Match Report: PNE VS QPR 2-2

Un punto guadagnato, ma soprattutto due punti persi. Il PNE non è nemmeno questa volta riuscito a vincere nonostante si trovasse in vantaggio di 2 gol e di un uomo alla fine del primo tempo, nella ripresa è arrivato infatti il solito calo che ha permesso al QPR di dominare ed assediare i Lilywhites e di riuscire nella rimonta in modo del tutto meritato, soltanto le parate di Iversen hanno negato la clamorosa vittoria ai Superhoops.

Nella sua prima partita alla guida del PNE, Jason Euell, manager ad interim dopo l'esonero di Heckingbottom, ha schierato titolari Leroy ed il rientrante Hughes, in attacco ha preferito Kenny a Burgzorg ed Erabi.

La partita è iniziata come meglio non avrebbe potuto, infatti dopo soli 21 secondi il PNE, oggi in divisa rossa, si è portato a sopresa sullo 0-1 quando un lancio di Mills dalla propria area ha fatto scattare Kenny verso la porta avversaria, in vantaggio però su di lui c'era il difensore di casa Charles il quale, però, nel tentativo di effettuare un retropassaggio, ha colpito male la palla permettendo all'attaccante di impossessarsene e di ritrovarsi solo davanti al portiere e di superarlo con una conclusione precisa.

Gli R's hanno reagito prima con un tiro dall'interno dell'area terminato di poco a lato dopo una deviazione e poi con un colpo di testa di poco sopra la traversa, ma al 15° si sono ritrovati in 10 uomini a causa della giusta espulsione di Cirkin, colpevole di un brutto fallo ai danni di Leroy.

Forte del vantaggio e della superiorità numerica dopo soli 15 minuti di gioco, il North End si è prima reso pericoloso con un colpo di testa di Hughes terminato di poco fuori su cross di Devine in occasione della punizione nata dal fallo di Cirkin, e poi ha trovato il gol del raddoppio al 26° ancora con Kenny che si è impossessato della palla in area dopo una bella azione sulla destra di Mills, l'attaccante l'ha controllata ed ha fatto partire un diagonale basso e preciso con il quale ha nuovamente superato il portiere segnando la sua doppietta personale e la rete dello 0-2.

Un risultato rassicurante, un doppio vantaggio dopo 26 minuti di gioco rafforzato anche dalla superiorità numerica, tutti abbiamo pensato di poter finalmente vivere un pomeriggio tranquillo, il PNE ha lo ha infatti gestito bene ed al 38° ha sprecato una buona occasione per triplicare, ma Kenny, lanciato in contropiede tutto solo ha perso palla prima di entrare in area dopo aver ignorato Lang in buona posizione nel centro dell'area.

Ad inizio ripresa si sono subito capite le intenzioni del QPR che infatti ha iniziato ad attaccare a tutto spiano andando al tiro 3 volte nei primi 7 minuti del secondo tempo, tutte le conclusioni sono terminate fuori dallo specchio della porta, ma hanno messo sotto pressione la difesa del PNE.

Poco dopo il North End si è fatto pericoloso con un cross basso dalla destra di Devine sul quale, nel centro dell'area avversaria, Kenny ha anticipato Lang, posizionato meglio, calciando a lato.

Al 57° Saito è andato vicino al gol dopo una bella azione personale sul lato sinistro dell'area, dopo aver evitato i nostri difensori ha calciato pericolosamente di poco fuori, qualche minuto più tardi gli Hoops si sono fatti molto pericolosi con un'altra azione sullo stesso lato e dopo un presunto tocco di mano della palla da parte di un difensore, è arrivato un passaggio nel centro dell'area da dove è partito un tiro da ottima posizione terminato alto sopra la traversa.

Il QPR ha continuato a dominare ed a mettere in grandi difficoltà la difesa ospite ed al 66° è arrivato il meritato gol del 1-2 con un tiro dal limite di Poku che, dopo aver ricevuto palla sugli sviluppi di una rimessa laterale lunga, ha calciato con precisione un tiro basso ed angolato sul quale Iversen non è riuscito ad arrivare.

Il North End ha reagito con un colpo di testa di Lang, servito dalla destra da Vukcevic, che è andato a sbattere contro la traversa, ma nonostante questo tentativo isolato, è stato ancora il QPR a continuare ad attaccare e ad andare a sua volta vicino al gol, prima con una insistita azione in area terminata con un tiro terminato fuori dallo specchio della porta e poi con un tentativo in contropiede inizialmente contrastato da Storey e Leroy, ma sul quale la palla è poi arrivata ad un attaccante di casa che ha calciato alto.

Per il PNE sono entrati in campo Erabi e Gibbs e per qualche minuto la spinta degli Hoops è sembrata calmarsi ed i Whites ne hanno approfittato per farsi vedere in avanti prima con un tiro al volo di Storey, servito da Lang in area, terminato alto, e poi con un colpo di testa di Vukcevic respinto, la palla è poi arrivata in area ad Erabi che l'ha calciata di prima intenzione colpendo però un avversario che ha così ribattuto la sua conclusione, lo svedese avrebbe sicuramente potuto fare meglio.

Dopo questa occasione, però, il QPR è tornato ad attaccare preparandosi al tutto per tutto nei minuti finali ed infatti è stato un vero e proprio assedio, Iversen ha smanacciato per ribattere un pericoloso tiro cross dalla destra, la palla è arrivata a Saito che ha calciato, ma la sua conclusione è stata ribattuta.

Gli attaccanti del QPR sono riusciti ad entrare in area del PNE da ogni parte, hanno messo in costante pressione la nostra difesa che è andata in grosse difficoltà, ed i pericoli sono continuati ad arrivare, Iversen ha dovuto compiere due super parate su tiri da distanza ravvicinata, poi gli Hoops hanno anche colpito una traversa.

Euell ha cercato di smorzare l'inerzia facendo un doppio cambio difensivo al 89° mandando in campo Offiah e Pol Valentin, ma i padroni di casa hanno continuato a crederci ed al 90° hanno conquistato un corner, con le proteste di Clarke, dal quale la palla è arrivata al limite dell'area a Smyth che di prima intenzione ha fatto partire un gran tiro che è andato ad infilarsi nell'angolino alto sinistro superando Iversen e trovando così il meritatissimo gol del pareggio.

L'arbitro ha concesso 4 minuti di recupero nel corso dei quali gli Hoops hanno provato addirittura a vincere andandoci vicinissimi con un calcio di punizione dal limite che Iversen ha deviato sopra la traversa con un'altra splendida e decisiva parata.

La partita è terminata così sul 2-2 ed è andata bene così perchè se fosse continuata per altri minuti è quasi certo che il QPR l'avrebbe vinta, ad un certo punto l'assedio è stato totale nonostante gli Hoops giocassero in 10, ma questo conta poco quando a spingere una squadra è la voglia di vincere, di reagire e di combattere.

Complimenti al QPR davvero protagonista di un ottimo secondo tempo e di un'incredibile rimonta, per noi ancora tanti problemi soprattutto in difesa, nella ripresa la nostra prestazione è stata imbarazzante, il nuovo manager, che speriamo verrà presto svelato, avrà molto lavoro da fare per sistemare i tanti problemi della squadra soprattutto nella fase difensiva, oggi il QPR entrava nella nostra area quando e come voleva.

Adesso ci saranno addirittura tre settimane di pausa per gli impegni delle Nazionali, il nuovo manager avrà quindi il tempo necessario per lavorare sodo, speriamo venga annunciato preso perchè non c'è un giorno da perdere.

Anche il Burnely oggi ha pareggiato e quindi restiamo ultimi in classifica in compagnia dei Clarets anche se, grazie alla miglior differenza reti, siamo a dire il vero penultimi, ma questa è davvero una magra consolazione.

Dobbiamo assolutamente riprenderci e per farlo dobbiamo confidare nel lavoro del nuovo manager.

COYW 

Esonerato Paul Heckingbottom

Dopo il pessimo inizio di stagione e la sconfitta casalinga contro il Lincoln City il Preston North End ha preso l'ormai inevitabile decisione di esonerare il manager Paul Heckingbottom.

Questo il comunicato ufficiale del Club:

Preston North End Football Club have today taken the decision to part company with Paul Heckingbottom as First Team Football Manager.

Football is a results business and despite significant investment in the playing squad since Paul joined, the results during 2026 and the start of this current campaign have not been acceptable.

Paul leaves us with our thanks and best wishes. His professionalism and work ethic during his time with us have been second to none.

As a result of this decision Stuart McCall has also left the Club today. We similarly thank Stuart for his contribution over the last two years and wish him all the best for the future.

We will now look to appoint a new manager as soon as possible but until such time as we do Jason Euell will take charge of first team matters on an interim basis.

Ci uniamo ai ringraziamenti ad Hecky ed auguriamo un buon lavoro a Euell in attesa di conoscere il nome del nuovo manager.

Match Report: PNE vs Lincoln City 0-1

Incredibile. Sesta sconfitta nelle prime 7, sconfitta in casa contro il neopromosso Lincoln City, ultimi in classifica con il Burnley. Oggi era una partita assolutamente solo da vincere. E l’abbiamo persa. Il PNE ha giocato un buon primo tempo creando diverse occasioni, ma nessuna veramente clamorosa, e’ mancato l’ultimo spunto sotto porta. Nel secondo tempo è arrivato il solito calo, ma comunque i Red Imps non sono riusciti a prevalere ed i Whites sono andati vicini al gol con Storey. Poco dopo, però, all’80°, da una rimessa laterale e’ arrivato il gol di Draper che in area ha anticipato tutti colpendo la palla di testa e mandandola in rete. Nessuna reazione da parte del North End e sconfitta deludente. Ora tutti chiedono un cambio manager e forse è davvero l’unica soluzione per cercare di reagire a questa situazione davvero difficile e preoccupante.

Per questa sfida Hecky ha schierato per la prima volta Gibbs titolare, torna dal primo minuto anche Mills, a sorpresa panchina per Leroy, in attacco Kenny preferito ad Erabi e Burgzorg.

Come detto il PNE ha giocato un buon primo tempo dominando il gioco, creando diverse occasioni, ma senza essere mai veramente pericoloso, le azioni offensive si sono comunque susseguite, al 15° un cross di Vukcevic dalla sinistra è diventato un tiro pericoloso che il portiere avversario ha dovuto deviare sopra la traversa con qualche difficoltà, 2 minuti dopo Mills ha messo dalla destra la palla in area dove un difensore l'ha respinta di testa facendola arrivare a Kenny che da ottima posizione ha calciato di prima intenzione mandandola abbondantemente sopra la traversa.

I Whites hanno continuato ad attaccare, al 22° Mills ha impegnato nuovamente il portiere avversario che ha mandato sopra la traversa il suo tiro dal lato destro del limite dell'area, al 30° Devine ha messo una bella palla bassa in area dalla destra sulla quale però Kenny non è arrivato.

Al 38° da un cross dalla sinistra di Gibbs è stato Lang a non arrivare di poco a colpire la palla di testa, poco dopo Devine ha fatto partire un pericoloso rasoterra dal limite terminato però di poco a lato.

Nella ripresa si è continuato allo stesso modo, gli ospiti si sono limitati a difendere senza mai farsi vedere in attacco per i primi 10 minuti, il PNE si è invece fatto pericoloso con due conclusioni dal lato destro dell'area in pochi secondi, la prima di Clarke è stata respinta dalla difesa avversaria, la seconda di Kenny è stata deviata in corner dal portiere con un buon intervento.

Al 54° è arrivato il primo tiro in porta del Lincoln City, dalla destra McGrandles ha fatto partire un diagonale basso insidioso sul quale Iversen si è fatto trovare pronto respingendo la palla, dopo questa occasione la partita si è un pò spenta evidenziando il solito calo dei Lilywhites nei secondi tempi.

Hecky ha provato a cambiare inserendo due attaccanti, Erabi e Burgzorg, oltre a Leroy al 64° al posto di Kenny, Lang e Gibbs.

Al 68° è arrivata la migliore occasione da gol per il Preston quando dalla bandierina del corner Devine ha calciato la palla con una traiettoria che per poco non ingannava il portiere che è riuscito a smanacciarla facendola andare contro la traversa, la palla è tornata in campo dove Storey, da distanza ravvicinata sulla destra, l'ha calciata in scivolata vedendosela però ribattere sulla linea di porta da un difensore avversario.

A questa importante occasione non sono però seguiti altri tentativi e la squadra è sembrata ancora una volta in calo, al 72° ed al 79° sono entrati in campo Small ed il rientrante Hughes al posto di Vukcevic e Mills.

All'80° Iversen ha dovuto respingere con un piede una conclusione dalla lato sinistro dell'area di Ogbene, dalla rimessa laterale che ne è poi scaturita la palla è arrivata in area dove Draper l'ha potuta troppo liberamente colpire di testa mandandola alle spalle di Iversen e portando così a sorpresa il Lincoln City in vantaggio.

Con ancora 14 minuti da giocare, compreso il recupero, nonostante il clamoroso e deludente svantaggio, la squadra non ha saputo reagire e non ci sono state azioni degne di nota o tiri in porta da segnalare, dalla Town End si è alzato il coro "Hecy time to go"... e purtroppo, probabilmente, è arrivato davvero il momento di cambiare.

Il Preston North End non partiva così male dagli anni 30, 6 sconfitte in 7 partite sono davvero troppe, a preoccupare è anche la mancanza di reazione, in campo non si vede la grinta necessaria, così non va assolutamente bene, chissà se nei prossimi giorni arriverà un comunicato da parte del Club.

COYW 

Match Report: Watford vs PNE 2-1

 Una sconfitta che lascia tanti rimpianti ed amarezza visto che la squadra aveva giocato un gran primo tempo passando in vantaggio dopo pochi minuti di gioco con Lang ed andando vicina al raddoppio in diverse occasioni, in particolare con Kenny, Devine e lo stesso Lang. Nella ripresa il Watford ha cambiato passo anche grazie ai cambi, soprattutto Mavididi che sulla sinistra ha creato diversi pericoli, e nella parte finale del match, in soli 7 minuti, ha ribaltato il risultato andando a vincere una partita che sembrava compromessa. Peccato davvero perché i ragazzi non avrebbero meritato di perdere anche se nella ripresa hanno subito un po troppo gli avversari, i cambi di Hecky non hanno portato l’effetto desiderato, anzi sembrano aver creato confusione all'interno della squadra. E' la quarta sconfitta nelle prime 5, non siamo riusciti a dare continuità alla vittoria nel derby anche se nel primo tempo si è forse visto il miglior PNE di questo difficile inizio di stagione. 

Per questa trasferta Hecky ha operato 3 cambi rispetto alla formazione che sabato scorso ha battuto i Rovers schierando Vukcevic, Offiah e Kenny al posto di Wiley, Mills e Burgzorg.

La prima occasione è stata per i padroni di casa con Iversen che è stato bravo a negare il gol a Maamma che ha calciato dal lato sinistro dell'area del PNE, ma dopo soli 5 minuti di gioco sono stati invece i Whites a passare in vantaggio quando, dopo che Kenny aveva guadagnato un corner con un tiro dal limite deviato, sugli sviluppi del calcio d'angolo la palla è arrivata a Thompson che ha fatto partire un gran tiro da fuori area che il portiere avversario è stato bravissimo a respingere mandando la palla a sbattere contro il palo per poi arrivare a Lang che tutto solo davanti alla porta vuota l'ha spinta in rete con un ginocchio.

Ancora Lang dopo la doppietta contro il Blackburn e nel giorno del suo compleanno, un gol che ha dato ulteriore ottimismo ad una squadra già in fiducia dopo la vittoria di sabato scorso, il North End ha infatti dominato il primo tempo creando anche diverse occasioni pericolose.

Pochi minuti dopo aver segnato, lo stesso Lang ha servito dalla destra Devine che dal limite in posizione centrale ha calciato di prima intenzione mandando la palla di poco alta sopra la traversa, al 28° il numero 10 è stato ancora protagonista quando Kenny, ben imbeccato sulla destra da un gran passaggio di Devine, gli ha fatto arrivare la palla in area sul secondo palo da dove l'ha calciata di prima intenzione da posizione favorevole vedendosela però respingere dall'ottimo intervento del portiere.

Nei minuti successivi i Lilywhites ci hanno provato ancora con le conclusioni di Kenny, di pochissimo a lato, Leroy e Devine il cui tiro è stato ben parato dal portiere di casa, il raddoppio non è però arrivato ed il primo tempo è terminato sul risultato di 0-1, l'impressione è che il PNE avrebbe dovuto e meritato di segnare un altro gol.

Nella ripresa il Watford, con alcune sostituzioni rivelatesi azzeccate, è partito forte e deciso a cercare il pareggio ed al 55° si è fatto pericoloso con un tiro dall'interno dell'area terminato di poco alto, ma 2 minuti più tardi è stato il PNE ad andare vicinissimo al raddoppio quando Devine ha servito con precisione sul lato destro dell'area avversaria Clarke il quale, dopo aver superato un difensore, ha calciato verso la porta, il suo tiro, nonostante una deviazione, è stato respinto con un grande intervento dal portiere che lo ha mandato sul palo e che ha poi impedito alla palla di superare la linea fermandola con tempismo.

Al 65° Burgzorg e Mills hanno sostituito Kenny e Vukcevic, ma 4 minuti dopo il Watford, che stava spingendo parecchio, ha trovato il gol del pareggio con Kayembe che ha calciato dall'interno dell'area dopo essere stato servito dalla sinistra da Maamma protagonista di un'ottima azione personale.

Il PNE ha provato a reagire, ma la spinta offensiva del primo tempo è sembrata svanita anche se Devine è stato bravo a servire in area Burgzorg il quale è stato fermato dal portiere in uscita prima di poter calciare verso la porta avversaria.

Al 75° Gibbs ed Erabi hanno preso il posto in campo di Lang e Leroy e soltanto un minuto dopo il Watford ha segnato il gol del 2-1 con un gran colpo di testa di Doumbia che, servito in area da un preciso cross dalla destra del solito Maamma, ha anticipato Clarke e superato Iversen.

Hecky ha incomprensibilmente tolto dal campo Devine, il giocatore che è sembrato più ispirato e pericoloso e che negli ultimi minuti avrebbe potuto inventare qualcosa, per far posto a Small, l'arbitro ha assegnato 4' di recupero durante i quali il North End non è mai riuscito a farsi pericoloso arrendendosi così ad una sconfitta che pareva impensabile dopo il primo tempo.

Questa sconfitta lascia tanta delusione soprattutto per come era iniziata la partita e per quel gol arrivato già dopo 5 minuti, ma anche perchè dopo la vittoria sul Blackburn avevamo sperato che la squadra potesse riuscire a dare continuità a quel risultato.

Sabato a Deepdale contro il Lincoln City servirà vincere, abbiamo dimostrato contro i Rovers e nei primi tempi contro Bristol City e Watford, di poter giocare un buon calcio, dobbiamo però riuscire a farlo per tutti i novanta minuti, i cali nei secondi tempi (anche contro i Rovers) sono evidenti e questo è un aspetto importante sul quale si deve lavorare per migliorare.

COYW.

Match Report: PNE vs Blackburn Rovers 2-1

 Quello che ci voleva, finalmente! Dopo 4 sconfitte nelle prime 4 partite di campionato, oggi era fondamentale battere i Rovers in un sentito derby del Lancashire a Deepdale ed i ragazzi lo hanno fatto! Vittoria esaltante contro i rivali di sempre, primi punti in classifica, prestazione convincente, di cuore e di grinta, una giornata davvero perfetta per rilanciarci in campionato e per permettere alla squadra di acquisire fiducia, alcuni dei nuovi giocatori oggi sono sembrati ben integrati nel gruppo e potranno permetterci di fare un salto di qualità importante.

Per questa sfida così delicata Hecky ha schierato in difesa Storey al posto di Lindsay, apparso in difficoltà nelle prime uscite, mentre in attacco Erabi è stato lasciato in panchina e Lang è partito titolare giocando nel reparto offensivo con Burgzorg, Mills e Devine.

Dopo un brivido iniziale, con una respinta con i piedi di Iversen su tiro di Cantwell, al 9° minuto il North End è passato in vantaggio quando Devine ha servito in area sulla sinistra Burgzorg che è stato bravo a mettere la palla in centro dove Lang è arrivato prima del portiere per spingerla in rete da due passi dalla porta.

I Rovers hanno tentato una reazione, qualche minuto dopo il gol, Storey è stato bravo ad intervenire in area fermando un avversario, ma soprattutto un tiro a colpo sicuro di Morishita è stato deviato in modo decisivo da Leroy con la schiena che ha fatto finire la palla in corner.

Nonostante il possesso palla degli ospiti, i ragazzi sono stati bravi nelle ripartenze e su una di queste al 27° è nato il gol del raddoppio, grande merito va a Mills che è scattato sulla destra, li è liberato di un avversario venendo poi atterrato; dalla punizione che ne è seguita Thompson ha crossato la palla nel centro dell'area dove ancora una volta è stato Lang il più veloce a raggiungerla colpendola di testa e mandandola alle spalle del portiere ospite segnando così la sua doppietta ed il gol del 2-0.

Un doppio vantaggio esaltante e probabilmente inaspettato che ha fatto impazzire di gioia tutto Deepdale ed i ragazzi in campo, pochi di noi avrebbero immaginato un risultato del genere ancor prima della prima mezz'ora di gioco.

Qualche minuto più tardi Thompson si è reso pericoloso con una punizione dal limite, la barriera composta dai difensori dei Rovers ha però deviato la palla che è terminata di poco alta sopra la traversa.

Nella ripresa il Blackburn è partito forte e deciso a riaprire il match, al 51° dopo un'azione sulla destra la palla è arrivata nel centro dell'area dei Whites dove Gibson l'ha deviata facendola arrivare sui piedi di Mills che involontariamente l'ha mandata alle spalle di Iversen regalando così il gol del 2-1 agli ospiti.

I Rovers ci hanno riprovato poco dopo, ma Iversen è stato bravo a respingere un colpo di testa, il PNE ha risposto con Burgzorg che, servito da Leroy,  ha calciato verso la porta avversaria con una bella conclusione che è però stata parata.

Al 59° sono arrivati i primi cambi con Erabi, Kenny e Vukcevic in campo al posto di Lang, Burgzorg e Wiley, il Blackburn è però andato vicinissimo al pareggio con una bella conclusione di Fevrier che ha colpito la traversa.

Kenny è poi avanzato sulla fascia destra ed ha poi messo una bella palla bassa nel bel mezzo dell'area avversaria, ma Erabi non è riuscito a raggiungerla per poco, qualche minuto dopo, sempre dalla desta, è stato Clarke ad avanzare ed a servire in area Devine il quale ha controllato la palla e l'ha calciata vedendosi però ribattere la sua conclusione dalla difesa avversaria.

Al 69° Offiah ha sostituito Mills, mentre al 74° Gibbs ha preso il posto in campo di Devine; i Rovers ci hanno ancora provato ed in due occasioni Iversen è stato decisivo per negare loro il pareggio.

La partita è infatti terminata con la vittoria per 2-1 a favore dei Lilywhites che hanno conquistato 3 punti importantissimi e che soprattutto hanno dato una grande gioia ai propri tifosi che davvero se la meritavano dopo tante delusioni.

Una grande giornata a Deepdale, una bella soddisfazione per tutti noi e per tutto l'ambiente, speriamo che questa vittoria possa rappresentare una svolta positiva e che possa dare alla squadra la forza per continuare su questa strada.

COYW!!! 

Match Report: PNE vs Bristol City 1-3

Quarta sconfitta su 4 per il North End, un inizio di campionato disastroso anche se questa sera la squadra ha perlomeno lottato ed a tratti ha giocato meglio degli avversari meritando il momentaneo pareggio, ma rovinando tutto nella seconda metà della ripresa. I Robins sono passati in vantaggio già al 4° minuto di gioco, ma stavolta i Whites hanno reagito bene andando vicini al gol soprattutto con un palo colpito da Wiley con un colpo di testa, da tiri dalla distanza di Leroy e di Thompson che si è poi reso pericoloso anche con una punizione deviata sopra la traversa dal portiere avversario. Il PNE ha iniziato la ripresa con buona aggressività ed ha trovato il meritato pareggio con un gran tiro dalla distanza di Wiley, uno dei migliori in campo inspiegabilmente tolto poco dopo dal campo da Hecky. Il PNE ha continuato a giocare bene, si poteva pensare anche a vincere, ma al 79° Eissat ha inaspettatamente riportato in vantaggio gli ospiti con un colpo di testa dopo aver ricevuto palla in area da una punizione. Il PNE avrebbe ancora potuto riprendersi il pareggio, ma all’86° un brutto controllo di Lindsay ha permesso a Ballard di trovarsi solo davanti ad Iversen e di batterlo chiudendo così il match. Una sconfitta amara, si sono viste delle buone cose, ma perdere ancora non ci sta, dopo aver ottenuto il meritato pareggio ci siamo persi invece di andare a prenderci la vittoria. Zero punti dopo 4 partite, solo questo ci fa capire quanto sia preoccupante e deludente la situazione. 

Per questa importante sfida Hecky ha operato tre cambi rispetto alla sconfitta di sabato scorso schierando titolari Wiley, Erabi e Mills; quindi una squadra offensiva con Burgzorg, Erabi, Mills e Devine in campo contemporaneamente, un chiaro segnale delle nostre intenzioni di trovare la prima vittoria in campionato.

La partita è però iniziata nel peggiore dei modi, infatti già dopo 4 minuti di gioco, Twine, servito in area da un calcio di punizione, ha colpito la palla di testa battendo Iversen; la delusione era il sentimento che sentiva ogni tifoso del PNE preoccupato di aver già compromesso la partita, ma piano piano i Whites hanno cominciato a prendere in mano il gioco ed invece di subire il colpo hanno reagito molto bene prendendo coraggio ed andando ad aggredire gli avversari spinti dall'orgoglio.

All'8° Leroy ha effettuato un grande lancio sulla destra in direzione di Clarke che ha controllato la palla mettendo un poi un ottimo cross nel centro dell'area avversaria dove Erabi, tutto solo, non è riuscito per poco ad arrivare all'impatto con la stessa per spingerla in rete.

Il North End ha continuato a spingere ed al 21°Thompson ha calciato una punizione dal limite guadagnata da Leroy mandandola nell'angolino alto destro dove il portiere avversario è riuscito ad arrivare mandando la palla di poco sopra la traversa; dal corner conseguente Erabi ha calciato da distanza ravvicinata, ma la sua conclusione è stata respinta.

Al 23° è arrivata una grande occasione da gol quando un preciso cross di Leroy dalla destra ha raggiunto all'interno dell'area avversaria Wiley che con un bel colpo di testa in tuffo ha clamorosamente colpito il palo sfiorando il pareggio.

Sono poi arrivate due conclusioni dalla distanza, la prima di Leroy è terminata abbondantemente sopra la traversa, mentre la seconda di Thompson è andata vicina al gol finendo davvero alta di poco, il PNE ha continuato ad attaccare e da un cross dalla destra di Mills la palla è arrivata in area dove Wiley l'ha controllata servendo Leroy che però da ottima posizione l'ha calciata a lato.

Lo stesso Wiley si è reso protagonista di un ottimo intervento difensivo fermando in area un avversario lanciato a rete.

Il primo tempo è terminato così sullo 0-1, ma è evidente che i Lilywhites avrebbero meritato il pareggio per la reazione al gol preso, per il gioco espresso e per le occasioni da gol create.

Ed a conferma di tutto questa la ripresa è iniziata con un North End ancora più aggressivo, al 50° Mills ha guadagnato con una bella iniziativa personale il corner che Thompson ha calciato mandando la palla all'interno dell'area dei Robins dove Clarke è svettato più in alto di tutto colpendola di testa e mandandola a sfiorare il palo andando vicinissimo al pareggio.

Poco dopo Devine ha ricevuto palla in area, ma non è riuscito a calciarla verso la porta dopo il contrasto con un difensore che ha permesso al proprio portiere di uscire dai pali e di impossessarsena.

Al 51°, però, è finalmente arrivato il gol del meritatissimo 1-1 grazie ad una bellissima giocata di Wiley che ha conquistato palla e l'ha poi calciata senza pensarci troppo dalla grande distanza superando il portiere avversario con una fantastica conclusione, per lui gol alla prima a Deepdale, grande gioia per i ragazzi e per i tifosi che hanno finalmente visto la squadra giocare bene e riuscire a dare un pò di speranza.

Poco dopo lo stesso Wiley ha servito Leroy che dal limite ha calciato la palla alta sopra la traversa, al 65°, però, nonostante l'ottima partita disputata ed il gran gol realizzato proprio il numero 12 è stato sostituito uscendo tra l'ovazione del pubblico, al suo posto è entrato Vukcevic, una scelta che ci ha lasciati perplessi, oltre a questa è stata effettuata un'altra sostituzione con Lang che ha sostituito il deludente Erabi.

Poco dopo Thompson ha calciato una punizione dalla sinistra mandando la palla nel centro dell'area ospite dove è stata ribattuta arrivando però sui piedi di Leroy che ha calciato con una grande conclusione che è andata a scheggiare il palo, il francese ha anche reclamato inutilmente una deviazione.

Il Bristol City ha però iniziato a dare qualche segnale di ripresa e per due volte Iversen ha dovuto sventare dei pericoli creati da Tolaj, in particolare nella seconda occasione quando il portiere ha respinto con un piede una conclusione molto pericolosa.

Al 79° inaspettatamente ed ingiustamente è arrivato improvvisamente il gol del 1-2 realizzato da Eissat con un colpo di testa dopo essere stato servito con un calcio di punizione all'interno dell'area del PNE, un gol che ha "spezzato le gambe" ai nostri ragazzi che avevano fatto un grande sforzo per raggiungere il pareggio.

I Robins hanno preso coraggio e Lindsay è stato punito con un cartellino giallo dopo aver perso la palla ed ha dovuto fermare fallosamente un avversario che sarebbe partito solo verso la porta, poco dopo Devine è stato sostituito con Moran.

Purtroppo all'86°, dopo un lancio da centrocampo, la palla è arrivata al limite dell'area del PNE dove Lindsay, nel tentativo di anticipare Ballard, l'ha controllata male servendo con un goffo retropassaggio proprio l'attaccante che ha così potuto ritrovarsi solo davanti ad Iversen superandolo e calciando poi la palla nella porta lasciata sguarnita realizzando così il gol del 1-3 che ha definitivamente chiuso il match.

Small ha preso il posto in campo di Mills, ma ormai la partita era decisa e nonostante i 4 minuti di recupero il North End non è riuscito a riaprire il match perdendo così per la quarta volta consecutiva con il disappunto di Deepdale.

Si sono certamente viste molte cose positive, la reazione della squadra, la voglia di lottare e di vincere, le buone prestazioni di Leroy, Mills, Wiley e Thompson, ma purtroppo alla fine sono prevalsi gli aspetti negativi, la difesa in primis, ma anche la poca concretezza sotto porta, l'incapacità di mantenere il pareggio dopo averlo raggiunto o addirittura di cercare la vittoria, forse ci ha messo del suo anche Hecky con la scelta di sostituire l'ottimo Wiley proprio quando avremmo avuto bisogno della sua spinta per cercare di prenderci i 3 punti.

Un fatto curioso è avvenuto a Deepdale quando, circa al 70°, su uno schermo gigante sono stati annunciati gli acquisti di due nuovi giocatori, si tratterebbe di Johnny Kenny dal Celtic e di Liam Gibbs dal Norwich, attendiamo conferme ufficiali, ma di certo è stato un annuncio strano, forse la prima volta che si vede su un campo di calcio.

Sabato siamo attesi dal derby contro il Blackburn da giocarsi a Deepdale, inutile dire che sarà assolutamente necessario vincere, sia per reagire a questo periodo così difficile, sia per avere la meglio sui nostri avversari di sempre.

COYW