Match Report: PNE vs Southampton 1-0

 In una partita sulla carta molto difficile arriva finalmente una grande e convincente vittoria per il PNE, la seconda in questo campionato, la prima sotto la guida di Alexander, 3 punti fondamentali, prestazione e vittoria che ridanno ottimismo, fiducia ed entusiasmo, speriamo che si rivelerà una svolta positiva e decisiva per il proseguo della stagione.

Una vittoria assolutamente meritata, dopo un grandissimo primo tempo, probabilmente il miglior PNE visto fino ad ora in questa stagione, durante il quale i Lilywhites hanno dominato, creato occasioni importanti e segnato con Thompson il gol decisivo, nella ripresa la squadra ha saputo anche soffrire, era lecito aspettarselo contro un forte avversario come i Saints, resistendo agli attacchi degli ospiti con coraggio e determinazione, nota di merito anche per Nicholls, schierato a sorpresa in porta al posto di Iversen ed importantissimo soprattutto con una splendida parata su gran tiro di Welington.

Finalmente si è vista una squadra con carattere, sin dall'inizio, dopo il ricordo per le vittime britanniche di tutte le guerre, si è notato qualcosa di diverso in tutto l'ambiente, Deepdale ha iniziato subito a spingere la squadra ed i ragazzi sono entrati in campo con l'atteggiamento giusto portandosi all'attacco già dai primi minuti.

Alexander ha operato alcuni cambi di formazione, innanzitutto in porta ha schierato a sorpresa Nicholls al posto di Iversen, in difesa Lindsay è stato preferito a Storey, a centrocampo Moran, Mills e Small titolari con Potts in panchina, assente invece Leroy, attacco Lang e Devine, tornato titolare, al posto di Erabi e Kenny infortunato.

Al 7° il PNE si è fatto pericoloso quando da corner la palla arriva a Moran che calcia, ma il suo tiro viene ribattuto, sul proseguo dell'azione la palla arriva di nuovo all'irlandese, dopo una seconda respinta Devine si impossessa della palla, ma viene fermato prima di poter calciare in porta dall'interno dell'area.

Il North End ha continuato a tenere sotto pressione gli avversari ed a mantenere il possesso palla, al 28° è arrivata una grande doppia occasione, Devine, dopo aver rubato palla ad un difensore, si porta in area sul lato destro e calcia trovando però la respinta con un piede da parte del portiere, la palla è poi arrivata a Moran che la calcia dal limite a colpo sicuro mandandola a sbattere contro la parte superiore della traversa.

Soltanto un minuto dopo è stato Small a farsi pericoloso con un bel tiro dal limite terminato di poco alto, stessa sorte per Thompson sempre dal limite, ma da posizione più centrale.

Al 33° è arrivato il meritato gol del vantaggio quando Lang dalla destra ha servito in area Moran il cui tiro viene ribattuto con un colpo di testa, la palla arriva sui piedi di Thompson che di prima intenzione fa partire un sinistro angolato che non lascia scampo al portiere avversario.

L'1-0 è il giusto premio alla prestazione della squadra che non ha nemmeno subìto la reazione del Southampton che soltanto al 45° ha calciato per la prima volta verso la porta difesa da Nicholls con una conclusione di Azaz dal limite che fa terminare la palla a lato.

Un episodio che ci ha fatto prima spaventare e poi tirare un sospiro di sollievo è arrivato nel recupero, infatti Hughes ha commesso un fallo, l'azione è però proseguita e Lindsay, già ammonito, ha atterrato un avversario lanciato a rete, l'arbitro ha fischiato, ma fortunatamente  lo aveva già fatto dopo l'intervento di Hughes che viene così ammonito, il fallo di Lindsay era invece avvenuto praticamente a gioco fermo.

Prima del fischio della fine Scienza si è fatto pericoloso entrando in area sul lato destro e dopo aver superato Offiah ha calciato però debolmente permettendo a Nicholls di parare facilmente.

Il primo tempo è così terminato con il meritato vantaggio per il PNE che ha certamente giocato il suo calcio migliore di questo inizio di stagione, grande soddisfazione a Deepdale, nonostante la squadra sia ultima in classifica sono bastati questi 45 minuti convincenti per ridare speranze ed entusiasmo ai tifosi.

Nella ripresa ci saremmo aspettati subito al reazione dei Saints ed invece è stato il Preston NE a sprecare un'ottima occasione per raddoppiare infatti Small, servito con una sponda di testa da Moran dopo un preciso lancio in area di Lindsay, ha calciato di prima intenzione alto da ottima posizione.

Dal 55° però. come era lecito aspettarsi, il Southampton ha cominciato a macinare gioco e ad attaccare alla ricerca del pareggio, un tiro dal lato sinistro dell'area di Scienza è stato parato da Nicholls che poco dopo si è ripetuto su un altro tentativo del brasiliano.

Al 61° Nicholls è stato assolutamente decisivo quando, su azione di corner, la palla è arrivata a Welington che dalla grande distanza ha fatto partire un tiro pericolosissimo sul quale il portiere ha compiuto una splendida parata per deviare la palla sopra la traversa.

I primi cambi di Grezza sono arrivati al 64°con Wiley e Nolan che hanno preso il posto in campo di Mills e di un acciaccato Hughes, al 70°, poi sono entrati Burgzorg ed il nuovo arrivato Docherty al posto di Lang e Devine.

I Saints si sono fatti pericolosi prima con un tiro di Azaz deviato in corner dalla difesa e poi al 72°, lo stesso giocatore, dopo una bella azione, è stato servito in area, il suo tiro è stato deviato, ma nonostante questo Nicholls si è fatto trovare ancora una volta pronto a respingere.

All'88° Storey ha sostituito uno stremato Vukcevic, l'arbitro ha assegnato 6 minuti di recupero, il North End ha saputo soffrire e resistere, ma a parte un tiro centrale parato da Nicholls, sono stati proprio i Whites ad andare vicinissimi al gol quando dopo un gran contropiede di Moran, tra i migliori in campo,  Burgzorg ha ricevuto palla in area dall'rilandese, si è liberato di un avversario ed ha poi calciato venendo però contrastato da un difensore che gli ha negato la possibilità di segnare.

La partita è terminata con questa bellissima e meritatissima vittoria, tutto Deepdale ha applaudito Grezza ed i suoi ragazzi, l'aria è cambiata, ora c'è entusiasmo e convinzione di poter risalire la classifica, di vedere una squadra che sa lottare e soffrire, una squadra che gioca con l'orgoglio di vestire questa maglia.

La prossima sarà in trasferta contro il West Ham, partita difficilissima, ma gli Hammers sono in un periodo difficile, hanno cambiato allenatore ed oggi hanno perso a Blackburn, mentre noi siamo finalmente pieni di entusiasmo ed andrermo a Londra con la convinzione di poter fare bene.

COYW!

Match Report: PNE vs Sheffield United 2-3

 Dispiace e fa male dirlo, ma questa sera la squadra è stata imbarazzante, ennesima sconfitta, la quinta da quando è arrivato Alexander (oltre ad un pareggio) e prestazione sconcertante, siamo riusciti a perdere nonostante fossimo passati in vantaggio dopo soli 2 minuti di gioco facendoci rimontare già nel primo tempo e riaprendo poi il match soltanto nei minuti finali di partita senza però poi riuscire a pareggiare.

Alexander non sembra avere ancora le idee chiare e di certo dal suo arrivo la situazione non è di certo migliorata, questa sera altra esclusione dall'undici titolare per Devine, panchina anche per Burgzorg, Potts e Lang, spazio ad Erabi, Mills e Moran.

Come detto la partita è iniziata inaspettatamente nel migliore dei modi infatti già al 2° minuto di gioco il PNE è passato in vantaggio quando dopo una bella discesa sulla sinistra, Hughes ha servito Vukcevic il quale ha messo una bella palla in mezzo sulla quale Moran non è arrivato favorendo però Leroy che dietro di lui ha calciato di prima intenzione in rete realizzando il suo primo gol con i Lilywhites.

Le Blades hanno risposto al 9° con un bel tiro al volo di Brereton-Diaz, servito dalla destra, terminato di poco alto sopra la traversa, 3 minuti dopo Kenny ha dovuto lasciare il campo per infortunio e Grezza lo ha sostituito con Lang lasciando ancora fuori Devine.

Al 26° è arrivato il pareggio degli ospiti con un'azione di Peck sulla sinistra, un suo tiro cross non è stato intercettato in area da nessun compagno e nemmeno dai difensori del PNE ingannando probabilmente Iversen che si è fatto superare, un gol certamente evitabile così come quello del sorpasso arrivato 10 minuti più tardi ed ancora con Peck che, sempre sulla fascia sinistra, ha approfittato di un'uscita azzardata di Iversen e dal limite dell'area, liberandosi dopo varie finte del portiere, ha fatto partire un tiro preciso che è andato ad infilarsi sotto la traversa.

Il North End non è riuscito nemmeno ad accennare ad una reazione e durante i minuti di recupero è arrivato addirittura il gol del 1-3 quando Peck ha realizzato la sua tripletta arrivando in scivolata su un cross basso dalla sinistra sul quale non erano invece arrivati Iversen ed i nostri difensori colpendo la palla e mandandola in porta.

Nella ripresa i Whites si sono presentati in campo con Wiley e Lindsay al posto di Vukcevic e Storey, ma tutti i pericoli sono stati creati dalle Blades, prima Chong sulla destra ha superato Hughes e proprio Wiley prima di entrare in area e calciare di poco alto sopra la traversa, poi, poco dopo, lo stesso giocatore ha servito in area Peck che ha calciato trovando stavolta la pronta risposta di Iversen che ha deviato in corner.

Alexander ha finalmente dato spazio a Devine, entrato in campo per Erabi, il quale, dopo un altro tentativo dello scatenato Peck, si è fatto pericoloso con un calcio di punizione dal limite terminato però alto.

Al 77° Moran ha servito con un colpo di testa proprio Devine il quale è entrato in area palla al piede sul lato sinistro passandola poi a Lang, appostato più centralmente, che ha potuto calciare indisturbato in rete segnando così il gol del 2-3 che ha teoricamente riaperto il match.

Purtroppo, però, nei minuti finali, nonostante la squadra ci abbia finalmente messo un minimo di voglia, cuore ed orgoglio, non sono arrivate occasioni di gol, i ragazzi hanno provato a spingere in avanti, ma non hanno avuto le forze, o semplicemente la qualità, per riuscire a mettere in difficoltà o sotto pressione la difesa avversaria non riuscendo così nemmeno a trovare il pareggio.

Ma è stato giusto così perchè non lo avremmo meritato, ci siamo svegliati soltanto dopo aver segnato il 2-3 quando ormai era troppo tardi, Devine perlomeno ha dato un pò di vivacità alla manovra offensiva ed è stato forse l'unico a provarci per davvero.

Arriva così l'ennesima sconfitta e l'amara conferma dell'ultimo posto in classifica  a -9 dalla zona salvezza, abbiamo conquistato solo 5 punti in 14 partite, la situazione è pessima e preoccupante, serve assolutamente una scossa per dare una svolta a questa stagione, allo stato attuale, però, la squadra non sembra essere in grado di riuscirci, confidiamo nella grinta di Alexander sperando che riesca a trasmetterla ad una squadra che deve prepararsi a soffrire ed a lottare fino alla fine, non dobbiamo arrenderci, dobbiamo provarci, reagire con la forza dell'orgoglio.

COYW

Match Report: Stoke City vs PNE 2-0

Nonostante un inizio di partita promettente, con buone occasioni da gol con Thompson e Kenny, il PNE incappa nell’ennesima deludente sconfitta. Lo Stoke è passato in vantaggio al 29’ con un colpo di testa di Wilmot e da lì i Whites sono scomparsi. Nella ripresa i Potters hanno raddoppiato al 53’ con McGlynn ed hanno creato almeno altre occasioni trovando però Iversen pronto a negare il terzo gol. Il North End, nonostante le sostituzioni di Grezza, non ha invece creato alcun pericolo dimostrandosi arrendevole e poco combattivo. Un netto passo indietro rispetto al pareggio ed alla buona prestazione di sabato scorso contro il WBA, questo è davvero preoccupante perché oggi ci saremmo invece aspettati una conferma. Da notare l’esclusione di Devine che già sabato scorso era stato sostituito durante l’intervallo. Molto male oggi, brutta prestazione e sconfitta inaspettata almeno per quelle che erano le aspettative.

Alexander ha potuto riavere a disposizione a centrocampo Thompson, rientrato dalla squalifica, ed ha schierato titolari Potts, Burgzorg e Lang lasciando in panchina, oltre al già citato Devine, anche Moran che aveva ben figurato nel corso della partita con il WBA quando chiamato in causa.

Il PNE è partito in modo deciso ed al 15° ha guadagnato una punizione dal limite che Thompson ha calciato molto bene, il suo tiro è stato però deviato uscendo davvero di poco dallo specchio della porta avversaria, qualche minuto dopo Kenny ha impegnato il portiere dei Potters che ha respinto una sua pericolosa conclusione.

L'equilibrio si è spezzato al 29° quando, servito in area da un preciso cross dalla destra, Wilmot ha saltato più in alto dei nostri difensori ed ha colpito la palla di testa mandandola alle spalle di Iversen e portando così in vantaggio la sua squadra.

Si può dire che questo gol ha davvero cambiato il match in modo decisivo, infatti da dopo lo svantaggio il North End ha praticamente smesso di giocare, la prestazione è calata vistosamente e non sono state più create occasioni pericolose.

Prima della fine del tempo i padroni di casa sono andati vicini al raddoppio in due occasioni, sulla prima è stato bravissimo Iversen ha deviare una conclusione diventata ancor più pericolosa dopo una deviazione, la seconda è arrivata con una bella conclusione dal limite di McGlynn terminata di poco a lato.

Nella ripresa Small è entrato in campo al posto di Potts, ma la partita non è cambiata e sono stati solo i padroni di casa a farsi pericolosi, sugli sviluppi di un corner Iversen è uscito a vuoto ed il colpo di testa di Graham è terminato di poco fuori.

Al 53° lo Stoke ha trovato il raddoppio con McGlynn che dal lato sinistro dell'area ha fatto partire un bel diagonale sul quale Iversen non è potuto arrivare, Grezza ha provato a fare altri cambi mettendo in campo Erabi e Moran per Lang e Burgzorg e nel finale Mills per Kenny, lasciando invece fuori Devine, ma la partita è stata sempre a favore dei Potters che prima della fine sono andati vicini alla terza rete in almeno tre occasioni.

In due di queste è stato Iversen a negare loro il gol, nella terza la palla è terminata di poco a lato, da parte del PNE nessuna reazione, nessun segnale di lotta.

E' una sconfitta davvero deludente ed una prestazione sconcertante soprattutto se si pensa a come si era giocato contro il WBA lo scorso sabato, restiamo quindi ultimi in classifica a -6 dalla zona salvezza.

Match Report: PNE vs WBA 1-1

 Finalmente segnali di ripresa da parte della squadra che oggi ha giocato una partita caparbia mettendo in campo cuore e grinta, soprattutto nel secondo tempo i ragazzi hanno combattuto con grande determinazione e voglia di reagire dopo il bruttissimo inizio di stagione passando in vantaggio al 77° e vedendosi negare, dopo il pareggio ospite, un rigore netto.

Grezza ha dovuto fare a meno dello squalificato Thompson ed ha schierato titolare Potts, in attacco Burgzorg è stato preferito a Lang, dopo soli 2 minuti di gioco è stato proprio il North End ad andare vicino al gol quando Devine ha servito Kenny che ha calciato dal limite, ma la sua bella conclusione è stata parata dal portiere avversario.

Il WBA ha risposto 5 minuti dopo con un pericoloso contropiede sul quale Offiah è stato bravo a contrastare Stewart prima che potesse calciare verso la porta, sul corner conseguente un colpo di testa da posizione ravvicinata è stato ribattuto dalla nostra difesa.

I Baggies hanno iniziato a giocare meglio e si sono fatti pericolosi prima con un tiro dalla sinistra di Price che Iversen ha respinto e poi, al 31°, con un tiro dalla distanza di Diakite terminato alto sopra la traversa, non ci sono state altre occasioni ed il primo tempo è terminato a reti inviolate.

Il PNE si è ripresentato in campo nella ripresa con Moran al posto di Devine, un cambio coraggioso, e già dai primissimi minuti si è vista una squadra motivata e con tanta voglia di far bene, la prima occasione è arrivata quando Kenny è avanzato sulla sinistra ed ha poi servito sul lato destro dell'area avversaria Burgzorg che ha controllato e calciato trovando la grande risposta del portiere, sulla respinta la palla è finita ancora all'attaccante che l'ha poi messa nel centro dell'area dove Moran ha calciato di prima intenzione di poco a lato.

Al 50° dopo una combinazione con Moran lo stesso Burgzorg ha servito Kenny che dalla destra ha calciato impegnando il portiere avversario, pochi minuti più tardi, al 54°, ancora Kenny ha passato la palla sulla destra a Mills il quale ha messo un bellissimo cross basso sul secondo palo dove Burgzorg è arrivato in scivolata sulla palla calciandola a lato da ottima posizione.

Dopo un'occasione per il WBA, con un tiro terminato a lato, al 69° sono stati ancora i Lilywhites a farsi pericolosi quando un bel cross dalla sinistra di Vukcevic ha trovato in area Kenny che ha colpito la palla di testa mandandola alta sopra la traversa anticpando però Moran che sembrava posizionato meglio.

Grezza ha mandato in campo Erabi e Lang al posto di Kenny e Potts, al 72°, però, è arrivata una grande occasione per gli ospiti, ma Iversen si è superato respingendo in uscita con una mano un tocco sotto porta, poco dopo Erabi ha sprecato una grande palla gol quando dalla sinistra è entrato in area ed ha poi calciato alto da posizione defilata piuttosto che servire i compagni nel centro dell'area.

Al 77° Burgzorg è scattato sulla sinistra e dopo essere entrare in area ha servito Erabi che è stato però anticipato da un avversario, dal corner conseguente lo stesso Burgzorg ha toccato la palla facendola arrivare ad Hughes che l'ha calciata al volo mandandola in rete e realizzando così il gol del vantaggio facendo esplodere di gioia Deepdale.

La gioia è però durata soltanto 5 minuti, infatti il West Brom ha trovato il pareggio con Heggebo che, dopo un grande intervento di Iversen che con un piede ha mandato la palla contro il palo dopo una pericolosa conclusione di Price, ha calciato la palla in rete da due passi dalla porta lasciata sguarnita.

L'arbitro ha poi negato clamorosamente un rigore al North End quando Diakite è intervenuto fallosamente su Hughes in area colpendolo in volto, poco dopo Moran è stato decisivo fermando in area un avversario prima che potesse calciare verso la porta.

L'arbitro ha concesso 4 minuti di recupero nel corso dei quali non sono arrivate altre occasioni da segnalare, le due squadre hanno conquistato un punto a testa, un ottimo risultato soprattutto per il PNE che ha finalmente dimostrato di avere personalità e rabbia agonistica contro un avversario di alta classifica, forse sarebbe anche potuta arrivare la vittoria, soprattutto se l'arbitro avesse assegnato quel rigore, ma oggi è stato soprattutto importante vedere la squadra reagire con forza e decisione, è stata una delle migliori prestazioni, certamente la migliore da quando è arrivato Alexander.

Speriamo che questo risultato e questa prestazione possano rappresentare una svolta decisiva e che da oggi la squadra abbia finalmente cambiato rotta, dopo tante delusioni possiamo finalmente tornare a sperare e ad essere più ottimisti e fiduciosi per il proseguo della stagione.

COYW!

Match Report: Wrexham vs PNE 4-1

 Altra sconfitta netta, frustrante e deludente dopo quella di Birmingham, la terza consecutiva con Grezza in panchina al quale, però, non ci sentiamo di dare grandi colpe, è arrivato in una situazione davvero già difficile, ma, speriamo, non ancora compromessa nonostante ad oggi sembri disastrosa e senza margini di miglioramenti vista l'ennesima prova negativa da parte della squadra.

Siamo al disarmo totale, la squadra non lotta, non reagisce, la qualità della rosa non appare all'altezza di questo campionato come dimostra l'ultimo desolante posto in classifica a 5 punti di distanza dalla zona salvezza, nonostante tutto vogliamo ancora sperare, crediamo nel lavoro di Alexander, ma i ragazzi in campo devono dimostrare impegno, orgoglio e voglia di combattere per questa maglia, altrimenti, in caso contrario, non si va da nessuna parte e lo spettro della retrocessione può diventare sempre più reale.

Per questa sfida Grezza ha recuperato Kenny, schierato in attacco, arretrando, rispetto a Birmingham, Lang e lasciando Small in panchina dove si è rivisto anche il rientrante Potts oltre a Nolan e Irvin, due ragazzi della squadra giovanile.

Il North End è partito con una grande occasione sprecata da Hughes che, su cross di Devine, ha colpito tutto solo in area la palla di testa mandandola a lato nonostante si trovasse in posizione favorevole, la partita è proseguita con equilibrio, la reazione dei gallesi è però arrivata presto, al 23° dopo una pericolosa incursione in area, O'Hare ha calciato da posizione ravvicinata, ma Iversen gli ha negato il gol respingendo la palla con una grande parata, al 30° il portiere si è ripetuto deviando una conclusione dal limite di Smith.

Il Wrexham ha però concretizzato soltanto 1 minuto dopo quando da un cross dalla destra Worrall ha colpito la palla di testa anticipando i nostri difensori e mandandola alle spalle di Iversen portando così in vantaggio la sua squadra.

Il North End ha almeno avuto una reazione di orgoglio, protagonista Kenny che prima, al 34°, ha mandato la palla di poco a lato con una bella conclusione dal limite, poi, al 36°, è avanzato sulla destra e con un tiro cross ha fatto arrivare la palla in area avversaria dove, dopo una deviazione, è arrivata sul secondo palo a Devine che è stato bravo a calciarla in rete colpendola di prima intenzione.

Primo gol per Devine e pareggio importante per il PNE, peccato che dopo 6 minuto il Wrexham si è riportato in vantaggio quando un cross in area dalla destra è stato respinto di testa da Hughes, la palla è però arrivata sui piedi dell'ex Whiteman che l'ha calciata di prima dal limite mandandola nell'angolino basso destro dove Iversen non è riuscito ad arrivare. Esultanza dell'ex abbastanza provocatoria con dei baci mandati in direzione del settore occupato dai tifosi ospiti.

Nel corso del recupero i padroni di casa si sono fatti ancora pericolosi con O'Hare il cui tiro dall'interno dell'area è stato ribattuto dalla difesa dei Whites impedendo alla palla di arrivare verso la porta.

Al 55° il rientrante Potts ha sostituito l'infortunato Lindsay e proprio lui, un paio di minuto dopo, ha sprecato un'ottima occasione quando Kenny, dopo una bella discesa sulla sinistra, lo ha servito sul lato opposto, il centrocampista, che stava arrivando in corsa, ha calciato di prima dal limite calciando fuori dallo specchio della porta da buona posizione.

Offiah ha compiuto un buon intervento difensivo al 59° anticipando, su un cross basso dalla destra, un avversario prima che potesse calciare in rete, sul corner conseguente, però, calciato da Whiteman, la palla è arrivata in area dove in mischia è stato Smith ad arrivare per primo per colpirla di testa e mandarla in rete per il gol del 3-1 arrivato proprio pochi minuti dopo l'occasione sprecata da Potts per il possibile pareggio.

A questo punto, come troppo spesso è già successo, la squadra si è completamente persa, al 63° Hughes ha fermato fallosamente con una spallata un avversario lanciato a rete, sulla punizione che ne è scaturita, Doyle ha messo una palla bassa in area e Worrall ha trovato la deviazione vincente per spedirla alle spalle di Iversen, segnando così il gol del 4-1 che ha definitivamente chiuso il match.

Al 69° Erabi e Burgzorg hanno preso il posto incampo di Kenny e Lang, mentre al 79° Nolan ha sostituito Devine, anche oggi deludente nonostante il gol del momentaneo pareggio.

La partita si è stancamente trascinata verso la sua fine senza altre emozioni, il Wrexham ha difeso senza problemi il netto vantaggio ed il PNE non ha fatto nulla per tentare almeno una reazione di orgoglio.

Sconfitta umiliante, otto gol presi in pochi giorni in due partite che avremmo dovuto provare a vincere, non ci sono segnali di reazione da parte della squadra e nonostante il cambio in panchina non sembrano esserci stati miglioramenti, la situazione è davvero complicata e deludente, dobbiamo cercare di non rassegnarci a tutto questo, dobbiamo assolutamente reagire con forza e determinazione, il problema è che fino ad ora la squadra ha dimostrato di non averne e forse di non avere nemmeno la qualità per competere in questa Cahmpionship.

COYW

Match Report: Birmingham City vs PNE 4-0

 Serata da dimenticare, altra pessima prestazione, altra sconfitta, l'ottava dall'inizio di questo disastroso campionato, la seconda su due per Graham Alexander al quale non possiamo di certo addossare le colpe, però il suo lavoro dovrà assolutamente dare frutti positivi il prima possibile, già dalla prossima partita, che ci vedrà impegnati a Deepdale contro il Wrexham, la squadra dovrà dare dei segnali di svolta altrimenti la situazione potrebbe diventare davvero irrimediabile.

Questa sera Grezza ha cambiato molto rispetto alla gara persa contro il Millwall, ha infatti schierato titolari Gibbs, Small, alla sua prima da inizio partita, ed il rientrante Mills, ancora assente Kenny ed anche per questo Lang è stato schierato nel ruolo di punta preferito al deludente Erabi.

Nella prima mezz'ora di gioco la partita è stata equilibrata ed è stato proprio il North End a creare la migliore occasione da gol all'11° quando Thompson ha calciato una punizione dalla sinistra mettendo la palla nel centro dell'area avversaria dove Lang è saltato più in alto di tutti colpendola di testa impegnando il portiere di casa che ha dovuto compiere un'ottima parata per respingere la conclusione destinata all'angolino alto destro della sua porta.

I Brummies hanno a loro volta sfiorato il gol con un colpo di testa sotto porta sul quale Storey è stato decisivo respingendo la palla sulla linea di porta ad Iversen battuto, al 24° Gibbs ha dovuto lasciare il suo posto in campo a Burgzorg a causa di un infortunio.

Il Birmingham ha iniziato a prendere le redini del gioco facendosi pericoloso con un paio di incursioni, su una di queste è stato ancora bravo Storey ad intervenire per anticipare gli avversari in area su un cross basso dalla sinistra deviando la palla in corner.

Al 34° i padroni di casa sono improvvisamente passati in vantaggio con l'ex Millar che, servito in area con un cross basso dalla destra, ha calciato tutto solo di prima intenzione superando Iversen portando così la sua squadra sul 1-0.

Al 41° un retropassaggio corto ha favorito Burgzorg che ha tentato di arrivare sulla palla entrando anche pericolosamente in scivolata sul portiere avversario che in uscita è comunque riuscito ad intervenire impedendo all'attaccante di calciare verso la porta.

L'arbitro ha assegnato 4 minuti di recupero e nel primo di questi il Birmingham ha raddoppiato con Priske che, servito in area da un cross di Cochrane, l'ha calciata al volo anticipando i difensori e battendo Iversen, incredibilmente, prima del fischio finale, lo stesso attaccante ha trovato addirittura il gol del 3-0 calciando dall'interno dell'area dopo aver ricevuto palla da un compagno che l'aveva recuperata dopo che Leroy l'aveva persa malamente.

Il primo tempo è così terminato con netto 3-0, un risultato forse troppo severo per il PNE, ma i minuti di recupero sono stati un vero disastro, è inacettabile prendere due gol in rapida successione buttando via quel poco di buono che era stato fatto fino a quel momento.

Nella ripresa Moran ha preso il posto in campo di Lang, il Birmingham si è fatto pericoloso con un colpo di testa di Priske, servito da un cross di Millar, parato da Iversen, dalla parte opposta Devine ha sprecato una buona occasione, ma il suo tiro dall'interno dell'area è stato smorzato da un difendore avversario rendendo così molto facile la parata.

Al 56° Mills ha commesso un fallo che gli è costato il secondo giallo e di conseguenza l'espulsione, il North End è così rimasto in 10 e sotto di 3 gol, Grezza ha provato a correre ai ripari mandando in campo un difensore come Gibson al posto di Devine, i Brummies, forti del vantaggio, hanno però continuato ad attaccare impegnando Iversen in due occasioni, cin un tiro da distanza ravvicinata e con un colpo di testa, in entrambe le situazioni il portiere si è fatto trovare pronto.

Al 76° non ha però potuto nulla per impedire la rete del 4-0 firmata da Gray il quale, servito in area sulla sinistra, ha controllato la palla, si è liberato facilmente di Offiah ed ha calciato sul secondo palo superando Iversen.

Il North End non ha avuto nessun sussulto e nessuna reazione e la partita si è trascinata fino al suo termine senza ulteriori emozioni.

Serata disastrosa, ma sulla quale Grezza dovrà partire per tentare di capire come risolvere questa situazione già così delicata, speriamo davvero di poter vedere una squadra diversa alla prossima partita, non si può continuare in questo modo e serve assolutamente una reazione forte e decisa.

COYW

Match Report: PNE vs Millwall 0-1

L'era Alexander non comincia nel migliore dei modi, il North End perde in casa alla prima con il nuovo manager ed è ultimo in classifica, non si sono visti cambiamenti o miglioramenti rispetto alle ultime partite, ma ovviamente dobbiamo dare a Grezza il tempo di lavorare per cercare di dare una sua impronta alla squadra.

Per questa sfida Grezza ha dovuto rinunciare a Mills ed a Kenny, due assenze importanti, ed ha schierato così titolare in attacco Erabi, dal primo minuto anche Offiah e Vukcevic.

Il primo tempo è stato equilibrato e il PNE è sembrato partire bene anche se la prima vera occasione da gol è arrivata al 16° per gli ospiti che hanno colpito una traversa clamorosa con Lisbie, i Whites hanno risposto al 23° quando un tentativo di Erabi in area è stato ribattuto, la palla è arrivata sulla destra a Clarke che ha calciato di prima intenzione alto sopra la traversa.

Il North End ha tentato di farsi pericoloso poi con una conclusione dal limite di Lang al 30° terminata di poco a lato, al 44° Erabi ha sprecato una buona occasione quando, dopo un rimpallo favorevole, ha ricevuto la palla in area dove è riuscito a districarsi tra due avversari ed a calciare senza però riuscire a superare il portiere che in uscita ha respinto la sua conclusione.

Nella ripresa il PNE si è presentato in campo con Pol Valentin al posto di Clarke, la partita è cambiata e come al solito la squadra è calata, l'unico tentativo è arrivato al 57° quando Lang ha servito in area Devine che ha calciato a lato.

Vedendo la squadra in difficoltà, anche se bisogna dire che nemmeno i Lions hanno brillato o creato occasioni, Grezza ha mandato in campo al 58° Burgzorg per Lang ed al 71° Small per Vukcevic, ma l'andamento del match non è cambiato ed, anzi, al 79° è arrivato all'improvviso l'inaspettato gol del Millwall che è passato in vantaggio grazie ad un rasoterra dal limite di Neghli che tutto solo e servito dalla destra, ha potuto calciare indisturbato mandando la palla nell'angolino basso destro dove Iversen non è riuscito ad arrivare.

La squadra ha subìto il colpo e da parte dei ragazzi non è arrivata una vera reazione, nei minuti restanti non sono riusciti a creare pericoli verso la porta degli ospiti che hanno difeso il prezioso vantaggio senza troppi affanni.

La partita è così terminata con una deludente sconfitta alla prima di Alexander, c'erano molto aspettative ed entusiasmo per il suo ritorno a Deepdale, ma purtroppo la squadra è sembrata la solita di questo bruttissimo inizio di stagione, non potevamo di certo aspettarci grandi novità da parte del nuovo manager in così poco tempo, restiamo fiduciosi e crediamo nel suo lavoro, ma si dovrà presto dare una scolta importante perchè la situazione si sta facendo davvero difficile e preoccupante.

COYW

 

Graham Alexander nominato nuovo manager del PNE

 Grezza è tornato a casa! Dopo l'esonero di Heckingbottom il Preston NE ha scelto Graham Alexander come suo sostituto prelevandolo dal Bradford City, squadra che ha portato alla promozione nella scorsa stagione e che in quella attuale sta guidando la classifica di League One.

E quindi dopo 14 anni Grezza torna a Deepdale, lo avevamo lasciato quando era ancora in campo con la maglia dei Lilywhites addosso e con quella punizione vincente contro il Charlton per il suo ultimo gol nella sua ultima partita da calciatore.

Oggi Graham è diventato un manager con già buona esperienza, oltre ad aver guidato il Bradford, è stato allenatore del Fleetwood Town, portato alla promozione, dello Scunthorpe United, portato ai playoff, del Salford City, portato in EFL per la prima volta nella sua storia, ed, in Scozia, del Motherwell portato dall'ultimo posto in classifica ad una promozione in Europa.

Insieme a Grezza è arrivato anche il suo storico secondo, Chris Lucketti.

Auguriamo ad entrambi di fare grandi cose a Deepdale!

Match Report: PNE VS QPR 2-2

Un punto guadagnato, ma soprattutto due punti persi. Il PNE non è nemmeno questa volta riuscito a vincere nonostante si trovasse in vantaggio di 2 gol e di un uomo alla fine del primo tempo, nella ripresa è arrivato infatti il solito calo che ha permesso al QPR di dominare ed assediare i Lilywhites e di riuscire nella rimonta in modo del tutto meritato, soltanto le parate di Iversen hanno negato la clamorosa vittoria ai Superhoops.

Nella sua prima partita alla guida del PNE, Jason Euell, manager ad interim dopo l'esonero di Heckingbottom, ha schierato titolari Leroy ed il rientrante Hughes, in attacco ha preferito Kenny a Burgzorg ed Erabi.

La partita è iniziata come meglio non avrebbe potuto, infatti dopo soli 21 secondi il PNE, oggi in divisa rossa, si è portato a sopresa sullo 0-1 quando un lancio di Mills dalla propria area ha fatto scattare Kenny verso la porta avversaria, in vantaggio però su di lui c'era il difensore di casa Charles il quale, però, nel tentativo di effettuare un retropassaggio, ha colpito male la palla permettendo all'attaccante di impossessarsene e di ritrovarsi solo davanti al portiere e di superarlo con una conclusione precisa.

Gli R's hanno reagito prima con un tiro dall'interno dell'area terminato di poco a lato dopo una deviazione e poi con un colpo di testa di poco sopra la traversa, ma al 15° si sono ritrovati in 10 uomini a causa della giusta espulsione di Cirkin, colpevole di un brutto fallo ai danni di Leroy.

Forte del vantaggio e della superiorità numerica dopo soli 15 minuti di gioco, il North End si è prima reso pericoloso con un colpo di testa di Hughes terminato di poco fuori su cross di Devine in occasione della punizione nata dal fallo di Cirkin, e poi ha trovato il gol del raddoppio al 26° ancora con Kenny che si è impossessato della palla in area dopo una bella azione sulla destra di Mills, l'attaccante l'ha controllata ed ha fatto partire un diagonale basso e preciso con il quale ha nuovamente superato il portiere segnando la sua doppietta personale e la rete dello 0-2.

Un risultato rassicurante, un doppio vantaggio dopo 26 minuti di gioco rafforzato anche dalla superiorità numerica, tutti abbiamo pensato di poter finalmente vivere un pomeriggio tranquillo, il PNE ha lo ha infatti gestito bene ed al 38° ha sprecato una buona occasione per triplicare, ma Kenny, lanciato in contropiede tutto solo ha perso palla prima di entrare in area dopo aver ignorato Lang in buona posizione nel centro dell'area.

Ad inizio ripresa si sono subito capite le intenzioni del QPR che infatti ha iniziato ad attaccare a tutto spiano andando al tiro 3 volte nei primi 7 minuti del secondo tempo, tutte le conclusioni sono terminate fuori dallo specchio della porta, ma hanno messo sotto pressione la difesa del PNE.

Poco dopo il North End si è fatto pericoloso con un cross basso dalla destra di Devine sul quale, nel centro dell'area avversaria, Kenny ha anticipato Lang, posizionato meglio, calciando a lato.

Al 57° Saito è andato vicino al gol dopo una bella azione personale sul lato sinistro dell'area, dopo aver evitato i nostri difensori ha calciato pericolosamente di poco fuori, qualche minuto più tardi gli Hoops si sono fatti molto pericolosi con un'altra azione sullo stesso lato e dopo un presunto tocco di mano della palla da parte di un difensore, è arrivato un passaggio nel centro dell'area da dove è partito un tiro da ottima posizione terminato alto sopra la traversa.

Il QPR ha continuato a dominare ed a mettere in grandi difficoltà la difesa ospite ed al 66° è arrivato il meritato gol del 1-2 con un tiro dal limite di Poku che, dopo aver ricevuto palla sugli sviluppi di una rimessa laterale lunga, ha calciato con precisione un tiro basso ed angolato sul quale Iversen non è riuscito ad arrivare.

Il North End ha reagito con un colpo di testa di Lang, servito dalla destra da Vukcevic, che è andato a sbattere contro la traversa, ma nonostante questo tentativo isolato, è stato ancora il QPR a continuare ad attaccare e ad andare a sua volta vicino al gol, prima con una insistita azione in area terminata con un tiro terminato fuori dallo specchio della porta e poi con un tentativo in contropiede inizialmente contrastato da Storey e Leroy, ma sul quale la palla è poi arrivata ad un attaccante di casa che ha calciato alto.

Per il PNE sono entrati in campo Erabi e Gibbs e per qualche minuto la spinta degli Hoops è sembrata calmarsi ed i Whites ne hanno approfittato per farsi vedere in avanti prima con un tiro al volo di Storey, servito da Lang in area, terminato alto, e poi con un colpo di testa di Vukcevic respinto, la palla è poi arrivata in area ad Erabi che l'ha calciata di prima intenzione colpendo però un avversario che ha così ribattuto la sua conclusione, lo svedese avrebbe sicuramente potuto fare meglio.

Dopo questa occasione, però, il QPR è tornato ad attaccare preparandosi al tutto per tutto nei minuti finali ed infatti è stato un vero e proprio assedio, Iversen ha smanacciato per ribattere un pericoloso tiro cross dalla destra, la palla è arrivata a Saito che ha calciato, ma la sua conclusione è stata ribattuta.

Gli attaccanti del QPR sono riusciti ad entrare in area del PNE da ogni parte, hanno messo in costante pressione la nostra difesa che è andata in grosse difficoltà, ed i pericoli sono continuati ad arrivare, Iversen ha dovuto compiere due super parate su tiri da distanza ravvicinata, poi gli Hoops hanno anche colpito una traversa.

Euell ha cercato di smorzare l'inerzia facendo un doppio cambio difensivo al 89° mandando in campo Offiah e Pol Valentin, ma i padroni di casa hanno continuato a crederci ed al 90° hanno conquistato un corner, con le proteste di Clarke, dal quale la palla è arrivata al limite dell'area a Smyth che di prima intenzione ha fatto partire un gran tiro che è andato ad infilarsi nell'angolino alto sinistro superando Iversen e trovando così il meritatissimo gol del pareggio.

L'arbitro ha concesso 4 minuti di recupero nel corso dei quali gli Hoops hanno provato addirittura a vincere andandoci vicinissimi con un calcio di punizione dal limite che Iversen ha deviato sopra la traversa con un'altra splendida e decisiva parata.

La partita è terminata così sul 2-2 ed è andata bene così perchè se fosse continuata per altri minuti è quasi certo che il QPR l'avrebbe vinta, ad un certo punto l'assedio è stato totale nonostante gli Hoops giocassero in 10, ma questo conta poco quando a spingere una squadra è la voglia di vincere, di reagire e di combattere.

Complimenti al QPR davvero protagonista di un ottimo secondo tempo e di un'incredibile rimonta, per noi ancora tanti problemi soprattutto in difesa, nella ripresa la nostra prestazione è stata imbarazzante, il nuovo manager, che speriamo verrà presto svelato, avrà molto lavoro da fare per sistemare i tanti problemi della squadra soprattutto nella fase difensiva, oggi il QPR entrava nella nostra area quando e come voleva.

Adesso ci saranno addirittura tre settimane di pausa per gli impegni delle Nazionali, il nuovo manager avrà quindi il tempo necessario per lavorare sodo, speriamo venga annunciato preso perchè non c'è un giorno da perdere.

Anche il Burnely oggi ha pareggiato e quindi restiamo ultimi in classifica in compagnia dei Clarets anche se, grazie alla miglior differenza reti, siamo a dire il vero penultimi, ma questa è davvero una magra consolazione.

Dobbiamo assolutamente riprenderci e per farlo dobbiamo confidare nel lavoro del nuovo manager.

COYW 

Esonerato Paul Heckingbottom

Dopo il pessimo inizio di stagione e la sconfitta casalinga contro il Lincoln City il Preston North End ha preso l'ormai inevitabile decisione di esonerare il manager Paul Heckingbottom.

Questo il comunicato ufficiale del Club:

Preston North End Football Club have today taken the decision to part company with Paul Heckingbottom as First Team Football Manager.

Football is a results business and despite significant investment in the playing squad since Paul joined, the results during 2026 and the start of this current campaign have not been acceptable.

Paul leaves us with our thanks and best wishes. His professionalism and work ethic during his time with us have been second to none.

As a result of this decision Stuart McCall has also left the Club today. We similarly thank Stuart for his contribution over the last two years and wish him all the best for the future.

We will now look to appoint a new manager as soon as possible but until such time as we do Jason Euell will take charge of first team matters on an interim basis.

Ci uniamo ai ringraziamenti ad Hecky ed auguriamo un buon lavoro a Euell in attesa di conoscere il nome del nuovo manager.

Match Report: PNE vs Lincoln City 0-1

Incredibile. Sesta sconfitta nelle prime 7, sconfitta in casa contro il neopromosso Lincoln City, ultimi in classifica con il Burnley. Oggi era una partita assolutamente solo da vincere. E l’abbiamo persa. Il PNE ha giocato un buon primo tempo creando diverse occasioni, ma nessuna veramente clamorosa, e’ mancato l’ultimo spunto sotto porta. Nel secondo tempo è arrivato il solito calo, ma comunque i Red Imps non sono riusciti a prevalere ed i Whites sono andati vicini al gol con Storey. Poco dopo, però, all’80°, da una rimessa laterale e’ arrivato il gol di Draper che in area ha anticipato tutti colpendo la palla di testa e mandandola in rete. Nessuna reazione da parte del North End e sconfitta deludente. Ora tutti chiedono un cambio manager e forse è davvero l’unica soluzione per cercare di reagire a questa situazione davvero difficile e preoccupante.

Per questa sfida Hecky ha schierato per la prima volta Gibbs titolare, torna dal primo minuto anche Mills, a sorpresa panchina per Leroy, in attacco Kenny preferito ad Erabi e Burgzorg.

Come detto il PNE ha giocato un buon primo tempo dominando il gioco, creando diverse occasioni, ma senza essere mai veramente pericoloso, le azioni offensive si sono comunque susseguite, al 15° un cross di Vukcevic dalla sinistra è diventato un tiro pericoloso che il portiere avversario ha dovuto deviare sopra la traversa con qualche difficoltà, 2 minuti dopo Mills ha messo dalla destra la palla in area dove un difensore l'ha respinta di testa facendola arrivare a Kenny che da ottima posizione ha calciato di prima intenzione mandandola abbondantemente sopra la traversa.

I Whites hanno continuato ad attaccare, al 22° Mills ha impegnato nuovamente il portiere avversario che ha mandato sopra la traversa il suo tiro dal lato destro del limite dell'area, al 30° Devine ha messo una bella palla bassa in area dalla destra sulla quale però Kenny non è arrivato.

Al 38° da un cross dalla sinistra di Gibbs è stato Lang a non arrivare di poco a colpire la palla di testa, poco dopo Devine ha fatto partire un pericoloso rasoterra dal limite terminato però di poco a lato.

Nella ripresa si è continuato allo stesso modo, gli ospiti si sono limitati a difendere senza mai farsi vedere in attacco per i primi 10 minuti, il PNE si è invece fatto pericoloso con due conclusioni dal lato destro dell'area in pochi secondi, la prima di Clarke è stata respinta dalla difesa avversaria, la seconda di Kenny è stata deviata in corner dal portiere con un buon intervento.

Al 54° è arrivato il primo tiro in porta del Lincoln City, dalla destra McGrandles ha fatto partire un diagonale basso insidioso sul quale Iversen si è fatto trovare pronto respingendo la palla, dopo questa occasione la partita si è un pò spenta evidenziando il solito calo dei Lilywhites nei secondi tempi.

Hecky ha provato a cambiare inserendo due attaccanti, Erabi e Burgzorg, oltre a Leroy al 64° al posto di Kenny, Lang e Gibbs.

Al 68° è arrivata la migliore occasione da gol per il Preston quando dalla bandierina del corner Devine ha calciato la palla con una traiettoria che per poco non ingannava il portiere che è riuscito a smanacciarla facendola andare contro la traversa, la palla è tornata in campo dove Storey, da distanza ravvicinata sulla destra, l'ha calciata in scivolata vedendosela però ribattere sulla linea di porta da un difensore avversario.

A questa importante occasione non sono però seguiti altri tentativi e la squadra è sembrata ancora una volta in calo, al 72° ed al 79° sono entrati in campo Small ed il rientrante Hughes al posto di Vukcevic e Mills.

All'80° Iversen ha dovuto respingere con un piede una conclusione dalla lato sinistro dell'area di Ogbene, dalla rimessa laterale che ne è poi scaturita la palla è arrivata in area dove Draper l'ha potuta troppo liberamente colpire di testa mandandola alle spalle di Iversen e portando così a sorpresa il Lincoln City in vantaggio.

Con ancora 14 minuti da giocare, compreso il recupero, nonostante il clamoroso e deludente svantaggio, la squadra non ha saputo reagire e non ci sono state azioni degne di nota o tiri in porta da segnalare, dalla Town End si è alzato il coro "Hecy time to go"... e purtroppo, probabilmente, è arrivato davvero il momento di cambiare.

Il Preston North End non partiva così male dagli anni 30, 6 sconfitte in 7 partite sono davvero troppe, a preoccupare è anche la mancanza di reazione, in campo non si vede la grinta necessaria, così non va assolutamente bene, chissà se nei prossimi giorni arriverà un comunicato da parte del Club.

COYW 

Match Report: Watford vs PNE 2-1

 Una sconfitta che lascia tanti rimpianti ed amarezza visto che la squadra aveva giocato un gran primo tempo passando in vantaggio dopo pochi minuti di gioco con Lang ed andando vicina al raddoppio in diverse occasioni, in particolare con Kenny, Devine e lo stesso Lang. Nella ripresa il Watford ha cambiato passo anche grazie ai cambi, soprattutto Mavididi che sulla sinistra ha creato diversi pericoli, e nella parte finale del match, in soli 7 minuti, ha ribaltato il risultato andando a vincere una partita che sembrava compromessa. Peccato davvero perché i ragazzi non avrebbero meritato di perdere anche se nella ripresa hanno subito un po troppo gli avversari, i cambi di Hecky non hanno portato l’effetto desiderato, anzi sembrano aver creato confusione all'interno della squadra. E' la quarta sconfitta nelle prime 5, non siamo riusciti a dare continuità alla vittoria nel derby anche se nel primo tempo si è forse visto il miglior PNE di questo difficile inizio di stagione. 

Per questa trasferta Hecky ha operato 3 cambi rispetto alla formazione che sabato scorso ha battuto i Rovers schierando Vukcevic, Offiah e Kenny al posto di Wiley, Mills e Burgzorg.

La prima occasione è stata per i padroni di casa con Iversen che è stato bravo a negare il gol a Maamma che ha calciato dal lato sinistro dell'area del PNE, ma dopo soli 5 minuti di gioco sono stati invece i Whites a passare in vantaggio quando, dopo che Kenny aveva guadagnato un corner con un tiro dal limite deviato, sugli sviluppi del calcio d'angolo la palla è arrivata a Thompson che ha fatto partire un gran tiro da fuori area che il portiere avversario è stato bravissimo a respingere mandando la palla a sbattere contro il palo per poi arrivare a Lang che tutto solo davanti alla porta vuota l'ha spinta in rete con un ginocchio.

Ancora Lang dopo la doppietta contro il Blackburn e nel giorno del suo compleanno, un gol che ha dato ulteriore ottimismo ad una squadra già in fiducia dopo la vittoria di sabato scorso, il North End ha infatti dominato il primo tempo creando anche diverse occasioni pericolose.

Pochi minuti dopo aver segnato, lo stesso Lang ha servito dalla destra Devine che dal limite in posizione centrale ha calciato di prima intenzione mandando la palla di poco alta sopra la traversa, al 28° il numero 10 è stato ancora protagonista quando Kenny, ben imbeccato sulla destra da un gran passaggio di Devine, gli ha fatto arrivare la palla in area sul secondo palo da dove l'ha calciata di prima intenzione da posizione favorevole vedendosela però respingere dall'ottimo intervento del portiere.

Nei minuti successivi i Lilywhites ci hanno provato ancora con le conclusioni di Kenny, di pochissimo a lato, Leroy e Devine il cui tiro è stato ben parato dal portiere di casa, il raddoppio non è però arrivato ed il primo tempo è terminato sul risultato di 0-1, l'impressione è che il PNE avrebbe dovuto e meritato di segnare un altro gol.

Nella ripresa il Watford, con alcune sostituzioni rivelatesi azzeccate, è partito forte e deciso a cercare il pareggio ed al 55° si è fatto pericoloso con un tiro dall'interno dell'area terminato di poco alto, ma 2 minuti più tardi è stato il PNE ad andare vicinissimo al raddoppio quando Devine ha servito con precisione sul lato destro dell'area avversaria Clarke il quale, dopo aver superato un difensore, ha calciato verso la porta, il suo tiro, nonostante una deviazione, è stato respinto con un grande intervento dal portiere che lo ha mandato sul palo e che ha poi impedito alla palla di superare la linea fermandola con tempismo.

Al 65° Burgzorg e Mills hanno sostituito Kenny e Vukcevic, ma 4 minuti dopo il Watford, che stava spingendo parecchio, ha trovato il gol del pareggio con Kayembe che ha calciato dall'interno dell'area dopo essere stato servito dalla sinistra da Maamma protagonista di un'ottima azione personale.

Il PNE ha provato a reagire, ma la spinta offensiva del primo tempo è sembrata svanita anche se Devine è stato bravo a servire in area Burgzorg il quale è stato fermato dal portiere in uscita prima di poter calciare verso la porta avversaria.

Al 75° Gibbs ed Erabi hanno preso il posto in campo di Lang e Leroy e soltanto un minuto dopo il Watford ha segnato il gol del 2-1 con un gran colpo di testa di Doumbia che, servito in area da un preciso cross dalla destra del solito Maamma, ha anticipato Clarke e superato Iversen.

Hecky ha incomprensibilmente tolto dal campo Devine, il giocatore che è sembrato più ispirato e pericoloso e che negli ultimi minuti avrebbe potuto inventare qualcosa, per far posto a Small, l'arbitro ha assegnato 4' di recupero durante i quali il North End non è mai riuscito a farsi pericoloso arrendendosi così ad una sconfitta che pareva impensabile dopo il primo tempo.

Questa sconfitta lascia tanta delusione soprattutto per come era iniziata la partita e per quel gol arrivato già dopo 5 minuti, ma anche perchè dopo la vittoria sul Blackburn avevamo sperato che la squadra potesse riuscire a dare continuità a quel risultato.

Sabato a Deepdale contro il Lincoln City servirà vincere, abbiamo dimostrato contro i Rovers e nei primi tempi contro Bristol City e Watford, di poter giocare un buon calcio, dobbiamo però riuscire a farlo per tutti i novanta minuti, i cali nei secondi tempi (anche contro i Rovers) sono evidenti e questo è un aspetto importante sul quale si deve lavorare per migliorare.

COYW.

Match Report: PNE vs Blackburn Rovers 2-1

 Quello che ci voleva, finalmente! Dopo 4 sconfitte nelle prime 4 partite di campionato, oggi era fondamentale battere i Rovers in un sentito derby del Lancashire a Deepdale ed i ragazzi lo hanno fatto! Vittoria esaltante contro i rivali di sempre, primi punti in classifica, prestazione convincente, di cuore e di grinta, una giornata davvero perfetta per rilanciarci in campionato e per permettere alla squadra di acquisire fiducia, alcuni dei nuovi giocatori oggi sono sembrati ben integrati nel gruppo e potranno permetterci di fare un salto di qualità importante.

Per questa sfida così delicata Hecky ha schierato in difesa Storey al posto di Lindsay, apparso in difficoltà nelle prime uscite, mentre in attacco Erabi è stato lasciato in panchina e Lang è partito titolare giocando nel reparto offensivo con Burgzorg, Mills e Devine.

Dopo un brivido iniziale, con una respinta con i piedi di Iversen su tiro di Cantwell, al 9° minuto il North End è passato in vantaggio quando Devine ha servito in area sulla sinistra Burgzorg che è stato bravo a mettere la palla in centro dove Lang è arrivato prima del portiere per spingerla in rete da due passi dalla porta.

I Rovers hanno tentato una reazione, qualche minuto dopo il gol, Storey è stato bravo ad intervenire in area fermando un avversario, ma soprattutto un tiro a colpo sicuro di Morishita è stato deviato in modo decisivo da Leroy con la schiena che ha fatto finire la palla in corner.

Nonostante il possesso palla degli ospiti, i ragazzi sono stati bravi nelle ripartenze e su una di queste al 27° è nato il gol del raddoppio, grande merito va a Mills che è scattato sulla destra, li è liberato di un avversario venendo poi atterrato; dalla punizione che ne è seguita Thompson ha crossato la palla nel centro dell'area dove ancora una volta è stato Lang il più veloce a raggiungerla colpendola di testa e mandandola alle spalle del portiere ospite segnando così la sua doppietta ed il gol del 2-0.

Un doppio vantaggio esaltante e probabilmente inaspettato che ha fatto impazzire di gioia tutto Deepdale ed i ragazzi in campo, pochi di noi avrebbero immaginato un risultato del genere ancor prima della prima mezz'ora di gioco.

Qualche minuto più tardi Thompson si è reso pericoloso con una punizione dal limite, la barriera composta dai difensori dei Rovers ha però deviato la palla che è terminata di poco alta sopra la traversa.

Nella ripresa il Blackburn è partito forte e deciso a riaprire il match, al 51° dopo un'azione sulla destra la palla è arrivata nel centro dell'area dei Whites dove Gibson l'ha deviata facendola arrivare sui piedi di Mills che involontariamente l'ha mandata alle spalle di Iversen regalando così il gol del 2-1 agli ospiti.

I Rovers ci hanno riprovato poco dopo, ma Iversen è stato bravo a respingere un colpo di testa, il PNE ha risposto con Burgzorg che, servito da Leroy,  ha calciato verso la porta avversaria con una bella conclusione che è però stata parata.

Al 59° sono arrivati i primi cambi con Erabi, Kenny e Vukcevic in campo al posto di Lang, Burgzorg e Wiley, il Blackburn è però andato vicinissimo al pareggio con una bella conclusione di Fevrier che ha colpito la traversa.

Kenny è poi avanzato sulla fascia destra ed ha poi messo una bella palla bassa nel bel mezzo dell'area avversaria, ma Erabi non è riuscito a raggiungerla per poco, qualche minuto dopo, sempre dalla desta, è stato Clarke ad avanzare ed a servire in area Devine il quale ha controllato la palla e l'ha calciata vedendosi però ribattere la sua conclusione dalla difesa avversaria.

Al 69° Offiah ha sostituito Mills, mentre al 74° Gibbs ha preso il posto in campo di Devine; i Rovers ci hanno ancora provato ed in due occasioni Iversen è stato decisivo per negare loro il pareggio.

La partita è infatti terminata con la vittoria per 2-1 a favore dei Lilywhites che hanno conquistato 3 punti importantissimi e che soprattutto hanno dato una grande gioia ai propri tifosi che davvero se la meritavano dopo tante delusioni.

Una grande giornata a Deepdale, una bella soddisfazione per tutti noi e per tutto l'ambiente, speriamo che questa vittoria possa rappresentare una svolta positiva e che possa dare alla squadra la forza per continuare su questa strada.

COYW!!! 

Match Report: PNE vs Bristol City 1-3

Quarta sconfitta su 4 per il North End, un inizio di campionato disastroso anche se questa sera la squadra ha perlomeno lottato ed a tratti ha giocato meglio degli avversari meritando il momentaneo pareggio, ma rovinando tutto nella seconda metà della ripresa. I Robins sono passati in vantaggio già al 4° minuto di gioco, ma stavolta i Whites hanno reagito bene andando vicini al gol soprattutto con un palo colpito da Wiley con un colpo di testa, da tiri dalla distanza di Leroy e di Thompson che si è poi reso pericoloso anche con una punizione deviata sopra la traversa dal portiere avversario. Il PNE ha iniziato la ripresa con buona aggressività ed ha trovato il meritato pareggio con un gran tiro dalla distanza di Wiley, uno dei migliori in campo inspiegabilmente tolto poco dopo dal campo da Hecky. Il PNE ha continuato a giocare bene, si poteva pensare anche a vincere, ma al 79° Eissat ha inaspettatamente riportato in vantaggio gli ospiti con un colpo di testa dopo aver ricevuto palla in area da una punizione. Il PNE avrebbe ancora potuto riprendersi il pareggio, ma all’86° un brutto controllo di Lindsay ha permesso a Ballard di trovarsi solo davanti ad Iversen e di batterlo chiudendo così il match. Una sconfitta amara, si sono viste delle buone cose, ma perdere ancora non ci sta, dopo aver ottenuto il meritato pareggio ci siamo persi invece di andare a prenderci la vittoria. Zero punti dopo 4 partite, solo questo ci fa capire quanto sia preoccupante e deludente la situazione. 

Per questa importante sfida Hecky ha operato tre cambi rispetto alla sconfitta di sabato scorso schierando titolari Wiley, Erabi e Mills; quindi una squadra offensiva con Burgzorg, Erabi, Mills e Devine in campo contemporaneamente, un chiaro segnale delle nostre intenzioni di trovare la prima vittoria in campionato.

La partita è però iniziata nel peggiore dei modi, infatti già dopo 4 minuti di gioco, Twine, servito in area da un calcio di punizione, ha colpito la palla di testa battendo Iversen; la delusione era il sentimento che sentiva ogni tifoso del PNE preoccupato di aver già compromesso la partita, ma piano piano i Whites hanno cominciato a prendere in mano il gioco ed invece di subire il colpo hanno reagito molto bene prendendo coraggio ed andando ad aggredire gli avversari spinti dall'orgoglio.

All'8° Leroy ha effettuato un grande lancio sulla destra in direzione di Clarke che ha controllato la palla mettendo un poi un ottimo cross nel centro dell'area avversaria dove Erabi, tutto solo, non è riuscito per poco ad arrivare all'impatto con la stessa per spingerla in rete.

Il North End ha continuato a spingere ed al 21°Thompson ha calciato una punizione dal limite guadagnata da Leroy mandandola nell'angolino alto destro dove il portiere avversario è riuscito ad arrivare mandando la palla di poco sopra la traversa; dal corner conseguente Erabi ha calciato da distanza ravvicinata, ma la sua conclusione è stata respinta.

Al 23° è arrivata una grande occasione da gol quando un preciso cross di Leroy dalla destra ha raggiunto all'interno dell'area avversaria Wiley che con un bel colpo di testa in tuffo ha clamorosamente colpito il palo sfiorando il pareggio.

Sono poi arrivate due conclusioni dalla distanza, la prima di Leroy è terminata abbondantemente sopra la traversa, mentre la seconda di Thompson è andata vicina al gol finendo davvero alta di poco, il PNE ha continuato ad attaccare e da un cross dalla destra di Mills la palla è arrivata in area dove Wiley l'ha controllata servendo Leroy che però da ottima posizione l'ha calciata a lato.

Lo stesso Wiley si è reso protagonista di un ottimo intervento difensivo fermando in area un avversario lanciato a rete.

Il primo tempo è terminato così sullo 0-1, ma è evidente che i Lilywhites avrebbero meritato il pareggio per la reazione al gol preso, per il gioco espresso e per le occasioni da gol create.

Ed a conferma di tutto questa la ripresa è iniziata con un North End ancora più aggressivo, al 50° Mills ha guadagnato con una bella iniziativa personale il corner che Thompson ha calciato mandando la palla all'interno dell'area dei Robins dove Clarke è svettato più in alto di tutto colpendola di testa e mandandola a sfiorare il palo andando vicinissimo al pareggio.

Poco dopo Devine ha ricevuto palla in area, ma non è riuscito a calciarla verso la porta dopo il contrasto con un difensore che ha permesso al proprio portiere di uscire dai pali e di impossessarsena.

Al 51°, però, è finalmente arrivato il gol del meritatissimo 1-1 grazie ad una bellissima giocata di Wiley che ha conquistato palla e l'ha poi calciata senza pensarci troppo dalla grande distanza superando il portiere avversario con una fantastica conclusione, per lui gol alla prima a Deepdale, grande gioia per i ragazzi e per i tifosi che hanno finalmente visto la squadra giocare bene e riuscire a dare un pò di speranza.

Poco dopo lo stesso Wiley ha servito Leroy che dal limite ha calciato la palla alta sopra la traversa, al 65°, però, nonostante l'ottima partita disputata ed il gran gol realizzato proprio il numero 12 è stato sostituito uscendo tra l'ovazione del pubblico, al suo posto è entrato Vukcevic, una scelta che ci ha lasciati perplessi, oltre a questa è stata effettuata un'altra sostituzione con Lang che ha sostituito il deludente Erabi.

Poco dopo Thompson ha calciato una punizione dalla sinistra mandando la palla nel centro dell'area ospite dove è stata ribattuta arrivando però sui piedi di Leroy che ha calciato con una grande conclusione che è andata a scheggiare il palo, il francese ha anche reclamato inutilmente una deviazione.

Il Bristol City ha però iniziato a dare qualche segnale di ripresa e per due volte Iversen ha dovuto sventare dei pericoli creati da Tolaj, in particolare nella seconda occasione quando il portiere ha respinto con un piede una conclusione molto pericolosa.

Al 79° inaspettatamente ed ingiustamente è arrivato improvvisamente il gol del 1-2 realizzato da Eissat con un colpo di testa dopo essere stato servito con un calcio di punizione all'interno dell'area del PNE, un gol che ha "spezzato le gambe" ai nostri ragazzi che avevano fatto un grande sforzo per raggiungere il pareggio.

I Robins hanno preso coraggio e Lindsay è stato punito con un cartellino giallo dopo aver perso la palla ed ha dovuto fermare fallosamente un avversario che sarebbe partito solo verso la porta, poco dopo Devine è stato sostituito con Moran.

Purtroppo all'86°, dopo un lancio da centrocampo, la palla è arrivata al limite dell'area del PNE dove Lindsay, nel tentativo di anticipare Ballard, l'ha controllata male servendo con un goffo retropassaggio proprio l'attaccante che ha così potuto ritrovarsi solo davanti ad Iversen superandolo e calciando poi la palla nella porta lasciata sguarnita realizzando così il gol del 1-3 che ha definitivamente chiuso il match.

Small ha preso il posto in campo di Mills, ma ormai la partita era decisa e nonostante i 4 minuti di recupero il North End non è riuscito a riaprire il match perdendo così per la quarta volta consecutiva con il disappunto di Deepdale.

Si sono certamente viste molte cose positive, la reazione della squadra, la voglia di lottare e di vincere, le buone prestazioni di Leroy, Mills, Wiley e Thompson, ma purtroppo alla fine sono prevalsi gli aspetti negativi, la difesa in primis, ma anche la poca concretezza sotto porta, l'incapacità di mantenere il pareggio dopo averlo raggiunto o addirittura di cercare la vittoria, forse ci ha messo del suo anche Hecky con la scelta di sostituire l'ottimo Wiley proprio quando avremmo avuto bisogno della sua spinta per cercare di prenderci i 3 punti.

Un fatto curioso è avvenuto a Deepdale quando, circa al 70°, su uno schermo gigante sono stati annunciati gli acquisti di due nuovi giocatori, si tratterebbe di Johnny Kenny dal Celtic e di Liam Gibbs dal Norwich, attendiamo conferme ufficiali, ma di certo è stato un annuncio strano, forse la prima volta che si vede su un campo di calcio.

Sabato siamo attesi dal derby contro il Blackburn da giocarsi a Deepdale, inutile dire che sarà assolutamente necessario vincere, sia per reagire a questo periodo così difficile, sia per avere la meglio sui nostri avversari di sempre.

COYW