Una sconfitta che lascia tanti rimpianti ed amarezza visto che la squadra aveva giocato un gran primo tempo passando in vantaggio dopo pochi minuti di gioco con Lang ed andando vicina al raddoppio in diverse occasioni, in particolare con Kenny, Devine e lo stesso Lang. Nella ripresa il Watford ha cambiato passo anche grazie ai cambi, soprattutto Mavididi che sulla sinistra ha creato diversi pericoli, e nella parte finale del match, in soli 7 minuti, ha ribaltato il risultato andando a vincere una partita che sembrava compromessa. Peccato davvero perché i ragazzi non avrebbero meritato di perdere anche se nella ripresa hanno subito un po troppo gli avversari, i cambi di Hecky non hanno portato l’effetto desiderato, anzi sembrano aver creato confusione all'interno della squadra. E' la quarta sconfitta nelle prime 5, non siamo riusciti a dare continuità alla vittoria nel derby anche se nel primo tempo si è forse visto il miglior PNE di questo difficile inizio di stagione.
Per questa trasferta Hecky ha operato 3 cambi rispetto alla formazione che sabato scorso ha battuto i Rovers schierando Vukcevic, Offiah e Kenny al posto di Wiley, Mills e Burgzorg.
La prima occasione è stata per i padroni di casa con Iversen che è stato bravo a negare il gol a Maamma che ha calciato dal lato sinistro dell'area del PNE, ma dopo soli 5 minuti di gioco sono stati invece i Whites a passare in vantaggio quando, dopo che Kenny aveva guadagnato un corner con un tiro dal limite deviato, sugli sviluppi del calcio d'angolo la palla è arrivata a Thompson che ha fatto partire un gran tiro da fuori area che il portiere avversario è stato bravissimo a respingere mandando la palla a sbattere contro il palo per poi arrivare a Lang che tutto solo davanti alla porta vuota l'ha spinta in rete con un ginocchio.
Ancora Lang dopo la doppietta contro il Blackburn e nel giorno del suo compleanno, un gol che ha dato ulteriore ottimismo ad una squadra già in fiducia dopo la vittoria di sabato scorso, il North End ha infatti dominato il primo tempo creando anche diverse occasioni pericolose.
Pochi minuti dopo aver segnato, lo stesso Lang ha servito dalla destra Devine che dal limite in posizione centrale ha calciato di prima intenzione mandando la palla di poco alta sopra la traversa, al 28° il numero 10 è stato ancora protagonista quando Kenny, ben imbeccato sulla destra da un gran passaggio di Devine, gli ha fatto arrivare la palla in area sul secondo palo da dove l'ha calciata di prima intenzione da posizione favorevole vedendosela però respingere dall'ottimo intervento del portiere.
Nei minuti successivi i Lilywhites ci hanno provato ancora con le conclusioni di Kenny, di pochissimo a lato, Leroy e Devine il cui tiro è stato ben parato dal portiere di casa, il raddoppio non è però arrivato ed il primo tempo è terminato sul risultato di 0-1, l'impressione è che il PNE avrebbe dovuto e meritato di segnare un altro gol.
Nella ripresa il Watford, con alcune sostituzioni rivelatesi azzeccate, è partito forte e deciso a cercare il pareggio ed al 55° si è fatto pericoloso con un tiro dall'interno dell'area terminato di poco alto, ma 2 minuti più tardi è stato il PNE ad andare vicinissimo al raddoppio quando Devine ha servito con precisione sul lato destro dell'area avversaria Clarke il quale, dopo aver superato un difensore, ha calciato verso la porta, il suo tiro, nonostante una deviazione, è stato respinto con un grande intervento dal portiere che lo ha mandato sul palo e che ha poi impedito alla palla di superare la linea fermandola con tempismo.
Al 65° Burgzorg e Mills hanno sostituito Kenny e Vukcevic, ma 4 minuti dopo il Watford, che stava spingendo parecchio, ha trovato il gol del pareggio con Kayembe che ha calciato dall'interno dell'area dopo essere stato servito dalla sinistra da Maamma protagonista di un'ottima azione personale.
Il PNE ha provato a reagire, ma la spinta offensiva del primo tempo è sembrata svanita anche se Devine è stato bravo a servire in area Burgzorg il quale è stato fermato dal portiere in uscita prima di poter calciare verso la porta avversaria.
Al 75° Gibbs ed Erabi hanno preso il posto in campo di Lang e Leroy e soltanto un minuto dopo il Watford ha segnato il gol del 2-1 con un gran colpo di testa di Doumbia che, servito in area da un preciso cross dalla destra del solito Maamma, ha anticipato Clarke e superato Iversen.
Hecky ha incomprensibilmente tolto dal campo Devine, il giocatore che è sembrato più ispirato e pericoloso e che negli ultimi minuti avrebbe potuto inventare qualcosa, per far posto a Small, l'arbitro ha assegnato 4' di recupero durante i quali il North End non è mai riuscito a farsi pericoloso arrendendosi così ad una sconfitta che pareva impensabile dopo il primo tempo.
Questa sconfitta lascia tanta delusione soprattutto per come era iniziata la partita e per quel gol arrivato già dopo 5 minuti, ma anche perchè dopo la vittoria sul Blackburn avevamo sperato che la squadra potesse riuscire a dare continuità a quel risultato.
Sabato a Deepdale contro il Lincoln City servirà vincere, abbiamo dimostrato contro i Rovers e nei primi tempi contro Bristol City e Watford, di poter giocare un buon calcio, dobbiamo però riuscire a farlo per tutti i novanta minuti, i cali nei secondi tempi (anche contro i Rovers) sono evidenti e questo è un aspetto importante sul quale si deve lavorare per migliorare.
COYW.
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