Match Report: PNE 2 Millwall 4

PNE starting XI: Woodman; Storey, Lindsay, Hughes (Maguire, 78); Potts, Ledson, Browne (Woodburn, 67), McCann, Brady (Fernández, 67); Evans (Johnson, 77), Riis. Subs not used: Cornell, Cunningham, Diaby.

Millwall starting XI: Long; McNamara, Cresswell, Cooper, Wallace; Saville (Styles, 85), Mitchell; Voglsammer (Shackleton, 85), Flemming (Bennett, 88, Honeyman (Malone, 53); Bradshaw (Burey, 88). Subs not used: Bialkowski, Evans.

Attendance: 15,184 (662 away fans).

Referee: Mr O Langford.

Sconfitta sfortunata e che non ci voleva per il PNE, la prima in casa che arriva dopo tre belle vittorie consecutive, tra l'altro il Millwall ci sorpassa in classifica salendo al sesto posto, in zona playoff, con gli stessi nostri punti, 31, insieme anche a QPR e Swansea.

Quindi chiudiamo in nona posizione questa prima parte di stagione visto che ora ci sarà una pausa di un mese a causa dei Mondiali in Qatar, peccato non essere riusciti a vincere una partita che a lunghi tratti abbiamo giocato davvero bene.

Per questa sfida Lowe ha effettuato un solo cambio rispetto alla bella vittoria di Reading schierando a centrocampo McCann al posto di Johnson, ovviamente confermato al fianco di Riis in attacco Evans, autore della doppietta decisiva contro i Royals.

Prima del match a Deepdale è stato onorato il Remembrance Day, ricordando le vittime britanniche di tutte le guerre osservando un minuto di silenzio dopo aver ascoltato il "Last Post" con grande rispetto.

La partita è iniziata malissimo, infatti gli ospiti si sono portati sullo 0-2 dopo soli 15 minuti, il primo gol è arrivato già al 3° quando Flemming ha ricevuto la palla in area da un cross dalla destra, l'attaccante l'ha controllata spalle alla porta, si è liberato di Potts ed ha evitato l'intervento di Ledson voltandosi e calciando a colpo sicuro senza lasciare scampo a Woodman.

Al 10° Evans ha sfruttato un cross dalla destra di Potts colpendo la palla di testa, la sua conclusione è stata però troppo centrale ed il portiere avversario ha parato senza grossi problemi.

Il secondo gol dei Lions è arrivato al 15° con un calcio di punizione dal limite che lo stesso Flemming ha calciato basso, la nostra barriera, ed in particolare Evans che forse ha anche leggermente toccato la palla, si è colpevolmente aperta permettendo alla palla di arrivare in porta dove un sorpreso Woodman non è riuscito a respingerla.

Dopo questo inizio difficile il PNE si è immediatamente ripreso e con grande determinazione i ragazzi hanno reagito iniziando a giocare bene ed a farsi pericolosi in fase offensiva.

Al 20° i Lilywhites hanno guadagnato un calcio di punizione dal limite che Brady si è incaricato di calciare, la sua conclusione è stata deviata in angolo dalla barriera avversarie e proprio l'irlandese dalla bandierina ha messo la palla in area dove, sul secondo palo, prima Browne e poi Hughes sono riusciti a toccarla, quest'ultimo mandandola in rete forse con una deviazione anche del portiere. 

In ogni caso la cosa importante è stata quella di essere riusciti a reagire ed a riaprire subito il match e sulla spinta di questo gol al 27° è arrivato anche il secondo, quello del pareggio, realizzato da Evans con un ottimo colpo di testa che ha superato Long dopo essere stato servito da un precisissimo cross dalla sinistra di Hughes.

Dopo il 2-2 il North End ha praticamente dominato il match ed avrebbe anche meritato di completare la rimonta sia per il gioco espresso, sia per le occasioni create, a farsi pericolosi sono stati in particolare Evans, con un tiro a lato, e Hughes con una conclusione dall'interno dell'area respinta dalla difesa ospite.

Ma l'occasione migliore per passare in vantaggio è arrivata al 39° quando Browne ha messo una bella palla nel centro dell'area dove il solito scatenato Evans l'ha colpita di testa mandandola davvero di pochissimo fuori dallo specchio della porta.

Il primo tempo si è concluso in parità, ma l'impressione, nonostante lo 0-2 iniziale, è stata quella che il PNE avrebbe meritato di terminarlo in vantaggio, la reazione dopo il doppio svantaggio è stata davvero notevole come dimostrato dai due gol realizzati e dalle occasioni create.

Nei primi 10 minuti della ripresa il North End ha continuato a giocare bene andando vicino ancora al gol prima con un tiro al volo di Browne ribattuto, poi con due occasioni in rapida occasione con una conclusione a lato di pochissimo di Evans e poi con un tiro dal limite di McCann che Long ha respinto con difficoltà con un piede.

Ma poi al 63°, inaspettatamente ed all'improvviso, il Millwall ha segnato il gol del 2-3 ancora con Flemming, autore di una tripletta, che ha sfruttato un cross basso dalla destra di McNamara approfittando dei mancati interventi sulla palla di ben 3 giocatori del PNE, la difesa questa volta non è stata impeccabile.

Lowe ha mandato in campo al 65° Fernandez e Woodburn al posto di Browne e Brady, ma al 72° è arrivato anche il gol del 2-4 arrivato sugli sviluppi di un corner con un cross dalla sinistra sul quale, dopo un colpo di testa che gli ha fatto da sponda, Cresswell è arrivato sulla palla sul secondo palo colpendola indisturbato sempre di testa mandandola in rete.

A questo punto la squadra ha accusato il colpo, al 77° Lowe ha provato a cambiare qualcosa sostituendo Evans e Hughes con Johnson e Maguire, ma le uniche occasioni da gol sono state un tiro di Riis dal lato destro dell'area terminato sull'esterno della rete ed una conclusione dalla distanza di Woodburn che ha mandato la palla ben sopra la traversa.

La reazione stavolta non c'è stata, a differenza di quanto era successo nel primo tempo, ed è così arrivata questa sconfitta che lascia tanti rimpianti per come è andata la partita e per come sono stati presi i gol, forse si potevano evitare, peccato che quella bella reazione dopo lo 0-2 non sia poi servita per vincere o almeno pareggiare questo scontro diretto.

La squadra ha giocato davvero bene tra il 16°, dopo lo 0-2, ed il 55°, quando ha rimontato e creato diverse occasioni da gol, ma è mancata nei primi 15 e nell'ultima parte subendo i 2 gol decisivi e non riuscendo più a reagire.

Si conclude quindi con questa amara sconfitta questa fase iniziale della stagione, ora una lunga pausa, quando si ritornerà a giocare tra un mese tutte le squadre non saranno più le stesse di ora, squadre che ora sono in forma potrebbe tornare un campo senza poter sfruttare il buon momento attuale, quelle che invece stanno andando male avranno il tempo per cercare di riprendersi.

Dovremo quindi attendere ben 4 settimane per rivedere il PNE, ci sarà tanto tempo per la squadra per allenarsi e per cercare di tornare in campo in piena forma e dopo aver dimenticato questa sconfitta.

COYW!

Match Report: Reading 1 PNE 2

 Reading line-up: Lumley; Yiadom, Holmes, McIntyre; Hoilett, Loum (Fornah, 59), Hendrick, Rahman; Ince, Meite (Long, 59); Carroll (Joao, 59), Subs not used: Bouzanis, Ejaria, Guinness-Walker, Mbengue.

PNE line-up: Woodman; Storey, Lindsay, Hughes; Potts, Ledson, Browne (McCann, 81), Johnson (Woodburn, 64), Brady; Riis (Maguire, 74), Evans. Subs not used: Cornell, Fernández, Cunningham, Diaby.

Attendance: 11,777 (507 PNE fans).

Referee: Mr D Webb.

Bella vittoria esterna per il North End, la terza vittoria consecutiva che ci lancia in classifica e che ci permette di guardare con più ottimismo al proseguo del campionato (anche se a breve ci sarà la sosta di 1 mese per i Mondiali), questa sera doppietta di Evans, brava la squadra a reagire subito al momentaneo pareggio dei Royals trovando subito il gol decisivo.

Per questa trasferta Lowe ha effettuato due cambi di formazione rispetto alla partita disputata contro lo Swansea schierando titolari a centrocampo Johnson e Ledson al posto di McCann e Woodburn, in attacco confermato Evans al fianco di Riis.

L'inizio di partita è stato abbastanza tranquillo, il Reading ha provato a farsi pericoloso con un colpo di testa di Meite ed un tiro al volo di Carroll ma entrambe le conclusioni sono terminate alte sopra la traversa, il PNE ha risposto al 31° con Potts che, servito da un ottimo cross di Brady, non è riuscito ad impensierire il portiere avversario colpendo male la palla.

Prima della fine del tempo è stato lo stesso Brady a cercare di sbloccare il risultato, l'irlandese, dopo aver superato un difensore, ha calciato verso la porta avversaria trovando però Lumley pronto a parare il suo tiro.

Ad inizio ripresa Lumley è stato bravo a fermare Riis che ha approfittato di un retropassaggio corto di McIntyre, ma il portiere dei Royals ha dovuto arrendersi un minuto, al 51°, dopo quando Evans è saltato più in alto di tutti in area mettendo la palla in rete sfruttando il preciso cross dalla destra di Brady.

Al 64° Lowe ha mandato in campo Woodburn al posto di Johnson, la partita è proseguita senza particolari emozioni fino al 71° quando l'arbitro ha assegnato un calcio di rigore per un presunto fallo in area di Brady ai danni di Yiadom che Joao ha trasformato portando il risultato in parità.

Maguire ha preso il posto in campo di Riis al 74°, il PNE ha reagito al pareggio dei padroni di casa spingendosi all'attacco e gli sforzi sono stati premiati al 79° quando ancora Evans ha battuto il portiere avversario con una bella conclusione bassa da fuori area che è andata ad insaccarsi in rete.

Una bella reazione da parte della squadra che on pochi minuti è riuscita a riportarsi in vantaggio dopo aver subìto il pareggio su rigore ed in trasferta, anche oggi i ragazzi hanno dimostrato voglia di lottare e di vincere.

All'81° McCann ha sostituito Browne, la squadra ha difeso bene il vantaggio riuscendo a conquistare questa preziosa vittoria che ci proietta in zona playoff in attesa ovviamente di vedere i risultati delle partite di sabato.

E' stata una vittoria importante, una vittoria di cuore e di lotta, la terza consecutiva che conferma la buona reazione dei ragazzi dopo la deludente sconfitta nel derby, finalmente ci siamo sbloccati anche in fase realizzativa e la presenza di Evans al fianco di Riis in attacco sembra dare buoni frutti.

Sabato prossimo a Deepdale ospiteremo il Millwall per l'ultima partita prima della sosta per i Mondiali, dovremo cercare di sfruttare questo buon momento di forma, la pausa non arriva nel momento giusto, sarebbe stato importante proseguire su questa scia trascinati dagli ultimi risultati positivi.

COYW!

Match Report: PNE 1 Swansea City 0

 PNE line-up: Woodman; Storey, Lindsay, Hughes; Potts, McCann, Whiteman (Ledson, 23), Browne, Brady; Evans (Maguire, 78), Riis (Woodburn, 86). Subs not used: Cornell, Fernández, Cunningham, Johnson.

Swansea City line-up: Benda; Cabango, Darling, Latibeaudiere; Naughton (Okoflex, 56), Grimes, Fulton (Cooper, 73), Manning; Cundle (Obafemi, 67), Ntcham (Paterson, 56); Piroe. Subs not used: Fisher, Wood, Sorinola.

Attendance: 13,631 (428 away fans)

Referee: Mr J Busby.

Seconda vittoria consecutiva per il PNE in pochi giorni dopo quella conquistata sempre a Deepdale lo scorso sabato contro il Middlesbrough, 3 punti importantissimi proprio contro lo Swansea sesto in classifica, questo significa che i Lilywhites hanno raggiunto i Jacks a quota 28 portandosi momentaneamente (in attesa delle partite di domani) al settimo posto seppur con 1 partita giocata in più, in ogni caso sono punti guadagnati in uno scontro diretto che valgono davvero tanto.

Una vittoria tutto sommato meritata e decisa dal gol di Potts nel primo tempo anche se bisogna dire che nella ripresa gli ospiti hanno tentato di tutto per pareggiare trovandosi però di fronte un grandissimo Woodman decisivo con almeno due interventi davvero provvidenziali.

La nota negativa della serata sono gli infortuni di Whiteman ed Evans anche se ancora non sappiamo l'entità della gravità, speriamo possano riprendersi presto, non sono sembrati comunque dei problemi preoccupanti.

Per questa sfida Lowe ha operato due cambi rispetto alla partita di sabato schierando titolari Hughes ed Evans al posto di Fernandez e Woodburn.

Il PNE ha iniziato la partita con grande aggressività e facendosi pericoloso nei primi minuti di gioco con un tiro al volo terminato di poco a lato di Browne e con una punizione di Whiteman che ha mandato la palla nel centro dell'area avversaria dove per poco nè Lindsay nè Evans non sono riusciti ad arrivare alla deviazione verso la porta da distanza ravvicinata.

Ma è al 16° che il North End ha creato l'occasione da gol più clamorosa con McCann che è avanzato ed ha servito poi sulla destra Potts il quale si è portato in avanti ed ha messo la palla in mezzo dove Riis, anticipando un avversario, da due passi dalla porta ha calciato di prima intenzione mandando la palla a lato sprecando quella che avrebbe potuto essere la rete del vantaggio.

Al 22° Whiteman ha dovuto lasciare il campo per un infortunio e Lowe ha inserito al suo posto Ledson, poco dopo lo Swansea si è fatto vedere per la prima volta dalle parti di Woodman con un colpo di testa terminato fuori dallo specchio della porta.

Il North End ha trovato il gol del 1-0 al 29°, Browne ha conquistato palla sulla fascia sinistra da dove l'ha poi messa nel centro dell'area avversaria, Darling, nel tentativo di rinviarla l'ha mancata facendola così arrivare ad Evans che, spalle alla porta, si è girato velocemente calciando da distanza ravvicinata trovando però la respinta di Benda con il corpo, la palla è però arrivata sui piedi dell'accorrente Potts che prontamente ha concluso in rete portando meritatamente in vantaggio i Lilywhites.

Gli ospiti non sono riusciti a reagire e praticamente per tutta la parte restante del primo tempo non hanno mai creato pericoli, il North End si è difeso bene ed è anche andato vicino al raddoppio quando al 45° Riis ha messo nel centro dell'area una palla leggermente troppo alta per Browne che è riuscito a colpirla di testa, ma senza riuscire a dare forza e precisione alla sua conclusione facendola finire sopra la traversa.

Nella ripresa lo Swansea è entrato in campo deciso a cercare il pareggio e, dopo che il PNE si è fatto pericoloso al 53° con un colpo di testa terminato a lato di Evans, ha cominciato a mettere sotto pressione la nostra difesa che si è fatta sempre trovare pronta soprattutto con un paio di ottimi interventi di Lindsay che ha anticipato in area gli attaccanti avversari pronti ad arrivare sulla palla dopo i cross dei loro compagni di squadra.

Al 59° su azione di corner la palla, dopo una respinta della nostra difesa, è arrivata a Fulton che ha calciato a colpo sicuro verso la porta difesa da Woodman che è stato decisivo a respingere il tiro con i pugni compiendo un ottimo intervento.

Il Preston NE ci ha provato ancora due volte con colpi di testa di Evans sempre servito dai cross dalla fascia sinistra di Brady, il primo è terminato a lato, il secondo è stato parato da Benda.

Lo Swansea ha però ripreso ad attaccare sempre con più insistenza, prima sugli sviluppi di un calcio d'angolo ha sprecato un'ottima occasione con un tiro sbagliato da buona posizione e poi, al 76°, Cooper è stato servito sul lato sinistro dell'area del PNE dopo un corner dalla destra di Paterson ed ha calciato al volo di poco sopra la traversa.

Al 78° Evans ha dovuto lasciare il campo per un infortunio, al suo posto è entrato Maguire, poi all'85° Lowe ha sostituito Riis con Woodburn.

L'arbitro ha concesso 5 minuti di recupero durante i quali lo Swansea si è gettato all'attacco andando vicinissimo al gol al 92° con un tiro a colpo sicuro di Manning, servito da un cross dalla destra e da un tocco che lo ha liberato davanti a Woodman il quale ha miracolosamente respinto il suo tiro salvando il risultato e permettendo così al PNE di conquistare questa importantissima vittoria.

E' stata una buona prestazione ed anche se lo Swansea nel secondo tempo ha creato diversi pericoli la squadra è riuscita a resistere mantenendo la propria porta inviolata per l'undicesima volta, siamo stati stavolta cinici sfruttando l'occasione giusta e poi la nostra difesa si è comportata alla grande sia con gli interventi decisivi di Woodman, ma anche con quelli di Lindsay e Storey.

Venerdì prossimo giocheremo in casa del Reading, un'altra partita difficile, un altro scontro diretto contro un'altra squadra in lotta per una posizione playoff, dovremo cercare di dare continuità alle ultime due vittorie, dobbiamo cercare di confermarci dimostrando di poter giocare alla pari con le nostre avversarie.

COYW!