Match Report: Stoke City vs PNE 2-0

Nonostante un inizio di partita promettente, con buone occasioni da gol con Thompson e Kenny, il PNE incappa nell’ennesima deludente sconfitta. Lo Stoke è passato in vantaggio al 29’ con un colpo di testa di Wilmot e da lì i Whites sono scomparsi. Nella ripresa i Potters hanno raddoppiato al 53’ con McGlynn ed hanno creato almeno altre occasioni trovando però Iversen pronto a negare il terzo gol. Il North End, nonostante le sostituzioni di Grezza, non ha invece creato alcun pericolo dimostrandosi arrendevole e poco combattivo. Un netto passo indietro rispetto al pareggio ed alla buona prestazione di sabato scorso contro il WBA, questo è davvero preoccupante perché oggi ci saremmo invece aspettati una conferma. Da notare l’esclusione di Devine che già sabato scorso era stato sostituito durante l’intervallo. Molto male oggi, brutta prestazione e sconfitta inaspettata almeno per quelle che erano le aspettative.

Alexander ha potuto riavere a disposizione a centrocampo Thompson, rientrato dalla squalifica, ed ha schierato titolari Potts, Burgzorg e Lang lasciando in panchina, oltre al già citato Devine, anche Moran che aveva ben figurato nel corso della partita con il WBA quando chiamato in causa.

Il PNE è partito in modo deciso ed al 15° ha guadagnato una punizione dal limite che Thompson ha calciato molto bene, il suo tiro è stato però deviato uscendo davvero di poco dallo specchio della porta avversaria, qualche minuto dopo Kenny ha impegnato il portiere dei Potters che ha respinto una sua pericolosa conclusione.

L'equilibrio si è spezzato al 29° quando, servito in area da un preciso cross dalla destra, Wilmot ha saltato più in alto dei nostri difensori ed ha colpito la palla di testa mandandola alle spalle di Iversen e portando così in vantaggio la sua squadra.

Si può dire che questo gol ha davvero cambiato il match in modo decisivo, infatti da dopo lo svantaggio il North End ha praticamente smesso di giocare, la prestazione è calata vistosamente e non sono state più create occasioni pericolose.

Prima della fine del tempo i padroni di casa sono andati vicini al raddoppio in due occasioni, sulla prima è stato bravissimo Iversen ha deviare una conclusione diventata ancor più pericolosa dopo una deviazione, la seconda è arrivata con una bella conclusione dal limite di McGlynn terminata di poco a lato.

Nella ripresa Small è entrato in campo al posto di Potts, ma la partita non è cambiata e sono stati solo i padroni di casa a farsi pericolosi, sugli sviluppi di un corner Iversen è uscito a vuoto ed il colpo di testa di Graham è terminato di poco fuori.

Al 53° lo Stoke ha trovato il raddoppio con McGlynn che dal lato sinistro dell'area ha fatto partire un bel diagonale sul quale Iversen non è potuto arrivare, Grezza ha provato a fare altri cambi mettendo in campo Erabi e Moran per Lang e Burgzorg e nel finale Mills per Kenny, lasciando invece fuori Devine, ma la partita è stata sempre a favore dei Potters che prima della fine sono andati vicini alla terza rete in almeno tre occasioni.

In due di queste è stato Iversen a negare loro il gol, nella terza la palla è terminata di poco a lato, da parte del PNE nessuna reazione, nessun segnale di lotta.

E' una sconfitta davvero deludente ed una prestazione sconcertante soprattutto se si pensa a come si era giocato contro il WBA lo scorso sabato, restiamo quindi ultimi in classifica a -6 dalla zona salvezza.

Match Report: PNE vs WBA 1-1

 Finalmente segnali di ripresa da parte della squadra che oggi ha giocato una partita caparbia mettendo in campo cuore e grinta, soprattutto nel secondo tempo i ragazzi hanno combattuto con grande determinazione e voglia di reagire dopo il bruttissimo inizio di stagione passando in vantaggio al 77° e vedendosi negare, dopo il pareggio ospite, un rigore netto.

Grezza ha dovuto fare a meno dello squalificato Thompson ed ha schierato titolare Potts, in attacco Burgzorg è stato preferito a Lang, dopo soli 2 minuti di gioco è stato proprio il North End ad andare vicino al gol quando Devine ha servito Kenny che ha calciato dal limite, ma la sua bella conclusione è stata parata dal portiere avversario.

Il WBA ha risposto 5 minuti dopo con un pericoloso contropiede sul quale Offiah è stato bravo a contrastare Stewart prima che potesse calciare verso la porta, sul corner conseguente un colpo di testa da posizione ravvicinata è stato ribattuto dalla nostra difesa.

I Baggies hanno iniziato a giocare meglio e si sono fatti pericolosi prima con un tiro dalla sinistra di Price che Iversen ha respinto e poi, al 31°, con un tiro dalla distanza di Diakite terminato alto sopra la traversa, non ci sono state altre occasioni ed il primo tempo è terminato a reti inviolate.

Il PNE si è ripresentato in campo nella ripresa con Moran al posto di Devine, un cambio coraggioso, e già dai primissimi minuti si è vista una squadra motivata e con tanta voglia di far bene, la prima occasione è arrivata quando Kenny è avanzato sulla sinistra ed ha poi servito sul lato destro dell'area avversaria Burgzorg che ha controllato e calciato trovando la grande risposta del portiere, sulla respinta la palla è finita ancora all'attaccante che l'ha poi messa nel centro dell'area dove Moran ha calciato di prima intenzione di poco a lato.

Al 50° dopo una combinazione con Moran lo stesso Burgzorg ha servito Kenny che dalla destra ha calciato impegnando il portiere avversario, pochi minuti più tardi, al 54°, ancora Kenny ha passato la palla sulla destra a Mills il quale ha messo un bellissimo cross basso sul secondo palo dove Burgzorg è arrivato in scivolata sulla palla calciandola a lato da ottima posizione.

Dopo un'occasione per il WBA, con un tiro terminato a lato, al 69° sono stati ancora i Lilywhites a farsi pericolosi quando un bel cross dalla sinistra di Vukcevic ha trovato in area Kenny che ha colpito la palla di testa mandandola alta sopra la traversa anticpando però Moran che sembrava posizionato meglio.

Grezza ha mandato in campo Erabi e Lang al posto di Kenny e Potts, al 72°, però, è arrivata una grande occasione per gli ospiti, ma Iversen si è superato respingendo in uscita con una mano un tocco sotto porta, poco dopo Erabi ha sprecato una grande palla gol quando dalla sinistra è entrato in area ed ha poi calciato alto da posizione defilata piuttosto che servire i compagni nel centro dell'area.

Al 77° Burgzorg è scattato sulla sinistra e dopo essere entrare in area ha servito Erabi che è stato però anticipato da un avversario, dal corner conseguente lo stesso Burgzorg ha toccato la palla facendola arrivare ad Hughes che l'ha calciata al volo mandandola in rete e realizzando così il gol del vantaggio facendo esplodere di gioia Deepdale.

La gioia è però durata soltanto 5 minuti, infatti il West Brom ha trovato il pareggio con Heggebo che, dopo un grande intervento di Iversen che con un piede ha mandato la palla contro il palo dopo una pericolosa conclusione di Price, ha calciato la palla in rete da due passi dalla porta lasciata sguarnita.

L'arbitro ha poi negato clamorosamente un rigore al North End quando Diakite è intervenuto fallosamente su Hughes in area colpendolo in volto, poco dopo Moran è stato decisivo fermando in area un avversario prima che potesse calciare verso la porta.

L'arbitro ha concesso 4 minuti di recupero nel corso dei quali non sono arrivate altre occasioni da segnalare, le due squadre hanno conquistato un punto a testa, un ottimo risultato soprattutto per il PNE che ha finalmente dimostrato di avere personalità e rabbia agonistica contro un avversario di alta classifica, forse sarebbe anche potuta arrivare la vittoria, soprattutto se l'arbitro avesse assegnato quel rigore, ma oggi è stato soprattutto importante vedere la squadra reagire con forza e decisione, è stata una delle migliori prestazioni, certamente la migliore da quando è arrivato Alexander.

Speriamo che questo risultato e questa prestazione possano rappresentare una svolta decisiva e che da oggi la squadra abbia finalmente cambiato rotta, dopo tante delusioni possiamo finalmente tornare a sperare e ad essere più ottimisti e fiduciosi per il proseguo della stagione.

COYW!

Match Report: Wrexham vs PNE 4-1

 Altra sconfitta netta, frustrante e deludente dopo quella di Birmingham, la terza consecutiva con Grezza in panchina al quale, però, non ci sentiamo di dare grandi colpe, è arrivato in una situazione davvero già difficile, ma, speriamo, non ancora compromessa nonostante ad oggi sembri disastrosa e senza margini di miglioramenti vista l'ennesima prova negativa da parte della squadra.

Siamo al disarmo totale, la squadra non lotta, non reagisce, la qualità della rosa non appare all'altezza di questo campionato come dimostra l'ultimo desolante posto in classifica a 5 punti di distanza dalla zona salvezza, nonostante tutto vogliamo ancora sperare, crediamo nel lavoro di Alexander, ma i ragazzi in campo devono dimostrare impegno, orgoglio e voglia di combattere per questa maglia, altrimenti, in caso contrario, non si va da nessuna parte e lo spettro della retrocessione può diventare sempre più reale.

Per questa sfida Grezza ha recuperato Kenny, schierato in attacco, arretrando, rispetto a Birmingham, Lang e lasciando Small in panchina dove si è rivisto anche il rientrante Potts oltre a Nolan e Irvin, due ragazzi della squadra giovanile.

Il North End è partito con una grande occasione sprecata da Hughes che, su cross di Devine, ha colpito tutto solo in area la palla di testa mandandola a lato nonostante si trovasse in posizione favorevole, la partita è proseguita con equilibrio, la reazione dei gallesi è però arrivata presto, al 23° dopo una pericolosa incursione in area, O'Hare ha calciato da posizione ravvicinata, ma Iversen gli ha negato il gol respingendo la palla con una grande parata, al 30° il portiere si è ripetuto deviando una conclusione dal limite di Smith.

Il Wrexham ha però concretizzato soltanto 1 minuto dopo quando da un cross dalla destra Worrall ha colpito la palla di testa anticipando i nostri difensori e mandandola alle spalle di Iversen portando così in vantaggio la sua squadra.

Il North End ha almeno avuto una reazione di orgoglio, protagonista Kenny che prima, al 34°, ha mandato la palla di poco a lato con una bella conclusione dal limite, poi, al 36°, è avanzato sulla destra e con un tiro cross ha fatto arrivare la palla in area avversaria dove, dopo una deviazione, è arrivata sul secondo palo a Devine che è stato bravo a calciarla in rete colpendola di prima intenzione.

Primo gol per Devine e pareggio importante per il PNE, peccato che dopo 6 minuto il Wrexham si è riportato in vantaggio quando un cross in area dalla destra è stato respinto di testa da Hughes, la palla è però arrivata sui piedi dell'ex Whiteman che l'ha calciata di prima dal limite mandandola nell'angolino basso destro dove Iversen non è riuscito ad arrivare. Esultanza dell'ex abbastanza provocatoria con dei baci mandati in direzione del settore occupato dai tifosi ospiti.

Nel corso del recupero i padroni di casa si sono fatti ancora pericolosi con O'Hare il cui tiro dall'interno dell'area è stato ribattuto dalla difesa dei Whites impedendo alla palla di arrivare verso la porta.

Al 55° il rientrante Potts ha sostituito l'infortunato Lindsay e proprio lui, un paio di minuto dopo, ha sprecato un'ottima occasione quando Kenny, dopo una bella discesa sulla sinistra, lo ha servito sul lato opposto, il centrocampista, che stava arrivando in corsa, ha calciato di prima dal limite calciando fuori dallo specchio della porta da buona posizione.

Offiah ha compiuto un buon intervento difensivo al 59° anticipando, su un cross basso dalla destra, un avversario prima che potesse calciare in rete, sul corner conseguente, però, calciato da Whiteman, la palla è arrivata in area dove in mischia è stato Smith ad arrivare per primo per colpirla di testa e mandarla in rete per il gol del 3-1 arrivato proprio pochi minuti dopo l'occasione sprecata da Potts per il possibile pareggio.

A questo punto, come troppo spesso è già successo, la squadra si è completamente persa, al 63° Hughes ha fermato fallosamente con una spallata un avversario lanciato a rete, sulla punizione che ne è scaturita, Doyle ha messo una palla bassa in area e Worrall ha trovato la deviazione vincente per spedirla alle spalle di Iversen, segnando così il gol del 4-1 che ha definitivamente chiuso il match.

Al 69° Erabi e Burgzorg hanno preso il posto incampo di Kenny e Lang, mentre al 79° Nolan ha sostituito Devine, anche oggi deludente nonostante il gol del momentaneo pareggio.

La partita si è stancamente trascinata verso la sua fine senza altre emozioni, il Wrexham ha difeso senza problemi il netto vantaggio ed il PNE non ha fatto nulla per tentare almeno una reazione di orgoglio.

Sconfitta umiliante, otto gol presi in pochi giorni in due partite che avremmo dovuto provare a vincere, non ci sono segnali di reazione da parte della squadra e nonostante il cambio in panchina non sembrano esserci stati miglioramenti, la situazione è davvero complicata e deludente, dobbiamo cercare di non rassegnarci a tutto questo, dobbiamo assolutamente reagire con forza e determinazione, il problema è che fino ad ora la squadra ha dimostrato di non averne e forse di non avere nemmeno la qualità per competere in questa Cahmpionship.

COYW

Match Report: Birmingham City vs PNE 4-0

 Serata da dimenticare, altra pessima prestazione, altra sconfitta, l'ottava dall'inizio di questo disastroso campionato, la seconda su due per Graham Alexander al quale non possiamo di certo addossare le colpe, però il suo lavoro dovrà assolutamente dare frutti positivi il prima possibile, già dalla prossima partita, che ci vedrà impegnati a Deepdale contro il Wrexham, la squadra dovrà dare dei segnali di svolta altrimenti la situazione potrebbe diventare davvero irrimediabile.

Questa sera Grezza ha cambiato molto rispetto alla gara persa contro il Millwall, ha infatti schierato titolari Gibbs, Small, alla sua prima da inizio partita, ed il rientrante Mills, ancora assente Kenny ed anche per questo Lang è stato schierato nel ruolo di punta preferito al deludente Erabi.

Nella prima mezz'ora di gioco la partita è stata equilibrata ed è stato proprio il North End a creare la migliore occasione da gol all'11° quando Thompson ha calciato una punizione dalla sinistra mettendo la palla nel centro dell'area avversaria dove Lang è saltato più in alto di tutti colpendola di testa impegnando il portiere di casa che ha dovuto compiere un'ottima parata per respingere la conclusione destinata all'angolino alto destro della sua porta.

I Brummies hanno a loro volta sfiorato il gol con un colpo di testa sotto porta sul quale Storey è stato decisivo respingendo la palla sulla linea di porta ad Iversen battuto, al 24° Gibbs ha dovuto lasciare il suo posto in campo a Burgzorg a causa di un infortunio.

Il Birmingham ha iniziato a prendere le redini del gioco facendosi pericoloso con un paio di incursioni, su una di queste è stato ancora bravo Storey ad intervenire per anticipare gli avversari in area su un cross basso dalla sinistra deviando la palla in corner.

Al 34° i padroni di casa sono improvvisamente passati in vantaggio con l'ex Millar che, servito in area con un cross basso dalla destra, ha calciato tutto solo di prima intenzione superando Iversen portando così la sua squadra sul 1-0.

Al 41° un retropassaggio corto ha favorito Burgzorg che ha tentato di arrivare sulla palla entrando anche pericolosamente in scivolata sul portiere avversario che in uscita è comunque riuscito ad intervenire impedendo all'attaccante di calciare verso la porta.

L'arbitro ha assegnato 4 minuti di recupero e nel primo di questi il Birmingham ha raddoppiato con Priske che, servito in area da un cross di Cochrane, l'ha calciata al volo anticipando i difensori e battendo Iversen, incredibilmente, prima del fischio finale, lo stesso attaccante ha trovato addirittura il gol del 3-0 calciando dall'interno dell'area dopo aver ricevuto palla da un compagno che l'aveva recuperata dopo che Leroy l'aveva persa malamente.

Il primo tempo è così terminato con netto 3-0, un risultato forse troppo severo per il PNE, ma i minuti di recupero sono stati un vero disastro, è inacettabile prendere due gol in rapida successione buttando via quel poco di buono che era stato fatto fino a quel momento.

Nella ripresa Moran ha preso il posto in campo di Lang, il Birmingham si è fatto pericoloso con un colpo di testa di Priske, servito da un cross di Millar, parato da Iversen, dalla parte opposta Devine ha sprecato una buona occasione, ma il suo tiro dall'interno dell'area è stato smorzato da un difendore avversario rendendo così molto facile la parata.

Al 56° Mills ha commesso un fallo che gli è costato il secondo giallo e di conseguenza l'espulsione, il North End è così rimasto in 10 e sotto di 3 gol, Grezza ha provato a correre ai ripari mandando in campo un difensore come Gibson al posto di Devine, i Brummies, forti del vantaggio, hanno però continuato ad attaccare impegnando Iversen in due occasioni, cin un tiro da distanza ravvicinata e con un colpo di testa, in entrambe le situazioni il portiere si è fatto trovare pronto.

Al 76° non ha però potuto nulla per impedire la rete del 4-0 firmata da Gray il quale, servito in area sulla sinistra, ha controllato la palla, si è liberato facilmente di Offiah ed ha calciato sul secondo palo superando Iversen.

Il North End non ha avuto nessun sussulto e nessuna reazione e la partita si è trascinata fino al suo termine senza ulteriori emozioni.

Serata disastrosa, ma sulla quale Grezza dovrà partire per tentare di capire come risolvere questa situazione già così delicata, speriamo davvero di poter vedere una squadra diversa alla prossima partita, non si può continuare in questo modo e serve assolutamente una reazione forte e decisa.

COYW

Match Report: PNE vs Millwall 0-1

L'era Alexander non comincia nel migliore dei modi, il North End perde in casa alla prima con il nuovo manager ed è ultimo in classifica, non si sono visti cambiamenti o miglioramenti rispetto alle ultime partite, ma ovviamente dobbiamo dare a Grezza il tempo di lavorare per cercare di dare una sua impronta alla squadra.

Per questa sfida Grezza ha dovuto rinunciare a Mills ed a Kenny, due assenze importanti, ed ha schierato così titolare in attacco Erabi, dal primo minuto anche Offiah e Vukcevic.

Il primo tempo è stato equilibrato e il PNE è sembrato partire bene anche se la prima vera occasione da gol è arrivata al 16° per gli ospiti che hanno colpito una traversa clamorosa con Lisbie, i Whites hanno risposto al 23° quando un tentativo di Erabi in area è stato ribattuto, la palla è arrivata sulla destra a Clarke che ha calciato di prima intenzione alto sopra la traversa.

Il North End ha tentato di farsi pericoloso poi con una conclusione dal limite di Lang al 30° terminata di poco a lato, al 44° Erabi ha sprecato una buona occasione quando, dopo un rimpallo favorevole, ha ricevuto la palla in area dove è riuscito a districarsi tra due avversari ed a calciare senza però riuscire a superare il portiere che in uscita ha respinto la sua conclusione.

Nella ripresa il PNE si è presentato in campo con Pol Valentin al posto di Clarke, la partita è cambiata e come al solito la squadra è calata, l'unico tentativo è arrivato al 57° quando Lang ha servito in area Devine che ha calciato a lato.

Vedendo la squadra in difficoltà, anche se bisogna dire che nemmeno i Lions hanno brillato o creato occasioni, Grezza ha mandato in campo al 58° Burgzorg per Lang ed al 71° Small per Vukcevic, ma l'andamento del match non è cambiato ed, anzi, al 79° è arrivato all'improvviso l'inaspettato gol del Millwall che è passato in vantaggio grazie ad un rasoterra dal limite di Neghli che tutto solo e servito dalla destra, ha potuto calciare indisturbato mandando la palla nell'angolino basso destro dove Iversen non è riuscito ad arrivare.

La squadra ha subìto il colpo e da parte dei ragazzi non è arrivata una vera reazione, nei minuti restanti non sono riusciti a creare pericoli verso la porta degli ospiti che hanno difeso il prezioso vantaggio senza troppi affanni.

La partita è così terminata con una deludente sconfitta alla prima di Alexander, c'erano molto aspettative ed entusiasmo per il suo ritorno a Deepdale, ma purtroppo la squadra è sembrata la solita di questo bruttissimo inizio di stagione, non potevamo di certo aspettarci grandi novità da parte del nuovo manager in così poco tempo, restiamo fiduciosi e crediamo nel suo lavoro, ma si dovrà presto dare una scolta importante perchè la situazione si sta facendo davvero difficile e preoccupante.

COYW

 

Graham Alexander nominato nuovo manager del PNE

 Grezza è tornato a casa! Dopo l'esonero di Heckingbottom il Preston NE ha scelto Graham Alexander come suo sostituto prelevandolo dal Bradford City, squadra che ha portato alla promozione nella scorsa stagione e che in quella attuale sta guidando la classifica di League One.

E quindi dopo 14 anni Grezza torna a Deepdale, lo avevamo lasciato quando era ancora in campo con la maglia dei Lilywhites addosso e con quella punizione vincente contro il Charlton per il suo ultimo gol nella sua ultima partita da calciatore.

Oggi Graham è diventato un manager con già buona esperienza, oltre ad aver guidato il Bradford, è stato allenatore del Fleetwood Town, portato alla promozione, dello Scunthorpe United, portato ai playoff, del Salford City, portato in EFL per la prima volta nella sua storia, ed, in Scozia, del Motherwell portato dall'ultimo posto in classifica ad una promozione in Europa.

Insieme a Grezza è arrivato anche il suo storico secondo, Chris Lucketti.

Auguriamo ad entrambi di fare grandi cose a Deepdale!