Match Report: Preston North End vs Stoke City 0-1

• PNE line-up: Rudd; Storey (Hughes 59'), Bauer, Davies; Barkhuizen, Pearson, Ledson (Rafferty 81'), Browne, Sinclair (Potts 70'); Stockley, Maguire.
• PNE subs not used: Ripley, Harrop, Gallagher, Bodin.

Risultato immeritato, sfortunato e fortemente condizionato da un'ingiusta espulsione per Barkhuizen arrivata al 22° minuto di gioco, da quel momento, infatti, il PNE, che aveva iniziato benissimo il match, è andato inevitabilmente in difficoltà subendo il gol degli avversari che poi nella ripresa hanno approfittato della superiorità numerica per portare a casa una vittoria conquistata senza grossi meriti.

Neil ha schierato a sorpresa una difesa a 3 facendo giocare Bauer, Davies e Storey contemporaneamente, a centrocampo Browne, Pearson e Ledson con Barkhuizen e Sinclair sulle fasce a sostegno degli attaccanti Maguire e Stockley.

Ancora fuori Johnson, la sua assenza fa pensare sempre di più al suo possibile passaggio ai Rangers, le voci di mercato al riguardo si sono intensificate negli ultimi giorni ed il fatto che Neil non lo abbia convocato nemmeno oggi sembra purtroppo confermarle.

Come detto i Whites hanno iniziato davvero bene il match e la presenza di un attaccante vero come Stockley si è fatta sentire ed ha fatto la differenza rispetto alle scorse partite, proprio lui si è fatto pericoloso in un paio di occasioni, ma tutta la squadra è stata propositiva ed aggressiva in fase offensiva.

Il primo pericolo creato dal PNE è arrivato con un calcio di punizione dal limite che Browne, oggi Capitano, ha calciato alto sopra la traversa, ma sempre da calcio fermo, al 7° minuto, è stato Ledson dalla fascia destra a crossare la palla all'altezza del secondo palo dove Stockley è riuscito a calciare al volo da distanza ravvicinata, ma molto defilata, mandando la palla fuori dallo specchio della porta avversaria.

Poco dopo Sinclair è scattato sulla fascia destra ed una volta arrivato al limite dell'area ha passato la palla all'accorrente Pearson che ha crossato nell'area degli ospiti dove lo stesso Stockley si è fatto ancora pericoloso, la sua conclusione è stata però deviata in corner dai difensori avversari.

I pericoli creati dal North End sono arrivati qualche minuto più tardi ancora dalla destra dove Barkhuizen e Maguire hanno combinato bene passando poi la palla all'interno dell'area a Browne il quale l'ha controllata bene prima di venire fermato da un avversario in modo molto dubbio, ma ritenuto regolare dall'arbitro che ha lasciato continuare.

Ancora Maguire e Browne hanno giocato bene la palla sulla destra riuscendo ad entrare nell'area dei Potters, stavolta però è stato l'arbitro a fermare l'azione fischiando un apparente e dubbio fallo commesso dal nostro Capitano ai danni di un avversario.

Lo Stoke è riuscito a farsi vedere dalle parti dell'area del PNE quando Fletcher ha sfruttato un cross dalla destra andando a colpire la palla di testa da posizione centrale mandandola però di poco a lato; al 22° è poi arrivato l'episodio decisivo e che ha cambiato in modo negativo la prestazione dei Lilywhites che fino a quel momento era stata assolutamente positivo, l'arbitro ha infatti mostrato il cartellino rosso diretto a Barkhuizen reo di essere entrato in scivolata per conquistare la palla colpendo, a suo parere, in modo duro un avversario... riguardando le immagini si nota come entrambi i giocatori si fossero lanciati per impossessarsi della palla e come Barkhuizen non abbia colpito il giocatore dello Stoke in modo volontario o violento.

Il North End è così rimasto in 10 uomini ed ha inevitabilmente dovuto cambiare il suo modo di giocare mentre i Potters hanno potuto a loro volta spingersi con più spazi in attacco approfittando della superiorità numerica.

Sinclair ha provato a rendersi pericoloso con una punizione dal limite dell'area avversaria, ma la sua conclusione è stata troppo debole e centrale permettendo così al portiere ospite di parare e bloccare la palla senza alcun problema, qualche minuto dopo un tiro cross dalla destra dello Stoke ha resa necessaria una parata di Rudd che con i piedi ha deviato in calcio d'angolo.

Ed al 38° è arrivato il gol partita realizzato per lo Stoke da Gregory che, dopo un'azione dalla fascia destra, ha ricevuto dall'interno dell'area del PNE un passaggio rasoterra che ha superato Rudd e Storey permettendo all'attaccante di spingere la palla nella porta vuota.

I Potters, forti della superiorità numerica e galvanizzati dal gol del vantaggio, sono andati vicini al raddoppio poco prima della fine del primo tempo con un tiro "a giro" dal limite dei Smith che è terminato di poco sopra alla traversa della porta difesa da Rudd.

L'inizio della ripresa è stato di marca Stoke, in un paio di situazioni sono stati decisivi gli interventi difensivi di Bauer e poi anche una parata di Rudd che ha negato il gol dello 0-2 agli ospiti.

Neil ha notato le difficoltà in difesa ed ha sostituito Storey con Hughes al 58°, poco dopo Clucas è stato lanciato sulla sinistra, il centrocampista si è ritrovato solo davanti a Rudd che è stato bravissimo a fermarlo uscendo dai propri pali.

Al 70° Potts ha preso il posto in campo di Sinclair, anche oggi poco incisivo, ma il North End non è comunque riuscito a creare pericoli verso la porta degli ospiti che invece sono andati vicinissimi al gol al 75° quando Fletcher ha approfittato di un errore di Ledson, che al limite dell'area ha controllato male la palla su passaggio di Hughes, conquistando la palla e calciandola scavalcando Rudd in uscita, ma mandandola a colpire clamorosamente la traversa prima di uscire dal campo.

Neil ha tolto Ledson mandando in campo Rafferty e negli ultimi minuti di gioco il PNE, spinto dall'orgoglio e forse anche dal senso dell'ingiustizia subita in occasione dell'espulsione di Barkhuizen, si è portato coraggiosamente all'attacco; il primo pericolo è arrivato da un passaggio filtrante di Maguire che ha tentato di servire Potts il quale ha rincorso la palla venendo però anticipato dal portiere avversario.

Sono poi arrivati due tentativi di testa da parte di Stockley, il primo, più pericoloso, è arrivato in seguito ad una punizione calciata dalla sinistra da Rafferty, ma il portiere è stato bravo a parare, il secondo invece su un altro cross dalla sinistra, stavolta di Potts, sul quale l'attaccante è riuscito a colpire la palla soltanto in modo debole senza quindi creare problemi all'estremo difensore dello Stoke.

Il North End ha conquistato due calci d'angolo, sugli sviluppi del secondo, però, è scattato il contropiede degli ospiti terminato con un tiro pericoloso, ma alto, verso la porta difesa da Rudd.

I 5 minuti di recupero sono terminati e nonostante i ragazzi abbiano provato fino alla fine a portarsi all'attacco non sono più riusciti a rendersi pericolosi e ad evitare una sconfitta ingiusta perchè fortemente condizionata da quel cartellino rosso... chissà come sarebbe andata giocando 11 contro 11 e con Barkhuizen, che aveva anche iniziato bene la partita, in campo.

Una sconfitta amara che ci lascia con 1 solo punto in classifica dopo 3 partite giocate, frutto di 1 pareggio e 2 partite perse, peccato perchè, dopo il buon 2-2 di Carrow Road contro il Norwich e la sconfitta "onorevole" in Coppa contro il Brighton, anche oggi stavamo vedendo un buon PNE entrato in campo determinato a vincere, purtroppo quell'episodio ha cambiato completamente il match e lo Stoke ha trovato il vantaggio riuscendo poi a gestirlo nel secondo tempo.

Qualche dubbio forse sulle scelte di Neil che oggi ha cambiato modulo presentando in campo una squadra schierata con un'inedita difesa a 3, dopo l'espulsione di Barkhuizen non ha cambiato nulla e nella ripresa non ha voluto provare ad affidarsi ad un giocatore offensivo, forse avrebbe potuto tentare la "carta" Harrop che avrebbe forse potuto dare più fantasia in fase d'attacco. 

Ovviamente è pesata anche l'assenza di DJ alla quale dovremo forse abituarci e continuano a mancare un paio di innesti dal mercato, continuiamo a pensare che sarebbe fondamentale acquistare un attaccante di peso, un attaccante che possa garantire quei gol che ci mancano e che ci mancheranno ancora di più se il nostro migliore marcatore, proprio Johnson, dovesse lasciarci.

La prossima partita sarà in trasferta contro un avversario difficilissimo contro il Brentford, si giocherà domenica e servirà davvero una grande prestazione ed una prova di orgoglio per avere la meglio delle Bees, una squadra che al termina della scorsa stagione ha sfiorato la promozione e che fino ad ora ha mantenuto in rosa giocatori importanti che la rendono ancora una delle squadre più forti del campionato.

Siamo comunque orgogliosi di come la squadra ha giocato oggi all'inizio, ma anche dopo l'espulsione reagendo positivamente e cercando di fare del proprio meglio per evitare la sconfitta.

COYW!

Match Report: Preston North End 0 Brighton & Hove Albion 2

PNE line-up: Ripley, Rafferty, Hughes, Bayliss, Bauer, Storey, Bodin (Sinclair, 70), Gallagher (c) (Pearson, 72), Stockley, Potts, Harrop (Maguire, 71). Subs not used: Hudson, Fisher, Davies, O’Reilly.

Brighton & Hove Albion line-up: Steele, MaCallister (Gwargis, 80), Gross (c), Jahanbakhsh (Jenks, 84), Propper, Bernardo, Burn, Veltman, Sanders (Cochrane, 87), Gyokeres, Roberts. Subs not used: Sanchez, Yapi, Dendoncker.

PNE eliminato dalla Carabao Cup dopo la sconfitta per 0-2 di questa sera a Deepdale contro il Brighton, squadra di Premier League che ha maturato la propria vittoria nel secondo tempo realizzando entrambi i gol appunto nella ripresa dopo che il North End aveva giocato una buona prima parte di match andando vicino al gol in almeno due occasioni.

Per questa sfida Neil ha operato qualche cambio di formazione, in difesa Rafferty e Hughes schierati rispettivamente sulla fascia destra e sinistra con al centro la coppia formata da Bauer e Storey che ha giocato al posto di Davies, a centrocampo Capitan Gallagher, Potts e Bayliss con Bodin ed Harrop a sostegno della punta Stockley.

Presenza numero 50 con la maglia dei Whites per Rafferty e Potts.

Graham Potter, manager dei Seagulls, ha cambiato interamente la sua formazione rispetto a quella che ha vinto nell'ultimo turno di Premier a St James Park contro il Newcastle United, potendo contare comunque in ogni caso su una rosa più ampia e competitiva.

Come già detto nel primo tempo il North End si è reso pericoloso in un paio di occasioni, ma la prima squadra ad andare vicina al gol è stata il Brighton, gli ospiti, poco prima della mezz'ora, sono riusciti ad impensierire Ripley con una conclusione di Jahanbakhsh ben parata dal portiere.

Ma prima della fine del primo tempo Potts ha servito Stockley il quale ha calciato con potenza e precisione verso l'angolino basso destro della porta avversaria trovando Steele pronto a deviare il suo tiro in corner con un'ottima parata che ha negato il gol all'attaccante.

Sugli sviluppi del calcio d'angolo Gallagher ha crossato la palla al centro dove Bauer è saltato più in alto di tutti colpendola di testa e colpendo clamorosamente la traversa e rimbalzando poi fuori dalla porta.

Il primo tempo è terminato a reti inviolate, le due squadre si sono equivalse ed il PNE si è dimostrato all'altezza e determinato a dare il massimo per tentare di conquistare la vittoria e la promozione al turno successivo che lo avrebbe portato a giocare contro il Manchester United.

La ripresa, però, è iniziata male e gli ospiti sono passati in vantaggio al 57° quando Bernardo ha trovato lo spazio sulla fascia sinistra per riuscire a crossare all'interno dell'area del PNE dove Jahanbakhsh ha controllato la palla nella parte destra prima di calciare nell'angolino alto sinistro superando Ripley e segnando il gol dello 0-1.

Al 70° Neil ha mandato in campo Maguire, Sinclair e Pearson al posto di Harrop, Bodin e Gallagher, ma al 75° sono stati gli ospiti a segnare di nuovo trovando il gol del raddoppio grazie ad un'azione personale di Gross che all'interno dell'area dei Lilywhites si è liberato di due difensori prima di passare la palla all'accorrente MaCallister che ha calciato di prima intenzione da distanza ravvicinata battendo Ripley.

Nei restanti 15 minuti il North End non è riuscito a reagire ed a creare occasioni da gol, il Brighton ha mantenuto il doppio vantaggio riuscendo a conquistare la vittoria e la qualificazione al turno successivo.

E' stata in ogni caso una eliminazione onorevole per il Preston NE che soprattutto nel primo tempo ha lottato alla pari con una squadra di categoria superiore andando anche vicino al gol in due occasioni.

Peccato per l'eliminazione, ma ora è già il momento di pensare alla prossima sfida di campionato, mancano pochi giorni alla conclusione del mercato, dobbiamo sperare in qualche nuovo innesto soprattutto ora che le voci di una cessione di Johnson si stanno facendo sempre più insistenti.

COYW!

Match Report: Norwich City 2 Preston North End 2

Norwich City line-up: Krul, Aarons, Godfrey, Zimmermann (c), Dowell (Placheta, 24), Cantwell (Hugill, 89), Quitilla, Skipp, Pukki, McLean, Hernandez (Idah, 63). Subs not used: McGivern, Rupp, Tettey, Gibson.

PNE line-up: Rudd, Fisher, Rafferty (Storey, 79), Pearson, Bauer, Davies (Hughes, 79), Barkhuizen, Ledson, Maguire, Browne (c) (Potts, 79), Sinclair. Subs not used: Ripley, Harrop, Gallagher, Bodin.

Referee: Mr J Brooks

Ottimo pareggio a Carrow Road in casa di una delle squadre retrocesse dalla Premier League come il Norwich City, il North End ha addirittura "rischiato" di vincere, infatti fino all'85° conduceva per 1-2 grazie ai gol di Sinclair su rigore e di Fisher al 42°.

Una bella soddisfazione uscire imbattuti da un campo così difficile anche se ovviamente dispiace essersi fatti raggiungere proprio nel finale, ma va detto che i padroni di casa sono poi andati a loro volta vicini alla vittoria sfiorando il terzo gol nei minuti di recupero.

Neil ha dovuto fare a meno di Johnson, apparentemente fermo per un leggero infortunio (anche se ci sono sempre sospetti e dubbi sul fatto che possa lasciare il PNE), ed a Stockley che, con tutta la sua famiglia, deve osservare un periodo di isolamento causa covid-19.

Ed è così che anche in questa occasione non abbiamo schierato un attaccante di ruolo, davanti sono stati scelti Sinclair, Maguire e Barkhuizen, in difesa Fisher è stato schierato sulla destra permettendo quindi a Browne di giocare a centrocampo insieme a Pearson e Ledson, in porta confermato il rientro di Rudd, che aveva già recuperato per la partita di League Cup dello scorso martedì.

Alla partita hanno potuto assistere per la prima volta dallo scorso marzo un numero limitato di tifosi del Norwich, un piccolo riavvicinamento alla normalità, anche se non è di certo bello vedere lo stadio comunque per la maggior parte vuoto e soprattutto vedere i fans distanziati e privati di emozioni spontanee come quelle di abbracciarsi con i vicini di posto.

Il PNE ha iniziato bene e senza paura il match ed al 14° sugli sviluppi di un corner calciato dalla destra da Raffety, l'arbitro ha decretato un rigore a favore dei Whites in seguito ad una spinta subita da Davies in area avversaria.

Sul dischetto, vista l'assenza di DJ, si è presentato Sinclair che ha calciato con decisione e precisione spiazzando Krul e regalando così il gol dello 0-1 al PNE, per lui il primo gol stagionale, speriamo possa essere di buon auspicio, è di certo un giocatore dal quale tutti ci aspettiamo molto.

Il North End ha mantenuto il meritato vantaggio senza particolari problemi, ma senza nemmeno creare ulteriori pericoli verso la porta avversaria, il match si è trascinato senza emozioni fino al 30° quando, inaspettatamente ed al primo vero attacco, il Norwich ha trovato il pareggio arrivato dopo un cross dalla destra di Quintilla che in area del PNE il bomber Pukki ha trasformato in rete colpendo tutto solo la palla di testa con l'evidente aiuto di Rudd che ha commesso un brutto errore non riuscendo a trattenere la sfera e praticamente trascinandola in porta.

A questo punto i Canaries hanno preso coraggio e nei successivi 10 minuti hanno preso il sopravvento giocando meglio ed andando vicini al raddoppio al 38°, ma stavolta Rudd è stato bravissimo ad uscire dai pali tempestivamente fermando lo stesso Pukki che era stato lanciato verso la porta.

Al 42°, però, il Preston è riuscito a creare una buona azione, Ledson, sulla parte sinistra del limite dell'area avversaria, ha liberato con precisione Sinclair che da ottima posizione, e lasciato tutto solo dai difensori di casa, ha calciato a colpo sicuro seppur da posizione leggermente defilata superando Krul, ma trovando la decisiva e disperata respinta sulla linea di Godfrey, la palla è però arrivata sui piedi dell'accorrente Fisher che di prima intenzione l'ha calciata con potenza e precisione verso la porta sguarnita trovando così il gol del 1-2, risultato sul quale si è concluso il primo tempo. Per Fisher questo è il primo gol con il North End!

Ad inizio ripresa Quintilla ha atterrato Sinclair all'altezza del limite dell'area del Norwich, l'arbitro lo ha soltanto ammonito, ma restano dei dubbi, infatti il suo era sembrato un fallo da ultimo uomo; lo stesso ex Celtic ha calciato la punizione mandando però la palla contro la barriera dei giocatori avversari che l'hanno così deviata a lato e quindi in corner.

Proprio in occasione di due calci d'angolo i Whites si sono resi pericolosi con un colpo di testa di Maguire ed un tiro di Browne che ha ricevuto palla dopo un altro colpo di testa, stavolta di Bauer.

Al 79° Neil ha operato tre sostituzioni mandando in campo Storey, Hughes e Potts al posto di Rafferty, Davies e Browne, poco dopo il Norwich ha fallito in modo clamoroso il gol del pareggio, infatti, dopo un tiro di Idah respinto con una buona parata da Rudd, la palla è arrivata sui piedi di Placheta che da distanza ravvicinata e con il nostro portiere a terra, ha incredibilmente concluso con potenza, ma alto sopra la traversa.

Ma proprio lo stesso giocatore polacco ha trovato il gol all'85° su circostanze abbastanza fortunate, infatti un tiro di Aaron è stato ribattuto da Bauer e dopo alcuni rimpalli la palla è arrivata a Placheta che stavolta non ha sbagliato insaccandola in rete realizzando il 2-2.

Nel corso dei 6 minuti di recupero concessi dall'arbitro il North End è la squadra che ha cercato con maggiore insistenza di attaccare, ma proprio ad 1 minuto dalla fine è stato il Norwich a sfiorare quella che sarebbe stata una vittoria ingiusta, infatti Placheta ha crossato dalla fascia sinistra la palla trovando Pukki pronto a calciarla al volo sul primo palo, la sua conclusione, destinata all'angolino alto destro della porta del PNE, è stata però alzata sopra la traversa da una super parata di Rudd, un bellissimo gesto di riflesso che ha permesso ai Lilywhites di mantenere il risultato in parità e con il quale il portiere si è riscattato dopo l'errore in occasione del primo gol.

La partita è terminata sul risultato di 2-2, un buon pareggio, il primo punto conquistato in questa Championsip, una prestazione non spettacolare, ma comunque di carattere che ci ha permesso di ottenere quello che ci meritavamo.

Possiamo essere soddisfatti di quanto fatto dai ragazzi considerando anche le assenze e la caratura dell'avversario, ora ci aspettano due impegni casalinghi, mercoledì ospiteremo il Brighton in Carabao Cup mentre sabato prossimo in campionato affronteremo lo Stoke City, due partite difficili, ma nelle quali dovremo cercare di confermare i progressi visti oggi martedi scorso contro il Derby rispetto alla sconfitta contro lo Swansea alla prima giornata di Championship.

COYW!

Match Report: Derby County 1 Preston North End 2

Derby County line-up: Roos, Wisdom, Shinnie, Te Wierik, Clarke, Sibley (C Davies, 56), Whittaker (Brown, 68), Evans (Marriott, 89), Buchanan, Rooney (c), Knight. Subs not used: Marshall, Forsyth, Bird, Ibrahim.

PNE line-up: Rudd, Fisher, Rafferty, Bayliss (Barkhuizen, 67), Bauer, Huntington, Maguire, Gallagher (c) (Sinclair, 75), Stockley, Browne, Harrop (Johnson, 75). Subs not used: Ripley, B Davies, Hughes, Ledson.

Referee: Andy Davies

Bella prestazione e vittoria in rimonta per il PNE che vince a Pride Park guadagnando così l'accesso al prossimo turno della Carabao Cup nel quale ospiterà a Deepdale la vincente della sfida tra Brighton e Portsmouth.

Per questa sfida Neil ha optato per il turnover schierando diversi giocatori che non erano scesi in campo sabato scorso per la prima di campionato contro lo Swansea; in porta si è rivisto Rudd, recuperato dall'infortunio, Browne è stato confermato, ma stavolta è tornato a giocare a centrocampo abbandonando il ruolo di terzino destro affidato a Fisher, titolari Bayliss, Stockley, Harrop e Gallagher, Capitano di questa serata per lui particolare dato che proprio in questa serata ha disputato la sua 300° partita con il Preston North End, un traguardo prestigioso.

Il primo tempo, terminato a reti inviolate, ha visto un PNE davvero brillante e che avrebbe meritato di trovarsi in vantaggio, infatti i ragazzi sono andati vicini al gol in almeno 4 occasioni; la prima è arrivata dopo 20 minuti di gioco con una punizione di Gallager, fischiata per un fallo ai danni di Bayliss, che lo scozzese ha calciato molto bene, ma mandando la palla di poco alta sopra la traversa.

Nel giro di soli 4 minuti, intorno al 30°, i Lilywhites hanno creato le altre 3 occasioni pericolose, prima con un'altra punizione, assegnata per un fallo su Maguire, che stavolta ha calciato Harrop andando a sfiorare il palo destro della porta avversaria, poi, dopo che Rafferty ha conquistato palla, l'ha passata a Stockley che da posizione centrale ha calciato di poco sopra la traversa, infine è stato il portiere di casa, Roos, a negare il gol allo stesso Harrop che, servito da Browne, lo ha costretto ad una buona parata.

Ad inizio ripresa, però, al 51°, inaspettatamente i Rams hanno trovato il gol dell'immeritato vantaggio quando dalla sinistra Shinnie ha servito nel centro dell'area del PNE il suo compagno Knight che ha calciato verso la porta difesa da Rudd il quale ha respinto la sua conclusione facendogli però arrivare ancora la palla sui piedi e stavolta l'ha spinta in rete senza problemi.

Circa 5 minuti più tardi un lungo rinvio di Rudd ha permesso a Maguire di scattare verso la palla, la sua corsa è stata però interrotta da Te Wierik che lo ha fermato in modo irregolare commettendo fallo e convincendo l'arbitro ad espellerlo per fallo da ultimo uomo lasciando così il Derby in 10 uomini.

Gallagher ha calciato la punizione, ma la palla è stata respinta in barriera da Rooney, il PNE, però, ha acquisito fiducia e poco dopo prima Stockley e poi Maguire hanno impegnato Roos in altre due parate.

Al 67° Neil ha sostituito Bayliss con un giocatore più offensivo come Barkhuizen, mentre al 75° sono entrati in campo Johnson e Sinclair al posto di Harrop e Gallagher, il North End ha cominciato ad attaccare con ancora più convinzione per cercare almeno di pareggiare e di portare così la partita ai calci di rigore.

Al 79° un cross dalla sinistra di Rafferty è stato controllato nell'area avversaria da Fisher che ha "addomesticato" la palla per Barkhuizen che ha calciato al volo di prima intenzione mandando la palla appena sotto la traversa della porta difesa da Roos e trovando uno spettacolare gol che ha regalato il pareggio ai Lilywhites.

Dopo aver trovato il gol del 1-1 i ragazzi si sono buttati a capofitto all'attacco per tentare addirittura di vincere la partita ed al 90°Sinclair è riuscito ad entrare nell'area avversaria ed a calciare da posizione defilata sulla sinistra, la sua conclusione è stata respinta da Roos, la palla è arrivata così a Barkhuizen che l'ha subito passata all'accorrente Fisher che è stato trattenuto per un braccio da Buchanan che ha provocato il calcio di rigore che ha dato la grande possibilità di ribaltare il risultato al North End.

Sul dischetto del rigore si è presentato lo specialista Johnson che ha spiazzato Roos con un preciso tiro che è andato ad insaccarsi nell'angolino sinistro alto e che ha dato la meritata vittoria al Preston NE.

Nei minuti di recupero il Derby non è riuscito a reagire ed il PNE ha mantenuto il prezioso vantaggio concludendo la partita con la vittoria per 1-2, un risultato giusto e che ha premiato la squadra migliore e che ci ha creduto di più fino alla fine.

Possiamo essere certamente contenti di quanto fatto dai ragazzi che hanno reagito dopo la sconfitta in campionato e che sono ora pronti per affrontare meglio il prossimo difficile impegno di Carrow Road contro il Norwich.

COYW!

Match Report: Preston North End vs Swansea City 0-1

• PNE line-up: Ripley, Browne (c), Hughes, Pearson, Storey, Davies, Bodin (Maguire, 57), Ledson (Gallagher, 72), Barkhuizen, Potts, Sinclair (Stockley, 57). Subs not used: Hudson, Bauer, Harrop, Rafferty.

  Swansea City line-up: Woodman, Rodon, Guehi, Smith, Grimes (c), Lowe (Routledge, 79), Ayew, Gibbs-White (Fulton, 63), Roberts, Bidwell, Cabango. Subs not used: Benda, Peterson, Cullen, Dhanda, Naughton.

  Referee: Mr R Jones

Iniziale male la Championship per il PNE che all'esordio ha perso a Deepdale contro lo Swansea in una partita abbastanza deludente, con poche emozioni e pochissime occasioni da gol.

Già alla lettura della formazione titolare sono venuti parecchi dubbi sulle possibilità che la squadra avrebbe potuto farsi pericolosa in attacco, infatti Neil ha scelto di lasciare in panchina gli unici attaccanti, Maguire, che non è nemmeno una vera e propria punta, e Stockley, preferendo schierare nel reparto offensivo tre giocatori come Sinclair, Barkhuizen, Potts e Bodin che non sono di certo dei goleador.

La formazione scelta da AN ha lasciato perplessità anche in difesa dove il Capitano Alan Browne è stato schierato nel ruolo di terzino destro, una posizione nella quale l'irlandese è stato "costretto" a ricoprire già troppe volte, la sua presenza a centrocampo, soprattutto vista l'assenza di Johnson, sarebbe stata forse più appropriata, stranamente è stato lasciato in panchina Bauer al quale è stato preferito Storey.

A preoccupare è stata soprattutto l'assenza di DJ, nemmeno convocato, questo fa presagire alla sua possibile cessione vista l'offerta arrivata da parte dei Rangers, sarebbe una grave perdita, speriamo davvero che non sia stato questo il motivo della sua mancata presenza, ma le paure sono tante, si tratta del miglior giocatore della squadra della scorsa stagione, sarebbe un brutto colpo dover fare a meno di lui, un giocatore fondamentale ed anche spesso decisivo in fase realizzativa (aspetto da non sottovalutare vista l'assenza in rosa di un attaccante prolifico).

Come detto la partita ha vissuto fasi di gioco abbastanza noiose e nel primo tempo i Lilywhites non sono praticamente mai riusciti a costruire un'azione pericolosa e che abbia messo in difficoltà la difesa avversaria, i gallesi non hanno fatto molto di più anche se si deve segnalare un ottimo intervento di Browne che ha bloccato in modo decisivo un'avanzata avversaria.

Nella ripresa lo Swansea ha iniziato con maggiore aggressività e già nei primissimi minuti di gioco si è visto annullare un gol per una posizione di fuorigioco, ma questo è stato un campanello di guardia per la nostra difesa che invece al 53° si è fatta sorprendere da un cross dalla sinistra di Bidwell, non contrastato da Browne, che ha mandato la palla nel centro dell'area dove Storey non è riuscito ad intervenire facendola arrivare sui piedi dell'accorrente Gibbs-White che ha calciato da distanza ravvicinata superando Ripley che è riuscito a toccare la sfera senza però riuscire a respingerla con la mano.

Al 57° Neil ha finalmente cercato di dare maggiore pericolosità al reparto offensivo mandando in campo Maguire e Stockley al posto dei deludenti Sinclair e Bodin, e 3 minuti più tardi è arrivata la migliore azione del PNE in tutta la partita al termine della quale siamo andati vicinissimi al pareggio; sulla fascia destra Maguire ha controllato la palla spalle alla porta e contrastato da un avversario riuscendo a passarla a Barkhuizen il quale è entrato in area passandola a Potts che con il tacco gliela ha poi restituita permettendogli di calciare da buona posizione, la sua conclusione è stata respinta dal portiere ospite, la palla è arrivata ancora sui piedi dello stesso Potts che da posizione centrale in area avversaria, disturbato da un avversario, ha tirato di prima intenzione alto sopra la traversa.

Pochi minuti dopo un cross di Browne ha trovato Ledson pronto a colpire la palla di testa, ma la sua conclusione è stata parata senza problemi, stessa sorte per un altro colpo di testa, stavolta di Stockley, sempre da assist dell'irlandese.

L'ingresso in campo al 70° di Gallagher al posto di Ledson non ha cambiato la situazione, lo Swansea si è limitato a difendere il prezioso vantaggio, mentre il PNE ha provato a gettarsi con generosità all'attacco, ma senza riuscire a rendersi veramente pericoloso, gli unici tentativi sono stati dei tiri da fuori area respinti della difesa gallese.

La partita è così terminata con una sconfitta che ci può stare, abbiamo giocato male, certo, anche lo Swansea non ha fatto molto di più, ma noi dobbiamo guardare alla nostra prestazione e non possiamo esserne soddisfatti, speravamo in qualcosa di più, ma la squadra è praticamente quella della scorsa stagione, ad oggi non sono arrivati rinforzi, nemmeno in attacco dove ne abbiamo palesemente bisogno, ed anzi rischiamo di perdere un giocatore fondamentale come DJ.

La partita di oggi ha per l'ennesima volta confermato l'assoluta necessità di trovare sul mercato un attaccante, abbiamo bisogno di gol, di imprevedibilità in fase offensiva, di fantasia, serve assolutamente un bomber di razza, dobbiamo assolutamente migliorare, la prestazione di oggi lascia perplessità e preoccupazione.

COYW

Mercato: Walker in prestito al Carlisle, offerta importante per Johnson

 Il Preston North End ha annunciato oggi che il giovane Ethan Walker è stato ceduto al Carlisle United, squadra che milita in League Two, per i prossimi mesi con l'opzione di un rinnovo a gennaio 2021 che lo terrebbe a Brunton Park fino al termine della stagione.

Una tappa importante nella carriera di uno dei nostri giovani più promettenti che avrà la possibilità di giocare a buoni livelli e di fare così esperienza, gli auguriamo di fare bene e di poter tornare a Deepdale per puntare a restarci a lungo.

Intanto, anche se ovviamente non ancora confermata dal Club, al PNE sarebbe pervenuta un'importante offerta dai Rangers di Steven Gerrard per l'acquisto di Daniel Johnson, un giocatore davvero fondamentale per noi, il migliore della scorsa stagione, speriamo davvero che non venga ceduto, sarebbe una perdita difficile da coprire.

Match Report: Everton 2 Preston North End 0

 Everton line-up: Tyrer, (Hansen, 90) Holgate (John, 31), Richarlison, Calvert-Lewin (Simms, 82), Sigurdsson (c), Walcott (Bolasie, 67), Nkounkou, Bernard (Adeniran, 88), Gordon (Baningime, 78), Kenny, Gibson.

PNE line-up: Ripley, Fisher (Rafferty, 73), Earl, Bayliss, Storey, Huntington, Walker (O’Reilly, 73), Gallagher (c) (Johnson, 73), Stockley, Potts (Baxter, 88), Harrop. Subs not used: Hudson, Pearson, Bauer, Davies, Hughes, Ledson, Barkhuizen, Bodin, Baxter.

Referee: Mr R Jones

L'ultima amichevole in preparazione della Championship termina con una sconfitta che possiamo definire onorevole in quanto arrivata a Goodison Park contro un avversario forte e blasonato come l'Everton di Carlo Ancelotti, ma anche perchè il North End, soprattutto nel primo tempo, ha giocato bene e creato diverse azioni pericolose andando vicino al gol in almeno 4-5 occasioni.

Dopo il buon pareggio di ieri contro lo Sheffield United, seguito a quello ottenuto contro un'altra squadra di PL come il Burnley, oggi Neil ha ovviamente schierato un undici diverso dando un'opportunità anche al giovane Ethan Walker, un ragazzo molto interessante che ha sfruttato questa occasione giocando una buona partita ed andando anche vicino al gol dopo una bellissima azione personale. In attacco spazio a Stockley che ad oggi resta l'unico vero attaccante sul quale possiamo fare affidamento.

E' stato comunque l'Everton a partire meglio ed infatti già al 7° minuto i Toffees hanno trovato il gol del vantaggio quando Kenny è stato bravo a sfruttare un passaggio di Walcott ed un tocco di Storey riuscendo ad intromettersi tra il difensore e Ripley in uscita anticipandolo e calciando in rete per il gol del 1-0.

Come detto, però, i Lilywhites hanno reagito bene, il ritmo della partita è stato abbastanza lento, ma i ragazzi sono comunque riusciti a creare almeno 4 occasioni da gol che hanno messo in difficoltà la difesa dei padroni di casa.

Un primo pericolo è arrivato sugli sviluppi di un'azione costruita da Harrop e Potts il quale ha liberato in area di rigore avversaria Stockley che si è ritrovato a pochi passi dalla porta calciando a colpo sicuro, ma trovando la pronta ed ottima risposta di Tyrer che ha respinto il suo tiro.

Al 37° Stockley in fuga è stato atterrato da Kenny al limite dell'area causando un calcio di punizione che Gallagher ha battuto con grande precisione facendo terminare la palla di pochissimo a lato dal palo sinistro con Tyrer che sembrava battuto.

Poco dopo un cross dalla destra di Fisher ha trovato ancora Stockley pronto a colpire la palla di testa da buona posizione, ma la sua conclusione è terminata di poco alta, l'occasione migliore è arrivata però poco dopo ed il protagonista è stato il giovane Walker il quale, all'altezza del centrocampo, ha controllato con un colpo di classe la palla, arrivata da un passaggio di Stockley, liberandosi così di un avversario e partendo di gran corsa in direzione della porta dell'Everton ed arrivando fino a ritrovarsi a tu per tu con Tyrer che anche stavolta si è dimostrato all'altezza parando il suo tiro e negandogli la soddisfazione di un gol che sarebbe stato davvero molto bello.

Il primo tempo è terminato sul risultato di 1-0, ad inizio ripresa la partita è stata equilibrata ed il PNE è apparso meno brillante e forse stanco, tuttavia al 62° Harrop, liberato da un buon passaggio di Bayliss, aveva trovato il pareggio, ma il suo gol è stato annullato per posizione di fuorigioco.

E' stato però l'Everton a trovare il gol del 2-0, l'azione costruita da Walcott e Bernard è stata bella, la palla è arrivata sulla sinistra a Richarlison che l'ha crossato al centro dove Calvert-Lewin è riuscito ad avventarsi sulla stessa calciando da due passi verso la porta del PNE dove Ripley ha inizialmente parato con un ottimo intervento, la palla gli è però poi tornata indietro in modo beffardo finendo poi in rete.

Nel finale Neil ha mandato in campo Rafferty, O'Reilly, Johnson e Baxter, al 76° il North End è andato vicino al gol quando una punizione calciata da Harrop ha trovato Storey in area avversaria bravo a colpire la palla di testa trovando però la respinta di Tyrer.

La partita è così terminata con una sconfitta che non lascia comunque delusione, la squadra ha giocato bene e lottato alla pari contro un avversario superiore, Stockley si è dimostrato intraprendente in zona d'attacco, Walker ha fatto una bella impressione, forse c'è ancora qualcosa da sistemare in difesa, ma è anche vero che oggi Davies e Bauer non erano in campo.

Dal mercato per ora non sono arrivate novità, nonostante la buona prova di Stockley, considerando anche che Nugent non sembra essere nei piani di Neil, continuiamo a pensare che sia assolutamente necessario l'arrivo di un attaccante.

Vediamo se si muoverà qualcosa la prossima settimana, intanto attendiamo con ansia ed entusiasmo la prima sfida di campionato contro lo Swansea!

COYW!

Match Report: Sheffield United 2 Preston North End 2

Sheffield United line-up: Foderingham, Baldock, Basham, Lundstram (Slater, 46), McBurnie (Mousett, 46 (Hackford, 72), Sharp (c), Jagielka, Norwood, Robinson, Osborn, Bryan. Subs not used: Verrips, Gordon, Graham, Brunt, Broadbent.

PNE line-up: Hudson, Rafferty, Hughes, Pearson, Bauer, Davies, Bodin, Ledson (Potts, 80), Barkhuizen (Stockley, 80), Johnson (Gallagher, 80), Sinclair. Subs not used: Ripley, Fisher, Earl, Bayliss, Harrop, Storey, Huntington, O’Reilly, Baxter, Walker.

Referee: Mr J Moss

Dopo quello contro il Burnley è arrivato oggi un altro buon pareggio a Bramall Lane contro lo Sheffield United, squadra di Premier come i Clarets, è stato anche in questo caso un ottimo test per i ragazzi che hanno confermato uno stato di forma incoraggiante, manca ormai una sola settimana all'inizio della Championship e sarà fondamentale farsi trovare pronti.

Le Blades hanno concluso il primo tempo in vantaggio di un gol, i padroni di casa si erano resi pericolosi al 20° con un tentativo di tiro di Lundstram bloccato da un intervento di Sinclair, il North End aveva reagito alla mezz'ora con un tiro di Bodin, servito da Pearson, parato da Foderingham e soprattutto al 32°con una grande azione personale dello stesso Sinclair che aveva calciato superando il portiere avversario colpendo però il palo, la palla era poi arrivata a Barkhuizen che aveva calciato a lato da buona posizione.

Il gol dello Sheffield Utd è arrivato pochi minuti dopo quando un cross dalla sinistra di Bryan è stato controllato da McBurnie che ha servito Lundstram il quale ha calciato superando l'incolpevole Hudson.

Ad inizio ripresa le Blades si sono fatte subito pericolose con un tiro di Mousset terminato di poco a lato del palo sinistro, ma pochi minuti dopo un'incursione in area avversaria di Barkhuizen è terminata con un fallo ai suoi danni di Robinson che ha costretto l'arbitro Moss a fischiare il calcio di rigore a favore del PNE realizzato da Johnson che ha così portato il risultato in parità.

Soltanto 3 minuti più tardi, però, un fallo di mano di Pearson all'interna dell'area di rigore dei Whites ha convinto nuovamente l'arbitro a decretare un calcio di rigore stavolta a favore dei padroni di casa e trasformato in rete da Billy Sharp che ha riportato così in vantaggio le Blades.

A questo punto è arrivata la decisa reazione dei Lilywhites, che hanno indossato la nuova maglia away blu ed azzurra, con diverse occasioni da gol costruite con grande determinazione e voglia di pareggiare il match.

Il primo pericolo è nato da uno scatto sulla fascia di Barkhuizen il quale ha trovato al centro dell'area avversaria Johnson che, invece di tentare la conclusione a rete, ha cercato invano di servire l'accorrente Sinclair, lo stesso ex Celtic, qualche minuto dopo, ha poi invece liberato lo stesso Barkhuizen che da buona posizione ha calciato verso la porta avversaria trovando però la risposta sicura di Foderingham.

Al 75° Johnson ha passato palla in profondità a Bodin il quale è stato però fermato dai difensori avversari che hanno poi fatto partire il contropiede delle Blades che sono andate così vicine ad un altro gol con una bella conclusione di Osborn che ha colpito il palo.

I ragazzi hanno subito risposto andando vicini al pareggio in almeno due occasioni, prima con Stockley che, nel momento di calciare verso la porta, è stato contrastato da Basham, poi con Potts il cui tiro è stato parato dal portiere avversario.

In ogni caso l'impegno del North End è stato premiato nei secondi finali di partita, infatti Gallagher ha calciato un corner dalla sinistra con il quale ha crossato la palla nel centro dell'area avversaria dove Stockley ha colpito la palla di testa anticipando Basham e Jagelka superando Foderingham e trovando così il gol del meritato 2-2, risultato con cui si è chiusa la partita.

E' stato un bel PNE, un risultato positivo ed ottenuto con merito grazie all'impegno ed alla voglia di combattere e di agguantare il risultato, già domani i Whites andranno a Goodison Park per giocare l'affascinante amichevole contro l'Everton, un altro avversario molto impegnativo ed un test certamente probante.

COYW!

Match Report: Preston North End 0 Burnley 0

 PNE line-up: Ripley, Rafferty, Hughes, Ledson, Storey, Davies, Bodin (Barkhuizen, 81), Gallagher (c) (Potts, 78), Stockley, Johnson (Bayliss, 81), Sinclair. Subs not used: Hudson, Earl, Pearson, Bauer, Harrop, Huntington.

Burnley line-up: Norris (Jensen, 46), Bardsley (Lowton, 61), Dunne, Thomas, Taylor (Pieters, 61), Gudmundsson (Goodridge, 71), Brownhill (Elva-Fountaine, 81), Westwood (c) (Benson, 61), McNeil (Richardson, 81), Wood (Vydra, 61), Rodriguez (Mumbongo, 71). Subs not used: Richter, Thompson.

Referee: Mr J Simpson

Un buon test ed un ottimo risultato in questa amichevole a Deepdale giocata contro i rivali del Burnley, squadra che milita in Premier League.

Una bella prestazione da parte dei ragazzi che hanno anche costruito le migliori occasioni da gol nonostante il match sia poi terminato a reti inviolata, ci sono state azioni pericolose e siamo andati vicini al gol con i tentativi di Bodin, di Gallagher su punizione e con un colpo di testa di Storey, ma soprattutto dobbiamo recriminare per una rete non concessa a Sinclair il quale, nei minuti finali del primo tempo, dopo un cross di Gally controllato a suo favore da Stockley, ha calciato verso la porta avversaria, la sua conclusione è stata respinta sulla porta dal difensore Bardsley a Norris battuto, la palla è terminata nei pressi della linea sorpassandola di poco, ma non secondo l'arbitro che ha lasciato proseguire.

In ogni caso possiamo essere soddisfatti dal gioco espresso dalla squadra e questo si può certamente considerare un importante passo avanti nella preparazione alla prossima stagione,

Qui il report dettagliato dal sito ufficiale del PNE

https://www.pnefc.net/news/2020/september/preston-north-end-vs-burnley-match-report/