John Goodall

E' stato Thierry Henry che per primo ha coniato il termine 'The fox in the box'  nel 2001. 

Il francese faceva riferimento al bisogno del suo Arsenal di avere un attaccante forte sotto porta ed abile a farsi trovare sempre pronto in area di rigore; non appena pronunciò queste parole, la frase entrò a far parte del vocabolario del gioco.

Più di un secolo prima però, fu John Goodall, giocatore del Preston North End, che per primo unì il calcio ed i nostri amici a quattro zampe con la sua predilezione nel far sfilare una volpe addomesticata sul campo si Deepdale, durante l'intervallo delle partite, spettacolo che valeva da solo il prezzo del biglietto!

La fama di Goodall, comunque, non è data soltanto da questo insolito e curioso fatto, ma soprattutto perchè fu una delle prime superstar della Football League, l'uomo che capitanò il Preston North End al titolo nella stagione inaugurale 1888/89, la leggendaria squadra degli Invincibili, ed ha contribuito a diffondere la struttura del gioco che oggi conosciamo.

Nato a Londra nel 1863, Goodall imparò a giocare in Scozia dopo che suo padre, un caporale dei fucilieri scozzesi, venne inviato a nord del confine. 

Giocò come centravanti per il Burns Kilmarnock e per il Kilmarnock Athletic, e dopo un breve periodo con il club di Bolton, firmò per il Preston nel 1885 all'età di 22 anni.

Per le prime tre stagioni Goodall e i sui nuovi compagni di squadra dovettero accontentarsi di giocare partite amichevoli e di FA Cup , ma il 1888 vide l'avvento tanto atteso di un nuovo campionato con 12 squadre: fu la nascita della Football League.

Il Preston vinse il primo Titolo della storia senza mai perdere una partita restando imbattuto per tutto il campionato e venne così incoronato Campione.

Goodall fu il capocannoniere del campionato con 20 gol in 21 presenze guidando il PNE al Titolo.

In quella stessa stagione il North End vinse anche la FA Cup battendo il Wolverhampton Wanderers 3-0 all'Oval di Londra, e molto prima che qualcuno avesse sentito parlare di Henry o di Arsene Wenger, il Preston fu la prima squadra nella storia del calcio a venire ribattezzata con il termine di "Invincibili".

Un avversario descrisse Goodall dicendo che "sembrava muoversi con piedi d'argento" tale era la sua abilità e la sua eleganza con la palla; i tifosi del Preston credevano che il loro eroe potesse guidare la squadra alla difesa del Titolo nella stagione successiva, ma rimasero devastati quando arrivò la notizia che nel Maggio 1889 aveva firmato per Derby County.

Entrambi i club si rifiutarono di rivelare l'indennità del trasferimento, ma a quanto pare l'attaccante ottenne dai Rams la locazione di un pub locale come parte della transazione e una volta che i dettagli furono perfezionati, Goodall face i bagagli e si diresse verso il Baseball Ground.

Goodal rimase a lungo a Derby dove formò una grande partnership con il collega nazionale inglese Steve Bloomer per otto delle 11 stagioni nelle quali l'ex PNE restò con il club, il duo terrorizzò a lungo le difese avversarie.

Bloomer dichiarò riferendosi a Goodall: "Ha avuto grande interesse per me quando ero un ragazzo. Mi ha allenato, mi ha assicurato un futuro nel Derby County, ha giocato con me e non ha mai mancato di darmi preziosi suggerimenti e consigli. Johnny Goodall era un calciatore meraviglioso, un capitano brillante ed un vero gentleman."

"Avevo capito che era un giocatore importante quando venne fatto tutto questo trambusto per il suo arrivo da Preston; il suo arrivo portò degli effetti positivi nella mia vita. Ho sempre sostenuto che nessun giocatore ha mai conosciuto tanto di calcio e dei suoi metodi tanto quanto questo mio vecchio amico . "

Nonostante i 76 gol in 211 partite di campionato per i Rams, Goodall non ha mai vinto niente con il Club, finendo al secondo posto in Prima Divisione nel 1895 e perdendo la finale di FA Cup nel 1898 contro il Nottingham Forest al Crystal Palace a Londra.

Nella parte finale della sua carriera ha giocato per il Brighton New Tower, Club del Wirral, in Football League e nel Glossop North End nel Derbyshire, prima di diventare il primo giocatore-allenatore di sempre nel Watford nel 1903, guidando la sua squadra al titolo di Seconda Divisione nel 1903 /04 da imbattuta.

Dopo quattro anni alla guida del Watford, si è dimesso per diventare il groundsman del Club con uno stipendio di £ 3 e 10 scellini la settimana. 

Ha trascorso la sua pensione in compagnia della sua ultima volpe domestica, e nel 1942 è morto all'età di 78 anni.

Il notevole talento di Goodall non si limita solo al calcio. 

Ha giocato a cricket per il Derbyshire, ed ha rappresentato l'Inghilterra nel campionato britannico di Curling. 

Era anche un giocatore superbo di golf e di biliardo, e nel 1898 scrisse un libro dal titolo "Football Association", una delle prime guide sulle tattiche nel gioco del calcio.

Ma è per le sue imprese da record e lo spirito con cui ha giocato che viene ricordato con maggiore affetto.

"Quando firmò per il Derby, i giocatori rappresentavano la nuova generazione di professionisti; secondo la mentalità di quei tempi essi erano per lo più uomini di classe che giocavano per soldi senza un pizzico di vergogna, mentre i signori d'Inghilterra rappresentavano la vecchia generazione di dilettanti non pagati, per lo più universitari, uomini colti provenienti ai ambiente privilegiati e di levatura professionale che giocavano per l'amore del gioco, piuttosto che per 'vile guadagno'.

"L'uomo grazie al quale nacque una nuova mentalità che contribuì all'ascesa del professionismo nel calcio fu proprio "il gentleman professionista" del Derby County, ovviamente John Goodall, che grazie al suo carattere, alla sua reputazione ed al suo fair play si guadagnò una tale stima universale da meritarsi i soprannomi 'Honest John' e 'Johnny Allgood'. "

Un grande campione che valeva la pena di ricordare e che per noi tifosi del PNE rappresenterà sempre uno dei membri dei leggendari Invicibles!!

The Invincibles

Carriera:

Preston North End (1888-89) - 21 Football League appearances, 20 goals

Derby County (1889-1900) - 211 Football League appearances, 76 goals

New Brighton Tower (1900) - 6 Football League appearances, 2 goals

Glossop North End (1900-03) - 35 Football League appearances, 8 goals

Watford (1903-07) - 62 Football League appearances, 14 goals

Il Leggendario John Goodall con la maglia della Nazonale Inglese

tratto da: http://www.football-league.co.uk/features/20121226/football-league-greats-john-goodall_2293307_3016189