Sconfitta casalinga nell'ultima partita della stagione 2025/26 che si chiude male, era iniziata bene, prima di Natale la squadra era in lotta per i playoff, ma dopo il periodo festivo qualcosa ha iniziato ad andare storto e i Whites non sono più riusciti a riprendersi e ben prima della fine siamo rimasti senza obiettivi, il North End ha terminato in 14° posizione in classifica con 60 punti, ben 13 di distacco dal sesto posto.
Questa partita è stata l'ultima con il PNE per i giocatori arrivati a Deepdale in prestito, su tutti ci mancherà molto la magica coppia Devine-Dobbin, sono stati davvero importanti in questa stagione, è stata deludente, ma loro sono stati certamente i migliori, quelli che ci hanno fatto sperare, quelli che ci hanno regalato tanti momenti felici.
La partita è iniziata male, i Saints, già qualificati ai playoff, hanno attaccato sin dai primi minuti e si sono fatti pericolosi in un paio di occasioni con Stewart e con un colpo di testa dell'ex Archer prima di passare in vantaggio al 12° con un colpo di testa di Harwood-Bellis.
Gli ospiti hanno continuato a farsi pericolosi, in particolare con una conclusione di Fellows, terminata di poco a lato, e con un rimpallo dopo un rinvio sbagliato di Iversen che per poco non faceva entrare la palla in rete.
Il PNE ha risposto al 19° con una doppia occasione per Devine che si è visto respingere dal portiere avversario i suoi pericolosi tiri dall'interno dell'area, anche Lindsay è andato vicino al gol con un colpo di testa con il quale ha mandato la palla di poco fuori dallo specchio della porta ospite.
Al 40° su un cross di Vukcevic è stato Dobbin ad impegnare il portiere avversario con un colpo di testa, il primo tempo è così terminato con il vantaggio di misura per i Saints che ad inizio ripresa hanno trovato il gol del raddoppio con Stewart il quale, all'interno dell'area, ha evitato due difensori prima di calciare e battere Cornell, entrato in campo insieme ad Offiah proprio al 46° al posto di Iversen e Storey.
I Lilywhites hanno risposto con una conclusione dal limite di Moran terminata di poco a lato, i Saints ci hanno poi provato con Scienza che ha calciato alto sopra la traversa prima che Dobbin sprecasse un'ottima occasione mandando la palla fuori da posizione centrale dal limite dell'area.
Al 58° Osmajic e Thompson hanno sostituito Jebbison e Devine, usciti tra gli applausi di Deepdale, e 2 minuti dopo Cornell ha parato in due tempi una conclusione ospiti, il portiere è stato bravo a rinviare subito la palla lanciando con precisione Dobbin sulla destra, il portiere avversario, colpevolmente fuori dai pali, è scivolato favorendo la corsa dell'attaccante che a quel punto ha dovuto soltanto calciare a porta vuota realizzando il gol del 1-2.
Dopo un tiro di Archer terminato alto è stato ancora il Preston a farsi pericoloso con Potts il quale, servito in area, ha controllato al volo la palla calciandola poi verso la porta nonostante il tentato contrasto da parte di un difensore avversario, la sua conclusione è però terminata di poco a lato.
Brady, entrato in campo al posto di Moran, ha poi calciato di poco fuori con una bella conclusione, al 91°, però, il Southampton ha chiuso il match con la rete del definitivo 1-3 firmato da Larin che ha calciato in rete dall'interno dell'area, poco dopo Cornell ha compiuto una bella parata su una punizione calciata da Manning.
La partita è così terminata con questa sconfitta che chiude la nostra stagione, ora è tempo di bilanci e poi si dovrà già pensare a come migliorare questa squadra in vista della prossima, perderemo dei giocatori importanti e dovremo essere in grado di sostituirli, staremo anche a vedere come si svilupperanno le voci che vorrebbero un cambio di proprietà, ma di questo ne parleremo quando avremo notizie certe.
COYW!
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