Match Report: PNE vs Bristol City 1-3

 Dopo 5 risultati utili consecutivi il PNE torna a perdere in campionato, non succedeva dal 29 settembre quando venne sconfitto per 3-1 dal Millwall, oggi, però dopo i 2 pareggi consecutivi subìti in rimonta, clamoroso in particolare il 3-3 dell'ultimo turno a Plymouth, ci saremmo aspettati una vittoria convincente ed è invece arrivata una deludente sconfitta in casa che ci fa scendere al ventesimo posto in classifica a soli 2 punti dalla zona retrocessione.

Il risultato di oggi, però, è stato pesantemente condizionato da un clamoroso errore arbitrale sul primo gol del Bristol City arrivato al 6° minuto viziato da un evidente fallo di mano con il quale Hirakawa ha anticipato Woodman in uscita su un retropassaggio di Storey.

Questo grave errore ha sicuramente influito sul brutto primo tempo del North End che però ad inizio ripresa era riuscito a trovare il pareggio con una bella punizione dal limite di Greenwood, pochi minuti dopo è arrivato il nuovo vantaggio dei Robins con un colpo di testa di Wells lasciato colpevolmente tutto solo in piena area di rigore.

I Lilywhites non sono riusciti a reagire, hanno giocato male e non si sono mai resi pericolosi ed all'81° gli ospiti hanno chiuso il match con il gol di Bird, troppo poco da parte della squadra, certamente si deve recriminare sull'episodio sul gol dello 0-1, ma in ogni caso si doveva fare di più, in svantaggio nei primi minuti della ripresa avremmo avuto ancora molto tempo per tentare almeno d pareggiare, ma non abbiamo mai impegnato il portiere avversario.

Per questa sfida, che arrivava dopo la sconfitta di Coppa contro l'Arsenal, Heckingbottom ha riproposto la formazione "tipo", con Frokjaer e Greenwood titolari e Riis unica punta, ci saremmo aspettati una bella prestazione ed una reazione ai due pareggi abbastanza deludente, soprattutto perchè subìti con rimonte evitabili, arrivati negli ultimi due turni, è invece arrivata una prestazione deludente ed una sconfitta che dal punto di vista della prestazione è meritata.

Come detto la partita è iniziata malissimo, infatti al 6° minuto Storey ha passato di testa la palla indietro in direzione di Woodman che in uscita è stato anticipato da Hirakawa che per superarlo ha poi toccato con un evidente netto tocco di mano la palla per poi calciarla nella porta vuota portando in vantaggio i Robins nonostante le proteste dei giocatori del PNE.

Un errore clamoroso ed inaccettabile che ha probabilmente condizionato tutta la partita, il PNE ha dovuto inseguire gli avversari per tutto il primo tempo invece di poter giocare alla pari, la reazione non è stata però all'altezza, infatti, nonostante un paio di pericoli creati, non sono mai arrivati tiri in porta ed il portiere non è mai stato impegnato.

In ogni caso pochi minuti dopo il gol Riis ha reclamato un rigore quando su cross basso di Greenwood dalla sinistra è stato anticipato dagli avversari, secondo l'attaccante danese ci sarebbe stato un altro fallo di mano non ravvisato dall'arbitro, qualche istante più tardi è stato Kesler-Hayden a scattare sulla fascia e ad entrare in area calciando piuttosto che servire i compagni al centro, il suo tiro è stato ribattuto in corner.

Al 20° Frokjaer ha effettuato un bel tiro dal limite, ma la palla è terminata alta sopra la traversa, ma il pericolo principale è arrivato poco prima della fine del tempo quando da un altro cross basso dalla sinistra di Greenwood lo stesso centrocampista danese è stato anticipato da un grande intervento difensivo un attimo prima di poter calciare in porta da posizione ravvicinata, dal corner conseguente Lindsay ha mandato la palla alta con un colpo di testa.

Il primo tempo è terminato sul risultato di 0-1 determinato da quel gol che avrebbe dovuto essere annullato, il PNE ha tentato di reagire senza riuscire a rendersi veramente pericoloso, ma va detto che il Bristol City ha fatto davvero poco, il risultato più giusto sarebbe stato certamente lo 0-0.

Ad inizio ripresa il North End ha guadagnato un calcio di punizione dal limite che Greenwood ha calciato in modo perfetto superando la barriera ed il portiere avversari trovando così subito il gol del pareggio che ha illuso Deepdale, tutti speravamo che sarebbe iniziata un'altra partita con il PNE all'attacco per vincerla ed invece non è stato così anche perchè gli ospiti sono tornati immediatamente in vantaggio.

Al 51°, infatti, Wells, lasciato completamente solo in piena area di rigore, ha potuto coordinarsi liberamente per colpire la palla di testa arrivata da un preciso cross dalla destra ed insaccarla in rete siglando così il gol del 1-2 che ha "spezzato" le gambe al PNE.

Non è infatti arrivata la reazione da parte dei Whites ed al 63° sono stati i Robins a farsi nuovamente pericolosi quando Bird ha mandato la palla a sfiorare il palo con un tiro dal limite.

Heckingbottom ha mandato in campo al 66° Bowler e Holmes al posto di Frokjaer e Potts, ma i Lilywhites non sono mai riusciti ad essere pericolosi, la partita è stata noiosa ed all'81° è arrivato addirittura il gol del 1-3 che ha chiuso ogni discorso, Bird ha ricevuto palla sulla destra, si è portato centralmente al limite dell'area evitando Lindsay e dopo uno scambio veloce con Harikawa ha calciato di prima intenzione mandando la palla in rete.

Okkels ha preso il posto in campo di Whiteman all'84°, ma nemmeno con 6 minuti di recupero il PNE ha fatto qualcosa di concreto per rendersi pericoloso e tentare di riaprire il match, ci ha provato ancora Greenwood con un calcio di punizione che stavolta è andato a sbattere sulla barriera avversaria.

La partita è terminata con questa deludente sconfitta, certamente condizionata dall'errore arbitrale, ma la squadra aveva tutta la partita per tentare di recuperare e dopo aver trovato il pareggio non è riuscita a manternerlo nè tantomeno a vincere andando addirittura a perdere.

La situazione di classifica si fa preoccupante e mercoledì a Deepdale arriverà la capolista Sunderland dell'ex Alan Browne, sarà una sfida difficilissima, ma allo stesso tempo importantissima, speriamo di vedere il miglior PNE, serve una prestazione di carattere, dobbiamo dare tutto.

COYW

Match Report Carabao Cup: PNE vs Salford City 2-4 dopo i rigori

 PNE line-up: Cornell; Storey (Hughes, 45), Bauer, Whatmough; Seary (Browne, 71), Leigh (McCann, 45), Taylor (Ledson, 45), Holmes (Frøkjær, 78), Best; Woodburn, Keane. Subs not used: Woodman, Lindsay, Rodriguez-Gentile, Mawene.

Salford City line-up: Cairns; Mariappa, Vassell, Tilt (Shephard, 72); Bolton (Lund, 8), Mallan, Watson (Ashley, 71), Garbutt; McAleny; Hendry (Smith, 71), McLennan (Bailey, 90+3). Subs not used: Wright, Berkoe, Dackers, Henderson.

Attendance: 6,790 (413 Salford City fans).

Referee: Mr T Reeves.

PNE eliminato già al primo turno della Carabao Cup dopo la sconfitta ai rigori a Deepdale contro il Salford City, squadra che milita in League Two.

Lowe ha deciso di schierare una formazione rimaneggiata e con qualche giovane come Leigh, Seary, Taylor e Best, che aveva giocato molto bene a Bristol sabato scorso, esordio con il PNE per Whatmough al quale è anche stata affidata la fascia da Capitano.

Gli ospiti si sono portati a sorpresa sullo 0-2 già nel primo tempo, ma il PNE è riuscito a rimontare grazie ai gol di Woodburn al 44° e di Holmes al 50°, ma non è riuscito a conquistare la vittoria perdendo poi ai calci di rigori dopo gli errori dal dischetto di Ledson e Frokjaer.

Già nei primi minuti il Salford ha trovato il gol del clamoroso vantaggio con McLennan dopo che un primo tiro di Bolton era stato ribattuto da Seary, il North End ha reagito con due tentativi di Holmes, sul primo è stato bravo Cairns a respingere la sua conclusione, sul secondo lo statunitense non è arrivato per poco all'impatto con la palla in area dopo un cross di Seary.

Al 38° Mallan ha calciato pericolosamente verso la porta difesa da Cornell mandando però la palla di poco alta sopra la traversa, sul rinvio conseguente, però, Whatmough ha sbagliato un passaggio permettendo così a McLennan di arrivare sulla palla e di calciarla in rete realizzando così la sua doppietta ed il gol dell'inaspettato e clamoroso 0-2.

Il North End è riuscito però ad accorciare le distanze prima della fine del tempo ed infatti al 44° Woodburn ha ricevuto un'ottima palla da Holmes e l'ha poi calciata dalla distanza superando il portiere avversario e portando così il risultato sul 1-2.

Ad inizio ripresa il PNE si è ripresentato in campo con 3 sostituzioni, Hughes, McCann e Ledson hanno infatti preso il posto di Storey, Leigh e Taylor ed al 50° i Lilywhites hanno trovato il gol del pareggio grazie ad Holmes che è stato bravo e furbo ad intercettare un rinvio sbagliato di Cairns impossessandosi così della palla e calciandola alle spalle del portiere ospite.

Cairns si è comunque riscattato parando una conclusione di Keane e soprattutto un colpo di testa di McCann con un intervento decisivo, poco dopo ha dovuto arrendersi su un colpo di testa dello stesso Keane, servito da un cross di Best, ma per sua fortuna l'attaccante si trovava in posizione di fuorigioco ed il gol è stato quindi annullato.

Al 71° Browne ha sostituito Seary ed al 78° è entrato in campo anche Frokjaer al posto di Holmes ed è stato proprio il danese ad impegnare ancora una volta l'attento Cairns che ha poi anche negato a Keane di arrivare sulla palla dopo un rimpallo.

Nel finale è arrivata l'unica occasione pericolosa creata nel secondo tempo dal Salford con un tiro di Lund terminato di poco a lato, ma è stato ancora Cairns il protagonista quando nei minuti di recupero ha salvato il risultato per la sua squadra negando il gol a Keane con una grande parata.

La partita è terminata sul 2-2 e così per avere un vincitore sono serviti i calci di rigore che sono stati fatali al PNE con gli errori di Ledson e Frokjar, il Salford ha invece realizzato i 4 rigori calciati ed ha così battuto ed eliminato il North End che si ritrova così già eliminato dalla competizione.

Certamente si tratta di un risultato deludente e di una eliminazione inaspettata anche se va detto che Lowe aveva deciso di mandare in campo diversi giovani e che comunque la squadra era stata brava a rimontare l'iniziale doppio svantaggio e che avrebbe poi meritato di vincere e lo avrebbe potuto fare se non fosse stato per Cairns, il portiere del Salford è stato infatti decisivo con alcune parate davvero importanti.

Resta l'amarezza per aver perso ai calci di rigore, ma la concentrazione deve essere già rivolta alla prossima sfida di campionato che ci vedrà impegnati sabato prossimo a Deepdale contro il Sunderland, anch'esso eliminato questa sera dalla League Cup dopo i rigori per mano del Crewe Alexandra.

COYW!

Match Preview: Huddersfield Town v PNE

Finalmente è arrivato, il giorno più atteso dell'anno per tutti gli appassionati di calcio d'oltremanica, il "giorno del football"... il Boxing Day. Un giorno speciale per uno sport, il calcio, che molte volte unisce e qualcuna divide, ma comunque speciale per l'umanità che aggrega attorno a se. E' straordinario vedere le famiglie allo stadio, cantare, gioire, condividere il loro tempo con altre famiglie, tutti uniti in un giorno di festa. Come non invidiare questa festosa abitutine, come non rendersi conto che il calcio è aggregazione, condivisione, gioia. Noi dall'Italia possiamo solo ammirare con stupore questa splendida tradizione con la speranza che un giorno anche nel nostro paese gli stadi si riempiranno di famiglie in questo giorno di festa.

Il Boxing Day è un giorno importantissimo anche per la storia del football, fu infatti proprio nel giorno di Santo Stefano che si giocò la prima partita di calcio fra club della storia ufficialmente riconosciuta. Accadde nel 1860 al Sandygate Road di Sheffield, e si affrontarono lo Sheffield FC e l'Hallam FC. La partita terminò 2-0 per lo Sheffield, ma ciò che conta non è il risultato, ma quello che rappresenta quel match, e cioè l'origine ufficiale del gioco più bello del mondo... il football.

Un Boxing Day, quello di dopodomani, che vedrà impegnato il PNE nel match contro l'Huddersfield Town, in quello che si presenta come un vero e proprio scontro diretto per la salvezza, essendo entrambe le squadre coinvolte in una zona calda di classifica. I Terriers occupano attualmente il 19esimo posto e vengono dalla sonora sconfitta al Griffin Park; quattro punti in più per i Whites, che occupano la 16esima posizione, e nonostante la sfortunata sconfitta dell'Elland Road, decisa da un autogol di Browne e fortemente condizionata dall'ingiusta espulsione di Pickford, conservano sette punti sulla zona retrocessione.

PNE ed Huddersfield evocano scontri epici, basti pensare alla doppia finale di FA Cup, la prima vinta dai Terriers per 1-0 a  Stamford Bridge, il 29 Aprile del 1922, e la seconda conquistata dai Lilywhites a  Wembley, con il rigore decisivo trasformato dallo scozzese George Mutch, arrivato al termine del secondo tempo supplementare, il 30 Aprile del 1938. Era il PNE del mitico Bill Shankly, 297 presene e 13 goal, quello che alzò al cielo di Londra la seconda ed ultima FA Cup della storia; altri tempi, altri obiettivi, un altro calcio...

Smettendo di sognare e tornando ai giorni nostri, l'ultima volta che le due squadre si sono incontrate risale al 13 Agosto 2012, a Deepdale, per un incontro valido per il primo turno di League Cup. I Terriers erano guidati dall'attuale manager dei Whites Simon Grayson, ed uscirono da Deepdale sconfitti per 2 reti a 0. Entrambe le segnature arrivarono nel primo tempo, rispettivamente con Jack King al 29' e Nicky Wroe al 40', quest'ultimo all'esordio assoluto con la maglia dei Lilywhites. Nessuno poteva immaginare che proprio nel bel mezzo di quella stagione, proprio Grayson avrebbe sostituito l'odiato Graham Westley sulla panchina del North End. Grayson venne esonerato dalla società a seguito di una serie di 12 partite di campionato consecutive senza una vittoria, nonostante avesse condotto i Terriers alla promozione in Championship nell'anno precedente.

Dunque per la seconda volta in una settimana Simon Grayson si troverà ad affrontare una sua ex squadra, e per l'occasione sarà forte del recupero del nostro numero 1 Jordan Pickford, dopo che la FA ha di fatto annullato il provvedimento disciplinare con il quale l'arbitro Gavin Ward aveva ingiustamente punito il portiere al 31° minuto del match giocato contro il Leeds. Jordan, infatti, non aveva commesso il fallo dato che, come dimostrato dalle immagini, aveva toccato la palla fuori dalla sua area con il petto e non con le mani. Ad una buona notizia fa eco purtroppo una cattiva, sono da valutare infatti le condizioni di Alan Browne e Daniel Johnson, il primo uscito al 55' durante la sfida all'Elland Road, per problemi muscolari ad una coscia, il secondo dopo aver già saltato l'incontro di domenica scorsa a Leeds. Non saranno sicuramente del match gli infortunati di lungo corso Chris Humphrey, Jermaine Beckford e Stevie May. 

Per quanto concerne i padroni di casa, il nuovo manager David Wagner, dopo aver riaccolto in squadra il difensore Martin Crainie, dovrà monitorare i recuperi di Jonathan Hogg, Emyr Huws e Phil Billing probabili assenti al John Smith's Stadium. Sicuro assente sarà il lungodegente Dean Whitehead per un problema al ginocchio. 

Domani è giusto che la squadra, lo staff ed i tifosi si godano il Natale, ma mentre il corpo sarà seduto a tavola a gustarsi un delizioso pranzo natalizio, la mente dovrà volare dritta nel West Yorkshire, ad Huddersfield. Usciti a testa alta da Elland Road, dopo aver lottato con orgoglio e tenacia contro un avversario fortissimo ed un arbitraggio scandaloso, siamo sicuri che i nostri ragazzi scenderanno in campo al John Smith's Stadium con la determinazione giusta e la voglia di portare a casa un risultato positivo.

Prima di darci appuntamento al tradizionale ed affascinante Boxing Day, noi GBS rinnoviamo gli auguri di buone feste ai giocatori, al manager, al suo staff a tutti i tifosi del Preston North End nel mondo, auspicando di trascorrere un Natale sereno in compagnia dei propri cari.

Appuntamento dunque a sabato 26 Dicembre, alle ore 16 italiane, John Smith's Stadium di Huddersfield, a sostenere come sempre i nostri ragazzi. La partita sarà coperta integralmente dalla diretta testuale sui canali social del club e dalla radiocronaca tramite player ufficiale, a partire dalle 15:30. Buon Boxing Day!

COYW!

Match preview: PNE v Barnsley

Finalmente arriva il giorno tanto atteso da tutti i tifosi del calcio inglese: il boxing day. I Lilywhites ospiteranno domani a Deepdale il Barnsley di Danny Wilson, festeggiato contro l' Orient da tutta la comunità tifosa dei Tykes per aver raggiunto le mille presenze in panchina.

Una squadra, quella del Barnsley, che può contare su un organico da Championship. Da tenere particolarmente d'occhio il reparto d' attacco dove figurano Hemmings, il giovane Devante Cole in prestito dal Manchester City, l'esperto Leroy Lita e l'italiano Marcello Trotta. A centrocampo, oltre all' irlandese Hourihane, c'è l' ex northender Keith Treacy.

Mancherà l'esperto portiere Turnbull, espulso sabato scorso contro il Leyon Orient per aver intercettato con la mano un pallone al di fuori della sua zona di competenza.

Simon Grayson ed il suo staff, protagonisti di un divertentissimo ballo di Natale per augurare ai tifosi del PNE di trascorrere buone feste, dovranno decidere domani se convocare o meno Bailey Wright e David Buchanan, mentre Paul Gallagher effettuerà un provino per testare il suo impiego. Assenti ancora Garner e Hugill.

Per chi non sarà a Deepdale, Jonathan Breeze sarà in collegamento coi tifosi, tramite player, sin dalle 15:30. Formazioni e scambio d'opinioni prima del kick-off. Confermata anche la copertura per quanto riguarda la diretta testuale.

Match preview: Carlisle United - PNE

Benedetto sia il Boxing Day, magico giorno per tutti gli appassionati di british football. E' un giorno speciale, che porta famiglie e tanto calore in un calcio sempre più lontano dalle persone, ma sempre più vicino a certe dinamiche che fino a qualche anno fa potevan solo che esser viste non con un buon occhio.

Un Boxing Day che riserverà ai tifosi del Preston North End il match contro il Carlisle United, squadra del Nord Ovest dell' Inghilterra, attualmente posizionata nella parte bassa della classifica, venendo da una sconfitta contro il Walsall.

Non tira una bella aria in casa North End. I giocatori tutti, insieme a staff tecnico e tifosi, dovranno buttarsi alle spalle le cocenti delusioni delle ultime settimane, ritrovando non solo il morale giusto, ma anche quei tre punti che potrebbero rilanciare i whites nella corsa verso la promozione diretta. Le cattive notizie come le assenze di Davies e Garner per infortunio, fanno il paio al ritorno di Gallagher dalla squalifica, certo di una permanenza fino a fine stagione a Deepdale. Abile ed arruolabile anche Jack King, pienamente recuperato da un leggero infortunio.

La formazione è ancora un rebus, ma si pensa che Grayson possa confermare il 3-4-1-2 che tanti punti ha fruttato in trasferta, ma che poco convince i tifosi quando viene impiegato anche nei match casalinghi. Nell' occhio del ciclone oltre al modulo, è finito anche Grayson, reo di non avere un atteggiamento propositivo quando si tratta di tenere palla e fare la partita. Continue sono le perplessità che la maggior parte della tifoseria nutre verso Humphrey. Dopo un inizio molto positivo, l'ala destra jamaicana tra infortunio e partite non proprio esaltanti, ha fatto storcere il naso a qualcuno, che ne farebbe volentieri a meno, lanciando dal primo minuto Lee Holmes, tenuto inspiegabilmente fuori dal giro dei titolari. Domani la difesa dovrebbe essere la solita, con il solito dubbio tra Jack King ed Huntington al centro. A centrocampo Keane e Welsh dovranno proteggere le avanzate sugli esterni di Humphrey o Holmes e Scott Laird. Gallagher dovrebbe agire dietro le due punte che dovrebbero essere a rigor di logica Beavon e Hume, a meno che il manager non scelga di avere un atteggiamento meno prudente, togliendo una punta e rinforzando il centrocampo con un box to box midfielder come Kilkenny o Brownhill.

Dall' altra parte il giovane manager Graham Kavanagh dovrebbe confermare il 4-3-3, che tanto esalta le caratteristiche di un ex del Preston North End, David Amoo, arrivato due estati fa con Westley, ma sempre accantonato a favore di Jeffrey Monakana, desaparecido della gestione Grayson. Particolare attenzione anche verso l'altro esterno, Matty Robson, dotato di un ottimo sinistro dalla distanza.

Nonostante sia un giorno di festa, ci sarà come sempre Jonathan Breeze a tenere compagnia a chi vorrà ascoltare la radiocronaca del match tramite il player. Ospite speciale l'attaccante Kevin Davies, squalificato per il match. Dirette testuali previste tramite facebook e twitter.