A Deerpdale arriva la seconda sconfitta consecutiva in pochi giorni, ma anche stavolta possiamo dire che la squadra non avrebbe meritato di perdere soprattutto se si va a considerare l'ultima mezz'ora di gioco quando, sul risultato di 0-1, gli ingressi in campo di Devine ed in particolare di Small hanno cambiato la partita, da quel momento i Lilywhites hanno dominato e messo costantemente sotto pressione la difesa avversaria creando diverse occasioni da gol e reclamando un calcio di rigore, purtroppo non è però servito per trovare il pareggio ed il rammarico aumenta.
Per questa partita Hecky ha fatto un pò di turnover schierando titolari, rispetto a sabato scorso, Offiah, McCann, Jebbison e Smith al posto di Small, Dobbin, Devin e Osmajic, la partita nella prima mezz'ora è stata equilibrata e priva di grosse emozioni, ma al 33° gli ospiti sono passati in vantaggio con un colpo di testa di Neumann servito nel centro dell'area del PNE con una punizione dalla sinistra.
Solo 2 minuti dopo u colpo di testa sbagliato di Hughes ha fatto arrivare la palla in area a Stansfield che ha evitato Iversen in uscita servendo poi al centro Koumas che ha calciato a colpo sicuro verso la porta sguarnita, ma è stato Gibson a negargli il gol respingendo la sua conclusione praticamente sulla linea.
Il North End è riuscito a reagire nel finale di tempo prima con una bella conclusione al volo di Smith dal lato destro del limite dell'area calciando però la palla sopra la traversa, poco dopo, servito da una punizione dalla destra sul secondo palo, Storey ha colpito di testa, ma Beadle, ha parato, il portiere ha poi anche deviato in corner con i pugni una punizione calciata da Whiteman.
Ci saremmo aspettati un inizio di ripresa all'arrembaggio per la ricerca del pareggio ed invece per i primi 15 minuti di gioco non è successo niente, fino al 60° quando i Brummies si sono fatti pericolosi con un bel tiro dal limite di Stansfield che ha calciato di poco alto, soli 2 minuti dopo lo stesso attaccante ha clamorosamente colpito il palo con una conclusione di testa dopo essere stato servito in area sugli sviluppi di un calcio d'angolo.
Al 63° Small e Devine sono entrati in campo al posto di Vukcevic e McCann e sono subito entrati in partita grazie alla loro velocità ed imprevedibilità, già al 66° Devine, servito in area proprio da Small, ha calciato a colpo sicuro, ma il suo pericoloso tiro è stato ribattuto da un difensore avversario.
Ma poco dopo, al 68°, è arrivata un'occasione più clamorosa e sprecata da Jebbison che ha approfittato di un'uscita dai pali avventata di Beadle sulla sinistra conquistando palla, dopo essere avanzato, però, ha calciato verso la porta, ma un avversario ha respinto la sua conclusione sventando il pericolo.
Hughes ci ha provato qualche minuto più tardi, ma un suo cross basso dalla sinistra è stato deviato da un avversario e la palla è terminata sull'esterno della rete, al 71° Osmajic ha preso il posto in campo di Jebbison.
Il PNE ci ha poi provato con un colpo di testa di Smith parato da Beadle al 74°, ma al 76° gli ospiti sono tornati a farsi pericolosi quando Stansfield ha controllato la palla in area servendola all'accorrente Gray che dopo averla controllata spalle alla porta, si è girato ed ha calciato di poco a lato.
Al 78° lo scatenato Small è andato vicinissimo al pareggio quando ha ricevuto palla sul lato sinistro del limite dell'area da dove ha calciato al volo, una piccola deviazione l'ha fatta terminare di pochissimo a lato impedendo al North End di trovare quello che sarebbe stato un gol a questo punto meritato.
All'83 Hughes è stato sostituito da Dobbin, questo cambio ha reso la squadra ancora più offensiva, poco dopo un tiro di Smith dall'interno dell'area è stato parato, poi, 3 minuti dopo, Iversen ha servito all'interno dell'area avversaria con un rinvio lungo proprio Dobbin che ha colpito la palla al volo con scarso equilibrio riuscendo comunque ad impegnare Beadle che ancora una volta non si è fatto superare.
Gli ospiti si sono fatti pericolosi con un tiro dalla distanza terminato alto dopo un'incomprensione tra Armstrong e Small che ha permesso agli ospiti di impossessarsi della palla, ma è stato solo un attimo, infatti subito dopo i Lilywhites sono tornati a farsi pericolosi quando Devine ha servito in area Dobbin che non ha potuto controllare la palla a casua di un trattenuta che lo ha fatto terminare a terra, nonostante le proteste l'arbitro non ha ritenuto falloso l'intervento, poco dopo in uno scontro con Beadle, Osmajic è terminato a terra in area avversaria, ma anche in questo caso non è stato concesso il calcio di rigore.
Nel corso del recupero il PNE ha continuato ad attaccare ed a tenere sotto pressione gli avversari, ma senza riuscire a farsi pericoloso e la partita è così terminata con questa amara ed immeritata sconfitta, un vero peccato considerando l'ottima prestazione della squadra nell'ultima mezz'ora e le occasioni create,
In classifica i Whites scendono in decima posizione a 2 punti dalla zona playoff, venerdì sera prossimo a Deepdale arriverà uno Sheffield United in grande ripresa dopo un inizio di campionato disastroso ed il cambio di allenatore, sarà un'altra sfida difficile, ma dovremo assolutamente evitare la terza sconfitta di fila.
COYW
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