Match Report: Norwich City vs PNE 1-1

Norwich City line-up: Gunn, Pinto (c), Reed (Wildschutt, 76), Zimmerman, Vrancic, Oliveira, Murphy (Pritchard, 76), Hoolahan, Stiepermann, Maddison, Hanley. Subs not used: McGovern, Jerome, Franke, Phillips, Cantwell.

PNE line-up: Maxwell, Fisher, Woods, Browne, Huntington (c) (Clarke, 90), Davies, Barkhuizen, Gallagher, Hugill, Robinson, Johnson. Subs not used: Rudd, Boyle, Horgan, Welsh, O’Connor.

Attendance: 21,167 (454 PNE fans)

Referee: Mr T Robinson

Il North End era chiamato a dare continuità alla bella prestazione di Ashton Gate, che aveva finalmente interrotto la striscia di partite senza vittorie, cercando di ottenere un risultato positivo anche a Carrow Road contro un Norwich in difficoltà e proprio per questo bisognoso di conquistare i 3 punti.

L'inizio del match è stato favorevole ai Canarini, ma dopo il loro vantaggio, il PNE ha iniziato a giocare meglio ed a creare occasioni pericolose che lo hanno portato a trovare il meritato pareggio, ma che avrebbero anche potuto permettergli di vincere, forse i ragazzi se lo sarebbero meritato se consideriamo il maggior numero di tiri verso la porta avversaria e la maggiore consistenza in fase offensiva.

Per questa sfida Neil ha dovuto rinunciare allo squalificato Pearson oltre agli infortunati Spurr, Cunningham, Earl, Vermjil e Maguire ed ha scelto di sostituire il centrocampista utilizzando Browne oltre a preferire in attacco Robinson a Mavididi che aveva giocato titolare ad Ashton Gate.

Per il resto è stata confermata la difesa obbligata schierata contro il Bristol City e quindi con Fisher e Woods sulle fasce laterali e con il duo Huntington-Davies al centro.

A centrocampo oltre a Browne sono stati scelti Johnson e Gallagher, con Barkhuizen e Robinson, in gol a Bristol, a sostegno dell'unica punta Hugill.

L'inizio partita ha visto un Norwich aggressivo e deciso a vincere la partita per reagire al periodo negativo, e già nei primi minuti di gioco i Canarini sono andati molto vicini al gol quando Josh Murphy è stato servito in profondità e dopo essere scattato sul filo del fuorigioco si è trovato praticamente davanti la porta lasciata vuota da Maxwell, uscito in modo avventato per tentare di contrastare l'attaccante avversario, ha calciato trovando però il provvidenziale ed inaspettato blocco di Fisher che si è lanciato sulla traiettoria del tiro salvando il North End da un gol certo.

La partita è proseguita senza emozioni, le due squadre si sono equivalse, ma l'equilibrio è stato rotto al 34' quando l'arbitro ha assegnato un rigore ai padroni di casa per un fallo di Fisher ai danni di Hoolahan.

Maddison si è incaricato di calciare la punizione dal limite dell'area del lato sinistro del campo e la traiettoria del suo tiro è stata perfetta ed è andata a scavalcare Maxwell infilandosi nell'angolino alto alla destra del portiere Gallese.

I Lilywhites hanno reagito immediatamente riversandosi in avanti e rendendosi pericolosissimi soltanto 4 minuti più tardi quando un cross di Robinson dalla sinistra ha trovato Hugill sul secondo palo e pronto a fare da sponda con un colpo di testa a Browne che con un movimento perfetto si è coordinato per calciare la palla al volo con una spettacolare rovesciata che ha superato portiere e difensori andando però a farla stampare clamorosamente contro la traversa.

Occasione da gol impressionante, gesto atletico da applausi, sarebbe stato un gol memorabile per il centrocampista irlandese.

Poco dopo un cross dalla sinistra dello stesso Browne ha servito al centro dell'area Barkhuizen che ha colpito la palla di testa senza riuscire a darle la giusta potenza e senza riuscire ad indirizzarla in rete facendola invece terminare a lato.

Il North End ha continuato ad attaccare e prima della fine del primo tempo un tiro di Browne è stato bloccato, sulla respinta l'occorrente Barkhuizen ha tentato di controllare la palla, ma è stato atterrato da Zimmermann secondo l'arbitro in modo regolare.

La prima frazione di gioco si è così conclusa sul risultato di 1-0 a favore del Norwich, un vantaggio non del tutto meritato viste le occasioni create dal PNE.

Il secondo tempo è iniziato con equilibrio, entrambe le squadre hanno cercato il gol, prima i Canarini con un'avanzata di Hoolahan fermata da Davies, poi il Preston NE ha creato delle situazioni pericolose prima con Robinson e poi con Gallagher senza però riuscire a trovare il gol.

Gunn, il portiere del Norwich, ha dovuto intervenire in uscita per bloccare Barkhuizen, ben servito in profondità da Gallagher.

Ma un'altra grande occasione è arrivata pochi minuti più tardi quando un cross di Robinson dalla sinistra ha trovato Woods, lasciato tutto libero, che però da posizione ravvicinata ha colpito con poca decisione la palla di testa consentendo a Gunn di parare senza difficoltà.

Al 68' Hugill ha reclamato un rigore per un presunto fallo di Zimmermann ai suoi danni, da quell'azione e' comunque nato un corner che Gallagher ha calciato con la solita precisione trovando al centro dell'area avversaria Huntington pronto a colpire la palla di testa, la traiettoria della sua conclusione è stata deviata in rete da Barkhuizen che si trovava a pochi passi dalla linea di porta e che ha anticipato e beffato Gunn trovando così il gol del meritato 1-1.

Intorno al 70' un altro sospetto intervento di Zimmermann ai danni ancora di Hugill è stato giudicato regolare da parte dell'arbitro, all'81' Neil ha mandato in campo Harrop al posto di Gallagher.

Ma poco dopo abbiamo assistito anche ad un infortunio capitato ad uno dei due guardalinee sostituito dal quarto uomo a sua volta sostituito apparentemente da uno spettatore... probabilmente in possesso di patentino da arbitro, ma non sappiamo esattamente cosa sia successo, quello che sappiamo è che sono stati concessi 10 minuti di recupero poi diventati praticamente 15 visti i numerosi infortuni capitati nella fase finale del match.

Nel corso del 7' minuto del recupero Robinson, positiva la sua prova, ha servito in profondità Barkhuizen che è scattato verso la porta avversaria venendo però fermato tempestivamente dall'uscita in corsa di Gunn.

Nei minuti finali il PNE ha tenuto bene resistendo ai tentativi del Norwich, Clarke ha sostituito l'acciaccato Huntington e la partita è terminata con il risultato di 1-1.

Un ottimo punto esterno per il North End sul campo di una diretta concorrente per raggiungere l'obiettivo playoff, avremmo forse anche meritato di vincere, ma per come si era messa la partita possiamo ritenerci assolutamente soddisfatti.

Una bella prestazione, ci abbiamo sempre creduto e dopo aver raggiunto il pareggio abbiamo cercato di conquistare il bottino pieno senza però riuscirci.

Peccato, bella prestazione della squadra ed, in fin dei conti, un  buon risultato, ma se c'era una squadra che meritava di vincere quella saremmo stati certamente noi.

La prossima partita ci vedrà impegnati a Deepdale contro il QPR, squdra che non ha iniziato bene questo campionato e che vorrà quindi ottenere una vittoria di prestigio, ma anche in quel caso dovremo essere bravi e ripetere le prestazioni delle ultime due partite.

COYW!!

Match Preview: Norwich City vs PNE

Dopo la grande vittoria di Ashton Gate il PNE è chiamato ad un'altra difficilissima trasferta a Carrow Road nella quale sarà importantissimo cercare di dare continuità al risultato ed alla prestazione dello scorso martedi sera.

Se il North End si è rivitalizzato dopo la bella vittoria sul Bristol City, che ha messo fine ad una serie di 7 partite senza vittorie, il Norwich arriva a questa sfida con un grande bisogno di fare punti dopo 4 sconfitte ed 1 pareggio nelle ultime 5, i Canaries non vincono dal 22 ottobre quando espugnarono il Portman Road di Ipswich nel sentitissimo derby dell'East Anglia.

Sarà quindi certamente un'altra dura battaglia, servirà una prestazione di alto livello e soprattutto serviranno cuore e grinta, due armi che ci hanno permesso di tornare alla vittoria contro i Robins.

Per questa sfida Neil potrà contare in difesa su Davies e Fisher, già tornata dopo i rispettivi infortuni nella gara di Ashton Gate, vicini al rientro anche Earl e Vermjil oltre a Clarke, già a disposizione nelle ultime due partite e che ha fatto il suo ritorno in campo martedì sera per uno spezzone finale nella sfida contro il Bristol City.

Saranno ancora assenti invece Spurr e Cunningham, sempre nel reparto difensivo, oltre a Seani Maguire in attacco, l'emergenza sembra essere quindi finalmente terminata.

Vedremo se Neil deciderà di dare ancora spazio in attacco a Mavididi o se deciderà di dare fiducia a Robinson che contro i Robins ha segnato il secondo gol della squadra pochi minuti dopo essere entrato in campo.

Per Neil si tratterà di un ritorno a Carrow Road, l'attuale manager del Preston guidò infatti il Norwich portandolo in Premier League già nel corso della sua prima stagione prima di essere esonerato quando la squadra si è ritrovata in zona retrocessione nel campionato di massima serie.

Sarà una sfida difficile, ma anche molto importante, uno scontro diretto tra due squadre che vogliono lottare per entrare in zona playoff, attualmente il Norwich si trova con 2 punti in meno rispetto ai Lilywhites, è ovvio che per i Canarini sarebbe fondamentale ottenere la vittoria, ma il North End ha già dimostrato di essere una squadra dura da battere per qualsiasi avversarie e siamo certi che i ragazzi faranno di tutto per conquistare un risultato positivo.

COYW!  

Match Report: Bristol City vs PNE 1-2

Bristol City line-up: Fielding, Bryan (Woodrow, 67), Flint, Wright (c), Baker, Smith, Brownhill, O’Dowda, Reid, Paterson (Pack, 46), Djuric (Eliasson, 46). Subs not used: Steele, Taylor, Woodrow, Magnusson, Leko.

PNE line-up: Maxwell, Fisher, Woods, Pearson, Huntington (c), Davies, Gallagher (Robinson, 61), Johnson, Hugill (Clarke, 90), Mavididi (Browne, 56), Barkhuizen. Subs not used: Rudd, Clarke, Harrop, Welsh, O’Connor.

Attendance: 17,355 (375 PNE fans)

Referee: Mr D Bond

Grandissima vittoria esterna ad Ashton Gate per il PNE che grazie ad una prova di cuore e carattere torna a vincere dopo 7 partite conquistando un risultato sorprendente e che ci permette finalmente di reagire al periodo critico, questa partita potrebbe rappresentare un'importante svolta e dare nuovo entusiasmo e fiducia alla squadra.

I 375 tifosi del North End accorsi di martedì sera fino a Bristol sono certamente rimasti soddisfatti per aver potuto assistere dal vivo ad una grande partita da parte dei ragazzi, una prestazione davvero tenace, nel primo tempo abbiamo saputo "tenere" bene contro una squadra in grande forma e, dopo aver trovato il vantaggio con Gallagher, nella ripresa non abbiamo quasi mai rischiato nulla riuscendo anche a chiudere il match con il gol del raddoppio firmato da Robinson.

Per questa partita Neil ha potuto contare sugli importanti recuperi nel reparto difensivo di Fisher e Davies schierati al posto di O'Connor e Boyle nella difesa a 4 con Huntington e Woods schierato a sinistra.

A centrocampo Pearson e Gallagher, preferito a Browne, con Barkhuizen e Johnson, mentre in attacco Mavididi è stato schierato al fianco del rientrante Hugill. 

Fiducia quindi al giovane Mavididi, reduce dalla buona prestazione offerta contro il Bolton e quindi preferito a Robinson e ad Harrop.

In panchina ancora spazio per l'ormai recuperato Clarke anche se non ancora pronto per giocare sin dall'inizio.

I Robins, reduci da un buon periodo di forma e quarti in classifica con sole 2 sconfitte rimediate fino ad ora, si sono confermati un avversario ostico e nella prima parte del primo tempo hanno cercato il vantaggio mettendoci in difficoltà anche se la prima situazione pericolosa è stata invece creata dai Lilywhites quando un intelligente passaggio di Johnson ha trovato Hugill pronto a crossare al centro dell'area avversaria in direzione di Mavididi anticipato però in modo decisivo da Fielding in uscita.

Poco dopo una bella discesa di Fisher sulla destra si è conclusa con un cross per Barkhuizen che è riuscito ad avventarsi sulla palla calciandola però alta sopra alla traversa.

Al 17° il Bristol City ha però creato la migliore occasione da gol quando in seguito ad un calcio di punizione all'interno dell'area del PNE si è creata una mischia pericolosa conclusasi con un tiro a colpo sicuro di Flint che ha superato Maxwell, ma che ha trovato la decisiva respinta sulla linea di porta di Davies, un intervento giudicato regolare dall'arbitro anche se i padroni di casa hanno reclamato il rigore ritenendo che il difensore sei Whites avesse toccato la palla con una mano.

Con il passare dei minuti il PNE ha cominciato a guadagnare terreno ed a centrocampo Pearson e Gallagher hanno preso in mano le redini del gioco e proprio un assist dello scozzese ha ben servito Johnson che ha calciato una prima volta trovando la respinta dell'ex Wright e che al secondo tentativo ha invece concluso a lato.

Al 44° il North End ha sigillato la sua supremazia trovando il gol dell'inaspettato vantaggio con Gallagher; l'azione è nata da una palla recuperata con la solita caparbietà da Pearson che ha lanciato sulla fascia destra Fisher il quale si è involato verso l'area avversaria riuscendo poi a passare la palla al centro all'accorrente Hugill che ha calciato verso la porta trovando però la respinta della difesa che ha fatto però arrivare la palla a Gallagher che dal limite non ci ha pensato due volte a calciare in rete battendo Fielding e trovando così il suo primo gol stagionale e soprattutto il gol che ha sbloccato il match a favore del Preston NE.

Ad inizio ripresa Fisher si è reso ancora protagonista di una discesa sulla fascia destra, il suo cross stavolta è stato bloccato da Baker con un intervento sospetto, forse con un braccio, che ha fatto gridare al rigore i giocatori del PNE.

Al 56° Neil ha preferito coprire maggiormente la squadra per non esporla troppo alla reazione dei Robins ed ha mandato in campo Browne al posto di Mavididi giocando cosi con un più prudente 4-3-2-1, mentre al 61° è stato Robinson a sostituire Gallagher, fino a qui decisivo, ma anche molto stanco.

Al 62° il Bristol City ha sfiorato il pareggio quando da un calcio d'angolo battuto da Reid la palla è arrivata ad Eliasson, anche complice un'uscita non del tutto perfetta di Maxwell, che ha calciato a rete trovando la fondamentale e decisiva respinta sulla linea di porta di Barkhuizen che ha negato ai padroni di casa di segnare.

Al 71° Fielding ha respinto una conclusione dalla distanza di Pearson ripetendosi anche su Hugill che si era avventato per primo sulla palla.

Lo stesso Hugill è andato vicinissimo al raddoppio qualche minuto più tardi quando con un colpo di testa, servito da un preciso cross di Barkhuizen, ha mandato la palla a sfiorare il palo destro della porta difesa da Fielding.

Ma il gol era nell'aria ed al 78° Hugill ha servito sulla destra Barkhuizen il cui preciso cross ha trovato prontissimo Robinson all'impatto con la palla, l'attaccante, da poco in campo, ha girato perfettamente la palla in rete battendo Fielding e trovando così il gol dello 0-2 che sembrava aver chiuso definitivamente il match.

Un raddoppio abbastanza meritato se non per altro, per l'impegno profuso dalla squadra, dalla grande voglia di lottare e vincere dimostrata nel corso di tutto il match.

I Robins non si sono dati per vinti ed hanno continuato ad attaccare, al 92° un buon intervento di Maxwell su un tentativo di Reid ha impedito conseguenze gravi per il PNE.

Tuttavia al 94° Woodrow ha riaperto a sorpresa il match, anche se ormai sembrava decisamente troppo tardi, segnando il gol del 1-2 con un tiro da distanza ravvicinata che non ha lasciato scampo all'incolpevole Maxwell.

A questo punto Neil ha mandato in campo un difensore d'esperienza come Clarke al posto di un attaccante come Hugill, un ritorno graditissimo quello del Capitano!!!

La difesa ha retto bene agli ultimi attacchi avversari prima del fischio dell'arbitro che ha decretato questa splendida ed importantissima vittoria.

E' stata veramente una prestazione fantastica, sinceramente ci speravamo, ma eravamo molto scettici sulla possibilità di espugnare Ashton Gate, ma a quanto pare anche stavolta, come successo nelle ultime due stagioni, questo stadio ci ha portato un pò di fortuna.

Una vittoria che ci rilancia e che rilancia le possibilità in classifica di raggiungere almeno la zona playoff, ma questo è un obiettivo che attualmente sembra davvero molto difficile.

La prossima partita si giocherà a Carrow Road contro il Norwich, sarà un'altra battaglia, ma ormai questo Preston ci ha abituati ad imprese di questo genere...

COYW!! 

Match Preview: Bristol City vs PNE

Il pareggio di Deepdale contro il Bolton non è riuscito a ridare lo slancio che sarebbe servito alla squadra dopo le 4 sconfitte consecutive e martedì sera i ragazzi saranno chiamati a giocare una sfida difficilissima ad Ashton Gate, casa del Bristol City quarto in classifica con 9 punti in più rispetto al North End, una squadra che sta facendo benissimo e sorprendendo tutti.

Sarà complicatissimo conquistare i 3 punti su un campo così difficile, ma il PNE deve assolutamente tentare il tutto per tutto per tornare a vincere dopo 7 partite senza vittorie che hanno fatto perdere alla squadra punti importantissimi nella rincorsa alla zona playoff.

A parte i motivi di classifica sarebbe certamente fondamentale vincere per ritrovare morale, entusiasmo e fiducia, ma obiettivamente, nonostante la voglia di conquistare la vittoria, anche riuscire ad ottenere un pareggio sarebbe in ogni caso molto importante considerando il valore dell'avversario che sta attraversando un ottimo periodo di forma visto che ha vinto 3 partite e pareggiata 1 nelle ultime 4 ed arriva dall'ottima vittoria sul Cardiff e dal buon pareggio di Hillsborough.

Ad Ashton Gate ritroveremo Bailey Wright, un ex molto importante, al quale noi tifosi eravamo molto legati, ma che, forse proprio per questo, ci ha deluso moltissimo quando decise di lasciare i Lilywhites facendosi convincere dalle offerte economiche dei Robins.

Per questa delicata sfida Neil potrà tornare a disporre in attacco di Jordan Hugill, assente per squalifica nella partita contro il Bolton, ma dovrà ovviamente ancora rinunciare nel reparto offensivo a Seani Maguire.

In difesa saranno probabilmente ancora assenti Tommy Spurr, Marnick Vermijl, Greg Cunningham, Ben Davies, Darnell Fisher and Josh Earl, anche se si spera di poter recuperare almeno uno o due di loro, nell'ultima partita contro i Trotters si sono rivisti in panchina Rudd e Super Tommy Clarke, ma entrambi non sembrano ancora pronti per poter scendere in campo per tutti i 90 minuti.

Nonostante le difficoltà che questa partita certamente ci riserverà possiamo essere ottimisti se andiamo a vedere le ultime trasferte del North End ad Ashton Gate, nella scorsa stagione arrivarono 2 vittorie, in League Cup, con i gol di Johnson e Makienok, ed in campionato, con gol decisivo di Cunningham, ma anche nella stagione precedente arrivò una bella vittoria decisa da un gol di Callum Robinson.

Inutile dire che servirà una prestazione straordinaria, la squadra dovrà tornare ad essere brillante come nella prima fase del campionato, vincere sarebbe fondamentale per la classifica e per il morale.

Noi ci crediamo!

COYW!

Match Report: PNE vs Bolton Wanderers 0-0

PNE line-up: Maxwell, Woods, O’Connor, Pearson, Huntington (c), Boyle, Barkhuizen, Gallagher (Johnson, 75), Mavididi, Browne (Harrop, 82), Robinson (Horgan, 68). Subs not used: Rudd, Clarke, Pringle, Welsh.

Bolton Wanderers line-up: Alnwick, Little, Beevers, Vela (Buckley, 72), Ameobi, Madine, A Robinson, Armstrong (Morais, 87), Pratley (c), Henry, Wheater. Subs not used: Howard, Noone, Cullen, Derik, Hall.

Attendance: 15,213 (3,447 Bolton Wanderers fans)

Referee: Mr S Hooper

Non ci siamo, non è arrivata nemmeno stavolta la tanto attesa reazione della squadra che a Deepdale contro il Bolton terz'ultimo in classifica non è andata oltre un deludente 0-0, tutti noi ci aspettavamo la vittoria ed una prestazione brillante, ma purtroppo non sono arrivate nè l'una nè l'altra.

La striscia di 4 sconfitte consecutive si è finalmente interrotta, ma la squadra continua a non vincere, sono 7 le partite senza vittorie, l'ultima arrivò ad Hull lo scorso 26 settembre, sono quasi 2 mesi che non conquistiamo i 3 punti e la classifica ne sta risentendo, siamo scesi al 13° posto, ma nel corso delle partite del sabato diverse squadre potrebbero sorpassarci, la situazione sta diventando preoccupante ed, a parte i risultati deludenti, da qualche partita, compresa quella giocata contro il Bolton, non siamo più la squadra che ad inizio stagione aveva sorpreso tutti con prestazioni che avevano messo in difficoltà anche gli avversari più difficili, non vediamo più la squadra combattiva che non mollava mai e che dava tutto lottando dal primo all'ultimo minuto di ogni partita.

Di certo gli infortuni e le squalifiche hanno fortemente condizionato le nostre prestazioni e di conseguenza i nostri risultati, ma non possiamo cercare alibi, una squadra che aveva iniziato così bene il campionato non può incappare in una serie di risultati negativi così lunga, non possiamo pareggiare in casa contro squadre che si trovano in zona retrocessione come Bolton e Sunderland e Neil dovrà assolutamente capire quello che sta succedendo e come risolvere questa spiacevole situazione che si protrae ormai da troppo tempo.

Già la netta sconfitta di Ipswich ci aveva allarmati, ma forse la prestazione contro il Bolton, considerando il valore dell'avversario, il fatto di giocare in casa e di dover vincere per forza dopo le 4 sconfitte, ci ha delusi ancora di più dato che ci aspettavamo ben altro, ci saremmo aspettati innanzitutto di vincere, ma anche di poter assistere ad una grande prestazione, ad una reazione da parte della squadra che ci avrebbe dovuto portare ad una vittoria certa.

Siamo delusi e non capiamo questa netta involuzione della squadra, anche in questa partita sembrava che fossimo partiti bene, nel primo tempo avremmo probabilmente meritato di passare in vantaggio, ma incredibilmente poi nella ripresa non siamo mai riusciti a renderci pericolosi rischiando addirittura di perdere concedendo un paio di occasione da gol ai Trotters.

Per questa partita Neil ha dovuto rinunciare allo squalificato Hugill oltre agli infortunati Maguire in attacco, Davies, Fisher, Spurr, Cunningham, Earl, Clarke (recuperato sorprendentemente per la panchina) in difesa ed ha quindi dovuto affidarsi ad una formazione d'emergenza.

Davanti a Maxwell è stata schierata una difesa a 4 con Woods, Huntington, Boyle ed O'Connor, a centrocampo Pearson, Gallagher e Browne con il trio offensivo composto da Barhuizen, Robinson e Mavididi, con gli ultimi due chiamati a sostituire Maguire ed Hugill.

In panchina abbiamo avuto la piacevolissima sorpresa di poter rivedere Super Tommy Clarke oltre al recuperato Declan Rudd.

La partita, trasmessa in diretta TV, è iniziata con 5 minuti di ritardo a causa di un guasto ai riflettori dello stadio, di fronte ai 15.000 spettatori accorsi a Deepdale per questo Friday Night e per questo Derby del Lancashire il North End era sembrato partire con il piede giusto, infatti nel primo tempo eravamo andati vicini al gol in 4 occasioni sempre su azioni di palla ferma, sugli sviluppi di 2 calci d'angolo ed una punizione sempre calciati da Gallagher.

La prima occasione è nata da un corner calciato corto da Gally che ha servito Robinson che è stato bravo a passare la palla nuovamente allo scozzese che si era nel frattempo portato all'interno dell'area avversaria da dove ha calciato da posizione defilata trovando la risposta di Alnwick che ha deviato la palla nuovamente in calcio d'angolo.

Sugli sviluppi del successivo corner, sempre calciato da Gallagher, la palla è arrivata sul secondo palo allo smarcato Huntington che però ha calciato di prima intenzione quasi all'altezza della linea di fondo campo non riuscendo così a mandare la palla in rete.

Qualche minuto più tardi un altro corner di Gallagher ha trovato al centro dell'area avversaria Boyle che, contrastato dai difensori ospiti, ha colpito la palla di testa senza riuscire però a dare forza e precisione mandandola quindi di poco a lato della porta avversaria.

L'occasione forse più clamorosa è stata quella capitata a Barkhuizen che, servito perfettamente da una punizione calciata dal limite dell'area dal solito Gallagher, ha colpito la palla di testa anticipando gli avversari, ma senza riuscire a trovare un impatto deciso mandandola così di poco a lato da posizione molto favorevole.

L'unica occasione pericolosa creata dai Trotters è arrivata grazie ad un tiro dalla distanza di Vela la cui conclusione è terminata alta sopra la traversa.

Il primo tempo non è stato spettacolare, ma ha comunque visto delle buone occasioni pericolose create dal North End che pur senza giocare una grande partita avrebbe certamente meritato il vantaggio.

Nel secondo tempo ci saremmo aspettati che i Liywhites continuassero su quella strada, pensavamo di vedere la squadra aggredire gli avversari ed invece siamo dovuti rimanere delusi nell'assistere ad una prova scialba che non ha portato praticamente a nessuna occasione da gol, la ripresa non è stata per niente emozionante ed anzi sono stati gli ospiti a "rischiare" di passare in vantaggio con i tentativi di Armstrong e Henry, il primo da posizione defilata è riuscito a calciare verso la porta difesa da Maxwell che ha respinto la sua conclusione, il secondo ha fatto partire un tiro da fuori area terminato di poco alto sopra la traversa.

Neil ha provato a dare freschezza e maggiore imprevedibilità alla squadra mandando in campo prima Horgan, al posto del deludente Robinson, e poi Harrop e Johnson in sostituzione di Browne e Gallagher, ma purtroppo queste mosse non hanno portato a nulla di diverso.

La partita è così terminata con un deludente 0-0, un pareggio che serve solo ad evitare un'altra sconfitta, ma che non risolve i problemi della squadra e che non migliora la nostra classifica, serve assolutamente cambiare rotta altrimenti questa stagione iniziata così bene potrebbe terminare male, Neil deve capire cosa c'è che non funziona e cercare di risolvere i problemi il prima possibile.

Le prossime due partite si giocheranno in trasferta contro avversari molto difficili come Bristol City, squadra in ottima forma, e Norwich City, sarà importantissimo per la squadra reagire a questo periodo così complicato e per farlo non ci sarebbe niente di meglio che vincere e conquistare più punti possibili, saranno due sfide proibitive, ma vogliamo rivedere questi ragazzi combattere fino alla fine, rivogliamo il nostro Preston!

COYW!!

Match Preview: PNE vs Bolton Wanderers

Nell'anticipo di Championship del venerdì sera a Deepdale andrà di scena quello che non possiamo definire un vero e proprio derby, ma che, in assenza delle nostre principali rivali, Blackpool, Burnley e Blackburn, potremmo ritenerlo tale, giusto forse per dare ancora più motivazioni ad una squadra che dovrebbe comunque averne già molte dato che dopo 4 sconfitte consecutive si dovrà assolutamente tornare a vincere.

Tuttavia la squadra si trova in emergenza e non sarà quindi di certo semplice avere la meglio sul Bolton, squadra penultima in classifica, ma che arriva da 5 risultati utili consecutivi; Neil dovrà infatti rinunciare allo squalificato Hugill oltre agli infortunati Maguire, Clarke, Cunningham e Spurr ai quali si aggiungono Fisher, Woods, Earl e Davies, tutti in forte dubbio.

C'è quindi grande emergenza, come già da qualche settimana, in difesa, ma ora anche in attacco, con le assenze di Hugill e Maguire potrebbero esserci possibilità di giocare per Robinson, Mavididi o Horgan,di sicuro però non sarà semplice per Neil trovare la formazione giusta per battere i Trotters.

In ogni caso i ragazzi hanno il dovere di tornare a vincere, abbiamo assoluto bisogno dei 3 punti per riguadagnare posizioni in classifica tornando ad avvicinarci alla zona playoff ora distante 5 punti, ma soprattutto dobbiamo dimostrare di poter tornare ad essere quella splendida squadra che, prima di questo periodo negativo, tutto il campionato aveva ammirato e che tutte le avversarie avevano imparato a temere.

Non ci saranno più scuse, nemmeno le tante assenze, a Deepdale dovrà scendere in campo un Preston North End deciso a prendersi la vittoria, un Preston North End deciso a riempire di entusiasmo i suoi tifosi.

Appuntamento quindi a venerdì sera, la partita verrà trasmessa in diretta televisiva e quindi visibile a tutti!

Up the Whites!!

Match Report: Ipswich Town vs PNE 3-0

Ipswich Town: Bialkowski, Knudsen, Chambers (c), Webster, Skuse (Bru, 31), Waghorn (Nydam, 78), McGoldrick, Celina, Spence, Garner, Connolly (Ward, 66). Subs not used: Gerken, Iorfa, Sears, Kenlock.

PNE line-up: Maxwell, Fisher (Vermijl, 37), O’Connor, Welsh (Gallagher, 70), Huntington (c), Boyle, Barkhuizen, Pearson, Hugill, Browne, Johnson (Harrop, 63). Subs not used: Hudson, Horgan, Mavididi, Robinson.

Attendance: 14,390 (435 PNE fans)

Referee: Mr A Madley

Quarta sconfitta consecutiva e sesta partita senza vittorie per il PNE che è stato nettamente e meritatamente sconfitto a Portman Road dall'Ipswich dopo una prestazione assolutamente deludente e condizionata dai tanti infortuni che hanno colpito la squadra.

Proprio poco prima della partita abbiamo saputo che Maguire si dovrà sottoporre ad un'operazione in seguito all'infortunio ai legamenti del ginocchio e che resterà lontano dai campi di gioco per almeno 3 o 4 mesi, la sua assenza di oggi è andata ad aggiungersi a quelle che hanno colpito soprattutto il reparto difensivo con Davies, Spurr, Cunningham, Clarke, Earl fermi per più o meno tempo.

Neil ha perlomeno potuto recuperare a centrocampo Welsh ed in difesa è tornato a disposizione Huntington che ha scontato la propria squalifica, ed ha mandato in campo una formazione schierata con il modulo 4-5-1; in difesa Fisher ed O'Connor, all'esordio stagionale da titolare, sulle fasce e la coppia centrale composta da Boyle e Huntington, a centrocampo Welsh, Pearson, Browne, Johnson e Barkhuizen ed in attacco l'unica punta Hugill.

Il PNE aveva iniziato bene la partita creando subito una clamorosa occasione da gol quando una combinazione tra Barkhuizen e Hugill ha liberato l'accorrente Pearson che da posizione defilata sulla destra dall'interno dell'area avversaria ha calciato a colpo sicuro trovando però la pronta risposta di Bialkowski che ha respinto la pala con un grande intervento.

Il primo tempo è proseguito senza emozioni, l'Ipswich si è visto annullare giustamente un gol per una posizione di fuorigioco, ma per il resto Tractor Boys e Lilywites non sono riusciti a creare alcuna azione pericolosa.

Vermjil ha preso il posto di Fisher al 37°, l'ennesimo infortunato in una situazione già d'emergenza proprio nel reparto difensivo.

Al 45° però l'arbitro ha fischiato un calcio di punizione dal limite a favore dei padroni di casa per un presunto fallo di Welsh ai danni Waghorn; lo stesso attaccante si è incaricato di battere la punizione scavalcando la barriera e mandando la palla ad infilarsi nell'angolino alto a sinistra dove Maxwell non ha potuto arrivare.

La reazione del North End è arrivata subito con un gran tiro dalla distanza di Johnson che è andato clamorosamente a colpire la traversa della porta avversaria e così il primo tempo è terminato con il risultato di 1-0.

Al 49° le speranze di rimonta sono state subito ridimensionate a causa del gol del raddoppio dei Tractor Boys arrivato con un colpo di testa di McGoldrick che, troppo solo nel centro dell'area di rigore, ha battuto Maxwell dopo aver anticipato l'intervento di Vermjil ed aver raccolto un preciso cross dalla desta di Pence.

La reazione del Preston stavolta non è nemmeno arrivata, la squadra ha accusato il colpo dopo aver preso il gol proprio quando si doveva cercare di trovare il pareggio e l'unica situazione pericolosa è arrivata da un'iniziativa di Barkhuizen che ha servito Browne il quale ha crossato Hugill che con un colpo di testa ha fatto da sponda all'irlandese stesso che ha calciato a rete mandando però la palla di poco a lato.

La squadra è sembrata in grosse difficoltà e lpswich ne ha approfittato rendendosi molto pericoloso in almeno tre occasioni.

Al 63° Neil ha provato a dare maggiore slancio offensivo alla sua squadra sostituendo un centrocampista come Johnson con Harrop, un attaccante, ma un minuto più tardi l'Ipswich ha praticamente chiuso il match segnando il gol del 3-0 con Celina che dopo un'azione sulla destra si è accentrato entrando in area di rigore avversaria da dove, troppo indisturbato ha calciato con precisione e potenza da distanza ravvicinata senza lasciare scampo a Maxwell.

Un cross di Harrop ha trovato in centro area Hugill che con un buon colpo di testa ha superato Bialkowski mandando però la palla a toccare la parte superiore della traversa.

Gallagher ha preso il posto in campo di Welsh al 70°, ma la manovra di gioco è rimasta con poche idee e il PNE non è mai riuscito a creare pericoli pur mantenendo il possesso della palla.

Una prestazione davvero negativa, forse la peggiore della stagione, è un periodo davvero critico e la situazione degli infortuni non aiuta di certo, oggi si è infortunato anche Fisher ed Hugill, ammonito, salterà per squalifica la prossima partita contro il Bolton che si giocherà in anticipo venerdì 17 novembre, speriamo che la squadra riesca ad approfittare della pausa internazionale per riordinare le idee e recuperare le forze.

Diamo certamente fiducia alla squadra ed al lavoro di Neil, ma è evidente che qualcosa deve cambiare e che serve assolutamente una reazione forte per cambiare marcia e tornare a vincere già dalla partita contro i Trotters.

COYW!

Match Preview: Ipswich Town vs PNE

Ipswich e PNE arrivano a questa partita dopo aver totalizzato gli stessi punti, 21, nelle prime 15 giornate, ma i Tractor Boys devono recuperare una partita, entrambe non stanno attraversando un periodo positivo e dovranno far di tutto per conquistare i 3 punti.

L'Ipswich ha perso nell'ultimo turno a Cardiff, il North End, che arriva da 2 pareggi e 3 sconfitte consecutive, è stato battuto mercoledì sera scorso a Deepdale dall'Aston Villa.

Per questa importante sfida Neil dovrà fare i conti con l'emergenza nel reparto difensivo dato che nella partita contro il Villa si sono infortunati Earl e Woods che si aggiungono agli assenti di lungo corso Clarke, Davies, Spurr, Vermjil e Cunningham.

Perlomeno tornerà a disposizione Huntington, che aveva saltato per squalifica l'ultima partita, e quasi certamente il manager si affiderà nuovamente agli irlandesi Boyle, che bene ha fatto contro il Villa giocando titolare, e O'Connor, entrato a partita in corso nell'ultimo turno.

Oltre agli assenti già citati mancherà a centrocampo John Welsh, vedremo se Neil deciderà di cambiare qualcosa viste le difficoltà degli ultimi tempi, magari schierando Gallagher e Horgan che bene avevano fatto da subentrati contro il Villa.

A Portman Road ci sarà ad aspettarci un grande ex come Joe Garner, giocatore al quale siamo ancora molto legati, ma che per 90 minuti sarà un nemico da battere.

Appuntamento come al solito a sabato pomeriggio alle ore 16 italiane, sarà una partita da vincere, servirà una grandissima reazione da parte di tutta la squadra.

Dobbiamo crederci.

COYW!!

Match Report: PNE vs Aston Villa 0-2

PNE line-up: Maxwell, Fisher, Earl (O’Connor, 46), Pearson (c), Boyle, Woods (Gallagher, 46), Barkhuizen (Horgan, 77), Johnson, Hugill, Browne, Maguire. Subs not used: Hudson, Horgan, Harrop, Mavididi, Robinson.

Aston Villa line-up: Johnstone, Chester, Whelan, Snodgrass, Hourihane, Onomah (Jedinak, 67), Hutton, Terry (c), Elmohamady, Adomah, Davis (Hogan, 71). Subs not used: Steer, de Laet, Taylor, Samba, Bjarnason.

Attendance: 14,212 (2,228 Aston Villa fans)

Referee: Mr P Bankes

Brutta prestazione e sconfitta meritata, la terza consecutiva, la seconda in casa in 4 giorni, non si vince da 5 partite... come contro il Brentford anche oggi un PNE spento, pochissime idee in fase offensiva e nessun vero pericolo creato, prova davvero deludente, sapevamo che sarebbe stata una sfida difficile e con una situazione d'emergenza in difesa, ma ci saremmo comunque aspettati molto di più dalla squadra che ha invece confermato le difficoltà evidenziate nelle ultime partite.

Periodo molto difficile dal quale dobbiamo assolutamente uscire al più presto, siamo scesi al 10° posto in classifica a -4 dalla zona playoff e sabato prossimo andremo a Portman Road ad affrontare l'Ipswich Town, altra squadra che ha un gran bisogno di punti.

Questa sera a Deepdale il North End ha deluso i propri tifosi, tutti ci saremmo aspettati una grande reazione dopo la sconfitta rimediata sempre in casa contro il Brentford soltanto pochi giorni fa, ma la prestazione dei ragazzi non è stata assolutamente all'altezza ed il Villa ha conquistato una vittoria meritata ed ottenuta senza grandi sforzi.

Per questa partita importante Neil, che doveva fare a meno dello squalificato Huntington oltre agli infortunati Davies, Spurr, Clarke e Cunningham, ha schierato in difesa, per la prima volta in campionato, Boyle che ha affiancato Woods in posizione centrale con Fisher ed Earl sulle fasce laterali.

Il centrocampo è tornato ad essere schierato a 3 visto il rientro di Browne che ha composto il reparto insieme a Johnson e Pearson, mentre l'unica punta Hugill è stata supportata da Maguire e Barkhuizen.

La partita è iniziata subito in salita per il PNE dato che il Villa si è subito reso pericoloso con Davis, servito dalla sinistra da Adomah, fermato solo da una grande parata di Maxwell; il portiere gallese ha però poi dovuto arrendersi al colpo di testa di Chester che al 12° minuto, servito da un corner calciato da Snodgrass, ha mandato la palla in rete regalando l'importante vantaggio agli ospiti.

La reazione del North End si è limitata ad un colpo d testa di Hugill che, ben imbeccato da un bel cross di Earl dalla sinistra, ha mandato la palla di poco a lato dallo specchio della porta.

Il Villa ha continuato a gestire il possesso palla ed al 33° ha anche trovato il gol del raddoppio quando Adomah è scattato sulla fascia sinistra e forse con troppa facilità ha crossato la pala al centro dell'area del PNE dove Snodgrass, incontrastato dai difensori del PNE, non ha esitato a calciare a rete superando Maxwell e trovando così il gol del raddoppio

Il primo tempo si è concluso sullo 0-2 a a favore de Villa, il PNE si è ripresentato in campo nella ripresa schierando un 3-4-2-1 in seguito alle sostituzioni di Woods ed Earl nfortunati e di conseguenza rimpiazzati da Gallagher e O'Connor, altro giocatore esordiente in questo campionato.

L'emergenza nel reparto difensivo, già complicata, è quindi aumentata ancora di più e la situazione è diventata critica costringendo Neil a rivedere lo schieramento della squadra per adattarsi alle caratteristiche dei giocatori in campo.

La reazione che tutti ci saremmo aspettati nella ripresa non è in realtà mai arrivata e il PNE non è praticamente mai riuscito a rendersi pericoloso, è stato invece l'Aston Villa ad andare più vicino al terzo gol.

Al 77° Neil ha tentato l'ultima mossa mandando in campo Horgan al posto di Barhuizen, ma anche questa sostituzione non ha portato alcun beneficio alla squadre che negli ultimi minuti ha tentato di assediare la porta avversaria, senza però mai riuscire ad impensierire il portiere avversario se non con un tiro dalla distanza di Gallagher.

Il Villa si è reso pericoloso in un paio di situazioni, soprattutto con azioni di contropiede che però non hanno portato ad alcun pericolo per Maxwell.

La partita non ha regalato altre emozioni e la vittoria del Villa è stata la conseguenza della superiorità della squadra di Bruce che con questi 3 punti  salita al quinto posto della classifica.

 E' così arrivata la terza sconfitta consecutiva per il PNE che in settimana dovrà cercare assolutamente di capire quali siano i problemi che affliggono la squadra e tentare di recuperare almeno un paio di infortunati, abbiamo assoluto bisogno di avere una difesa solida.

La prossima partita contro l'lpswich dell'ex Joy Garner sarà importantissima , non potremo sbagliare ancora, ma sappiamo anche quanto sarà difficile affrontare la squadra di Mick McCarthy uscendo indenni da Portman Road.

COYW!