Match Report: Nottingham Forest 0 Preston North End 1

Nottingham Forest line-up: Pantilimon, Colback (Murphy, 77), Grabban, Carvalho, Osborn (c), Cash (Dias, 64), Robinson, Lolley, Yacob, Darikwa, Hefele. Subs not used: Steele, Guedioura, Janko, Ansarifard, Appiah.

PNE line-up: Rudd, Clarke (c), Hughes, Browne, Huntington, Davies, Barkhuizen, Gallagher, Moult (Ledson, 73), Johnson (Burke, 90), Barker (Nmecha, 25). Subs not used: Maxwell, Fisher, Storey, Woods.

Attendance: 27,777 (1,402 PNE fans)

Referee: Mr S Martin

Che battaglia e che vittoria per il North End al City Ground!!! Prova di grande carattere e bellissima reazione alla brutta sconfitta di Birmingham, decide il gol di Louis Moult al 56° che ha letteralmente fatto esplodere il settore ospiti occupato da quasi 1.500 Nobbers!

Una vittoria preziosissima, una prova di maturità e di grande forza nonostante le assenze importanti alle quali si è aggiunta quella di Barker che, purtroppo, ha dovuto lasciare il campo già al 25° per un infortunio che è subito parso serio.

Con questi tre punti saliamo a quota 25 ritrovandoci a +6 sulla zona retrocessione, abbiamo sorpassato squadre come Wigan, Sheffield Wednesday e Brentford che erano certamente partite meglio di noi, otteniamo il decimo risultato positivo nelle ultime undici partite, davvero un peccato aver perso a Birmingham sabato scorso, ma la prestazione di oggi ha dimostrato che quella di St Andrews è stata una giornata sfortunata e condizionata da quell'errore di Rudd che oggi Neil ha voluto confermare tra i pali venendo ripagato dalla buona prova del portiere.

Per questa difficile trasferta il manager ha recuperato Clarke e Davies in difesa, ma non Earl sostituito da Hughes, a centrocampo assente Pearson, ma ha fatto il suo rientro Johnson subito schierato titolare, un ritorno graditissimo viste le ottime prestazioni di DJ, ma anche perchè inizialmente era sembrato che il suo infortunio fosse più grave e che lo avrebbe tenuto fuori per un periodo molto più lungo.

I Lilywhites sono entrati in campo con la giusta concentrazione e convinzione dimostrandolo sin dai primi minuti, al 16° una lunga rimessa laterale di Barkhuizen è stata controllata da Huntington che l'ha fatta arrivare all'accorrente Clarke che non è però riuscito a battere Pantillimon.

Il Forest ha risposto subito con una conclusione di Lolley che Rudd è stato molto bravo a deviare in corner con una bella parata.

L'occasione migliore è arrivata alla metà del primo tempo quando Barkhuizen, approfittando di una palla persa da Robinson, è avanzato verso la porta avversaria calciando a colpo sicuro trovando la risposta di Pantillimon e poi quella di Darikwa che ha liberato la propria area rinviando la palla praticamente sulla linea di porta.

Al 25° purtroppo Barker ha dovuto lasciare il campo per un brutto colpo al tendine del ginocchio, speriamo non si tratti di nulla di troppo grave, ma le sensazioni sono abbastanza negative, al suo posto Neil ha inserito Nmecha che pochi minuti dopo il suo ingresso ha reclamato un calcio di rigore per un dubbio intervento di Yacob ai suoi danni.

Il primo tempo è proseguito senza troppe emozioni ed occasioni da gol, le due squadre si sono equivalse e nessuna delle due è riuscita ad avere la meglio sull'altra.

Nella ripresa il PNE ha iniziato ancora meglio rendendosi pericoloso subito quando sugli sviluppi di una punizione calciata da Gallagher è stato Huntington ad andare vicino al gol, ma la sua conclusione è stata ribattuta da Hefele.

Al 56° è stavolta arrivato per davvero il vantaggio, sempre Gallagher protagonista con un corner calciato dalla destra dal quale ha servito Nmecha che da posizione defilata sulla destra è stato bravissimo a liberarsi di un paio di avversari e, praticamente dalla linea di fondo, a crossare la palla in mezzo all'area del Forest dove Moult ha anticipato tutti con un intervento in scivolata con il quale ha trovato l'impatto con la palla buttandola in rete da due passi.

Il n. 9 è corso sotto il settore ospiti ad esultare scatenando ancora di più l'entusiasmo dei tifosi accorsi da Preston, alcuni dei quali sono anche saltati dentro in campo per abbracciare i giocatori, un fumogeno blu è stato lanciato sul terreno di gioco  senza comunque provocare alcun danno, ma solo un pò di confusione.

Ancora decisivo quindi Moult che finalmente, a suon di gol, sembra aver convinto Neil a schierarlo titolare ripagandolo anche oggi nel migliore dei modi.

Il Nottingham Forest ha tentato una reazione, ma, pur mettendo un pò sotto pressione la difesa del PNE, non è mai riuscito a rendersi pericoloso dalle parti di Rudd, il North End ha controllato senza grosse difficoltà il prezioso vantaggio.

Al 73° Neil ha tolto un attaccante, Moult, inserendo un centrocampista in più, Ledson, per dare maggiore copertura alla squadra e proprio il giovane ex Oxford ha impensierito Pantillimon con un bel tiro dalla distanza terminato di poco a lato del palo destro.

Nel finale il Forest, come era inevitabile, ha tentato il tutto per tutto per raggiungere il pareggio ed in un'occasione ci è andato vicinissimo, ma Rudd ha compiuto una fantastica parata deviando sopra la traversa una conclusione a colpo sicuro di Murphy che era stato servito da un preciso cross di Darikwa.

Per il resto Rudd non ha dovuto compiere altri interventi, al 90° Burke ha preso il posto in campo di Johnson, nei minuti di recupero non è successo nient'altro da segnalare ed al termine il PNE ha potuto festeggiare con il settore ospiti questa meravigliosa vittoria.

Siamo orgogliosi da quanto fatto dalla squadra, è stata una prestazione di grande carattere e forza, i ragazzi hanno dato davvero tutto meritando questa bella soddisfazione.

Sabato prossimo ospiteremo a Deepdale il Millwall squadra terz'ultima in classifica e sulla quale abbiamo attualmente 6 punti di vantaggio, inutile dire quanto sarebbe importante vincere e distanziare cosi ancora di più la zona retrocessione.

Siamo fiduciosi e dopo la prestazione di oggi dobbiamo esserlo ancora di più!!

COYW!!

Sorteggio Terzo Turno FA CUP

Lunedì sera scorso si sono svolti i sorteggi relativi al mitico Terzo Turno di FA Cup, il turno a partire dal quale entrano in gioco anche le squadre di Premier League e Championship, è sempre una grande emozione assistere in diretta a questo avvenimento soprattutto, ovviamente, se la propria squadra ne è coinvolta... l'attesa diventa spasmodica e quando la pallina abbinata alla propria squadra viene sorteggiata c'è sempre un susseguirsi di sensazioni.. 

Per il PNE la pallina in questa occasione era la numero 30, è stata estratta quasi subito e per prima, questo significava che i Lilywhites avrebbero giocato in casa la propria partita, quei pochi secondi che hanno separato l'estrazione della nostra squadra da quella della nostra avversaria sono sembrati lunghissimi ed in quei momenti più o meno tutti abbiamo fantastico di ospitare a Deepdale un grosso Club di Premier League, e siamo rimasti inizialmente delusi nello scoprire che invece la squadra a noi opposta sarebbe stato invece il Doncaster Rovers, non un nome che genera fantasie come avrebbe fatto ad esempio il Manchester City o il Chelsea..

Come sempre succede in questa competizione magica si spera in una grande sfida che possa attirare un gran numero di spettatori allo stadio, si spera di compiere un'impresa battendola, ma alla fine si capisce che affrontando un avversario più "alla portata" si possono avere maggiori possibilità di superare il Turno e di poter continuare a sognare ancora, almeno fino al prossimo sorteggio..

La prima regola in FA Cup è quella di non sottovalutare nessun avversario, il Doncaster milita in League One ed occupa attualmente la settima posizione, è una squadra che possiamo certamente battere, ma per farlo non servirà soltanto sentirsi superiori, ma mettere in campo tutta la grinta necessaria e l'umiltà per affrontare un avversario apparentemente inferiore rispettandolo, ma senza temerlo, avendo la consapevolezza di poterlo sconfiggere, ma non la presunzione di poterlo fare senza alcuna difficoltà.

La magica atmosfera della FA Cup renderà tutto fantastico indipendentemente dall'avversario, sarà una sfida avvincente e dovremo fare di tutto per qualificarci al turno successivo approfittando del sorteggio sulla carta favorevole sperando di avanzare il più possibile in questa mitica Coppa.

La partita si giocherà a Deepdale sabato 5 gennaio 2019 alle ore 15 inglesi, amiamo la FA Cup e non vediamo l'ora che l'avventura abbia inizio!

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Match Preview: Nottingham Forest vs Preston North End

Dopo la brutta sconfitta di St Andrew's si riparte da un'altra terribile trasferta, questa volta al City Ground, casa del Nottingham Forest, squadra attualmente quinta in classifica e che sta attraversando un buon periodo di forma.

Prima della sconfitta contro il Birmingham anche il PNE era in un ottimo periodo durante il quale ha ottenuto ben nove risultati utili consecutivi, ma per ripartire e reagire forse non è il momento migliore visti gli infortuni che stanno colpendo la squadra.

A Nottingham mancheranno sicuramente Robinson, Johnson, Maguire, Bodin ed Harrop, ma sono in forte dubbio anche le presenze di Clarke, Pearson ed Earl, tutti usciti malconci dalla trasferta di Birmingham.

Tuttavia la sconfitta rimediata contro i Brummies non può cancellare quanto di buono fatto fino a quel momento e sappiamo bene come i padroni di casa hanno sbloccato una partita che sembrava equilibratissima, l'errore di Rudd è stato evidente e molto grave e proprio per questo sarà importante capire quale sarà la scelta di Neil per il ruolo di portiere.. rilanciare Maxwell, che a sua volta era stato protagonista negativo facendosi espellere ad Ipswich, oppure dare comunque fiducia a Rudd?

Un'esclusione per Rudd avrebbe il sapore di bocciatura, ma crediamo che il portiere stesso si sia reso conto della gravità dell'errore commesso e forse è ancora troppo sotto pressione per scendere in campo.

Sarà una partita davvero complicata perchè dovremo cercare il pronto riscatto dopo la brutta prestazione di Birmingham, ma allo stesso tempo la squadra dovrà fare i conti con le tante assenze, tutti giocatori importanti e quindi difficili da sostituire, ma anche con un avversario in grande forma e lanciatissimo in zona playoff.

Non sarà semplice, ma speriamo davvero che la squadra potrà riuscire a combattere con tutte le sue forze contro le avversità e tentare di conquistare un risultato positivo che ci aiuterebbe a ritrovare la fiducia necessaria per proseguire il campionato anche senza giocatori che fino a questo momento erano stati fondamentali.

COYW!

Match Report: Birmingham City 3 Preston North End 0

Birmingham City line-up: Camp, Pedersen, Colin, Kieftenbeld, Mahoney (Harding, 74), Adams, Jutkiewicz (Bogle, 83), Dean, Maghoma, G Gardner, Morrison (c). Subs not used: Trueman, Roberts, C Gardner, Dacres-Cogley, Lakin.

PNE line-up: Rudd, Fisher, Earl (Hughes, 46), Ledson, Huntington (c), Storey, Barkhuizen, Gallagher, Moult, Browne (Burke, 79), Barker (Nmecha, 57). Subs not used: Maxwell, Davies, Woods, Baxter.

Attendance: 20,523 (1,258 PNE fans)

Referee: Mr D Webb

Brutta sconfitta a St Andrew's per il PNE che interrompe così la sua striscia di risultati positivi che si ferma a nove.

Dopo un buon primo tempo la ripresa è iniziata malissimo con il Birmingham che è passato immediatamente in vantaggio a causa, purtroppo, di un gravissimo errore di Rudd, una vera e propria "papera" come si dice in Italia.

Dopo questo gol i ragazzi hanno subito il colpo e non sono più stati capaci di reagire permettendo ai Brummies di creare diverse occasioni pericolose e di realizzare altri 2 gol meritando di perdere visto che praticamente nel secondo tempo non sono mai stati in grado di rientrare in partita.

Oltre al brutto errore di Rudd l'altra attenuante per questa deludente ed inaspettata sconfitta sono gli infortuni, infatti alle assenze già sicure dei vari Robinson, Maguire, Johnson, Harrop e Bodin si sono aggiunte quelle di Clarke e Pearson con Davies che ha invece recuperato soltanto per la panchina.

Neil ha dovuto quindi operare due cambi forzati rispetto al pareggio di martedi scorso conquistato contro il Boro sostituendo i due nuovi infortunati con Fisher e Ledson, in panchina si è anche visto per la prima volta il giovanissimo Jack Baxter.

Confermati quindi Barker e Moult, che già martedì avevano sostituito Johnson e Robinson, così come Storey che ha preso anche oggi il posto di Davies al centro della difesa al fianco di Huntington.

Come detto il primo tempo era stato abbastanza positivo, le due squadre si sono equivalse senza creare troppe emozioni, l'occasione da gol migliore è comunque stata creata dal North End quando una rimessa laterale lunga di Barkhuizen ha fatto arrivare la palla a Gallagher il quale dalla fascia destra ha crossato nel centro dell'area avversaria dove Moult si è coordinato benissimo per colpirla con una fantastica rovesciata al volo con la quale ha severamente impegnato Camp che con un ottimo intervento è riuscito a deviarla sopra la traversa.

Qualche minuto dopo Gallagher ha servito con un calcio di punizione Huntington che all'interno dell'area avversaria ha colpito la palla di testa senza riuscire a darle angolazione e potenza permettendo a Camp di parare senza problemi.

I padroni di casa si sono fatti vedere dalle parti di Rudd soltanto nel finale con un tiro di Jutkiewicz che da distanza ravvicinata, ma da posizione molto defilata sulla sinistra, ha calciato sull'esterno della rete.

Ad inizio ripresa il PNE si è presentato in campo con Hughes sulla fascia sinistra di difesa al posto di Earl che probabilmente ha avuto un problema fisico.

Ma nemmeno dopo 30 secondi di gioco è arrivato l'episodio che ha cambiato la partita rovinando quanto di buono fatto dalla squadra fino a quel momento, infatti un lancio lungo inutile e probabilmente sbagliato di Kieftenbeld ha fatto arrivare la palla in direzione di Rudd che nel tentativo di controllarla con le mani se l'è fatta clamorosamente sfuggire facendola poi terminare in mezzo alle sue gambe terminando in rete in modo rocambolesco...

Un errore gravissimo e decisivo, infatti da quel momento il Birmingham ha preso fiducia, mentre il North End si è demoralizzato subendo in continuazione le manovre offensive degli avversari che hanno poi dilagato.

Pochi minuti dopo Rudd è stato invece molto bravo a respingere un tiro dall'interno dell'area di rigore di Jutkiewicz deviando la palla in corner.

Per cercare di cambiare l'inerzia della partita Neil ha inserito al 57° Nmecha al posto di Barker schierandolo al fianco di Moult in attacco, ma al 61° il Birmingham ha realizzato il gol del raddoppio, l'azione è partita da metà campo dove i Blues hanno conquistato palla con un intervento ai danni di Browne ritenuto regolare dall'arbitro, Maghoma è stato servito in profondità e con troppa facilità ha superato la difesa del PNE entrando in area e calciando a colpo sicuro battendo Rudd, questa volta incolpevole.

Di fatto la partita si è chiusa qui, speravamo un una reazione, sarebbe bastato un gol magari anche casuale o fortunoso per riaprirla, ma la squadra sembrava non avere le forze per mettere in difficoltà i padroni di casa anche se in un paio di occasioni è riuscita a rendersi pericolosa, prima con un'incursione di Nmecha sulla sinistra terminata con un tiro potente terminato però sopra la traversa e poi sugli sviluppi di una punizione calciata da Gallagher.

I Brummies sono andati vicini al terzo gol in almeno 3 occasioni abbastanza nitide dimostrando la fragilità della nostra difesa che a quel punto era senza Davies, Clarke e Earl, ma soprattutto tutta la squadra era in totale confusione.

Alla fine è comunque arrivato anche il 3-0, bisogna dire meritato, quando al 77° Adams è avanzato sulla sinistra, ha scambiato la palla con Kieftenbeld che gliela ha poi ridata permettendogli di entrare in area del PNE e di calciare da posizione molto defilata riuscendo però con una precisa traiettoria ad ingannare Rudd non perfetto nemmeno in questa occasione.

Al 79° Burke ha preso il posto in campo di Browne, ma ormai la partita non aveva più nulla da dire terminando con un risultato netto e deludente anche se molto condizionato da quel bruttissimo errore di Rudd che ha aperto la partita a favore del Birmingham spianando la strada alla squadra di Monk che da quel momento ha dominato il match.

Speriamo che si sia trattato solo del classico "incidente di percorso" e che la squadra possa riprendersi già dalla prossima partita anche se l'impegno che ci aspetterà sarà davvero difficile, andremo infatti al City Ground casa di un Nottingham Forest quinto in classifica ed in grande forma.

Ma per il momento la squadra dovrà fermarsi a riflettere su questa sconfitta condizionata da quell'errore, è vero, ma non si può dare ogni colpa a Rudd, i ragazzi non hanno saputo reagire ed hanno giocato un pessimo secondo tempo, sicuramente quell'episodio è stato decisivo, ma avremmo dovuto compattarci e reagire insieme come una squadra dovrebbe fare.

Dispiace molto per Rudd, per la sconfitta, per aver interrotto la striscia di risultati positivi, ma dobbiamo reagire ed essere consapevoli di essere una buona squadra che arrivava da un periodo molto positivo, sarà dura tornare in quello stato di forma e sicuramente le assenze peseranno molto, ma dobbiamo essere fiduciosi e continuare su questa strada, esclusa ovviamente la sconfitta di oggi.

Keep the faith. COYW!

Match Preview: Birmingham City vs Preston North End

Dopo l'ottimo pareggio conquistato a Deepdale martedì sera scorso contro il Boro il North End sarà ospite oggi del Birmingham City di Garry Monk, una sfida insidiosa contro una squadra dall'andamento forse un pò altalenante, ma che comunque ha iniziato bene la stagione, attualmente i Brummies occupano il decimo posto in classifica con 5 punti in più rispetto ai Lilywhites.
Il PNE arriva da ben 9 risultati utili consecutivi con i quali è riuscito a togliersi dalle zone più pericolose della classifica, ma attraverso i quali è soprattutto riuscito a ritrovarsi ed a ritrovare fiducia tornando ad essere la squadra che fece benissimo la scorsa stagione.
Siamo in un periodo davvero positivo nonostante gli infortuni che stanno colpendo i nostri giocatori, anche tra quelli più importanti e che stavano facendo meglio come Robinson, Maguire e Johnson, contro il Boro abbiamo dimostrato di essere in grado di far bene anche in questa situazione difficile anche se ovviamente le tante assenze si faranno sentire in un campionato così lungo e complicato.
Per questa sfida, oltre ai tre giocatori citati, mancheranno certamente anche Bodin ed Harrop, assenti di lunga data, mentre l'unico ancora in dubbio è Ben Davies che aveva saltato la sfida con il Boro per un problema fisico, non dovesse farcela potremo contare comunque sul giovane Storey, positivo nella sfida di martedì.
Neil dovrà valutare soprattutto chi scegliere tra Moult e Nmecha nel ruolo di unica punta, il primo sta facendo molto bene in questa stagione, ma l'impressione è che fino ad ora abbia fatto meglio entrando a partita in corso, contro il Boro, infatti, pur giocando titolare è risultato meno decisivo.
Sulla fascia sinistra Barker, molto positivo nelle ultime uscite, dovrebbe sostituire anche oggi l'infortunato Robinson, mentre a centrocampo Gallagher dovrebbe essere confermato in sostituzione di Johnson.

Sarà un'altra battaglia, il Birmingham è una squadra agguerrita e che farà di tutto per vincere davanti al proprio pubblico anche per riscattare la sconfitta avvenuta nel derby di Villa Park contro i rivali dell'Aston Villa ed arriva comunque da una buona vittoria infrasettimanale sul campo del Millwall.
Il PNE è però, come sappiamo, in un periodo di grande fiducia e siamo certi che anche al St Andrew's dare del filo da torcere agli avversari cercando di portare a casa un altro risultato positivo.

COYW!!

Match Report: Preston North End 1 Middlesbrough 1

PNE line-up: Rudd, Clarke (c), Earl, Pearson, Huntington, Storey, Barkhuizen, Gallagher, Moult (Nmecha, 73), Browne, Barker. Subs not used: Maxwell, Fisher, Woods, Hughes, Ledson, Barker.

 

Middlesbrough line-up: Randolph, Friend (c), Ayala (Braithwaite, 46), Batth, Clayton, Hugill, Fry, Saville, Flint, Wing (Howson, 49), Gestede (Tavernier, 27). Subs not used: Lonergan, Assombalonga, McNair, Fletcher.

 

Attendance: 10,990 (971 Middlesbrough fans)

 

Referee: Mr P Bankes

Ottimo 1-1 per il North End contro la squadra seconda in classifica, un pareggio che ci permette di proseguire nella striscia di risultati utili consecutivi, una prestazione davvero convincente che conferma gli enormi progressi compiuti dalla squadra nell'ultimo periodo.

La fase iniziale del primo tempo è stata assolutamente positiva, nei primi 30 minuti di gioco abbiamo creato 3 palle gol nitide, tra le quali un salvataggio sulla linea di porta, il Boro ha risposto con un'azione nata di un corner e sulla quale è stato decisivo Barkhuizen, da lì gli ospiti hanno cominciato a spingersi in avanti, ma nel finale è stato il PNE a trovare il vantaggio grazie al gol di Browne servito da Barker.

Ad inizio ripresa il Boro ha subito realizzato il gol del pareggio, il North End ha reagito bene cercando di vincere il match, ma senza più riuscire a segnare conquistando comunque un punto molto prezioso.

Per sopperire all'assenza di Robinson, come sappiamo fuori per 3 mesi, Neil ha schierato sulla fascia sinistra Barker, mentre in attacco Moult è stato stavolta preferito a Nmecha.

Assente anche Davies che in difesa è stato sostituito da Storey, dove, sulle fasce laterali, Clarke ed Earl sono stati ancora una volta preferiti a Fisher e Hughes che dopo aver iniziato la stagione da titolari fissi sembrano ora non avere più la stessa fiducia da parte del manager.

Come detto l'inizio di partita del North End è stato devastante, i Whites hanno messo subito sotto pressione la difesa ospite e già dopo 70 secondi un perfetto lancio di Moult da centrocampo ha imbeccato sulla sinistra Barker che è scattato solo verso la porta avversaria, il n. 21 non è forse arrivato convinto davanti a Randolph dando così il tempo a Wing di intervenire con un perfetto tackle alle sue spalle impedendogli di calciare a rete... un'occasione sprecata sulla quale si poteva certamente fare meglio.

Tuttavia i Lilywhites hanno continuato ad attaccare con convinzione ed al 15° hanno creato l'occasione da gol più clamorosa quando un corner battuto da Gallagher è stato ben giocato da Barker e Pearson, la palla è arrivata al centro dell'area a Moult che in qualche modo è riuscito a servire Barkhuizen che da posizione ravvicinata, ma molto defilata è riuscito a calciare colpendo il palo interno, la palla è andata verso la linea di porta dove Flint è riuscito a respingerla prima che la varcasse come dimostrato dalla Goal Line Technology.

I ragazzi non si sono dati per vinti e pochi istanti dopo Browne ha servito perfettamente Moult che si è ritrovato solo a pochi passi dal portiere avversario, l'attaccante ha calciato forse con troppa fretta e la sua conclusione si è rivelata troppo debole e centrale per impensierire seriamente Randolph che ha invece bloccato la palla senza grossi problemi, anche in questo caso probabilmente avremmo potuto fare meglio ed abbiamo sprecato un'ottima occasione per passare in vantaggio.

Pulis è stato costretto a togliere in attacco l'infortunato Gestede, al suo posto ha mandato in campo Tavernier passando da un 3-5-2 ad un 4-3-3, gli ospiti sono andati molto vicini al vantaggio, che sarebbe stato immeritato, su un'azione di corner dalla quale è nata una mischia ed un tiro a colpo sicuro è stato respinto in modo decisivo sulla linea di porta da Barkhuizen dopo che Rudd era riuscito soltanto a sfiorare, la palla è poi ancora arrivata ai giocatori del Boro, ma anche una seconda conclusione è stata respinta dalla nostra difesa.

Dopo questa azione il Boro ha preso coraggio ed ha iniziato a spingersi all'attacco con maggiore convinzione pur senza creare altri pericoli verso la porta difesa da Rudd.

Ma proprio nei momenti finali del primo tempo il Preston è riuscito a reagire alla momentanea e leggera supremazia degli ospiti realizzando finalmente il gol del meritato vantaggio quando a metà campo Moult ha passato la palla a Browne il quale a sua volta ha servito sulla sinistra Barker che è scattato sulla fascia portandosi verso l'area avversaria prima di mettere la palla sui piedi dello stesso Browne, che nel frattempo era scattato in avanti seguendo l'iniziativa del compagno, che ha calciato dal limite dell'area in posizione centrale con precisione e superando Randolph con un tiro che è andato ad infilarsi nell'angolino basso a sinistra.

Per Alan Browne si tratta del sesto gol stagionale, il secondo consecutivo dopo quello realizzato contro il Blackburn sabato scorso, un giocatore che diventa sempre più importante ed indispensabile per la nostra squadra.

Il primo tempo è terminato sul risultato di 1-0, un vantaggio certamente meritato per il PNE visto quanto fatto in campo nella prima frazione di gioco, ma la ripresa è iniziata nel peggiore dei modi, infatti il Boro, che nell'intervallo ha anche sostituito un difensore come Ayala con un giocatore offensivo come Braithwaite, ha trovato il gol del pareggio dopo pochi secondi di gioco grazie ad un'iniziativa di Tavernier che dopo essere avanzato sulla destra si è accentrato ed ha calciato con precisione battendo Rudd.

Dopo il pareggio il Middlesbrough non ha più insistito per cercare la vittoria ed è stato invece il North End ad avere maggiore spirito di iniziativa anche se non è riuscito a creare occasioni pericolose.

Al 73° Neil ha operato l'unica sostituzione della partita cambiando l'attaccante e quindi togliendo Moult, non brillantissimo oggi, con Nmecha, ma il giocatore che si è reso più pericoloso è stato Storey, un difensore, che su azione di corner ha ricevuto palla da Clarke e dall'interno dell'area avversaria a pochi passa dalla porta ha clamorosamente calciato alto sopra la traversa.

Le due squadre si sono divise la posta in palio e probabilmente ad entrambe è andato bene così, il Boro resta nelle primissime posizioni mentre il PNE prosegue la sua risalita in classifica ed anche 1 punto è preziosissimo per allontanarsi ulteriormente dalle zone più pericolose.

Una prestazione certamente positiva ed un risultato che ci deve rendere contenti, la squadra ha risposto bene anche alla notizia del grave infortunio di Robinson ed i sostituti, in questo particolare caso si parla soprattutto di Barker, hanno giocato all'altezza della situazione contribuendo a conquistare questo bel pareggio.

Sabato prossimo saremo ospiti del Birmingham City, una trasferta molto insidiosa e complicata, ma visto il nostro ottimo periodo di forma siamo fiduciosi di poter conquistare ancora un ulteriore risultato positivo, di certo daremo battaglia, non ci sono dubbi.

COYW!

Match Preview: Preston North End vs Middlesbrough

Dopo le 2 vittorie consecutive contro Bristol City e Blackburn Rovers il North End dovrà confermare i progressi evidenziati nell'ultimo periodo nella complicata sfida che martedì sera vedrà arrivare a Deepdale il Middlesbrough, squadra seconda in classifica e che arriva da un ottimo momento di forma ed in particolare dalla vittoria di sabato scorso a Griffin Park contro il Brentford.

E' già la seconda volta in questo inizio di stagione che il Boro arriva a Deepdale, era infatti già successo a settembre per la Carabao Cup quando la squadra di Pulis vinse ai calci di rigore dopo il pareggio per 2-2 dei tempi regolamentari.

Tra le file del Boro ci sarà anche l'ex Jordan Hugill che è andato in gol proprio sabato scorso contro il Brentford, probabilmente non riceverà una bella accoglienza a Deepdale dopo la sua partenza lo scorso gennaio quando lasciò i Lilywhites cedendo alle offerte del West Ham ed alla prospettiva, durata ben poco, di giocare in Premier League.

Per il North End sarà una prova dura ed importante, sarà fondamentale riuscire a strappare un risultato positivo, ma le assenze saranno pesanti, infatti, come anticipato, dovremo fare a meno non solo di Maguire e Johnson, ma anche e soprattutto di Robinson, il nostro capocannoniere e decisamente il giocatore più in forma e più positivo sin dall'inizio della stagione.

Vedremo se Neil preferirà sostituirlo con un esterno come ad esempio Barker oppure se opterà per schierare contemporaneamente Nmecha e Moult, decisivo ancora una volta entrando in campo dalla panchina e segnando un gol importantissimo nel derby contro i Rovers.

Sarà una bellissima partita, purtroppo dovremo affrontarla senza giocatori importanti, ma siamo certi che i sostituti faranno del loro meglio per non farli rimpiangere.

Appuntamento a martedi sera, COYW!

Situazione infortuni, tegole Robinson e Johnson

Non sono per niente buone le notizie che arrivano da Deepdale, sapevamo già dell'infortunio che ha colpito Daniel Johnson il quale, secondo quanto dichiarato da Neil, dovrà star fermo almeno per 6 settimane, un tempo lungo, ma fortunatamente inferiore rispetto a quello che si era temuto all'inizio quando qualcuno già parlava di stagione finita per DJ, dalle partite internazionali era tornato malconcio anche Browne, che per fortuna ha recuperato subito scendendo in campo sabato scorso, e soprattutto Maguire che non potrà tornare in campo prima del prossimo gennaio.

Ma la "tegola" più pesante riguarda Callum Robinson uscito anzitempo nel corso del match contro il Blackburn, nel quale ha anche segnato il gol del momentaneo 2-0, a causa di un infortunio al tendine del ginocchio; proprio oggi Neil ha comunicato che purtroppo Robbo ne avrà per un minimo di 3 mesi, un periodo davvero lungo, probabilmente anche in questo caso l'infortunio è arrivato anche a causa di un affaticamento dopo gli impegni con la Repubblica d'Irlanda..

Queste perdite, dopo quelle di Bodin ed Harrop, sono davvero pesanti, Johnson era riuscito a conquistarsi un posto da titolare dopo diverse buone prestazioni ed era davvero in ottima forma, Maguire era rientrato da non molto tempo da un altro infortunio che gli aveva fatto perdere l'inizio della stagione e Robinson... beh.. Robinson è stato fino ad ora senza nessun dubbio il migliore in assoluto, è il nostro capocannoniere ed anche nei momenti difficili lui era sempre quello che lottava e segnava, anche nel deludente inizio di campionato lui era l'unico, o uno dei pochi,  a contraddistinguersi sempre per impegno e voglia di vincere.

Il nostro CR7 stava vivendo un momento di grazia, purtroppo interrotto da questo sfortunato infortunio, non ci voleva davvero per lui e per la squadra che proprio ora che si sta riprendendo deve fare a meno del suo miglior giocatore.

Siamo davvero rattristati, auguriamo a tutti quanti di rientrare il prima possibile e di recuperare al meglio, visti i tempi di recupero così lunghi siamo vicini in particolar modo a Robinson che soltanto sabato scorso ci aveva regalato quel gol e quell'esultanza contro i Rovers...

In bocca al lupo a tutti quanti! 

Match Report: Preston North End 4 Blackburn Rovers 1

PNE line-up: Rudd, Clarke (c), Earl, Pearson (Ledson, 83), Huntington, Davies, Barkhuizen, Gallagher, Nmecha (Moult, 60), Browne, Robinson (Barker, 69). Subs not used: Maxwell, Fisher, Hughes, Burke.

 

Blackburn Rovers line-up: Raya, Nyambe, Williams, Reed, Smallwood (Graham, 46), Armstrong (Rothwell, 65), Mulgrew (c), Dack, Lenihan, Bennett, Palmer (Brereton, 69). Subs not used: Leutwiler, Rodwell, Bell, Conway.

 

Attendance: 19,992 (Blackburn Rovers fans 5,614)

 

Referee: Mr A Madley

Dopo la bella vittoria contro il Bristol City oggi a Deepdale ne è arrivata un'altra altrettanto entusiasmante, anzi, anche di più, battere 4-1 i rivali locali in uno stadio gremito è davvero il massimo, questa partita, aggiunta a quella di Ashton Gate, può realmente aver cambiato la nostra stagione.

Il North End scavalca in classifica Wigan e Sheffield Wednesday salendo in sedicesima posizione a +4 sulla zona retrocessione, ma quello che più ci soddisfa è aver visto questa splendida prestazione, questa vittoria netta e meritata contro un avversario difficile come i Rovers.

Già dopo 10 minuti di gioco i Whites si erano portati sul 2-0 grazie ai gol di Barkhuizen e del solito Robinson, gli ospiti hanno accorciato le distanze ad inizio ripresa, ma è stato Moult, da poco in campo, a chiudere il match nell'unico momento di difficoltà per la squadra, nel finale è arrivato anche il 4-1 con un bel gol di Browne.

Rispetto all'ultima partita Neil ha dovuto operare due cambi obbligati a causa degli infortuni di Johnson e Maguire sostituiti da Browne e Nmecha, per il resto confermati Earl e Clarke in difesa, con Fisher e Hughes ancora in panchina, e Gallagher a centrocampo, mentre in porta è stato scelto Rudd nonostante il rientro di Maxwell dalla squalifica.

Come già detto la partita ha avuto un inizio da sogno ed inaspettato, infatti alla prima avanzata offensiva il PNE è passato in vantaggio dopo nemmeno 2 minuti di gioco grazie al gol di Barkhuizen che, servito perfettamente dalla sinistra da Browne, ha sbloccato subito il risultato calciando di prima intenzione la palla in rete.

I ragazzi hanno continuato ad attaccare mettendo sotto pressione la difesa avversaria e pochi minuti dopo il gol è stato lo stesso Barkhuizen ad avanzare sulla destra ed a servire al centro Robinson che ha controllato la palla e calciato, ma la sua conclusione è stata deviata in corner da Mulgrew.

Al 10° minuto, però, il nostro numero 7 non ha sbagliato e, dopo essere stato servito magicamente in profondità da Browne, sì ancora lui, è scattato all'interna dell'area avversaria superando in velocità un difensore e calciando con precisione anticipando l'uscita del portiere e realizzando il gol del 2-0.

Nel proseguimento del primo tempo il Blackburn è cresciuto ed ha anche creato una buona occasione per accorciare le distanze quando un cross dalla destra di Nyambe ha trovato Dack pronto a colpire con precisione la palla di testa, ma il centrocampista ha dovuto fare i conti con Rudd che con una grande parata gli ha negato il gol che avrebbe potuto riaprire il match.

Il portiere si è poi ripetuto deviando alta sopra la traversa una punizione calciata dal limite da Mulgrew, ma soprattutto riuscendo a parare una conclusione di Dack che, deviata, ha cambiato improvvisamente direzione senza però ingannarlo.

Il primo tempo è terminato sul 2-0, ma i Rovers hanno continuato il loro buon momento anche ad inizio ripresa riuscendo questa volta a segnare con un colpo di testa di Graham, entrato in campo proprio all'apertura del secondo tempo, che al 48° ha superato Rudd dopo essere stato servito con precisione da un calcio di punizione calciato dalla fascia destra.

Gli ospiti hanno preso coraggio e nel tentativo di pareggiare il match hanno messo in difficoltà il PNE, al 60° Neil ha mandato in campo Moult al posto di Nmecha ed al 69° è stato costretto a far uscire l'acciaccato Robinson sostituendolo con Barker.

Al 74° è stato proprio "King Louis" a risolvere i problemi dei Lilywites realizzando il gol del 3-1 che ha chiuso il match; il gol è arrivato grazie ad una bella azione, Moult ha servito sulla destra Barkhuizen il quale è avanzato portandosi poi sulla linea di fondo e da lì ha crossato al centro dove l'accorrente Barker ha calciato di prima intenzione trovando una respinta di un difensore che ha però favorito lo stesso Moult il quale in mischia ha calciato la palla in rete superando Raya.

Un altro gol importante per il n. 9 che sta diventando sempre più decisivo pur entrando a partita in corso dalla panchina.

Deepdale è esploso di gioia, il gol è arrivato nel momento più difficile della gara ed ha fatto tirare un bel sospiro di sollievo a tutti quanti anche se subito dopo il Blackburn sembrava aver già riaperto la partita, ma il gol è stato annullato per una posizione di fuorigioco.

Il finale è stato così più tranquillo anche se la gioia per la vittoria ormai acquisita è diminuita vedendo Pearson uscire dal campo zoppicando e lasciando il suo posto a Ledson all'83°... quindi in una partita così bella dobbiamo comunque fare i conti con gli infortuni di Robinson e Pearson, due giocatori per noi fondamentali, che si aggiungono a quelli di Johnson e Maguire.

All'85° il PNE ha comunque chiuso in bellezza realizzando il quarto gol con un'altra bella azione, Browne è avanzato con forza centralmente e prima di entrare in area avversaria ha dato la palla sulla destra a Moult che a sua volta ha crossato al centro dove lo stesso centrocampista irlandese ha calciato al volo battendo il portiere ospite e coronando cosi con un gol la sua bellissima prestazione.

E' stata una grande vittoria, la seconda consecutiva, che rilancia la squadra dopo un inizio di campionato davvero difficile, sembra che finalmente abbiamo ritrovato il nostro gioco e che abbiamo acquisito fiducia nei nostri mezzi.

Le note negative di giornata sono stati gli infortuni di Robbo e Pearo, dobbiamo solo sperare che non si tratti di nulla di grave e che entrambi possano essere già a disposizione per la insidiosa sfida di martedì sera prossimo quando a Deepdale arriverà il Middlesbrough, squadra seconda in classifica ed in grande forma.

Intanto godiamoci questa bellissima vittoria in questo derby locale, un fantastico 4-1 che da a tutto l'ambiente ulteriore entusiasmo e tanto morale, componenti certamente utili per tentare di ottenere un risultato positivo anche contro il Boro per continuare sulla strada che abbiamo intrapreso.

Grazie ragazzi!! COYW!! 

Match Preview: Preston North End vs Blackburn Rovers

Torna finalmente il calcio che amiamo di più dopo la sosta per le partite internazionali e si torna direttamente a Deepdale e con una partita dal sapore particolare che solo un derby del Lancashire potrebbe regalarci: PNE vs Rovers!

Si riparte dalla bella vittoria conquistata ad Ashton Gate contro il Bristol City, ma purtroppo ci sono delle notizie negative riguardanti la situazione dei nostri infortunati infatti Sean Maguire ed Alan Browne sono tornati malconci dagli impegni con la loro Nazionale, per il primo si tratta di un infortunio serio che lo terrà fermo almeno fino al prossimo gennaio, un vero problema considerando anche che l'irlandese era rientrato da non molto da un altro problema fisico, per il secondo invece l'allarme sembra essere rientrato e dovrebbe essere disponibile per la partita di sabato.

Ma la notizia che ci tiene maggiormente in apprensione è quella relativa a Daniel Johnson, che avrebbe saltato in ogni caso il match contro i Rovers per squalifica, infatti il PNE ha comunicato ufficialmente in settimana che DJ ha un problema serio, ma non sono stati rivelati i dettagli, secondo alcuni, ma la notizia non ha conferme del Club, il centrocampista potrebbe restare ai box addirittura per il resto della stagione.. speriamo di cuore che non sia così e ci auguriamo di ricevere notizie ufficiali che smentiscano queste voci, ma la preoccupazione è tanta..

Tornerà a disposizione Maxwell, che ha scontato la squalifica dopo l'espulsione di Ipswich, ma la concorrenza di Rudd è forte e toccherà ovviamente a Neil decidere chi schierare in porta, il giovane Nmecha torna invece con entusiasmo dopo aver segnato in settimana per la Nazionale U20 Inglese.

Sarà una partita molto difficile, il Blackburn ha conquistato 8 punti in più in classifica rispetto al PNE ed attualmente si trova in nona posizione a 2 sole lunghezze dalla zona playoff, la squadra di Mowbray ha iniziato davvero bene questo campionato e rappresenterà di certo un avversario complicato da battere per i Lilywhites che dovranno tentare di ottenere la seconda vittoria consecutiva, dopo quella di Ashton Gate, per riuscire ad allontanarsi dalla zona retrocessione attualmente lontana 2 punti.

Ci aspettiamo in ogni caso una grande prestazione da parte dei ragazzi che dovranno dare tutto per conquistare quella che sarebbe una vittoria davvero importante per il morale della squadra e di conseguenza per il proseguo della stagione.

COYW!!

Match Report: Bristol City 0 Preston North End 1

Bristol City line-up: Maenpaa, Dasilva, Webster, Baker (Eliasson, 55), Brownhill, Diedhiou (Taylor, 64), Walsh (Paterson, 55), Weimann, Pack (c), Kalas, Hunt. Subs not used: O’Leary, O’Dowda, Kelly, EIsa.

 

PNE line-up: Rudd, Clarke (c), Earl, Pearson, Huntington, Davies, Barkhuizen, Gallagher (Browne, 74), Maguire (Nmecha, 84), Johnson, Robinson. Subs not used: Crowe, Fisher, Moult, Hughes, Barker.

 

Attendance: 19,797 (566 PNE fans)

 

Referee: Mr G Eltringham

Vittoria meritata ed importantissima ad Ashton Gate, decisivo un gol del solito Robinson!

Con questi 3 punti, oltre a proseguire la striscia di risultati utili consecutivi, ci portiamo a +2 sulla zona retrocessione approfittando anche dei risultati delle nostre rivali, hanno pareggiato Reading, Rotherham ed Hull, hanno perso Millwall e Bolton.

Una vittoria giusta ed a dire la verità nemmeno troppo sofferta, abbiamo gestito con sicurezza la partita senza mai subire le iniziative avversarie, i Robins, anche dopo lo svantaggio non sono mai riusciti a metterci realmente in difficoltà e si sono resi pericolosi soltanto con un calcio di punizione parato da Rudd.

Per questa importante sfida Neil ha operato due cambi rispetto a Portman Road, uno obbligato, quello di Rudd al posto dello squalificato Maxwell in porta, ed uno dettato probabilmente dalla grande prova ad Ipswich di Gallagher che a centrocampo è stato preferito a Browne.

Confermati in difesa Clarke e Earl, che sulle fasce sono stati preferiti a Fisher ed Hughes che erano comunque disponibili, ed in attacco Maguire con Nmecha e Moult ancora in panchina.

Come detto il North End ha gestito molto bene la partita sin dall'inizio giocando in modo equilibrato e sicuro, senza creare grandi pericoli verso la porta avversaria, ma nemmeno subendo le offensive dei padroni di casa; in ogni caso nel primo tempo sono stati proprio i Whites a creare le occasioni più pericolose con un tiro mancato di Johnson che dall'interno dell'area non è riuscito a colpire la palla raccogliendo un cross dalla sinistra e soprattutto con un colpo di testa di Maguire, magicamente servito da Gallagher con un preciso lancio dalla distanza, che non ha ingannato il portiere avversario che ha parato senza grosse difficoltà.

Altre iniziative sono state create e il PNE ha impensierito la difesa dei Robins con delle situazioni nate dalle idee di Robinson e Barkhuizen.

Al 35° è arrivato il meritato gol del vantaggio in seguito ad una bella azione corale iniziata con una combinazione tra Maguire e Barkhuizen che ha poi servito l'accorrente Johnson sulla destra il quale ha messo un cross basso all'interno dell'area vedendo Robinson smarcato, il nostro CR7 non ha avuto alcuna difficoltà a toccare la palla mandandola in rete firmando così il ottavo gol di questa sua splendida stagione, il classico gol dell'ex festeggiato, come è giusto che sia, con grande entusiasmo.

I Robins non sono riusciti a reagire ed il primo tempo è terminato sullo 0-1 a favore del PNE che ad inizio ripresa è andato subito vicino al raddoppio con i tentativi di Barkhuizen e Maguire, ma su entrambi sono stati decisivi gli interventi dei difensori avversari che gli hanno impedito di calciare verso la porta.

La partita è proseguita senza grosse emozioni, il Bristol City non è mai riuscito ad essere veramente pericoloso ed il North End è stato perfetto nel gestire il prezioso vantaggio senza mai rischiare nulla.

Al 74° Neil ha mandato in campo Browne al posto di Gallagher, ed all'84° Nmecha ha sostituito Maguire.

Due minuti prima, all'82°, il Bristol City ha impegnato per la prima volta in tutta la partita Rudd soltanto grazie ad un calcio di punizione dal limite calciato dall'ex Brownhill che ha trovato la pronta risposta del nostro portiere che con un ottimo intervento ha deviato la palla in corner.

Nonostante i 6 minuti di recupero assegnati dall'arbitro i padroni di casa non sono stati in grado di mettere sotto pressione la difesa dei Lilywhites che hanno così meritatamente conquistato questi preziosissimi 3 punti che ci permettono di respirare e di allontanarci dalla zona retrocessione.

Un grande applauso ai ragazzi per questa prestazione, non una partita brillante, ma molto solida, come detto non abbiamo mai rischiato e sofferto gli avversari, siamo stati bravissimi a fare la partita che dovevamo fare per portare a casa i tre punti che tanto ci servivano.

Purtroppo non potremo approfittare del buon momento dato che la prossima settimana non si giocherà a causa degli impegni delle Nazionali, ma il 24 novembre a Deepdale ci aspetta un attesissimo derby contro il Blackburn Rovers, non vediamo l'ora!!

COYW!!!

Match Preview: Bristol City vs Preston North End

Ad Ashton Gate non è mai una partita semplice, ma il North End ha una buona tradizione su questo campo nel recente passato e si spera di riuscire a conquistare un risultato positivo che ci permetterebbe di proseguire nella striscia di risultati utili consecutivi.

Dopo il deludente pareggio ad Ipswich la squadra è chiamata ad una grande prova, i Robins hanno totalizzato 22 punti in classifica, 7 in più rispetto al PNE, ma arrivano da due sconfitte, quella rimediata a Reading e quella casalinga contro lo Stoke, sono quindi un avversario molto ostico, ma di certo con il quale possiamo batterci alla pari tentando di ottenere il massimo da questa partita.

Ci sono 3 ex in questo match, Robinson, ex Bristol City, e Brownhill e Wright, ex PNE, ma quest'ultimo sarà assente per infortunio.

Sarà assente anche Maxwell in porta per noi a causa della squalifica derivante dall'espulsione rimediata sabato scorso a Portman Road, al suo posto tornerà titolare Declan Rudd con Crowe a fargli da riserva per la prima volta in stagione dopo il suo trasferimento ai Lilywhites in estate.

Contro l'Ipswich Neil non aveva potuto disporre in difesa l'indisponibile Hughes. sostituito da Earl, il terzino sinistro parteciperà alla trasferta di Ashton Gate, ma ancora non è certa la sua presenza in campo.

Per il resto, a parte Bodin ed Harrop, tutti saranno a disposizione, Neil potrebbe decidere di schierare sin dall'inizio Gallagher, assoluto protagonista con gol e parata decisivi a Portman Road, oltre a Fisher e Nmecha tenuti in panchina in quella stessa partita.

Sarà una sfida davvero importante e delicata, ci troviamo a ridosso della zona retrocessione e per non tornarci dovremo cercare assolutamente di vincere o, perlomeno, di non perdere questa partita cercando di approfittare del periodo non proprio positivo dei Robins.

COYW!!

Match Report: Ipswich Town 1 Preston North End 1

Ipswich Town line-up: Bialkowski, Knudsen, Chambers (c), Pennington, Chalobah, Edwards (Rowe, 77), Skuse, Spence, Roberts (Jackson, 74), Sears, Downes (Dozzell, 84). Subs not used: Gerken, Donacien, Edun, Lankester.

 

PNE line-up: Maxwell, Clarke (c), Earl, Pearson, Huntington, Davies, Barkhuizen (Nmecha, 71), Johnson (Moult, 61), Maguire, Browne (Gallagher, 71), Robinson. Subs not used: Rudd, Fisher, Storey, Barker.

 

Attendance: 15,129 (404 PNE fans)

 

Referee: Mr A Woolmer

Un'altra partita "pazza" del nostro PNE, dovevamo assolutamente vincere ed alla fine siamo contenti di un pareggio conquistato sul campo dell'Ipswich Town ultimo in classifica.

Ma la domanda che ci facciamo questa sera è se sia giusto essere felici per questo punto.. la risposta sarebbe no se si guardasse solo al risultato, ma diventa affermativa se si pensa a come è arrivato questo pareggio.

La prestazione è stata deludente, siamo passati in svantaggio a causa di un rigore dubbio e regalato da una nostra ingenuità, abbiamo pareggiato grazie ad una punizione di Gallagher, al primo tocco palla della sua partita, e dobbiamo ringraziare lo stesso giocatore scozzese protagonista di una parata provvidenziale... beh si.. una parata.. infatti "Gally" ha dovuto difendere i pali del North End dal 75° fino al 98° a causa dell'espulsione di Maxwell quando Neil aveva già effettuato i tre cambi a sua disposizione..

Beh quindi in inferiorità numerica per 23 minuti e con in porta per lo stesso tempo un giocatore di movimento improvvisato portiere possiamo dire che aver mantenuto il pareggio conquistato pochi minuti prima è stata un'impresa e dobbiamo quindi ritenerci soddisfatti di averlo ottenuto.

E' stato entusiasmante finire in questo modo la partita nonostante la sofferenza e la paura di perderla proprio dopo essere riusciti a pareggiare con tanta fatica, ma non possiamo far finta che sia stata una prestazione altrettanto entusiasmante.. anzi, è proprio stata deludente, raramente siamo riusciti a costruire azioni pericolose e nemmeno dopo lo svantaggio abbiamo messo in campo la giusta aggressività.

Ma andiamo con ordine, per questa sfida Neil ha operato due cambi rispetto alla partita disputata sabato scorso contro il Rotherham, ha infatti schierato nel ruolo di terzino sinistro Earl al posto dell'indisponibile Hughes ed ha preferito in attacco Maguire a Nmecha; per il resto confermato Clarke sulla fascia destra di difesa al posto di Fisher, ancora panchina per Gallagher e Moult.

Il Preston ha vestito la divisa gialla da trasferta indossando al braccio una fascia nera in segno di lutto per quanto successo a Leicester sabato scorso quando in un tragico incidente 5 persone, tra le quali anche il Chairman del Club, hanno purtroppo perso la vita.

Il primo tempo si è rivelato noioso, equilibrato e senza vere occasioni da gol, il North End ha provato ad impensierire il portiere avversario soltanto ad inizio partita con una conclusione da fuori area di Robinson che Bialkowski ha parato senza grossi problemi ed al 25° quando da un corner di Johnson è stato chiesto un rigore per un contrasto ai danni di Clarke che l'arbitro ha ritenuto regolare.

I Tractor Boys, guidati oggi per la prima volta dal nuovo manager Paul Lambert, hanno fatto anche peggio e non si sono mai resi pericolosi, ma incredibilmente si sono ritrovati in vantaggio senza sforzo al 44° grazie ad un rigore trasformato da Sears.

L'azione dalla quale è nato il calcio di rigore concesso dall'arbitro è stata un'incredibile nostra ingenuità, infatti addirittura dalla metà campo avversaria Earl ha effettuato un lungo retropassaggio in direzione di Maxwell il quale ha dovuto controllare la palla con difficoltà riuscendo ad evitare un attaccante dell'Ipswich, ma allungandosela ha rischiato di farsela rubare da un altro giocatore e per evitarlo è intervenuto in scivolata atterrandolo in area di rigore.

Nonostante le proteste del portiere gallese e di tutta la squadra l'arbitro ha ritenuto l'intervento falloso assegnando il rigore a favore dei padroni di casa che, come detto, Sears ha trasformato in gol spiazzando Maxwell che nell'occasione del fallo è stato anche ammonito.

Il primo tempo si è quindi concluso sul risultato di 1-0 a favore dell'Ipswich, un risultato ingiusto, ma siamo rimasti delusi soprattutto dalla prestazione e dall'atteggiamento della squadra che in questa sfida così importante avrebbe dovuto attaccare sin dall'inizio mettendo costantemente sotto pressione la difesa avversaria.

Nella ripresa la squadra è entrata in campo con gli stessi undici e per i primi 15 minuti ha subito le iniziative degli avversari che si sono anche resi pericolosi andando vicini al raddoppio.

Finalmente al 61° Neil ha mandato in campo Moult al posto di Johnson per dare maggiore peso all'attacco ed al 71°, non contento del gioco espresso dalla squadra e vedendo il tempo passare, ha deciso di effettuare un doppio cambio sostituendo Browne e Barkhuizen con Gallagher e Nmecha.

In pratica tre attaccanti in campo, Moult, Nmecha e Maguire, più Robinson e Gallagher, una squadra a trazione decisamente anteriore.

Al 73° Maguie ha conquistato un calcio di punizione subendo fallo al limite dell'area avversaria in posizione centrale, è stato Gallagher ad incaricarsi di calciarlo ed al suo primo tocco della palla in questa partita ha magicamente realizzato il gol del pareggio sorpassando barriera e portiere avversari.

Esultanza con dedica a Vichai Srivaddhanaprabha, un bel gesto da parte di un ex giocatore del Leicester colpito sicuramente più degli altri da questa tragedia.

Quando, galvanizzati dal gol, si poteva pensare di andare a vincere la partita è però successo un altro fatto decisivo e che ha cambiato nuovamente l'andamento del match; al 75°, infatti, Maxwell è uscito con troppa foga dalla propria area andando a contrastare fallosamente Jackson, l'arbitro non ha avuto nessuna pietà ed ha ammonito per la seconda volta il portiere del PNE che è stato di conseguenza espulso.

Una vera e propria follia del gallese, ottimo il suo campionato fino ad ora da quando è stato chiamato a sostituire Rudd, che inspiegabilmente è uscito dai pali ed è andato a commettere fallo sapendo di essere già ammonito... Maxwell non solo ha lasciato i suoi compagni in 10, ma ha anche costretto a schierate in porta al suo posto un giocatore di movimento visto che i 3 cambi erano già stati effettuati e non era quindi possibile sostituirlo con Rudd.

La scelta era tra Moult, Clarke e Gallagher, ma è stato proprio quest'ultimo, già decisivo con il suo gol, ad essere più deciso ad offrirsi e ad andare a prendersi la maglia da portiere da Rudd e dirigendosi poi con sicurezza verso la propria porta che ha poi difeso con coraggio per circa 23 minuti, recupero compreso, senza subire nessun gol e rendendosi pure protagonista di una provvidenziale parata su un tiro al volo dalla distanza di Sears.

In questi minuti in inferiorità numerica la squadra ha dovuto difendere un pareggio a quel punto prezioso con in campo quattro giocatori offensivi ed un solo centrocampista, Pearson, e così Neil ha fatto giocatore Moult a centrocampo.

Siamo stati eroici in questi minuti finali e soprattutto lo è stato Gallagher, vero protagonista di questa partita con il gol del pareggio e la super parata di Sears con la quale ha negato la vittoria ai padroni di casa.

Il North End è anche riuscito a farsi pericoloso con una conclusione di Earl e con un colpo di testa di Clarke, ma la partita è terminata sul 1-1, si tratta del sesto risultato utile consecutivo per il Preston NE, ma l'impressione è che i pareggi contro Rotherham ed Ipswich siano dei passi indietro rispetto alle vittorie conquistate contro Wigan e Brentford, la sensazione è che i problemi ci siano ancora e che sarà una lotta dura, dovremo combattere con tutte le nostre forze per risollevarci in classifica, le vittorie odierne di oggi conquistate da Reading e Hull ci dicono che siamo ancora fuori dalla zona retrocessione, ma soltanto grazie alla miglior differenza reti rispetto a queste due squadre, rispettivamente terz'ultima e penultima, che ci hanno raggiunto a quota 15 punti.

La prossima partita ci vedrà impegnati sul difficilissimo campo del Bristol City, squadra che occupa la dodicesima posizione della classifica e che ha conquistato 7 punti in più rispetto al PNE, ma ad Ashton Gate abbiamo una buona recente tradizione e siamo fiduciosi di poter compiere un'altra grande impresa.

Speriamo davvero che sarà una grande partita, anche lì servirà una vittoria a questo punto, forse gli ultimi minuti della sfida di oggi possono aver dato coraggio alla squadra, forse, anche se non è arrivata la vittoria che ci aspettavamo, la partita di Ipswich può aver davvero rappresentato una svolta.

COYW!!

Match Preview: Ipswich Town vs Preston North End

Partita fondamentale quella che si giocherà sabato prossimo a Portman Road contro l'Ipswich Town, i Tractor Boys, infatti, si trovano all'ultimo posto della classifica, il North End ha 5 punti in più rispetto alla squadra guidata dal nuovo manager Paul Lambert e 2 in più rispetto alla zona retrocessione, sarà quindi importantissimo vincere per distanziarci in modo deciso dalle zone pericolose cercando di dare seguito alla striscia di risultati utili consecutivi che ci hanno permesso di risollevarci dopo il periodo difficile.

Per questa delicatissima sfida Neil potrà disporre di Ledson e Barker, che avevano saltato per infortunio la partita contro il Rotherham e di Clarke che era uscito malconcio proprio dal match giocato contro i Millers sabato scorso.

Gli unici assenti saranno quindi gli infortunati di lungo corso, Bodin e Harrop, avremo la squadra al completo ed il manager potrà fare le proprie scelte, staremo a vedere se rispetto all'ultima partita tornerà Fisher sulla fascia destra della difesa al posto di Clarke e se Neil continuerà a preferire in attacco Nmecha a Moult e Maguire.

Sarà davvero decisivo cercare di vincere questa partita, certo, la cosa più importante sarà non perderla, ma dobbiamo tentare di dare una svolta decisiva al nostro campionato e questa è l'occasione migliore per farlo e conquistare la vittoria sarebbe assolutamente fondamentale.

COYW!!