mercoledì 31 agosto 2016

Transfer deadline day: tre colpi per il PNE!!


Tutti aspettavamo con impazienza l'ultimo giorno di mercato nella speranza che il Preston North End avrebbe messo a segno quei colpi di mercato che ci si aspettava, innanzitutto la rosa, come dimostrato nelle prime uscite stagionali, necessitava di un terzino destro, in sostituzione dell'infortunato Woods, di un'ala destra, dopo la partenza di Reach, e probabilmente anche di un difensore centrale e di un attaccante per tentare di colmare il vuoto lasciato dall'addio di Garner.
Certamente il brutto inizio di campionato ha evidenziato ancora di più la necessità di migliorare ed ampliare la rosa a disposizione di Grayson soprattutto nei ruoli sopra citati, quindi l'attesa da parte di noi tifosi era davvero tanta.
Abbiamo atteso tutto il giorno, tantissime voci, tanti nomi, come quelli di Connor Randall, Omar Elabdellaoui, David Nugent, Chuba Akpom, Fraizer Campbell, ma nessuna notizia ufficiale arrivava... poi su Facebook sono cominciate a circolare foto di due giocatori arrivati nel pomeriggio a Deepdale..
Le voci si facevano sempre più insistenti ed alla fine in serata è arrivata l'ufficialità degli arrivi di Marnick Vermjil e di Alex Baptiste.


Marnick Vermijl, 24 anniè stato acquistato a titolo definitivo dallo Sheffield Wednesday, il terzino destro, che aveva giocato nel PNE in prestito nel corso della scorsa stagione, ha firmato un contratto di tre anni e vestirà la maglia numero 2.

Un bel colpo, siamo contenti di rivedere Marnick a Deepdale ed a titolo definitivo, si erano fatti tanti nomi, ma il difensore belga lo conosciamo già e sappiamo quanto possa essere importante per noi dopo l'ottima stagione giocata con maglia dei Lilywhites.

Diamo a Vermjil un caloroso bentornato, siamo sicuro che darà un grande apporto e che il suo ritorno sia stato voluto direttamente da Grayson, evidentemente e giustamente soddisfatto del suo rendimento durante la scorsa stagione.




Alex Baptiste, difensore di 30 anni, è stato invece acquistato dal Middlesbrough con la formula del prestito annuale e vestirà la maglia n.27.
Si tratta di un difensore di grande esperienza sia in Championship che in Premier League, nella scorsa stagione è stato fermo a lungo a causa di un infortunio che non gli ha permesso nemmeno di passare in prestito allo Sheffield United.
In passato Baptiste ha giocato tra le altre in squadre come Bolton, Blackburn e Blackpool dove ha avuto modo di lavorare proprio con Grayson che evidentemente in questa finestra di mercato si è ricordato di lui ed ha deciso di affidarsi alla sua esperienza per avere un difensore che possa sostituire in caso di necessità i titolari.
Diamo un benvenuto a Baptiste, non ci aspettavamo il suo arrivo a Deepdale, ma abbiamo piena fiducia nella scelta compiuta da Grayson e nel suo staff  e siamo certi che la sua esperienza potrà rivelarsi utile alla causa.



Il mercato del North End a questo punto pareva terminato, alcuni tifosi manifestavano il disappunto per non aver ingaggiato un attaccante, evidentemente Grayson vuole fidarsi dei giocatori offensivi già a sua disposizione, ma il manager non si era però dimenticato della mancanza in squadra di un'ala di ruolo che potesse prendere il posto che nella scorsa stagione fu di Adam Reach.
Sempre sui Social Network alcuni tifosi postavano che un certo giocatore era vicino alla firma con i Lilywhites, quando si leggeva il suo nome la prima impressione era che si trattasse di un'indiscrezione priva di fondamenta.... ma le voci si facevano sempre più insistenti fino a quando in tarda serata il Preston North End ha annunciato l'acquisto dall'Everton dell'irlandese.... Aiden McGeady!!!!
Un grande colpo a sorpresa, un colpo ad effetto che non ci aspettavamo, ma che ci riempie di entusiasmo! 
Un giocatore di livello internazionale, un talento, forse mai del tutto esploso definitivamente, che ha giocato in squadre come Celtic, Spartak Mosca ed Everton, un giocatore con grande esperienza e che ha giocato più di 80 partite con la Nazionale della Repubblica di Irlanda!
McGeady, 30 anni, ha concluso la trattativa direttamente da Dublino dove si trovava proprio per la partita della sua Nazionale impegnata contro la Serbia, gara valida per le qualificazioni ai prossimi Mondiali.
Il talento irlandese aveva anche altre offerte, ma ha accettato con entusiasmo quella del PNE con il quale ha sottoscritto un contratto che lo legherà al Club di Deepdale in prestito per una stagione.
Siamo assolutamente contenti del suo arrivo, sarà il nostro nuovo numero 14, il numero lasciato libero da Joey Garner.
Un grande benvenuto ad Aiden, siamo ansiosi di vederlo in campo con la maglia del North End, siamo curiosi di vederlo all'opera e certi che potrà essere un giocatore fondamentale soprattutto in Championship come del resto aveva fatto anche allo Sheffield Wednesday in prestito.


Risultati immagini per aiden mcgeady


Non possiamo che essere soddisfatti, tre acquisti nell'arco della serata nell'ultimo giorno di mercato, il PNE si è mosso bene ingaggiando i giocatori proprio nei ruoli che maggiormente necessitavano di rinforzi, forse resta qualche dubbio per il mancato arrivo di un nuovo attaccante, ma abbiamo comunque giocatori importanti in quella zona del campo, speriamo che riusciranno però ad essere più incisivi sotto porta a differenza di quanto fatto in questo inizio di stagione.

COYW!!!




martedì 30 agosto 2016

This is Albion: in giro per il Lake District

Soggiornando a Preston non c'è nulla di meglio che visitare, quando possibile, il Lake District, eravamo già stati a Windermere ed Ambleside un paio di anni fa, ma le località che si estendono nella Regione dei Laghi sono tantissime ed ognuna di esse esercita un grande fascino tanto che sarebbe fantastico poterle visitare tutte...
Me la ero studiata bene, a casa avevo cercato di capire quali fossero le località che valesse davvero la pena di visitare e tre le mie preferite in assoluto c'erano Grasmere e Keswick, leggendo un paio di guide e cercando foto ed informazioni in internet avevo subito capito che queste due tappe sarebbero state essenziali nel nostro viaggio...
Partiamo in mattinata, alla domenica il primo treno verso Oxenholme è intorno alle 10, ma, come già successo nel viaggio in Galles, anche stavolta i treni britannici ci fanno un brutto scherzo.. il nostro treno infatti resta fermo per un problema tecnico sulla linea per quasi un'ora a Lancaster e quindi la nostra tabella di marcia subisce un ritardo importante, la nostra intenzione di visitare entrambe le località resta intatta, ma capiamo, valutando anche gli orari dei bus, che in una delle due potremo fermarci per solo un'oretta... scegliamo di passare più tempo a Grasmere che dalle mie ricerche mi era sembrata più caratteristica e piena di fascino.
Questo ritardo mi fa un pò arrabbiare, ma poi mi rendo conto che non posso rovinare una giornata che si preannuncia fantastica per un motivo di così poco conto, non sarà di certo questa ora a non farmi godere in pieno questa "gita" in giro per il Lake District.. 
Il treno finalmente riparte, scendiamo ad Oxenholme dove abbiamo il cambio per Windermere, appena arrivati andiamo subito a consultare gli orari dei bus "Stagecoach" che fanno servizio in giro per tutto il Lake District ed acquistiamo i tickets per Keswick, ma la corsa inizierà soltanto dopo un'ora; ne approfittiamo per rivedere Windermere, almeno nelle sue vie principali non lontane dalla stazione, è bellissimo riassaporare questi posti, qui possiamo cominciare a respirare l'aria dei laghi, possiamo cominciare ad addentrarci nell'atmosfera magica di quei paesaggi, di quei cottages, di quelle vecchie vie piene di negozietti, pasticcerie e pub..



Poi arriva il momento di prendere il bus, è a due piani, saliamo in alto e da lì il percorso che da Windermere ci porta a Keswick, in poco meno di un'ora, è meraviglioso, si alternano paesaggi di montagne verdi, a quelli dei laghi, poi ci addentriamo anche in fantastici villaggi come Ambleside, è qualcosa di indescrivibile, sono emozionato ed è fantastico entrare nel cuore di questi paesaggi mozzafiato.





















Arriviamo a Keswick e già dal bus capiamo quanto sia bella e quanto sia troppo poco il tempo a nostra disposizione... questa piccola cittadina è caratterizzata da viette colorate e piene di vita, c'è parecchia gente, ci sono negozi di ogni genere ed un pub ad ogni angolo.


















Passeggiamo e scattiamo foto, facciamo qualche piccolo acquisto e restiamo affascinati da questa splendida cornice di vie, casette, negozi e pub, mi sento proprio nella vera Inghilterra, non quella delle grandi città turistiche, ma quella dei piccoli paesi, dove la gente del posto si conosce, dove i pub sono il punto di ritrovo nelle fredde sere invernali...





 ....sogno ad occhi aperti, ma arriva troppo presto il momento di prendere il bus che ci riporta indietro, stavolta ci fermiamo, come detto, a Grasmere.
Qui abbiamo più tempo e per fortuna... Grasmere è un vero e proprio piccolo villaggio, non la si può di certo definire una città, mi sembra di essere piombato in un racconto di Beatrix Potter, o in un film inglese, è un capolavoro, sembra quasi di essere in un dipinto!
















Anche qui ci sono paesaggi bellissimi, le tipiche vie strette e colorate, i negozi, i pub, i locali per bersi qualcosa di caldo, la chiesa del paese... provo ad immaginare come possa essere la vita di tutti i giorni in un posto del genere, immagino il pastore che predica alla domenica, le persone anziane che si ritrovano nei pub, i giovani che lavorano nei pascoli e che a fine giornata vanno a farsi una birra in compagnia magari giocando a freccette... mi sembra un posto così diverso dal resto del mondo, mi sembra di essere in una favola, città come Manchester o Liverpool mi sembrano talmente lontane da sentirmi in un posto tutto mio, così intimo e dolce, ma allo stesso tempo vivace e divertente.
Camminiamo attraversando tutto il villaggio fermandoci in vari negozi tipici di quei luoghi, c'è un locale chiamato la "casa di Heidi", c'è la casa dei Ginger Bread, dove vengono prodotti i famosi biscotti allo zenzero, c'è una magia che solo chi ama davvero queste Terre può percepire.
















Intorno alle cinque i negozi chiudono e quindi, in attesa del bus che ci riporterà a Windermere, ci fermiamo a bere una cioccolata calda con panna e qualche biscotto.. non c'è modo migliore per chiudere questa giornata in posti che ispirano proprio qualcosa di caldo, per sentire ancora di più l'accoglienza che regala questo piccolo caratteristico villaggio nel Lake District.






Andiamo poi alla fermata del bus che arriva poco dopo, faccio anche in tempo ad immortalare con una foto un'altra perla che si incastona benissimo in questa cornice... una macchina d'epoca che percorre quelle strade dove il tempo sembra essersi veramente fermato.





Ed allora con questa immagine do il mio saluto a Grasmere ed al Lake District, spero si tratti di un arrivederci perchè amo questa parte di Inghilterra e questa regione è ancora tanto grande e tutta da visitare...

Ripercorriamo la strada dell'andata, la magia sta per finire, ma il ricordo non se ne andrà mai, arriviamo a Windermere da dove prendiamo il treno che ci riporta a "casa", a Preston ... stanchi, ma felici ed ancora con negli occhi quel sogno chiamato Lake District...

Beh.. consoliamoci, una giornata splendida è terminata, ma il giorno successivo toccheremo il suolo scozzese... Fàilte gu Alba!!

sabato 27 agosto 2016

Match Report: Ipswich Town vs PNE 1-0


Ipswich Town line-up: Bialkowski, Knudsen, Chambers (c), Smith, Berra, Skuse, Pitman (Varney, 83), Bru (Bishop, 76), Ward (Webster, 90), Sears, Douglas. Subs not used: Gerken, Digby, Dozzell, Kenlock. 

PNE line-up: Lindegaard, Cunningham, Clarke (c), Wright, Humphrey, Gallagher, Welsh, Johnson (Grimshaw, 76), Spurr (Doyle, 55), Beckford (Hugill, 14), Robinson. Subs not used: Maxwell, Browne, Makienok, Huntington. 

Attendance: 15,296 (297 PNE fans) 

Referee: Mr T Robinson 


Quarta sconfitta nelle prime cinque partite di campionato per il PNE che si ritrova così al penultimo posto in classifica con soli 3 punti, 2 in più rispetto al deludente Blackburn Rovers ultimo.
Dopo la stupenda vittoria ottenuta a Loftus Road e quella ottenuta in settimana in League Cup contro l'Oldham, si sperava di poter dare continuità a questi risultati positivi, ma così non è purtroppo stato e questo inizio di campionato si sta rivelando sempre più difficoltoso per i Whites.
Oggi dopo pochi minuti di gioco abbiamo perso Beckford per un colpo subìto alla testa, come ben sappiamo Garner ci ha lasciati per andare ai Rangers, con i quali ha esordito venerdì sera, e l'attacco si conferma ancora una volta abbastanza sterile e poco incisivo, forse servirebbe intervenire sul mercato per trovare un vero bomber che possa garantire un certo numero di gol.
In ogni caso la squadra oggi ha tentato di reagire al gol preso già dopo 15 minuti di gioco creando alcune occasioni da gol pericolose soprattutto grazie alla vivacità di Robinson ed Humprey, ma non è stato abbastanza per trovare un pareggio che ci avrebbe perlomeno consentito di ottenere un altro risultato positivo e di dare ulteriore entusiasmo a tutto l'ambiente.
Si sapeva benissimo che quella di Portman Road sarebbe stata una trasferta molto insidiosa e così si è confermata, i Tractor Boys hanno saputo colpire nel momento giusto e poi mantenere il vantaggio acquisito.

Per questa partita Grayson ha interamente confermato la formazione che sabato scorso aveva espugnato Loftus Road con una bellissima prestazione, quindi modulo 3-5-2 con la conferma di Humphrey e Spurr sulle fasce laterali e con Welsh in mezzo al campo, preferito ai vari Browne, Pearson e Pringle, comunque non ancora al meglio dopo l'infortunio subìto martedì sera contro l'Oldham.
In attacco Robinson è andato ancora a far da spalla a Beckford, l'ex Aston Villa non è una vera prima punta, ma in questo momento da grandi garanzie anche se Doyle ed Hugill erano stati decisivi in Coppa segnando i due gol che avevano dato la vittoria al North End.

Come già anticipato la partita è subito iniziata male per gli Yellows che hanno perso Beckford costretto ad uscire dal campo dopo uno scontro di gioco nel quale è rimasto colpito alla testa; al suo posto Grayson ha mandato in campo Hugill.
Questa sostituzione si è rivelata fatale perchè soltanto un minuto dopo proprio Hugill, sugli sviluppi di un calcio di punizione a favore dei padroni di casa, ha rinviato la palla arrivata all'interno dell'area di rigore con un tiro impreciso che ha permesso a Ward di intercettare la palla e di calciarla a rete da buona posizione battendo l'incolpevole Lindegaard per il gol del 1-0 a favore dell'Ipswich. 


Grant Ward (centre)


I padroni di casa hanno cercare di sfruttare il momento positivo e solo un grandissimo intervento di Lindegaard ha impedito a Sears, servito da un cross di Bru, di trovare il gol del raddoppio dopo essersi liberato di Clarke ed essersi trovato da solo davanti al portiere danese.
Intorno alla metà del primo tempo, però, il PNE ha cominciato a giocare meglio ed a cercare di reagire al difficilissimo inizio di partita, ed è stato Robinson a tentare di dare la "scossa" alla squadra con una bella azione personale sulla fascia sinistra nella quale si è liberato molto bene di un avversario prima di concludere con un tiro da posizione defilata che ha impegnato Bialkowski che è stato bravissimo a deviare il tiro diretto all'angolino alto destro.
Poco prima dell'intervallo Hugill ha controllato un cross di Johnson con un colpo di testa che ha fatto da sponda a Robinson che ancora una volta ha tentato di trovare il gol, ma in questa occasione il suo tiro si è rivelato debole ed impreciso ed è stato facilmente parato dall'estremo difensore avversario.

Nella ripresa, al 55°, Grayson ha cambiato modulo schierando la squadra con un 4-2-3-1 dopo aver mandato in campo Doyle al posto di Spurr, mettendo l'attaccante davanti al trio Johnson davanti alla difesa a quattro con Cunningham spostato sulla fascia sinistra.
Proprio Doyle si è reso subito protagonista con un assist sulla fascia destra per l'accorrente Humphrey che è scattato fino ad accentrarsi liberandosi degli avversari, entrando nell'area dell'Ipswich e concludendo con un tiro che però è stato intercettato e respinto in modo decisivo da Chambers prima che potesse arrivare in porta e facendo terminare la palla a lato.
Quando sembrava pronto ad entrare in campo Makienok, al 76° Grayson ha invece optato per inserire Grimshaw al posto di Johnson schierandolo sulla fascia destra nel ruolo di terzino per permettere ad Humphrey di avanzare e schierando la squadra praticamente con uno spregiudicato 4-2-4 con Robinson, Hugill, Doyle ed appunto il giamaicano a tentare di scardinare la difesa avversaria.
Nei minuti finali gli Yellows hanno tentato il tutto per tutto soprattutto con due iniziative sulle fasce di Robinson e Humphrey che però prima Hugill e poi Doyle non sono riusciti a sfruttare a dovere.

La partita si è così conclusa con la vittoria per 1-0 dei Tractor Boys, il PNE con maggiore incisività in attacco avrebbe potuto trovare il pareggio, ma come detto sembra che manchi ancora un giocatore da area di rigore, uno che possa risolvere questo tipo di partite, in queste prime partite il North End ha realizzato soltanto tre gol, due dei quali nell'unica partita vinta contro il QPR.
Staremo a vedere cosa deciderà di fare Grayson, se vorrà intervenire sul mercato o se darà fiducia agli attaccanti attualmente a sua disposizione ed aspetterà il rientro di Stevie May, la cosa certa è che adesso la squadra sta facendo fatica a segnare e che questo brutto inizio di campionato potrebbe già complicare il nostro campionato anche se, ovviamente, c'è ancora tutto il tempo per recuperare.
In ogni caso non si dovrà aspettare troppo ad intervenire, il campionato è lungo, ma anche molto duro e difficile, nessuno regala niente e chi rimane indietro adesso ne potrebbe pagare le conseguenze.

Sarà assolutamente necessario trovare una pronta reazione nelle prossime due partite, entrambe da giocarsi in casa, contro il sorprendente neopromosso Barnsley e contro il Cardiff, squadra in difficoltà, ma che resta una delle pretendenti alla promozione.
Speriamo davvero che la squadra riesca a reagire in modo deciso, contro Barnsley e Cardiff serviranno due vittorie per rialzarsi in classifica e per tentare di dare una svolta a questo campionato, una svolta che sembrava già essere arrivata a Loftus Road, ma che oggi non è stata confermata.

COYW!


Championship dopo 5 giornate

Dopo le prime cinque giornate di campionato è l'Huddersfield a guidare a sorpresa la classifica con 13 punti confermandosi in testa con la vittoria di oggi contro i Wolves,
Al secondo posto un'altra squadra sorprendente, il Fulham, che con 11 punti stacca di 2 il gruppo di squadre che completano la zona play off composto da Barnsley, Newcastle, QPR e Bristol City oltre al Nottingham Forest settimo.
Tra queste desta grande sorpresa l'andamento della neopromossa Barnsley che oggi ha battuto 4-0 il Rotherham vincendo la terza partita casalinga su tre partite giocate.
Inizio abbastanza positivo per Wolves e Birmingham, che oggi ha battuto nettamente un Norwich che invece sta facendo più fatica del previsto, così come Brighton ed Ipswich che come i Canarini hanno conquistato 8 punti.
Molto bene il neopromosso Burton Albion, 7 punti e vittoria prestigiosa ieri sera contro il Derby County, ma ci sono anche squadre che stanno deludendo le attese, tra tutte l'Aston Villa, fermo a soli 5 punti e che oggi si è fatto rimontare dal Bristol City.
Il Villa, come il Newcastle non aveva iniziato nel migliore dei modi la stagione, ma i Magpies hanno avuto la forza di reagire vincendo le ultime tre partite, oggi grande vittoria contro il Brighton.
Ma a deludere sono anche altre squadre come Cardiff, Sheffield Wednesday e Derby, 5 punti, Leeds, 4 punti, oltre a PNE, penultimo con 3 punti, e Blackburn, addirittura ultimo con 1 solo punto.
Certamente è ancora molto presto per trarre conclusioni e dare giudizi, ma sono evidenti le difficoltà di alcune squadre dalle quali ci si sarebbe aspettati un inizio di stagione ben diverso, il tempo per recuperare c'è, ma in questo campionato nessuno aspetta nessuno ed una partenza difficile può compromettere tutto il torneo.


Rajiv van La Parra
Van La Parra, Huddersfield
Tom Cairney celebrates his goal with Fulham teammates
Carney, Fulham
Adam Hammill
Hammill, Barnsley
Jonjo Shelvey
Shelvey, Newcastle




TeamPGDPts
1Huddersfield5413
2Fulham5311
3Barnsley549
4Newcastle549
5QPR539
6Bristol City529
7Nottm Forest509
8Brighton548
9Wolves538
10Birmingham528
11Ipswich518
12Norwich518
13Burton517
14Brentford517
15Reading5-37
16Aston Villa505
17Cardiff5-25
18Derby5-25
19Sheff Wed5-35
20Wigan504
21Leeds5-44
22Rotherham5-94
23Preston5-23
24Blackburn5-81