Match Report: Portsmouth vs PNE 3-1

 Brutta prestazione e grave sconfitta a Fratton Park contro il Portsmouth che, prima di questa giornata, si trovava all'ultimo posto della classifica, per il PNE avrebbe dovuto e potuto essere l'occasione giusta per tornare a vincere e per cercare di allontanarsi dalle zone basse ed invece restiamo al ventesimo posti con gli stessi punti, 15, di Luton e Cardiff che seguono e che fortunatamente hanno perso oggi.

Davvero una prova deludente, non ci sono scuse, i Pompey hanno giocato meglio soprattutto nel primo tempo portandosi meritatamente sul 2-0, il PNE non si è mai reso pericoloso sino a quando, ad inizio ripresa, Riis ha dimezzato il vantaggio, non siamo però riusciti a fare abbastanza per conquistare almeno il pareggio ed all'89° i padroni dica hanno chiuso il match con un gol su rigore.

Per questa importante sfida Heckingbottom ha dovuto fare a meno in difesa dell'infortunato Lindsay sostituito con Whatmough, a centrocampo ha preferito Holmes a Frokjaer, per il resto è stata confermata la squadra che mercoledì scorso aveva conquistato un ottimo pareggio contro la capolista Sunderland.

Nonostante la supremazia e la vivacità offensiva i Pompey si sono fatti veramente pericolosi soltanto al 20° quando Woodman ha compiuto un grandissimo intervento per respingere un colpo di testa di Pack su azione di calcio d'angolo, poi è stato bravo Hughes a contrastare un tiro dalla distanza di Ritchie.

L'unica reazione del PNEè arrivata con una palla in area per Riis che è finito a terra reclamando inutilmente il calcio di rigore per un presunto fallo del portiere avversario, ma al 36° il Portsmouth ha sbloccato il risultato trovando il gol del meritato vantaggio quando Woodman ha respinto con i pugni la palla arrivata dalla bandierina che è poi arrivata a Murphy il quale, da grande distanza, ha fatto partire un tiro basso, potente e preciso che è andato ad infilarsi nell'angolino destro della porta del North End.

Subito dopo i Pompey hanno sfiorato il raddoppio con Tozzel il cui tiro dall'interno dell'area è terminato di un soffio fuori dallo specchio della porta a Woodman battuto, ma al 44° è arrivato il gol del 2-0 realizzato da Ogilvie che, dopo un altro corner, si è visto arrivare la palla sui piedi dopo un paio di colpi di testa e da posizione ravvicinata l'ha calciata di prima intenzione in rete.

Il primo tempo è terminato sul 2-0, un risultato giusto dato che il Portsmouth ha giocato decisamente meglio rispetto al PNE che non è mai riuscito a calciare verso la porta avversaria.

Nella ripresa il North End si è presentato in campo con 3 novità infatti Heckingbottom, giustamente insoddisfatto di quanto visto nel primo tempo, ha cercato di cambiare qualcosa inserendo Frokjaer, Ledson e Thordarson.

Proprio Ledson, diventato anche Capitano, ha servito con un lancio d'esterno perfetto in area Riis il quale è stato bravo a controllare la palla ed a calciarla alle spalle di Schmid segnando il gol del 2-1 che avrebbe potuto riaprire il match.

In effetti il gol ha dato la scossa alla squadra che qualche minuto più tardi si è fatto pericoloso con un colpo di testa dell'ex Whathmough che è stato però parato da Schmid anche grazie ad un contrasto di un difensore che ha reso meno potente e pericolosa la conclusione.

I Lilywhites hanno continuato a spingere provando a farsi pericolosi soprattutto con dei tentativi di Riis, che però è stato poco preciso e deciso nei momenti decisivi e così, quando sembrava che potessimo pareggiare, è arrivato invece all'89° un calcio di rigore a favore dei Pompey causato da un fallo in area di Ledson.

Sul dischetto si è presentato Bishop che ha spiazzato Woodman segnando il gol del 3-1 che ha definitivamente spento ogni speranza di pareggiare per il PNE che rimedia così una pesante e grave sconfitta a Fratton Park in quello che ormai possiamo definire uno scontro salvezza.

Forse la pausa arriva nel momento giusto, abbiamo bisogno di ricaricarci e di trovare le soluzioni ai nostri problemi per evitare di venire veramente coinvolti nella lotta per non retrocedere, attualmente la situazione è preoccupante, ma c'è il tempo per recuperare, dobbiamo assolutamente reagire già dalla prossima partita contro il Derby County che si giocherà a Deepdale il prossimo 23 novembre.

COYW

Match Report: PNE vs Sunderland 0-0

Ottimo pareggio contro la capolista Sunderland e buona prestazione da parte del PNE, è vero che questa è la quarta partita senza vittorie in campionato, tre pareggi ed una sconfitta, ma questo è un risultato che deve essere preso con soddisfazione perchè ottenuto contro un avversario difficilissimo ed attraverso il gioco, i Lilywhites hanno creato anche diverse occasioni da gol ed avrebbero anche potuto conquistare la vittoria.

La classifica resta preoccupante, siamo al 20° posto con 15 punti, gli stessi di Cardiff e Plymouth che occupano le posizioni seguenti, ma sabato prossimo avremo la possibilità di ottenere punti importanti a Fratton Park contro il Portsmouth ultimo.

Per questa difficile sfida Heckingbottom ha deciso di confermare lo stesso undici iniziale schierato nell'ultima sfida persa contro il Bristol City, quindi in attacco Riis, vista anche la squalifica di Osmajic e l'indisponibilità di Keane, supportato sulle fasce da Potts e Greenwood, a centrocampo ancora titolari Frokjaer e McCann.

La partita è iniziata con un North End vivace e voglioso di riscattare la sconfitta di sabato scorso, al 2° minuto Potts dalla destra ha messo la palla nel centro dell'area avversaria dove Greenwood l'ha controllata e poi calciata, il suo tiro è stato contrastato, ma comunque la palla è arrivata sul secondo palo in direzione di Kesler-Hayden che da due passi dalla porta non ha trovato per pochissimo l'impatto che gli avrebbe permesso di spingerla in rete.

Poco dopo Greenwood, servito da Riis, è stato atterrato fallosamente poco prima di entrare in area, e lo stesso giocatore si è incaricato di calciare la punizione dal limite mandando però la palla a sbattere contro la barriera avversaria.

Al 10° sono stati però i Black Cats a farsi pericolosi quando Isidor è stato servito sul lato sinistro dell'area del PNE, l'attaccante si è liberato per il tiro da posizione defilata che è terminato di poco a lato, qualche minuto più tardi, da una punizione di Browne dalla destra la palla è arrivata nel centro dell'area da dove O'Nein ha calciato vedendosi respingere la propria conclusione dalla difesa di casa.

 Tra il 17° ed il 20° il North End è andato vicino al gol con due colpi di testa, entrambi terminati di poco fuori dallo specchio della porta, il primo di Frokjaer servito da un cross dalla sinistra di Greenwood, il secondo di Potts che ha ricevuto palla in area da Hughes, in tutte e due le occasioni le azioni sono partite da Kesler-Hayden, molto attivo sulla fascia sinistra.

I Lilywhites hanno continuato a giocare bene ed a creare trame offensive, al 29° dopo un'azione insistita, un cross dalla sinistra di Hughes ha trovato in area avversaria Storey pronto a colpire di testa facendo da sponda a Riis che ha nuovamente servito il difensore che ha calciato di prima intenzione e con potenza trovando però il contrasto di O'Nien che ha così respjnto al palla.

Il Sunderland è andato molto vicino al gol quando un cross basso dalla desta ha fatto arrivare la palla sul primo palo dove Watson ha anticipato Woodman e da due passi dalla porta ha tentato di calciare in scivolata, ma la palla è terminata di poco a lato.

Poco prima del termine del primo tempo il PNE ha avuto la sua migliore occasione con Riis che dal limite dell'area ha fatto partire un bel tiro diretto verso l'incrocio dei pali dove però il portiere ospite è riuscito ad arrivare ed a deviare la palla sopra la traversa con un grande intervento.

Ad inizio ripresa Storey è stato protagonista di un decisivo intervento difensivo nella propria area con il quale ha fermato una pericolosa azione di Browne mandando la palla in corner, il North End ha risposto a sua volta con un calcio d'angolo sul quale Hughes ha fatto da sponda all'altezza del secondo palo con un colpo di testa servendo McCann che ha calciato al volo con potenza, ma senza precisione mandando la palla nettamente alta sopra la traversa.

Al 54° è stato Frokjaer a provarci, ma anche il suo tentativo con una conclusione dal limite dell'area ha avuto lo stesso esito, poco dopo gli ospiti hanno risposto con una punizione dal limite che l'ex Alan Browne ha calciato alta sopra la traversa.

Lindsay ha dovuto lasciare il campo per infortunio al 73°, al suo posto è entrato Whatmough, 3 minuti dopo Holmes ha invece sostituito Greenwood, autore di un bel primo tempo, ma anche nella ripresa si era spento, ed infine all'81° Thordarson ha preso il posto di McCann.

Non ci sono però state altre occasioni pericolose da nessuna delle due parti fino al 92° quando è stato Roberts ad impegnare Woodman, bravo a  negare il gol all'avversario ed a mantenere la sua porta inviolata per l'ottava volta in stagione.

La partita è così terminata a reti inviolate, un risultato giusto anche se il Preston NE ha creato qualcosa di più rispetto agli avversari che erano certamente i favoriti, i Black Cats mantengono il loro primato in classifica mentre i Whites conquistano un punto molto prezioso che gli permette di essere a pari punti con Cardiff e Plymouth, rispettivamente al 21° ed al terz'ultimo posto.

Nonostante sia arrivato da avversario è stato bello rivedere a Deepdale l'ex Capitano di mille battaglie, Alan Browne, non è stato facile vederlo indossare un'altra maglia proprio a "casa sua", ma purtroppo le strade si sono divise e dovremo abituarci.

Questa sera la squadra ha giocato bene e lottato per 90 minuti, è stata una buona reazione alla sconfitta rimediata contro il Bristol City, ora però bisogna dare continuità e sabato prossimo dovremo fare di tutto per espugnare Fratton Park battendo il Portsmouth ultimo in classifica.

COYW! 

 

Match Report: PNE vs Bristol City 1-3

 Dopo 5 risultati utili consecutivi il PNE torna a perdere in campionato, non succedeva dal 29 settembre quando venne sconfitto per 3-1 dal Millwall, oggi, però dopo i 2 pareggi consecutivi subìti in rimonta, clamoroso in particolare il 3-3 dell'ultimo turno a Plymouth, ci saremmo aspettati una vittoria convincente ed è invece arrivata una deludente sconfitta in casa che ci fa scendere al ventesimo posto in classifica a soli 2 punti dalla zona retrocessione.

Il risultato di oggi, però, è stato pesantemente condizionato da un clamoroso errore arbitrale sul primo gol del Bristol City arrivato al 6° minuto viziato da un evidente fallo di mano con il quale Hirakawa ha anticipato Woodman in uscita su un retropassaggio di Storey.

Questo grave errore ha sicuramente influito sul brutto primo tempo del North End che però ad inizio ripresa era riuscito a trovare il pareggio con una bella punizione dal limite di Greenwood, pochi minuti dopo è arrivato il nuovo vantaggio dei Robins con un colpo di testa di Wells lasciato colpevolmente tutto solo in piena area di rigore.

I Lilywhites non sono riusciti a reagire, hanno giocato male e non si sono mai resi pericolosi ed all'81° gli ospiti hanno chiuso il match con il gol di Bird, troppo poco da parte della squadra, certamente si deve recriminare sull'episodio sul gol dello 0-1, ma in ogni caso si doveva fare di più, in svantaggio nei primi minuti della ripresa avremmo avuto ancora molto tempo per tentare almeno d pareggiare, ma non abbiamo mai impegnato il portiere avversario.

Per questa sfida, che arrivava dopo la sconfitta di Coppa contro l'Arsenal, Heckingbottom ha riproposto la formazione "tipo", con Frokjaer e Greenwood titolari e Riis unica punta, ci saremmo aspettati una bella prestazione ed una reazione ai due pareggi abbastanza deludente, soprattutto perchè subìti con rimonte evitabili, arrivati negli ultimi due turni, è invece arrivata una prestazione deludente ed una sconfitta che dal punto di vista della prestazione è meritata.

Come detto la partita è iniziata malissimo, infatti al 6° minuto Storey ha passato di testa la palla indietro in direzione di Woodman che in uscita è stato anticipato da Hirakawa che per superarlo ha poi toccato con un evidente netto tocco di mano la palla per poi calciarla nella porta vuota portando in vantaggio i Robins nonostante le proteste dei giocatori del PNE.

Un errore clamoroso ed inaccettabile che ha probabilmente condizionato tutta la partita, il PNE ha dovuto inseguire gli avversari per tutto il primo tempo invece di poter giocare alla pari, la reazione non è stata però all'altezza, infatti, nonostante un paio di pericoli creati, non sono mai arrivati tiri in porta ed il portiere non è mai stato impegnato.

In ogni caso pochi minuti dopo il gol Riis ha reclamato un rigore quando su cross basso di Greenwood dalla sinistra è stato anticipato dagli avversari, secondo l'attaccante danese ci sarebbe stato un altro fallo di mano non ravvisato dall'arbitro, qualche istante più tardi è stato Kesler-Hayden a scattare sulla fascia e ad entrare in area calciando piuttosto che servire i compagni al centro, il suo tiro è stato ribattuto in corner.

Al 20° Frokjaer ha effettuato un bel tiro dal limite, ma la palla è terminata alta sopra la traversa, ma il pericolo principale è arrivato poco prima della fine del tempo quando da un altro cross basso dalla sinistra di Greenwood lo stesso centrocampista danese è stato anticipato da un grande intervento difensivo un attimo prima di poter calciare in porta da posizione ravvicinata, dal corner conseguente Lindsay ha mandato la palla alta con un colpo di testa.

Il primo tempo è terminato sul risultato di 0-1 determinato da quel gol che avrebbe dovuto essere annullato, il PNE ha tentato di reagire senza riuscire a rendersi veramente pericoloso, ma va detto che il Bristol City ha fatto davvero poco, il risultato più giusto sarebbe stato certamente lo 0-0.

Ad inizio ripresa il North End ha guadagnato un calcio di punizione dal limite che Greenwood ha calciato in modo perfetto superando la barriera ed il portiere avversari trovando così subito il gol del pareggio che ha illuso Deepdale, tutti speravamo che sarebbe iniziata un'altra partita con il PNE all'attacco per vincerla ed invece non è stato così anche perchè gli ospiti sono tornati immediatamente in vantaggio.

Al 51°, infatti, Wells, lasciato completamente solo in piena area di rigore, ha potuto coordinarsi liberamente per colpire la palla di testa arrivata da un preciso cross dalla destra ed insaccarla in rete siglando così il gol del 1-2 che ha "spezzato" le gambe al PNE.

Non è infatti arrivata la reazione da parte dei Whites ed al 63° sono stati i Robins a farsi nuovamente pericolosi quando Bird ha mandato la palla a sfiorare il palo con un tiro dal limite.

Heckingbottom ha mandato in campo al 66° Bowler e Holmes al posto di Frokjaer e Potts, ma i Lilywhites non sono mai riusciti ad essere pericolosi, la partita è stata noiosa ed all'81° è arrivato addirittura il gol del 1-3 che ha chiuso ogni discorso, Bird ha ricevuto palla sulla destra, si è portato centralmente al limite dell'area evitando Lindsay e dopo uno scambio veloce con Harikawa ha calciato di prima intenzione mandando la palla in rete.

Okkels ha preso il posto in campo di Whiteman all'84°, ma nemmeno con 6 minuti di recupero il PNE ha fatto qualcosa di concreto per rendersi pericoloso e tentare di riaprire il match, ci ha provato ancora Greenwood con un calcio di punizione che stavolta è andato a sbattere sulla barriera avversaria.

La partita è terminata con questa deludente sconfitta, certamente condizionata dall'errore arbitrale, ma la squadra aveva tutta la partita per tentare di recuperare e dopo aver trovato il pareggio non è riuscita a manternerlo nè tantomeno a vincere andando addirittura a perdere.

La situazione di classifica si fa preoccupante e mercoledì a Deepdale arriverà la capolista Sunderland dell'ex Alan Browne, sarà una sfida difficilissima, ma allo stesso tempo importantissima, speriamo di vedere il miglior PNE, serve una prestazione di carattere, dobbiamo dare tutto.

COYW

Carabao Cup Match Report: PNE vs Arsenal 0-3

 Nonostante il risultato è stata una bella serata a Deepdale con il North End che ha affrontato l'Arsenal, squadra attualmente terza nella classifica di Premier League, in una prestigiosa sfida valevole per il quarto turno di League Cup.

Contro un avversario così forte era quasi impensabile pensare di poter vincere e fare meglio di quanto fatt dalla squadra in campo questa sera, i Gunners hanno fatto valere sin da subito la loro superiorità segnando 2 gol già nel primo tempo e chiudendo la partita con il terzo gol arrivato al 56° minuto di gioco, difficile poter chiedere qualcosa di più alla squadra che nel finale è stata anche protagonista con un paio di occasioni da gol create da Okkels e Riis.

Per questa difficilissima partita Heckingbottom ha comunque preferito schierare una formazione che ha visto in campo giocatori che fino ad ora non erano stati considerati dei titolari, in difesa Whatmough è stato preferito a Storey, a centrocampo Ledson. Thordarsson, Holmes, Greenwood e Bowler hanno preso il posto di McCann, Whiteman, Frokjaer, Potts e dell'infortunato Brady, in attacco è stato scelto Okkels con Riis tenuto in panchina.

Come prevedibile è stato l'Arsenal a dominare i minuti inziali della partita, al 15° Sterling ha liberato in area il giovane Nwaneri che di prima intenzione ha calciato di poco sopra la traversa, il PNE non è rimasto comunque a guardare rendendosi pericoloso con un colpo di testa di Lindsay che, servito in area da un cross di Greenwood, ha mandato però la palla alta seppur di poco.

Al 24° però l'Arsenal è passato in vantaggio, l'azione è partita da un cross di Martinelli che ha servito in area Kiwior il cui colpo di testa è stato ribattuto, la palla è arrivata all'accorrente Gabriel Jesus che non ha avuto alcuna difficoltà a spingerla in rete da posizione ravvicinata.

Alla mezz'ora Woodman ha compiuto una parata su una conclusione di Nwaneri il quale, però, si è rifatto pochi minuti dopo realizzando il gol dello 0-2 mandando la palla nell'angolino superiore della porta con un bel tiro che non ha stavolta lasciato scampo al portiere del PNE.

Ad inizio ripresa il North End è partito con più decisione e coraggio, in due occasioni Okkels è stato liberato sulla sinistra, sulla seconda è riuscito a portarsi in area ed a calciare, ma il suo tiro è stato respinto, al 57°, però, è invece arrivato il terzo gol degli ospiti quando Kiwior ha messo la palla nel centro dell'area dei Whites dove Havertz l'ha colpita di testa con precisione e potenza superando Woodman e segnando così il gol dello 0-3 che ha definitivamente chiuso il match.

Heckingbottom ha mandato in campo al 59° Riis, Frokjaer e Potts al posto di Greenwood, Bowler e Kesler-Hayden, 5 minuti dopo Woodman si è reso protagonista di un'ottima tripla parata sui tentativi di Gabriel Jesus e, per due volte, di Sterling.

Sono entrati in campo anche Best e Storey, al 76° Nwaneri ha colpito la traversa con una bella conclusione, nella metà campo opposta, però, Okkels è scattato palla al piede sulla sinistra fino ad arrivare nell'area avversaria da dove ha calciato pericolosamente, il suo tiro è stato però ribattuto.

All'85° il PNE ha creato la sua migliore occasione da gol quando Frokjaer ha servito nel centro dell'area avversaria Riis che ha colpito la palla in scivolata, ma il suo tiro è terminato di poco a lato, poi nel corso dei minuti di recupero è stato l'Arsenal ad andare vicinissimo al quarto gol, ma un tiro a colpo sicuro dall'interno dell'area di Sterling è stato incredibilmente respinto da Potts che ha compiuto un grande salvataggio sulla linea di porta.

La partita è così terminata con la netta e meritata vittoria a favore dell'Arsenal, un avversario davvero troppo forte per il North End che viene così eliminato dalla Carabao Cup uscendo comunque a testa alta.

Ora ci dobbiamo concentrare sui prossimi impegni in campionato, è importante vincere al più presto, serve una reazione decisa dopo i due pareggi arrivati subendo delle clamorose rimonte.

COYW! 

Match Report: Plymouth Argyle vs PNE 3-3

 Incredibile e stavolta inaccettabile rimonta subita, dallo 0-3 di inizio secondo tempo il PNE ha preso 3 gol, 2 dei quali negli ultimi minuti di gioco, buttando via 2 punti che sembravano certi e facendosi recuperare per la seconda volta in pochi giorni dopo il 2-2 contro il Watford di martedì scorso.

Nel primo tempo il North End era passato in vantaggio nei primi minuti con Greenwood e raddoppiato allo scadere con Frokjaer dominando il match e creando diverse occasioni da gol, addirittura ad inizio ripresa, al 47°, Potts sembrava aver messo il risultato al sicuro realizzando il gol dello 0-3; i Lilywhites hanno controllato il rassicurante vantaggio anche se al 54° i Pilgrims hanno accorciato le distanze sugli sviluppi di un calcio di punizione, la vittoria per il PNE appariva ancora al sicuro anche perchè la squadra ha continuato a giocare meglio degli avversari sprecando anche delle altre situazioni per segnare ancora ed invece, all'81° Gray, lasciato tutto solo in area ha siglato il gol del 2-3 che ha messo paura ai ragazzi di Heckingbottom che nei 6 minuti di recupero sono andati totalmente in confusione subendo l'incredibile 3-3 e rischiando addirittura di perdere venendo salvati da un prodigioso e decisivo intervento di Woodman.

Per questa trasferta c'è stato un solo cambio di formazione rispetto all'ultima partita, Frokjaer ha sostituito Holmes a centrocampo, in panchina invece è stato portato il rientrante Potts, un ritorno importante per la squadra.

Già al 4° minuto Greenwood si è lanciato verso la porta avversaria dalla destra ed ha calciato trovando però una respinta, dopo qualche rimpallo la palla è arrivata a Whiteman che da buona posizione l'ha calciata al volo mandandola però sopra la traversa.

Pur senza creare particolari pericoli il PNE ha giocato meglio dei Pilgrims dando l'impressione di poter segnare ed infatti il gol è arrivato al 25° quando Greenwood ha servito sulla fascia destra Kesler-Hayden il quale è avanzato verso la porta avversaria evitando un paio di difensori ed ha calciato con decisione vedendosi però respingere la sua conclusione dal portiere, la palla è però arrivata allo stesso Greenwood che dall'interno dell'area ha calciato con precisione di prima intenzione nella porta lasciata sguarnita insaccando la rete dello 0-1.

Poco dopo ancora Greenwood ha ritentato di segnare, il suo tiro è terminato però a lato, probabilmente avrebbe fatto meglio servire nel centro dell'area Frokjaer che si trovava in una posizione migliore, al 26° Brady ha servito con precisione sulla destra Riis, l'attaccante danese ha calciato con potenza, la palla è terminata alta sopra la traversa, sembrava che fosse stato il portiere a deviarla, ma l'arbitro non ha concsso il calcio d'angolo.

Al 30° proprio Brady è stato costretto a lasciare il campo per un infortunio, al suo posto Heckingbottom ha fatto entrare Potts, 3 minuti più tardi è stato ancora Riis a farsi pericoloso, stavolta sulla sinistra, ma, come poco prima Greenwood, ha preferito calciare da posizione defilata facendosi parare il suo tiro, piuttosto che servire Frokjaer anche in questo caso lasciato solo in area.

Poco prima dello scadere dei minuti di recupero ancora i due danesi sono stati protagonista, in questo caso, però Riis, dopo essere scattato da centrocampo sul lato sinistro, è stato bravo a passare la palla sulla fascia opposta a Frokjaer che senza pensarci due volte ha calciato dall'interno dell'area al volo centrando la porta e siglando il gol del raddoppio chiudendo così il primo tempo su un rassicurante 0-2.

Ad inizio ripresa Woodman ha parato un tentativo dei padroni di casa, ma sulla ripartenza il North ENd ha trovato addirittura il gol dello 0-3 con il quale sembrava aver chiuso il match, è statp Greenwood a lanciare in profondità Potts che è scattato centralmente palla al piede scavalcando poi con un preciso pallonetto il portiere in uscita e mandando così la palla in rete facendo andare in delirio il settore ospiti, un giusto premio per tutti quei tifosi che hanno fatto il lungo viaggio da Preston a Plymouth.

Ancora Greenwood si è fatto pericoloso al 52°, ma il suo tiro è stato ribattuto, 2 minuti dopo l'Argyle ha guadagnato un calcio di punizione dal limite che Randell ha calciato benissimo all'incrocio dei pali dove però Woodman è riuscito ad arrivare riuscendo a respingere la palla con un grande intervento, facendola arrivare proprio dove Issaka è appostato e da dove può calciare in rete trovando il gol del 1-3.

Al 63° Holmes ha sostituito Frokjaer, il PNE non sembrava aver accusato il colpo dopo il gol dei padroni di casa e appariva in totale controllo del doppio vantaggio, qualche minuto più tardi i Lilywhites sono andati vicini al quarto gol quando lo stesso Holmes ha lanciato in profondità sulla destra Riis che ha poi calciato di poco fuori dal palo opposto.

Thordarson ha poi preso il posto in campo di Kesler-Hayden, ma è stato ancora Holmes a servire dalla destra Riis in area, l'attaccante, da due passi dalla porta avversaria, è stato anticipato da un difensore all'ultimo momento prima di poter calciare.

All'82°, per, quando nemmeno i tifosi di casa avevano più speranze visto anche l'andamento della partita, è arrivato inaspettato il gol del 2-3 con un colpo di testa di Gray, servito da un preciso cross dalla sinistra e lasciato colpevolmente tutto solo in piena area.

Stavolta il gol ha davvero riaperto il match, il Plymouth ha infatti giustamente preso coraggio, mentre il PNE ha cominciato a chiudersi troppo e ad avere paura, l'arbitro ha assegnato 6 minuti di recupero, i Pilgrims si sono fatti pericolosi con un colpo di testa terminato a lato, la difesa del North End è andata però in totale confusione ed al 93°, dopo un cross in area ed un mancato controllo della palla da parte di Potts, è stato Whittaker a segnare il gol dell'incredibile 3-3 che ha mandato stavolta in delirio la tifoseria di casa.

La squadra di Rooney, approfittando anche del caos tra le file dei giocatori del PNE, ha capito di poter addirittura vincere la partita e ci sarebbe pure riuscita se non fosse stato per lo strepitoso intervento con cui Woodman ha respinto una conclusione di Gray, allo scadere ci ha provato anche Greenwood, ma il suo tiro è stato parato da Grimshaw.

E così, nonostante si continui anche stavolta a non perdere, dobbiamo fare i conti con un'altra rimonta, stavolta addirittura di 3 gol, in entrambi i casi arrivata nel secondo tempo quando la squadra sembrava in controllo e sicura della vittoria, queste due rimonte devono far riflettere Heckingbottom, quella di oggi è stata davvero clamorosa ed inaccettabile, arrivata nei minuti finali dopo che la squadra aveva difeso senza problemi il doppio vantaggio sprecando anche un paio di occasioni per chiudere la partita.

Complimenti al Plymouth, i ragazzi di Rooney ci hanno creduto ed alla fine hanno meritato il clamoroso pareggio andando vicini anche alla vittoria, ma noi dobbiamo assolutamente capire per qale motivo abbiamo mollato e siamo andati in totale confusione dopo il 2-3, è giusto dare i meriti ai Pilgrims, ma pensiamo che questi sono 2 punti che abbiamo perso noi.

Una grande delusione e tanta rabbia per aver buttato via una vittoria che sembrava sicura sullo 0-3 arrivato al 47°, era davvero impensabile che avremmo potuto non vincerla ed invece è successo, ora questa doppia rimonta potrebbe avere delle conseguenze sullo stato d'animo della squadra e sicuramente sulla classifica.

E mercoledì arriverà a Deepdale l'Arsenal per la prestigiosa sfida di League Cup che appare davvero proibitiva.

 

Match Report: PNE vs Norwich City 2-2

Un altro risultato positivo per il PNE che pareggia contro un avversario difficile come il Norwich, ma resta grande rammarico per non essere riusciti a vincere nonostante la squadra si fosse portata in vantaggio di 2 gol già nei primi minuti facendosi poi rimontare con un gol arrivato allo scadere del primo tempo ed un altro arrivato nella ripresa.

Peccato perchè la squadra aveva giocato molto bene la prima parte del match soffrendo solo nel finale di tempo la reazione degli ospiti, nel secondo tempo però è mancato qualcosa, non siamo più riusciti ad essere pericolosi e dopo il pareggio dei Canaries non è arrivata una reazione decisa per tentare di riportarci in vantaggio, alla fine il 2-2 è il risultato più giusto, ma resta in ogni caso la delusione per non aver saputo conquistare i 3 punti visto come si erano messe le cose ad inizio partita.

Per questa sfida, rispetto a quella vinta sabato scorso contro il Coventry, è tornato a disposizione Whiteman, che ha scontato la sua squalifica, che è stato schierato titolare al posto di Ledson, in campo dal primo minuto anche Greenwood ed Holmes con Frokjaer e Thordarsson in panchina.

La partita è iniziata benissimo a Deepdale, infatti già al 6° minuto il North End è passato in vantaggio grazie ad un rigore calciato e trasformato da Greenwood e concesso per un fallo del portiere avversario ai danni di Riis che, lanciato in area da Brady, è stato atterrato prima di poter calciare verso la porta.

Dopo un rinvio impreciso in area di Kesler-Hayden, il Norwich non ha sfruttato una buona occasione con il tentativo di Borja-Sainz fermato da Woodman che non si è fatto sorprendere dalla conclusione dell'attaccante ospite.

Al 12° è arrivato addirittura il raddoppio quando Greenwood ha conquistato palla a centrocampo ed ha servito sulla fascia destra Holmes il quale è scattato verso l'area avversaria e, evitando un difensore, ha calciato da posizione defilata riuscendo a superare il portiere dei Canaries regalando così il gol del 2-0 al PNE per la gioia di tutto Deepdale.

I Lilywhites hanno gestito bene il doppio vantaggio fino alla mezz'ora quando il Norwich, sugli sviluppi di una punizione, si è fatto pericoloso con un tiro di McLean terminato a lato, al 36° una punizione dal limite è stata deviata in corner da un tocco di Greenwood.

La pressione della squadra ospite è aumentata nei minuti finali del primo tempo ed al 43° è stato Borja-Sainz ad andare vicino al gol con un bel tiro dal limite terminato davvero poco sopra la traversa, lo stesso attaccante, però, proprio allo scadere dei 2 minuti di recupero concessi dall'arbitro, si è rifatto segnando il gol del 2-1, che ha riaperto la partita, deviando la palla in rete con un tocco sotto porta dopo il tiro cross dalla destra di Byram.

Al 53° Woodman si è fatto trovare pronto parando un tiro degli avversari, ma 5 minuti dopo è stato il PNE ad avere una clamorosa occasione per segnare, infatti Greenwood ha lanciato con precisione Riis sul lato sinistro dell'area avversaria, l'attaccante danese, però, ha calciato anticipando l'uscita del portiere mandando purtroppo la palla fuori dallo specchio dalla porta sprecando tutto.

Soltanto 3 minuti dopo è arrivato il gol del 2-2 da parte del Norwich quando Duffy ha servito sulla destra Sargent il quale è entrato in area del PNE ed ha nuovamente servito il compagno in centro il quale ha calciato di prima intenzione superando Woodman e dando così il pareggio alla propria squadra, un risultato probabilmente insperato dopo i primi 12 minuti di gioco.

Heckingbottom ha provato a cambiare qualcosa mandando in campo Frokjaer al 66° e Thordarsson al 76° al posto di Greenwood e Holmes, gli autori dei 2 gol, ed al 70° è stato proprio il danese a farsi pericoloso con una bella conclusione dal limite deviata in angolo da un difensore avversario.

Dopo questa occasione le due squadre non sono più riuscite a creare veri pericoli verso le porte avversarie, il PNE ha avuto delle situazioni favorevoli in area ospite non sfruttate però da Riis e la partita è arrivata alla fine senza particolari emozioni.

Le due squadre si sono divise il bottino, per il PNE è comunque un buon pareggio anche se con una vittoria avrebbe potuto avvicinarsi alla zona playoff, è importante comunque che la squadra prosegua la striscia positiva di risultati, speriamo di continuare con questo ritmo anche nel prossimo impegno che ci vedrà impegnati sul campo del Plymouth.

COYW.

Match Report: PNE vs Coventry City 1-0

Dopo la pausa era importante capire se il buon momento di forma del PNE, vittoria netta contro il Watford e pareggio a Burnley, sarebbe proseguito e le risposte da parte della squadra sono state buone, è arrivato infatti un 1-0 contro il Coventry con gol decisivo di Riis al 72°, nel primo tempo il North End aveva creato diverse occasioni per passare in vantaggio senza però riuscire a sfruttarle, nella ripresa, dopo la rete, gli Skyblues si sono resi pericolosi in più di una situazione, ma Woodman è stato bravissimo con una parata fondamentale che ha negato il pareggio agli ospiti.

Vista l'assenza di Whiteman per squalifica è stato Ledson a sostituirlo a centrocampo ed anche a vestire la fascia da Capitano, in panchina è stato convocato per la prima volta il giovane Kitt Nelson.

Il PNE ha iniziato forte, la prima occasione è arrivata con un bel tiro di Brady terminato alto sopra la traversa, poco dopo il portiere ospite, Dovin, ha respinto con la gamba destra un tiro a colpo sicuro di Riis, servito da Ledson, negandogli il gol mandando la palla in corner.

Dal calcio d'angolo è stato Storey, alla sua 200° partita con il Preston NE, a colpire di testa mandando di poco alto, sulla ripartenza gli Skyblues non hanno sfruttato una buona occasione quando Ellis non è riuscito ad arrivare per poco sulla palla sul cross di Rudoni.

Al 14° è stato ancora Riis a rendersi pericoloso quando, servito da un cross di Ledson, ha colpito la palla di testa, senza però riuscire a direzionarla verso lo specchio della porta mandandola a lato, dieci minuti più tardi Brady, dopo una buona azione sulla sinistra, ha calciato con potenza verso la porta avversaria mandando la palla di poco a lato.

E' arrivata poi l'ennesima occasione per Riis il quale, servito con precisione da Thordarsson, ha calciato con decisione trovando però la decisiva risposta di Dovin che ha respinto la sua conclusione, l'attaccante danese è stato poi ammonito al 39° quando, dopo essere finito a terra in area tra tre avversari, è stato punito per una presunta simulazione.

Nei minuti finali del primo tempo il Coventry si è fatto pericoloso in due occasioni, prima fallendo una clamorosa palla gol con Eccles che davanti a Woodman ha calciato largo fuori dallo specchio, poi è stato Bassette a calciare a lato da distanza ravvicinata sprecando la possibilità di portare in vantaggio la sua squadra.

L'inizio del secondo tempo non è stato brillante come i primi 45 minuti, al 59° Heckingbottom ha mandato in campo Greenwood al posto di Ledson cercando di dare alla squadra un impronta più offensiva, poco dopo Frokjaer ha messo in area un ottimo cross basso sul quale Riis non è arrivato all'impatto con la palla per pochissimo.

Al 67°Holmes ha preso il posto in campo di Thordarsson ed al 72° il PNE è finalmente passato in vantaggio quando Greenwood ha battuto un calcio d'angolo mandando la palla nell'area avversaria dove, dopo una deviazione, è arrivata sul lato opposto a Brady il quale l'ha calciata con il piede sinistro verso la porta, sulla traiettoria Riis è riuscito a spingerla con la testa in rete superando Dovin e regalando così al North End il gol del meritato 1-0.

Circa 10 minuti più tardi il Coventry si è visto annullare un gol di Wright che aveva insaccato la palla in rete con un bel tiro dall'interno dell'area dei Lilywhites, l'arbitro non lo ha però convalidato per un fallo di mano non chiarissimo.

Nel finale gli ospiti hanno tentato il tutto per tutto per arrivare al pareggio ed hanno infatti avuto due grandi occasioni da gol, la prima è stata con un tiro da distanza ravvicinata dello stesso Wright che ha calciato di poco a lato, ma soprattutto, in pieno recupero, servito da un cross dalla destra, è stato Thomas ad andare vicinissimo al 1-1 con un bel colpo di testa fermato da uno strepitoso intervento di Woodman che in tuffo ha incredibilmente respinto in modo decisivo.

La partita è così terminata con un'importantissima vittoria, con questi 3 punti i Lilywhites sono saliti a quota 12 punti distanziando di 4 lunghezze proprio il Coventry e portandosi al 15° posto della classifica, il PNE affronterà nel turno infrasettimanale il Norwich settimo, battendolo si porterebbe ad una sola distanza dai Canaries.

COYW!

 

Match Report: Burnley vs PNE 0-0

Ottimo pareggio a Turf Moor nel derby contro il Burnley secondo in classifica, resta tuttavia rammarico per non essere riusciti a vincere, il PNE, soprattutto nel corso del primo tempo, ha giocato un grande match creando diverse buone occasioni da rete vedendosi inoltre annullare ingiustamente dopo 3 minuti di gioco un bel gol di Riis a causa di un fuorigioco che dai replay è apparso inesistente.

Resta in ogni caso un punto davvero importante contro un avversario di grande valore, una conferma anche dal punto di vista della prestazione di quello che la squadra aveva fatto vedere nella vittoria di mercoledì scorso contro il Watford.

Per questa difficile sfida Heckingbottom ha dovuto rinunciare allo squalificato Osmajic, autore di una stupenda doppietta contro le Hornets, punito dalla EFL addirittura con 8 giornate in seguito alla sua condotta violenta nel corso di un altro derby del Lancashire, quello giocato contro il Blackburn, sostituito in attacco da Riis, a centrocampo è invece stato schierato Potts, preferito a Thordarson, confermati titolari Brady, Frokjaer e Kesler-Hayden.

Come detto già dopo soli 3 minuti di gioco il North End sarebbe passato in vantaggio con Riis, infatti il danese, servito sul lato destro dell'area avversaria da una punizione corta di Whiteman, ha controllato la palla dopo essere scattato anticipando tutti ed evitando un difensore ha calciato in modo preciso in porta superando Trafford, il suo gol è stato però ingiustamente annullato per una posizione di fuorigioco dell'attaccante stesso, decisione sbagliata come dimostrato dai replay.

Il PNE non si è fatto influenzare da questo episodio negativo ed ha continuato a fare il suo gioco e ad attaccare, al 15° Hughes ha crossato dalla sinistra nel centro dell'area avversaria dove Potts ha colpito la palla di testa, il suo tentativo è stato ribattuto, ma McCann l'ha ricevuta e l'ha calciata di prima intenzione da buona posizione mandandola però alta sopra la traversa.

Al 19° Potts ha conquistato palla a centrocampo, è avanzato sulla fascia destra ed ha poi servito in area Riis che dopo averla controllata l'ha calciata da posizione defilata, un difensore lo ha però contrastato deviandola in corner; dal cross dalla bandierina la palla è arrivata a Whiteman che dal limite ha calciato, ma la sua conclusione è stata respinta dalla difesa di casa.

Il North End ha continuato a giocare meglio rispetto al Burnley ed al 22° si è fatto pericoloso nell'area avversaria con due colpi di testa di Lindsay e Storey, entrambi contrastati dai difensori dei Clarets, i padroni di casa sono riusciti a reagire soltanto al 27° quando dopo una buona azione la palla è arrivata in area ad Anthony che dal lato sinistro l'ha calciata con precisione verso la porta dove però Woodman si è fatto trovare pronto respingendo con i pugni la palla, poco dopo è stato invece bravo Storey a contrastare Brownhill coprendo l'uscita di Woodman che ha così fermato l'ex di turno.

Nel finale di tempo sono arrivate altre tre occasioni da rete per i Lilywhites, la prima al 39° quando dalla sinistra Frokjaer ha passato la palla al centro da dove Brady ha calciato al volo dal limite trovando però la pronta risposta di Trafford, un minuto dopo è stato McCann a sprecare una buona opportunità, il nordirlandese infatti ha ricevuto la palla in area dopo un cross di Potts sempre dalla sinistra, ma la su conclusione è terminata di poco alta, ma la palla gol più clamorosa è capitata al 47° a Kesler-Hayden il quale, servito sul secondo palo da un cross di Frokjaer, ha calciato al volo da posizione molto defilata mandando la palla a scheggiare la traversa.

Il secondo tempo è stato molto combattuto, ci sono stati parecchi falli e di conseguenza molte interruzioni, è stato molto meno spettacolare e più equilibrato, più duro e nervoso, le uniche occasioni pericolose sono arrivate al 63° per il PNE, quando Frokjaer ha calciato a lato da fuori area preferendo la conclusione diretta al passaggio in area per Riis, ed al 65° per il Burnley con Anthony il cui tiro è stato contrastato da Hughes.

Heckingbottom  ha mandato in campo Holmes per Frokjaer al 75°, Thordarson per Brady all'85°, nei minuti finali sono poi entrati Whatmough al posto dell'acciaccato Hughes e Ledson per l'affaticato Kesler-Hayden.

Il risultato non è però cambiato, le due squadre non sono più riuscite a farsi pericolose, nemmeno nei 7 minuti di recupero, per il Preston NE si tratta di un ottimo punto e di certo i Whites possono uscire soddisfatti da Turf Moor, probabilmente non si può dire lo stesso del Burnely che forse aveva pensato di poter avere vita facile contro gli avversari visti i 9 punti di vantaggio in classifica.

Per il PNE si tratta di un ottimo pareggio, ma resta comunque l'amarezza per quel gol ingiustamente annullato e per il fatto di non essere riusciti a sfruttare le occasioni create, questa partita, per quanto visto in campo, si sarebbe anche potuta vincere.

La prossima settimana il campionato sarà fermo per la pausa dovuta agli impegni delle Nazionali, si tornerà in campo il sabato successivo quando a Deepdale arriverà il Coventry, peccato doversi fermare proprio ora visto che la squadra sembra in un buon periodo di forma come dimostrato dagli ultimi risultati.

COYW! 

Match Report: PNE vs Watford 3-0

Netta vittoria per il North End, arrivata grazie ad un ottimo secondo tempo ed ai gol di Osmajic, autore di una doppietta, e di McCann, e bella reazione dopo la sconfitta di sabato contro il Millwall, 3 punti pesantissimi considerando anche la vittoria di ieri del Cardiff, i Lilywhites sorpassano in classifica il QPR portandosi al ventunesimo posto, speriamo che il risultato di questa sera possa rappresentare una svolta importante anche se nel prossimo turno affronteremo a Turf Moor il Burnley secondo in classifica.

Per questa sfida Heckingbottom ha effettuato diversi cambi rispetto alla partita di sabato scorso, a centrocampo sono stati schierati titolari Thordarson e Frokjaer, con Brady e Kesler-Hayden sulle fasce, in attacco Osmajic è stato preferito a Riis, vista anche l'assenza di Keane.

Il primo tempo è stato equilibrato ed è terminato a reti inviolate, ma entrambe le squadre hanno creato un paio di occasioni da gol, al 5° la difesa del PNE si è fatta sorprendere quando Baah è stato servito in area ritrovandosi solo davanti a Woodman che in uscita è stato bravissimo a fermarlo respingendo il suo tiro.

Al 22° è arrivata un'ottima occasione per il North End quando Brady ha crossato la palla in area dove Osmajic ha anticipato un avversario colpendola di testa da distanza ravvicinata trovando però la grande risposta di Bond che ha respinto la conclusione dell'attaccante, pochi minuti dopo McCann ha servito sulla fascia destra Kesler-Hayden il quale è avanzato ed ha calciato dal limite mandando la palla di poco alta sopra la traversa.

Il Preston NE ha provato ancora a farsi pericoloso con un tentativo di Whiteman parato da Bond, mentre gli ospiti hanno avuto una buona occasione con Ebosele che ha concluso di poco sopra la traversa.

Ad inizio ripresa i Lilywhites si sono fatti pericolosi due volte sugli sviluppi di altrettanti corner, prima con un colpo di testa di Storey deviato sopra la traversa da Bond e poi con un tiro dall'interno dell'area di Lindsay ribattuto dalla difesa avversaria, le Hornets hanno risposto a loro volta con un colpo di testa, sempre da calcio d'angolo, che per poco non è entrato in rete, la palla è stata infatti respinta dalla nostra difesa prima che varcasse la linea di porta.

Al 52° il PNE ha sbloccato il risultato, l'azione è iniziata da un lancio di Storey che ha trovato Kesler-Hayden sulla destra pronto a controllare la palla ed a mettere un cross basso nel centro dell'area avversaria dove Osmajic ha anticipato tutti calciandola di prima intenzione da buona posizione in rete siglando così il gol del 1-0.

Un paio di minuti più tardi lo stesso attaccante montenegrino ci ha riprovato mandando però la palla alta sopra la traversa, il Watford ha provato a reagire con un gran tiro dalla distanza di Andrews parato da Woodman.

Il raddoppio del North End è arrivato al 65° quando con una rimessa laterale lunga Thordarson ha trovato in area Storey, il difensore ha controllato la palla ed ha poi tentato di calciarla facendola arrivare sui piedi di Osmajic che ancora una volta si è fatto trovare pronto sotto porta calciandola di prima intenzione in rete segnando il 2-0 e la sua personale doppietta.

I Whites hanno gestito il doppio vantaggio nei minuti successivi, al 72° Ledson e Potts sono entrati in campo al posto di Thordarson e Brady, il Watford è riuscito comunque a creare un altro pericolo con Bayo che lanciato tutto solo in area si è trovato solo di fronte a Woodman ed ha sprecato una clamorosa occasione calciando incredibilmente a lato. 

Al 75° la partita è stata definitivamente chiusa dal bel gol di McCann che ha calciato la palla in rete al volo con un'ottima conclusione dopo averla ricevuta da un calcio di punizione di Whiteman, il 3-0 è forse un risultato troppo severo per il Watford, ma il PNE nel secondo tempo è stato davvero devastante e non si è di certo risparmiato dopo aver sbloccato il risultato ad inizio ripresa e non lo ha fatto nemmeno dopo il terzo gol, infatti Osmajic, servito da un cross di Kesler-Hayden, è andato vicinissimo alla tripletta, ma in questo caso Bond è riuscito ad opporsi e ad evitare la quarta rete.

Nel finale Heckingbottom ha dato qualche minuto anche a Holmes, Okkels ed a Riis, ma il protagonista è stato Woodman, bravissimo a sventare un pericolo parando con un grande intervento una conclusione di Andrews.

La partita è terminata con un ottimo 3-0, un risultato convincente ed una bella prestazione che hanno permesso di conquistare finalmente una vittoria che aiuta la squadra a risollevarsi in classifica, ma anche nel morale, una vittoria che ci fa arrivare nel migliore dei modi al derby contro il Burnley della prossima giornata.

Una bella serata a Deepdale!

COYW!!

Match Report: Millwall vs PNE 3-1

Millwall line-up: Jensen; Leonard (McNamara, 76), Tanganga, Cooper, Bryan; De Norre, Saville; Esse (Emakhu, 76), Honeyman (Wallace, 90), Watmore (Wintle, 67); Langstaff (Ivanović, 67). Subs not used: Roberts, Hutchinson, Kelly, Harding.

PNE line-up: Woodman; Potts (Kesler-Hayden, 58), Storey, Lindsay, Hughes (Brady, 45); Bowler (Frøkjær, 68), McCann, Whiteman, Holmes; Riis (Thórdarson, 45), Keane (Osmajić, 68). Subs not used: Cornell, Whatmough, Ledson, Okkels.

Attendance: 13,674 (786 PNE fans).

Referee: Mr D Bond.

Dopo i pareggi contro Boro e Blackburn, oltre a quello in Coppa di Lega contro il Fulham (partita poi vinta ai rigori che ha qualificato il PNE al turno successivo che giocherà a Deepdale contro l'Arsenal), è arrivata una brutta e deludente sconfitta al The Den contro il Millwall, squadra che prima di questa giornata aveva conquistato 5 punti in classifica proprio come il North End che ora si ritrova al terz'ultimo posto in piena zona retrocessione.

Per questa trasferta Heckingbottom ha schierato in attacco Keane al fianco di Riis, a centrocampo hanno giocato titolari Bowler, McCann e Holmes, oltre a Whiteman alla sua 150° presenza con i Whites, panchina invece per Frokjaer.

La partita è iniziata con i Lions subito all'attacco, già al 10° De Norre è andato vicinissimo al gol con un tiro da fuori area con il quale ha mandato la palla a colpire clamorosamente la traversa a Woodman battuto.

Al 24° il Millwall è passato in vantaggio quando Langstaff ha giocato bene la palla sulla sinistra mettendola poi nel centro dell'area del PNE dove Honeyman, lasciato troppo solo, non ha avuto a spingerla in rete da distanza ravvicinata.

La reazione del North End, oggi in divisa azzurra, non si è fatta attendere ed infatti in due occasioni Jensen ha dovuto compiere delle parate prima su un tentativo di Bowler che poi, poco dopo, è stato protagonista di un assist per Potts la cui conclusione è stata anche in questo caso neutralizzata dal portiere avversario.

Ma nonostante fosse un buon momento per il Preston al 38° i padroni di casa hanno segnato il gol del raddoppio quando Watmore ha servito in profondità Esse che all'interno dell'area è riuscito con grande velocità ad arrivare sulla palla ed a superare Woodman, forse un pò in ritardo nell'uscita, mandandola in rete.

Il PNE si è presentato in campo nella ripresa con 2 cambi, infatti Brady e Thordarson hanno sostituito Hughes e Riis, e dopo nemmeno 1 minuto di gioco si è fatto pericoloso con un tiro al volo di Bowler, servito dalla sinistra da Holmes, terminato però a lato.

Purtroppo, però, la possibile reazione del North End nel tentativo di riaprire il match, è stata subito complicata dal terzo gol realizzato dal Millwall con Langstaff che, servito da Honeyman in area, non ha avuto difficoltà a calciare da ottima posizione battendo Woodman e portando così la sua squadra su un netto 3-0.

Kesler-Hayden ha sostituito Potts al 58°, qualche minuto dopo, al 63°, Thordarson ha cercato di riaprire la partita, ma il suo potente tiro dal limite dell'area avversaria è terminato alto sopra la traversa.

Heckingbottom ha cercato di cambiare ancora qualcosa mandando in campo al 68° Frokjaer e Osmajic al posto di Bowler e Keane, ma la squadra non è riuscita a creare nessun pericolo verso la porta avversaria, andando però vicina al gol soltanto grazie ad un errore di Tanganga che sugli sviluppi di un corner calciato da Brady ha inavvertitamente colpito la palla di testa verso la sua porta e colpendo il palo.

All'84°, servito da Brady in area avversaria, Osmajic è andato vicino al gol, ma il suo tentativo è stato fermato da Jensen, bravo ad opporsi alla conclusione dell'attaccante, è andata meglio 3 minuti dopo a Storey che, dopo un tiro di Whiteman ribattuto dalla difesa avversaria, si è ritrovato la palla sui piedi e l'ha calciata a colpo sicuro in rete portando il risultato sul 3-1.

Forse per tentare una rimonta sembrava troppo tardi, ma quando 1 minuto più tardi il Millwall è rimasto in 10 per l'espulsione di Emakhu, che ha rimediato il secondo cartellino giallo dopo aver colpito Brady sul volto a gioco fermo, la squadra forse ci ha creduto senza però essere poi in grado di sfruttare la superiorità numerica, nel recupero è stato invece Woodman a compiere una parata mantenendo così il risultato finale sul 3-1.

Una brutta e meritata sconfitta che lascia parecchia delusione soprattutto per il fatto che la squadra nelle ultime uscite era sembrata in ripresa, con questo risultato la situazione di classifica diventa ancora più preoccupante, dobbiamo iniziare a reagire ed a vincere partite, magari già da quella di mercoledì prossimo contro il Watford, bisogna assolutamente cominciare a fare punti pesanti per tentare di uscire il prima possibile dalla zona retrocessione.

COYW

  

Match Report: PNE vs Blackburn Rovers 0-0

PNE line-up: Woodman; Potts, Storey, Lindsay, Hughes; Whiteman, McCann; Frøkjær (Kesler-Hayden, 63), Greenwood, Bowler (Holmes, 63); Riis (Osmajić, 62). Subs not used: Cornell, Whatmough, Keane, Ledson, Thórdarson, Okkels.

Blackburn Rovers line-up: Pears; Carter, Batth, Hyam, Beck; Tronstad (Cantwell, 77), Travis; Hedges (Cozier-Durberry , 77), Dolan (Weimann, 65), Baker (Gueye, 45); Ohashi (Pickering, 90). Subs not used: Tóth, McFadzean, Rankin-Costello, Buckley.

Attendance: 20,945 (5,718 Rovers fans).

Referee: Mr M Donohue.

Un derby molto tirato, combattuto e nervoso, il North End ha lottato con coraggio riuscendo a mantenere lo 0-0 nonostante l'espulsione di Greenwood arrivata nei minuti finali del primo tempo, giocando quindi in inferiorità numerica per quasi tutta la ripresa, visto che poi, negli ultimi minuti anche i Rovers sono rimasti in dieci.

Ed è stato proprio il PNE a creare le migliori occasioni da gol per vincere la partita, con due occasioni alla fine del primo tempo ed altrettante nel finale di match, decisivo per il Blackburn il portiere Pears.

Per questa sentita sfida Heckingbottom ha schierato titolari Bowler, McCann, Frokjaer e Greenwood, in attacco il solo Riis con Keane tenuto in panchina, in difesa è tornato a disposizione Lindsay preferito sin dal primo minuto a Whatmough.

La prima mezz'ora di gioco ha visto le due squadre più attente alla fase difensiva che a quella offensiva ed infatti, nonostante entrambe abbiano combattuto alla pari, il primo tiro è arrivato al 36° ed è stato dei Rovers con un tentativo di Baker la cui conclusione è stata bloccata dalla difesa dei Lilywhites, poco dopo Lindsay è stato bravo a respingere una palla pericolosa con un colpo di testa.

Al 41° Woodman ha respinto un tiro di Hedges, la palla è arrivata a Dolan che da ottima posizione ha calciato la palla mandandola però a colpire clamorosamente il palo, un minuto dopo è arrivato uno degli episodi decisivi della partita, infatti Greenwood è stato espulso con un cartellino rosso diretto per un fallo commesso ai danni di Baker lasciando così il North End in dieci.

Ma proprio nel momento più difficile i Whites sono andati vicini al gol prima con un tiro di Potts deviato da Pears in angolo, sugli sviluppi del corner è stato Hughes ad impegnare nuovamente il portiere avversario che ha respinto con un ottimo intervento il suo colpo di testa.

I Rovers sono entrati in campo nella ripresa convinti di poter avere la meglio degli avversari ridotti in inferiorità numerica ed invece il North End ha retto bene e lottato con coraggio, poco prima dell'ora di gioco Whiteman ha anche impegnato Pears con un tiro dalla distanza.

Tra il 62° ed il 63° sono entrati in campo Osmajic, Kesler-Hayden e Holmes al posto di Riis, Frokjaer e Bowler, 10 minuti dopo è stato proprio uno dei nuovi in campo, Holmes, a tentare di farsi pericoloso con un tiro al volo che è però stato bloccato dalla difesa ospite.

Al 75° Woodman ha parato senza difficoltà una conclusione di Tonstrad, nel finale il PNE ha cercato di difendere il prezioso pareggio, ma all'89° tutto è nuovamente cambiato quando i Rovers sono rimasti a loro volta in dieci per l'espulsione di Beck punito per un fallo su Holmes. La reazione di Osmajic è stata un pò esagerata, il montenegrino è stato ammonito, ma speriamo che non venga squalificato dopo che le immagini dell'episodio verranno riviste ed esaminate.

I Lilywhites hanno preso nuovo coraggio e spinti anche dalla grinta del pubblico hanno cercato la vittoria facendosi pericolosi prima con un gran tiro di Whiteman che Pears è stato bravissimo a respingere con un intervento decisivo, poco dopo il portiere si è ripetuto fermando un tentativo di Potts negando così i 3 punti al North End.

Dopo la bella prestazione di Coppa contro il Fulham oggi è arrivata un'altra prova incoraggiante da parte della squadra, la situazione in classifica resta difficile visto il 21° posto con 1 solo punto di vantaggio sulla zona retrocessione, ma siamo solo all'inizio e c'è tanto tempo per recuperare e per farlo serviranno la grinta ed il carattere visti in campo anche questa sera, la squadra ha meritato il pareggio lottando per quasi tutta la ripresa con un uomo in meno, nel finale avrebbe addirittura potuto vincere con quelle due occasioni importanti.

Un derby combattuto, non è stato spettacolare, ma c'è stato molto agonismo, due espulsioni e comunque delle buone occasioni da gol soprattutto per il PNE che alla fine avrebbe anche potuto vincere, dobbiamo essere soddisfatti per quanto la squadra ha fatto oggi in una sfida così sentita, i ragazzi hanno lottato nonostante le difficoltà andando anche vicini a conquistare i 3 punti, ma va bene così, la cosa importante è aver visto grande grinta, voglia di lottare e di vincere.

COYW!