Sorteggio Terzo Turno FA CUP: Wycombe vs PNE

 Dopo gli emozionanti turni preliminari e le sorprendenti qualificazioni di Club di Non League come Marine e Chorley, questa sera si sono svolti i sorteggi relativi al Terzo Turno di FA Cup, entrano in gioco quindi anche le squadre di Premier League e Championship.

Il Preston North End, che aveva la pallina numero 30, è stato sorteggiato per la sfida in trasferta contro il Wycombe Wanderers, squadra neopromossa in Championship e nella quale gioca l'irlandese Daryl Horgan, ex giocatore dei Lilywhites.

Una sfida equilibrata, un avversario che dovremo affrontare con la giusta concentrazione senza sottovalutarlo anche perchè, vista la nostra situazione, non siamo di certo nelle condizioni di ritenerci favoriti o la squadra superiore.

La partita si giocherà ad Adams Park il 9 o il 10 gennaio 2021.

Match Report: Watford 4 Preston North End 1

 Watford line-up: Foster, Ngakia, Deeney (c) (Perica, 71), Chalobah, Cathcart (Sierralta, 88), Garner (Phillips, 88), Gray (Pedro, 30), Quina, Femenia (Wilmot, 71), Sarr, Kabasele. Subs not used: Bachmann, Troost-Ekong, Navarro, Crichlow.

PNE line-up: Rudd, Storey, Bauer, Davies (Huntington, 82), Sinclair, Potts, Pearson (Ledson, 65), Johnson (c) (Bayliss, 79), Barkhuizen, Riis (Stockley, 79), Maguire. Subs not used: Ripley, Holland-Wilkinson, Baxter, O’Reilly, Coulton.

Referee: Mr J Gillett.

Dopo la brutta sconfitta infrasettimanale nel derby contro il Blackburn oggi è arrivata un'altra giornata negativa, il North End ha infatti perso nettamente per 4-1 a Vicarage Road contro il Watford, una squadra certamente forte e tra le favorite alla promozione, ma ci saremmo comunque aspettati una reazione almeno d'orgoglio ed invece anche la prestazione è stata deludente.

Neil ha dovuto fare i conti con le squalifiche di Fisher, punito con 3 giornate per il contatto con Paterson del Wednesday nonostante non fosse stato espulso durante la partita, Rafferty e Browne, ma ha almeno recuperato Davies in difesa e Pearson a centrocampo.

Anche a causa delle assenze, ancora infortunato Hughes, il manager ha scelto di schierare la squadra con un inedito 3-5-2 con Storey preferito ad Huntington al fianco di Bauer e Davies. A centrocampo Sinclair a destra e Barkhuizen a sinistra, spesso impegnati ad aiutare la difesa, con Potts, Johnson e Pearson in mezzo, in attacco al fianco di Riis è stato scelto Maguire con Stockley in panchina.

La partita è iniziata con buoni auspici, infatti in pochi minuti il PNE, oggi nel suo completo verde, è andato subito vicino al gol in due occasioni ed in entrambi i casi con tiri dalla distanza; il primo tentativo è stato di Maguire che dalla sinistra si è accentrato ed ha fatto partire un gran tiro che Foster è stato bravissimo a deviare sopra la traversa con un ottimo intervento. Poco dopo lo stesso attaccante irlandese, sempre dalla sinistra, ha servito Potts che in posizione centrale da fuori area ha calciato con potenza e precisione, ma la sua conclusione è terminata di poco a lato.

Il Watford ha reagito con un tiro dalla distanza di Sarr che Rudd ha respinto, ma al 9° i padroni di casa hanno trovato il gol del vantaggio quando da un'azione sulla sinistra la palla è arrivata sulla fascia opposta allo stesso Sarr che dopo averla controllata ha crossato al centro dove il primo ad avventarsi è stato Quina che anticipando l'intervento di Storey ha calciato in rete da due passi.

Il PNE ha guadagnato un calcio di punizione sul lato destro nei pressi dell'area avversaria, Johnson l'ha battuta mettendo la palla al centro dove un colpo di testa di Bauer è stato respinto dai difensori avversari, dopo un rimpallo, però, è tornata sui piedi del tedesco che da distanza ravvicinata ha calciato verso la porta trovando la risposta di Foster che in uscita ha respinto.

Il primo tempo si è concluso sul risultato di 1-0 per le Hornets e la ripresa è iniziata davvero male, infatti al 51° Storey ha fermato in modo falloso Sarr in area e Deeney, con un tiro potente e centrale, ha realizzato il calcio di rigore portando il Watford sul 2-0 che sembrava chiudere già la partita.

Le speranze per i Northenders si sono però subito accese, infatti al 54° Barkhuizen è partito sulla fascia sinistra e dopo essersi accentrato ha calciato dalla distanza verso la porta avversaria e, complice una deviazione che ha spiazzato Foster, ha segnato il gol del 2-1 facendo così restare ancora aperto il risultato.

Ma il Watford si è confermato in giornata e soltanto 4 minuti più tardi ha nuovamente spento l'entusiasmo dei Lilywhites trovando il gol del 3-1 grazie ad una bella azione di Chalobah che, arrivato al limite dell'area, ha passato la palla a Deeney che gliela ha restituita con un bel colpo permettendogli di calciare al volo dall'interno dell'area concludendo in modo preciso senza lasciare scampo a Rudd.

La reazione del PNE è arrivata al 60° quando un'incursione centrale in area avversaria di Riis è stata fermata da due difensori in modo sospetto, ma l'arbitro ha deciso di non punire il possibile fallo con un calcio di rigore.

Dopo questo episodio possiamo dire che il Preston NE non ha più avuto forza, coraggio e convinzione di poter riequilibrare il matche ed il Watford ha fatto valere la sua superiorità facendosi pericoloso in diverse occasioni, soprattutto con tiri dalla distanza.

Un bel rasoterra di Deeney è stato deviato in corner da Rudd, sugli sviluppi del calcio d'angolo la palla è arrivata a Sarr che da fuori area ha fatto partire un gran tiro che ha costretto il nostro portiere ad un intervento ancor più difficile con il quale ha mandato la palla sopra la traversa.

Poco dopo un cross dalla destra di Sarr ha trovato Deeney tutto libero sul secondo palo, ma il suo colpo di testa è terminato alto facendo comunque correre un brivido a Rudd.

Al 64° Ledson ha sostituito Pearson, non convincente la sua prova dopo il rientro, probabilmente il nostro numero 4 non è ancora nelle condizioni migliori per dare il suo meglio.

Il Watford ha insistito ed un altro tiro da fuori area è terminato a lato grazie ad una deviazione di Storey, sugli sviluppi del corner, però, al 73°, è arrivato il gol del 4-1, il cross di Sarr ha fatto passare la palla nell'area del PNE dove nessun difensore è riuscito ad intervenire favorendo così Joao Pedro che, lasciato libero, ha dovuto solo appoggiare in rete con un tocco di ginocchio praticamente sulla linea di porta.

Neil ha operato altre sostituzioni facendo entrare in campo Bayliss, Stockley ed Huntington al posto di Johnson, Riis e Davies, ma è arrivata un'unica occasione offensiva con un cross dalla sinistra di Potts sul quale proprio Bayliss ha colpito la palla di testa senza però impensierire Foster che ha parato senza difficoltà.

I padroni di casa si sono fatti pericolosi in un altro paio di occasioni con tiri terminati di poco fuori dallo specchio della porta, ma il risultato non è più cambiato.

Una sconfitta deludente e che lascia parecchia rabbia tra i tifosi soprattutto perchè arriva dopo l'umiliante 0-3 nel derby, la squadra sta attraversando davvero un brutto periodo ed alcuni giocatori non sembrano in forma o motivati, ci si comincia a chiedere se Neil abbia la situazione sotto controllo e qualcuno pensa che forse la sua era sulla panchina del PNE debba terminare, oltre alle sconfitte, infatti, stiamo vedendo una squadra poco pericolosa in attacco e con problemi a creare gioco.

Non sta a noi giudicare il lavoro di Neil, in questo campionato abbiamo anche giocato delle belle partite ed ottenuto delle vittorie entusiasmanti, però la classifica parla chiaro, abbiamo conquistato 16 punti in 14 partite, frutto di 5 vittorie (di cui solo 1 in casa) 1 pareggio ed 8 sconfitte, abbiamo una differenza reti di -4 e siamo a 6 punti dalla zona retrocessione in 18° posizione. Oltre ai numeri restano poi le tante difficoltà, le prestazione deludenti e le poche occasioni da gol, è arrivato Riis che si è dimostrato un buon attaccante, ma mancano i cross dalla fasce per i suoi colpi di testa, manca un fantasista, qualcuno che sappia creare gioco ed azioni imprevedibili.

Vediamo cosa succederà nei prossimi giorni, ma quello che sappiamo è che già martedì prossimo saremo attesi da un'altra difficilissima trasferta a Bournemouth, altro avversario forte e pericoloso. 

Ma è proprio in questi momenti difficili che la squadra deve unirsi e dimostrare di saper reagire con orgoglio. Ci aspettiamo una reazione decisa a Bournemouth, non sarà semplice fare punti, ma vogliamo vedere la squadra lottare.

COYW!

Match Report: Preston North End vs Blackburn Rovers 0-3

Pessimo risultato e prestazione imbarazzante a Deepdale nel derby contro i Rovers, una serata davvero negativa, non ci sono giustificazioni, abbiamo giocato malissimo, non siamo mai stati in partita ed il Blackburn ha meritato la vittoria. Dopo un brutto primo tempo, terminato con il gol su rigore di Armstrong e l'espulsione di Rafferty, nella ripresa, con l'attenuante dell'inferiorità numerica, abbiamo fatto anche peggio, mai pericolosi, sempre in balia degli avversari che hanno segnato altri 2 gol e che ne avrebbero anche potuti realizzare altri.

Alex Neil dovrà dare delle spiegazioni, non è possibile affrontare in questo modo qualsiasi partita, a maggior ragione se si tratta di un derby, è un risultato inaccettabile e la bruttissima prestazione lascia davvero tanta delusione soprattutto perchè si sono visti giocatori in campo senza passione, senza motivazioni, senza grinta.

Per questa sfida Neil ha recuperato il Capitano Alan Browne, che si era dovuto fermare contro il Wednesday dopo essere stato trovato positivo al Covid, schierato titolare al posto di Potts, unico cambio rispetto alla partita di sabato. In panchina non sono stati portati Pearson, che era rientrato per i minuti finali della sfida contro le Owls, e Gallagher, seduto comunque insieme allo staff tecnico, ma due giovani come Coulton e Holland-Wilkinson.

La partita è iniziata subito male e si ha avuto sin dal primo minuto l'impressione che il North End non era in serata, i Rovers hanno avuto il possesso della palla ed hanno anche creato due occasioni pericolose, prima con un'avanzata di Brereton sulla fascia destra che termina con un diagonale terminato di poco a lato, poi con un tiro dal limite di Armstrong respinto da un ottimo intervento in scivolata di Ledson.

Ma il Blackburn ha continuato a giocare meglio ed al 17° con una punizione calciata dalla destra la palla è arrivata sul lato opposto all'interno dell'area del PNE al difensore Lenihan che l'ha colpita al volo con potenza e precisione trovando l'ottima risposta di Rudd che ha respinto, a questo punto è stato Armstrong a conquistarla ed a calciare a sua volta verso la porta, ma la sua conclusione ha colpito involontariamente il suo compagno di squadra Gallagher che ha così respinto.

Ancora Armstrong ha creato problemi alla nostra difesa, prima con un tiro dalla distanza terminato alto sopra la traversa, poi con una conclusione dall'interno dell'area sul quale Bauer è intervenuto in modo decisivo mandando la palla in corner; sugli sviluppi del calcio d'angolo la palla è arrivata sul secondo palo a Brereton che è stato molto bravo a liberarsi della nostra difesa ed a mettere un cross basso al centro sul quale è intervenuto Browne in anticipo sugli avversari liberando l'area.

I Lilywhites si sono fatti vedere nell'area avversaria soltanto al 42° quando due tentativi di tiro di Johnson sono stati ribattuti dai difensori ospiti che hanno poi fatto partire un contropiede che ha portato Gallagher a correre verso la porta difesa da Rudd, l'unico modo per Rafferty di fermarlo è stato quello di atterrarlo fallosamente all'interno della nostra area costringendo l'arbitro ad assegnare il calcio di rigore a favore dei Rovers e ad espellere il nostro difensore.

Adam Armstrong si è incaricato di calciare il penalty con il quale al 44° ha battuto Rudd portando in vantaggio il Blackburn che ha così chiuso il primo tempo sul risultato di 0-1, un vantaggio meritato vista la brutta prestazione dei Whites e le occasioni invece create dai Rovers.

Nel secondo tempo il PNE si è presentato in campo con Potts al posto di Sinclair, ma a farsi pericoloso è stato Barkhuizen, spostato sulla fascia sinistra in difesa, che dopo essere avanzato ha fatto partire un bel tiro da posizione defilata da fuori area mandando la palla di poco a lato del palo opposto.

Ma soltanto 2 minuti dopo gli ospiti hanno raddoppiato, Rothwell è avanzato centralmente fin troppo facilmente ed ha passato poi la palla all'accorrente Brereton che dal centro dell'area del PNE ha calciato anticipando l'uscita di Rudd battendolo e trovando così il gol dello 0-2.

I Whites, in inferiorità numerica, non sono stati in grado di reagire e fino al 75° non è praticamente successo nulla da segnalare, i Rovers hanno continuato a fare possesso palla ed il PNE è rimasto a guardare senza mai riuscire a farsi pericoloso in attacco; proprio al 75° è arrivato il gol dello 0-3, anche in questo caso Brereton è avanzato troppo solo sulla fascia destra ed ha messo la palla al centro dove il giovane Dolan, da poco in campo, l'ha dovuta soltanto spingere facilmente in rete superando Rudd.

A questo punto, al 78° ed all'82°, evidentemente troppo tardi, Neil ha mandato in campo Storey, Maguire e Stockley al posto di Fisher, Riis e Johnson, ma sono stati ancora i Rovers ad andare vicini al gol con una conclusione di Buckley terminata in corner dopo una deviazione della nostra difesa.

La partita è finita con questo pessimo 0-3, un risultato umiliante sia per l'entità, ma anche per come è arrivato, non abbiamo lottato, non siamo mai riusciti a metterci passione ed orgoglio, è stato davvero deludente vedere la squadra giocare, o non giocare, in quel modo, c'è poco da dire, bisogna solo lavorare e cercare di reagire, dopo che sabato scorso era finalmente arrivata la prima vittoria del campionato a Deepdale questa sera abbiamo già rovinato tutto ed in un modo davvero imbarazzante.

Le prossime due sfide saranno da giocarsi in trasferta e contro due squadre retrocesse dalla Premier come Watford e Bournemouth, saranno due partite davvero difficili, ma speriamo di confermare quanto di buono fatto fino ad ora nelle partite lontane da Deepdale, certo che, dopo la prestazione di questa sera, è molto difficile cercare di essere ottimisti.

COYW  

Match Report: Preston North End vs Sheffield Wednesday 1-0

 Finalmente!! Il Preston North End ottiene i suoi primi punti in questo campionato a Deepdale interrompendo la deludente serie di sconfitte conquistando una vittoria sofferta, ma meritata, contro uno Sheffield Wednesday rimasto in 10 uomini già al 17° per l'espulsione di Windass.

Dopo la sconfitta di Rotherham era molto importante reagire oggi, ma soprattutto avevamo l'obbligo di sbloccarci in casa, non sarebbe stato accettabile perdere ancora a Deepdale dopo l'imbarazzante serie di sconfitte casalinghe, lo abbiamo fatto e questa è la cosa che conta, ma di certo la prestazione non è stata brillante considerando anche che abbiamo giocato in superiorità numerica per quasi tutta la partita.

Per questa sfida Neil ha dovuto rinunciare al Capitano Alan Browne, trovato positivo al Covid-19 dopo il test eseguito al termine della sfida della sua Nazionale contro l'Inghilterra, la fascia è stata quindi affidata a Johnson, reduce dal gran gol realizzato per la sua Giamaica nel giorno del suo esordio.

In difesa è stato recuperato Bauer, ma non Hughes e nemmeno Davies, per sostituirlo Neil ha preferito affidarsi all'esperienza di Huntington piuttosto che al giovane Storey rimasto in panchina dove è andato a sedersi anche Pearson tornato finalmente a disposizione.

Vista l'assenza di Browne è tornato titolare Barkhuizen schierato sulla fascia destra, mentre Potts è andato a giocare al centro insieme a Johnson ed al confermato Ledson, in attacco Riis è stato preferito a Maguire e Stockley.

Sin da subito la partita si è rivelata poco emozionante, la prima occasione da gol è arrivata per gli ospiti al 9° quando un cross da calcio d'angolo ha trovato sul secondo palo l'ex Adam Reach pronto ad avventarsi sulla palla calciandola di prima intenzione fuori dallo specchio nonostante si trovasse solo ed in buona posizione, il North End ha reagito al 14° sempre sugli sviluppi di due corner, entrambi calciati da Rafferty dalla destra, sul primo una sponda di testa di Bauer ha liberato al tiro Ledson la cui conclusione è stata respinta in calcio d'angolo da un difensore, sul secondo c'è stato un buon tentativo di Riis che ha mandato la palla poco sopra la traversa con un pericoloso colpo di testa.

Al 17° l'episodio chiave, a centrocampo Windass ha cercato di conquistare la palla alzando un pò troppo la gamba ed andando così a colpire, non intenzionalmente, in faccia Rafferty, l'arbitro gli ha mostrato il cartellino rosso, una decisione forse un pò troppo severa anche se giusta da regolamento.

Il North End si è fatto pericoloso ancora su un corner di Rafferty, la palla, dopo una respinta della difesa ospite, è arrivata a Ledson che, defilato sul lato sinistro dell'area avversaria, ha calciato la palla, forse cercando un passaggio per un compagno, alta sopra la traversa colpendola senza troppa precisione.

Al 31° le Owls sono partite in contropiede con uno scatto sulla sinistra di Luongo il quale si è poi accentrato riuscendo ad entrare in area del PNE dopo essersi liberato di Fisher il quale è stato però poi molto bravo a riuscire a deviare il suo tiro facendolo così terminare a lato.

Sinclair ha reclamato un calcio di rigore dopo essere stato atterrato in area da Palmer, ma l'arbitro ha lasciato proseguire ed il primo tempo è terminato a reti inviolate, il PNE non ha avuto una reazione decisa dopo l'espulsione di Windass, ci saremmo aspettati di più.

Neil, proprio per cercare di sfruttare la superiorità numerica e per dare maggiore incisività alla manovra offensiva, ha mandato in campo un altro attaccante, Stockley, schierato al fianco di Riis, al posto di un difensore, Rafferty, e Gallagher in sostituzione di Potts apparso effettivamente poco in partita.

Il secondo tempo è iniziato nel migliore dei modi, al 47°, infatti, Westwood, il portiere ospite, è uscito dai pali per respingere la palla con i pugni anticipando Stockley, pronto a colpirla di testa dopo un bel cross di Ledson dalla destra, facendola però arrivare sui piedi di Barkhuizen che, dopo averla controllata, l'ha calciata con precisione in rete segnando così il gol del 1-0.

Ancora Sinclair ha chiesto un rigore dopo che un suo tiro è stato respinto con una mano da un difensore, ma anche in questa occasione l'arbitro ha fatto finta di niente, al 69° Gallagher ha calciato una punizione dalla fascia destra servendo con precisione Stockley il quale ha colpito la palla di testa mandandola alta sopra la traversa.

In settimana la EFL ha annunciato la possibilità di utilizzare 5 sostituzioni nel corso di una partita e Neil l'ha subito sfruttata operando altri 2 cambi al 70° mandando in campo Maguire ed il rientrante Pearson al posto di Riis e Ledson, autore comunque di una buona prestazione.

La migliore azione dei Lilywhites è stata costruita al 78°, più giocatori sono stati coinvolti ed è stata prolungata terminando poi con il passaggio dalla destra di Barkhuizen che ha servito Maguire al limite dell'area avversaria, l'irlandese ha sua volta fatto arrivare la palla con il tacco all'accorrente Johnson che da posizione centrale ha calciato verso la porta avversaria sfiorando il palo sinistro.

Poco dopo lo stesso Barkhuizen è scattato verso l'area degli ospiti, ma è stato atterrato da Van Aken con un fallo evidentemente da ultimo uomo, ma l'arbitro ha punito il difensore del Wednesday soltanto con un cartellino giallo, la punizione calciata dal limite da Gallagher è terminata di poco alta sopra la traversa. 

Un'ottima occasione da gol è arrivata al 90° quando in contropiede Pearson è avanzato sulla fascia sinistra prima di servire Barkhuizen che è scattato centralmente verso la porta avversaria e che, per evitare l'uscita di Westwood, ha preferito passare la palla a Maguire che è stato però anticipato in modo decisivo da un difensore delle Owls.

L'arbitro ha concesso 4 minuti di recupero durante i quali lo Sheffield Wed. ha provato a portarsi all'attacco, ma senza riuscire a farsi pericoloso, la partita è così terminata con questa importantissima vittoria di misura che vale 3 punti preziosissimi che ci portano a quota 16 permettendoci di sorpassare il Blackburn, nostro prossimo avversario che affronteremo sempre a Deepdale martedì prossimo in un interessante derby anche se, purtroppo, si giocherà ovviamente senza lo spettacolo che solo i tifosi sugli spalti potrebbero regalare.

Arriviamo al derby con la spinta emotiva di questa prima vittoria a Deepdale, speriamo di affrontare quindi con la giusta concentrazione ed il giusto spirito i Rovers, dobbiamo assolutamente batterli!!

COYW!!!  

Match Report: Rotherham United 2 Preston North End 1

 Rotherham United line-up: Johansson, Wood (c), Vassell (Crooks, 67), Wiles, Ladapo, Lindsay, Sadlier (Jozefzoon, 23), Harding, Ihiekwe, Olosunde (MacDonald, 89), Barlaser. Subs not used: Vickers, Hirst, Miller, Smith.

PNE line-up: Rudd, Fisher (Gallagher, 75), Rafferty, Ledson, Huntington, Storey, Sinclair (Barkhuizen, 59), Johnson, Riis (Stockley, 59), Browne, Potts. Subs not used: Ripley, Earl, Harrop, Maguire.

Referee: Mr A Davies

Prima sconfitta in trasferta della stagione, si interrompe quindi la fantastica striscia di vittorie lontane da Deepdale, ma al New York Stadium il North End avrebbe certamente meritato il pareggio, il gol decisivo dei Millers è arrivato all'85° su azione di contropiede proprio poco dopo che avevamo trovato l'1-1 e nel momento in cui stavamo cercando di portare a casa addirittura i 3 punti, all'87° Stockley ha poi colpito un palo clamoroso e nei 7 minuti di recupero abbiamo spinto tantissimo senza però riuscire a rimediare.

Per questa partita Neil ha confermato gli 11 titolari della super vittoria di Reading, quindi ancora assenti in difesa Davies e Hughes ed a centrocampo Pearson, in attacco Riis è stato preferito anche stavolta a Stockley.

Dopo il minuto di raccoglimento e con la musica del "Last Post" per onorare il Remembrance Day la partita è iniziata a ritmi abbastanza lenti e con le due squadre che si sono equivalse senza dare comunque spettacolo e senza creare troppe occasioni da gol; in tutto il primo tempo possiamo segnalare soltanto un'occasione per parte, il PNE si è fatto molto pericoloso al 24° quando Riis , sulla parte destra del limite dell'area avversaria, ha controllato perfettamente la palla dopo averla ricevuta da un lancio arrivato da centrocampo ed ha servito con precisione Johnson al centro il quale ha calciato di prima intenzione trovando però la respinta di Johansson che è uscito dai pali con il giusto tempismo per evitare il gol.

Poco dopo lo stesso Johnson ha crossato dalla sinistra sul secondo palo dove Riis ha controllato la palla con il petto senza però poi riuscire a trovare l'impatto con il piede per calciare da distanza ravvicinata.

Il Rotherham ha risposto con una potente e precisa punizione dal limite calciata da Vassell che Rudd ha deviato in corner con un grande intervento in tuffo.

Il secondo tempo è iniziato con un brivido per il PNE, infatti al 51° un cross basso dalla sinistra di Wiles ha trovato nel centro dell'area Ladapo pronto ad anticipare l'uscita di Rudd con un tiro di prima intenzione terminato clamorosamente di poco a lato; ma soltanto 1 minuto dopo i Millers hanno trovato il gol del vantaggio quando con una punizione dalla destra la palla è arrivata sul secondo palo dove un colpo di testa ha fatto da sponda a Wood che, lasciato troppo solo, ha potuto calciare indisturbato da distanza ravvicinata battendo Rudd.

Neil ha subito mandato in campo Stockley e Barkhuizen al posto di Riis e Sinclair per cercare di dare freschezza e maggiore vivacità offensiva e 10 minuti più tardi proprio i 2 nuovi entrati hanno costruito un'azione pericolosa con l'attaccante che ha lanciato in profondità il numero 29 che è scattato verso la porta avversaria venendo però fermato prima di poter calciare dal portiere in uscita che è intervenuto in modo deciso, ma regolare.

Al 74° Fisher ha dovuto abbandonare il campo per infortunio, Browne è stato spostato quindi nel ruolo di terzino destro e Gallagher è entrato giocando a centrocampo e soltanto 5 minuto dopo un suo corner ha fatto arrivare la palla nel centro dell'area avversaria dove è stata respinta dalla difesa dei padroni di casa arrivando al limite dell'area sui piedi di Ledson che dopo essersela sistemata l'ha calciata con precisione in rete trovando il gol del meritato 1-1.

A questo punto i ragazzi hanno preso coraggio dando l'impressione di poter tentare di vincere il match, ma proprio con la squadra sbilanciata in avanti i Millers hanno trovato un contropiede micidiale con lo scatto centrale di Jozefzoon che, arrivato al limite dell'area, ha servito sul lato sinistro dell'area l'accorrente Crook che, lasciato troppo solo dalla nostra difesa, ha calciato senza problemi battendo Rudd e trovando così il gol del 2-1.

Soltanto 2 minuti dopo un bel cross dalla sinistra di Gallagher ha trovato nel centro dell'area avversaria Stockley che è saltato anticipando portiere e difensori, il suo colpo di testa è andato però a colpire clamorosamente il palo.

L'arbitro ha concesso ben 7 minuti di recupero durante i quali il PNE si è buttato in avanti alla ricerca del pareggio, un lancio di Gallagher dalla sinistra ha trovato sulla fascia opposta Browne che di prima intenzione ha a sua volta servito al centro Barkhuizen che da buona posizione ha sprecato calciando malamente a lato, poco dopo, sugli sviluppi di un corner, un buon tiro da fuori area di Rafferty è stato ribattuto dalla difesa di casa.

Il Rotherham è poi ripartito ancora una volta in contropiede impegnando Rudd che è stato bravo ad uscire dai pali per fermare il tiro di Josezfoon.

La partita è terminata con questa inaspettata sconfitta, abbiamo vinto in casa di squadre come Brentford e Reading, non ci saremmo aspettati di perdere a Rotherham sinceramente, però la squadra nel secondo tempo si è battuta con coraggio, forse però non siamo stati abbastanza brillanti come contro i Royals mercoledi scorso, alcuni giocatori sono sembrati un pò sottotono e sulle fasce laterali Sinclair e Potts si sono mossi poco senza fornire cross a Riis.

Una sconfitta deludente che interrompe la fantastica striscia positiva in trasferta, ma che ci lascia anche a quota 13 punti in classifica a -6 dalla zona playoff.

La prossima settimana non si giocherà a causa degli impegni delle Nazionali, speriamo di avere quindi il tempo per recuperare le forze e per trovare i primi punti a Deepdale nel prossimo turno che giocheremo contro lo Sheffield Wednesday, squadra in grosse difficoltà e penultima in classifica.

COYW!

Match Report: Reading 0 Preston North End 3

 Reading line-up: Cabral (c), Esteves (Yiadom, 76), Richards, Morrison, McIntyre, Olise (Baldock, 71), Rinomhota, João, Aluko (Puscas, 68), Laurent, Semedo. Subs not used: Walker, Gibson, Tetek, Watson.

PNE line-up: Rudd, Fisher, Rafferty, Ledson, Storey, Huntington, Sinclair (Barkhuizen, 76), Johnson, Riis, Browne (c), Potts. Subs not used: Ripley, Earl, Harrop, Gallagher, Stockley, Maguire.

Referee: Mr J Brooks

Fantastica e netta vittoria per 0-3 in casa del Reading capolista, quarta vittoria in trasferta, un andamento incredibile per il PNE lontano da Deepdale dove, però, i risultati sono per ora molto negativi.

Questa vittoria è meravigliosa, ma in netto contrasto con le sconfitte in casa, l'ultima sabato scorso contro il Birmingham, di certo c'è molto da lavorare e migliorare, ma non possiamo nemmeno non fare i  complimenti alla squadra per gli incredibili risultati ottenuti in trasferta, ora bisogna cercare continuità e stabilità cominciando a fare punti anche a Deepdale.

Questo 0-3 è maturato nel secondo tempo, la prima frazione di gioco era stata equilibrata, ma nella ripresa il North End è stato impeccabile e dopo aver sbagliato un calcio di rigore con Johnson ha chiuso il match in 3 minuti segnando al 64° ed al 67° con Sinclair e Riis, al primo gol con i Whites, e segnando la terza rete con Potts nel finale.

Per questa sfida Neil ha dovuto rinunciare in difesa oltre a Davies anche agli indisponibili Bauer e Hughes sostituiti da Huntington e Rafferty, a centrocampo sono tornati titolari Ledson e Potts, mentre nel centro dell'attacco Neil ha scelto di affidarsi al danese Riis preferito a Stockley nonostante il gran gol realizzato sabato scorso dall'attaccante.

Il PNE ha iniziato la partita in modo molto aggressivo, già al 1° minuto Rafferty ha calciato una punizione servendo nel centro dell'area avversaria Storey che con un colpo di testa ha fatto da sponda a Potts che ha calciato dal limite di prima intenzione e con potenza mandando la palla di poco a lato.

I ragazzi hanno continuato a giocare in modo offensivo e con grande determinazione, al 20° è stato conquistato un altro calcio di punizione calciato stavolta da Browne che con una bellissima conclusione ha spedito la palla di poco sopra la traversa, ma facendo venire i brividi ai padroni di casa.

Qualche minuto dopo Riis è scattato sulla fascia sinistra arrivando sino all'area avversaria ed ha poi calciato, eludendo il contrasto di un difensore, ma senza precisione e mandando così la palla fuori dallo specchio della porta.

Pian piano i Royals hanno cominciato a fare gioco ed a reagire alla supremazia dei Lilywhites ed al 27° Joao, servito da un cross dalla fascia sinistra, ha costretto Rudd ad un grande intervento in tuffo con il quale ha respinto il suo pericoloso colpo di testa.

Al 33° ancora Rudd protagonista quando ha respinto un tiro di Aluko da distanza ravvicinata dopo che l'attaccante era entrato nell'area del PNE liberandosi in mezzo alla difesa con agilità.

Il primo tempo è terminato sullo 0-0, un risultato tutto sommato giusto considerando che il North End aveva iniziato meglio rendendosi pericoloso in un paio di occasione e che i Royals hanno poi reagito andando a sua volta vicino al gol con 2 tentativi neutralizzati da Rudd.

La ripresa è iniziata bene visto che uno scatto di Riis è terminato con il suo atterramento in area di rigore in modo falloso determinando il penalty a favore del Preston; dal dischetto si è presentato lo specialista Johnson che però stavolta ha calciato male e si è visto respingere la sua conclusione da Cabral.

Il PNE non si è fatto condizionare dall'errore dal dischetto anche se per i successivi 10 minuti circa sono stati i padroni di casa a farsi pericolosi prima con un tiro dalla distanza di Olise terminato alto e poi due volte con Joao; nella prima occasione l'attaccante ha conquistato la palla approfittando di un brutto controllo di Storey ed è scattato verso la porta difesa da Rudd, quando è entrato in area e stava per calciare è stato però fermato da un tackle coraggioso e preciso dello stesso Storey che dopo averlo raggiunto in corsa è riuscito anche a rimediare al suo precedente errore.  Nella seconda occasione, al 55°, l'attaccante ha invece colpito la palla di testa nel centro dell'area mandandola di poco a lato.

Ma 2 minuti più tardi è stato il Preston NE a costruire un'occasione da gol clamorosa, su un bellissimo cross dalla destra di Ledson non sono riusciti a trovare l'impatto con la palla Sinclair e Riis, ma sul secondo palo è arrivato Potts che l'ha colpita da pochi passi dalla linea di porta avversaria, la sua conclusione è stata però respinta in modo decisivo da un intervento di istinto di Cabral.

Dopo un colpo di testa a lato di Huntington, servito da una punizione dalla destra di Rafferty, ed un altro tiro alto di Olise, al 64° è arrivato il gol del PNE che ha sbloccato il risultato quando Rafferty, contrastando un avversario, ha quasi involontariamente lanciato Sinclair il quale ha controllato la palla con il petto portandosela ai piedi e riuscendo a calciarla in rete anticipando con grande velocità l'intervento in uscita di Cabral, un bel gol che ha rotto gli equilibri dando il sorprendente vantaggio al North End.

Soltanto 3 minuti dopo Ledson ha conquistato palla ed ha velocemente lanciato in profondità con grande precisione Riis che si è involato verso la porta avversaria e che, dopo essere entrato in area pur contrastato da un difensore, ha calciato con sicurezza battendo Cabral e trovando così il gol del raddoppio che ha di fatto chiuso il match. Per il danese si è trattato del primo gol con il Preston North End.

Al 76° Neil ha mandato in campo Barkhuizen al posto di Sinclair, il Reading ha provato a reagire e ad attaccare, ma senza riuscire a rendersi mai veramente pericoloso, l'unica occasione da segnalare è un colpo di testa di Puscas terminato fuori dallo specchio della porta.

Il PNE ha difeso senza grosse difficoltà il doppio vantaggio ed al 91° ha trovato addirittura il gol dello 0-3 quando Barkhuizen è scattato sulla fascia destra crossando poi al centro dove l'accorrente Potts è arrivato sulla palla prima di tutti calciandola di prima intenzione in rete superando Cabral.

La partita è così terminata con questa fantastica vittoria, forse il risultato è troppo pesante per il Reading, ma non abbiamo di certo rubato nulla meritando questi 3 punti conquistati su un campo difficilissimo, è stata una prova di grande carattere, abbiamo reagito benissimo alle 2 sconfitte consecutive rimediate in casa contro Millwall e Birmingham ed alla prossima affronteremo fuoricasa il Rotherham.

Davvero una bella serata, vittoria meritata e assolutamente fantastica.

COYW!!