Match Report: Luton Town vs Preston North End 4-0

 PNE starting XI: Iversen; van den Berg, Diaby, Hughes; Potts, Browne (c), Whiteman, Johnson, McCann; Riis, Archer

PNE subs: Ripley, Rafferty, Bauer, Murphy, Sinclair, Maguire, Evans

Luton starting XI: Shea; Bree, Kioso, Burke, Potts (c), Bell; Berry, Campbell, Clark; Cornick, Adebayo.

Luton substitutes: Isted, Thorpe, Mendes Gomes, Lansbury, Onyedinma, Muskwe, Hylton

Netta sconfitta e brutta prestazione in uno scontro diretto per poter capire se la squadra potesse ancora ambire a lottare per un posto in zona playoff, dopo questo risultato scivoliamo a -9 punti dal sesto posto e le speranze sono a questo punto praticamente nulle.

Lowe ha schierato titolare McCann al posto di Lindsay spostando quindi Hughes nel centro della difesa con van Den Berg ed il confermato Diaby, preferito a Bauer, ancora in panchina; per il resto confermata la formazione che lo scorso sabato aveva pareggiato a Cardiff.

Il North End sembra essere partito con il giusto piglio giocando bene i primissimi minuti di gioco, ma all'8° il Luton è passato inaspettatamente in vantaggio e da quel momento la partita è cambiata ed il PNE non è più riuscito a rientrare in gioco subendo le iniziative degli avversari; il gol è arrivato in modo abbastanza rocambolesco, infatti dopo un cross dalla destra la palla è arrivata in area dove un tiro è stato ribattuto da van Den Berg e Diaby facendola però terminare sui piedi di Berry che tutto solo e da posizione ravvicinata l'ha calciata in porta senza lasciare scampo all'incolpevole Iversen.

Il PNE ha reagito con una bella azione personale di Archer che al 21° è scattato sulla fascia sinistra, entrando poi in area da dove, dopo essersi liberato di due avversari, ha calciato in porta da posizione defilata trovando però la grande risposta del portiere avversario che con un piede ha respinto la palla facendola terminare in calcio d'angolo.

Al 27° gli Hatters hanno raddoppiato quando da una punizione calciata dalla destra la palla è arrivata in area scavalcando però i difensori del PNE e gli attaccanti del Luton, alle loro spalle, però, è spuntato Onyedinma che ha potuto calciare indisturbato nella porta lasciata sguarnita da Iversen che era precedentemente saltato a vuoto per cercare di intercettarla.

I padroni di casa hanno gestito il doppio vantaggio senza rischiare nulla, al 40° Iversen ha negato loro il terzo gol respingendo con un grande intervento un colpo di testa, ma al 42° è arrivato anche il 3-0 ancora con Berry che da un cross basso dalla parte destra dell'are del PNE ha toccato la palla di quel tanto da riuscire ad anticipare van Den Berg ed Iversen facendola entrare in rete.

Il primo tempo è terminato con un deludente 3-0, risultato pesante, ma purtroppo il Preston dopo il primo gol del Luton è completamente sparito dal campo reagendo in una sola occasione con il pericoloso tiro di Archer respinto dal portiere avversario.

Nella ripresa la squadra si è presentata in campo con Murphy ed Evans al posto di McCann e Riis, ma il secondo tempo è iniziato male, infatti al 59° il Luton ha realizzato il 4-0, stavolta si è trattato di un autogol visto che Iversen ha respinto un tiro cross dalla parte sinistra dell'area facendo terminare la palla sulla testa di Diaby che l'ha involontariamente mandata in rete in modo sfortunato.

Il quarto gol ha definitivamente spento le speranze per il North End che ha così perso la grinta con la quale era entrato in campo nella ripresa per tentare quella che sarebbe stata una clamorosa rimonta, gli Hatters si sono fatti pericolosi con due colpi di testa di Adebayo, sul primo la difesa ha deviato la palla facendola andare di poco sopra la traversa, sul secondo l'attaccante ha colpito una clamorosa traversa a gioco però fermo a causa della sua posizione di fuorigioco.

Al 65° il PNE ha creato la sua migliore occasione da gol, l'unica del secondo tempo, quando van Den Berg è avanzato centralmente palla al piede servendola poi sulla destra a Potts il quale ha messo un cross basso nel centro dell'area dove Murphy l'ha colpita al volo da buona posizione mandandola di poco a lato.

Al 78° Sinclair ha preso il posto in campo proprio di Potts, la partita è proseguita senza altre emozioni, gli Hatters si sono limitati a gestire il netto vantaggio senza difficoltà, mentre il North End si è definitivamente arreso.

Davvero una bruttissima prestazione, sconfitta meritata anche se forse il risultato è stato troppo pesante, ora ci sarà la pausa per le partite delle Nazionali, la prossima partita ci vedrà sfidare il Derby County. squadra che sta lottando per la salvezza.

COYW 

Match Report: Cardiff City vs Preston North End 0-0

Cardiff City line-up: Smithies; Ng, Flint, McGuinness; Drameh, Doyle (Colwill, 61), Wintle, Ralls, Doughty (Bagan, 81); Davies (Ikpeazu, 61), Hugill. Subs not used: Phillips, Vaulks, Harris, Denham.

PNE line-up: Iversen; van den Berg, Diaby, Lindsay (McCann, 57); Potts, Browne (Rafferty, 90+3), Whiteman, Johnson, Hughes; Riis (Sinclair, 85), Archer. Subs not used: Ripley, Bauer, Evans, Maguire.

Attendance: 19, 743 (544 PNE fans)

Referee: Mr J Linington.

Un pareggio tutto sommato giusto dato che nel secondo tempo, dopo un primo con pochissime emozioni, hanno creato un paio di occasioni a testa sulle quali i due portieri sono stati bravissimi a negare i gol agli avversari con degli ottimi interventi.

Un risultato che smorza un pò l'entusiasmo dopo la bella vittoria ottenuta lo scorso sabato contro il Bournemouth, ma la squadra ha comunque giocato meglio degli avversari e nel secondo tempo si è resa pericolosa cercando di vincere la partita concedendo però anche due occasioni al Cardiff che ha trovato come al solito un Iversen insuperabile.

Per questa trasferta Lowe ha recuperato in difesa Lindsay ed ha confermato Diaby lasciando in panchina Bauer appena rientrato da un infortunio, in attacco stavolta Riis, decisivo con il suo gol contro le Cherries, è stato preferito ad Evans.

Nel primo tempo non ci sono praticamente state vere occasioni da gol, le due squadre si sono equivalse e non ci sono state grandi emozioni, il North End si è comunque fatto preferire cercando di sbloccare il risultato con un tiro di Potts, parato da Smithies, che era stato servito sul lato destro dell'area avversaria da un passaggio di Johnson al 29°, qualche minuto dopo lo stesso centrocampista ha trovato in area Riis che dalla sinistra ha crossato al centro dove Archer è stato anticipato da un difensore dei Bluebirds.

Per i padroni di casa nessuna occasione da rete a parte un pericolo creato nell'area del PNE dove van Den Berg è stato bravissimo ad anticipare in modo decisivo un avversario pronto a colpire verso la porta dopo un cross dalla destra.

Al 57° Lowe ha mandato in campo McCann al posto di Lindsay spostando quindi Hughes in difesa, pochi minuti dopo Archer, partendo da centrocampo, ha superato in velocità un avversario, è entrato palla al piede sul lato sinistro dell'area avversaria da dove ha calciato trovando però la deviazione in corner da parte di un difensore.

Browne ci ha provato al 65° con un tiro dalla distanza però poco preciso e potente con il quale ha mandato la palla nettamente fuori dallo specchio della porta avversaria, ma al 73° è arrivata una grandissima occasione per il PNE con la palla che è arrivata sui piedi di Johnson che da due passi dalla linea di porta ha calciato trovando la fantastica respinta con un piede di Smithies, davvero decisivo con la sua parata.

All'80° il North End si è fatto ancora molto pericoloso, un cross di Johnson dalla destra ha fatto arrivare la palla a Riis il quale ha calciato di prima intenzione, la sua conclusione è stata respinta da un difensore, la palla è però arrivata a Whiteman che dal limite ha servito sul lato sinistro dell'area Archer che ha a sua volta calciato con decisione trovando Smithies pronto a respingere, poi Browne, in scarso equilibrio, ha calciato malamente a lato da ottima posizione con il portiere fuori posizione.

Il Cardiff a questo punto ha reagito andando vicino al gol in due occasioni, entrambe con tiri di Ikpeazu che se li è visti deviare entrambi in corner dagli ottimi interventi di Iversen che, dopo essere stato inattivo per quasi tutta la partita, è riuscito anche oggi a diventare decisivo con le sue parate.

All'84° Sinclair ha sostituito Riis ed al 92° Rafferty è entrato in campo al posto di Browne, la partita, terminata al 94°, non ha offerto altre emozioni terminando così a reti inviolate soprattutto grazie ai due portieri, probabilmente i veri protagonisti di questa sfida che si è accesa nella sua parte finale.

Per il PNE in buon punto esterno, anche se nella rincorsa alla zona playoff sembrano soprattutto 2 punti persi soprattutto considerando la sconfitta dello Sheffield Utd ed il pareggio del Boro.

La prossima sfida, che si giocherà in trasferta mercoledì, sarà davvero decisiva contro il Luton attualmente sesto ed a +6 sui Whites che hanno anche giocato 2 partite in più rispetto agli Hatters, per poter ancora sperare di restare in gioco per i playoff non si dovrà assolutamente perdere.

COYW!  

Match Report: Preston Norh End vs AFC Bournemouth 2-1

PNE line-up: Iversen; van den Berg, Diaby, Hughes; Potts (Murphy, 75), Whiteman, Browne, Johnson, Earl (McCann, 63); Evans (Riis, 75), Archer. Subs not used: Ripley, Rafferty, Huntington, Sinclair.

AFC Bournemouth line-up: Travers; Smith (Laird, 67), Phillips, Kelly, Zemura; Cook, Cantwell (Pearson, 80), Billing; Lowe, Solanke, Anthony (Christie, 68). Subs not used: Woodman, Mepham, Marcondes, Dembele.

Attendance: TBC

Referee: Mr M Donohue.

Il PNE torna a vincere e lo fa con merito e contro un avversario importante come il Bournemouth terzo in classifica rimontando il gol ospite arrivato ad inizio ripresa con i gol dei soliti Archer e Riis che ha segnato la rete decisiva all'88° dopo essere entrato in campo da pochi minuti.

Le Cherries avevano iniziato meglio il match, ma è stato poi il North End, già nel primo tempo la squadra più pericolosa riuscendo poi nella ripresa a reagire al gol del vantaggio ospite attraverso il bel gioco e grazie alla voglia di non arrendersi dei ragazzi oltre alle giuste sostituzioni operate da Lowe.

Per questa difficile sfida il manager ha dovuto rinunciare in difesa agli indisponibili Bauer e Lindsay ed ha così schierato per la prima volta da titolare Diaby riportando in panchina anche Huntington, dove è tornato finalmente anche Murphy, in attacco, al fianco di Archer, Evans è stato anche questa vola preferito a Riis.

Come detto il Bournemouth ha iniziato con decisione il match proponendosi parecchie volte nell'area del PNE nei primi minuti, ma senza mai impegnare Iversen grazie all'attenzione della nostra difesa, in particolare è stato importante un intervento proprio di Diaby che ha impedito ad un avversario di calcio in porta da ottima posizione.

Ma pian piano i Whites hanno preso le misure agli avversari ed al 17° si sono resi pericolosi quando, dopo una palla persa dalla difesa avversaria, Evans ha calciato con decisione dal lato sinistro dell'area, il suo tiro, leggermente smorzato da un difensore, è stato però parato da Travers.

Poi in pochi minuti è stato Archer ad andare vicino in due occasioni, nella prima il suo tiro dall'interno dell'area è stato ribattuto dalla difesa, ma nella seconda, servito da Johnson, la sua conclusione pericolosissima è terminata di poco sopra la traversa anche a causa del contrasto di due avversari che gli hanno impedito di calciare meglio.

Qualche minuto dopo, in seguito ad un tiro di Whiteman respinto dalla difesa, la palla è arrivata sui piedi di van Den Berg che ha a sua volta calciato da fuori area, il suo tiro è stato però deviato e parato da Travers senza grossi problemi.

Ma la grande occasione è ancora capitata ad Archer poco prima della fine del primo tempo, l'attaccante, servito in area dallo stesso Johnson, ha calciato di prima intenzione trovando la grande respinta con un piede da parte del portiere che gli ha così negato il gol.

Ad inizio ripresa è inaspettatamente arrivato il gol del Bournemouth con Lowe che, dopo un cross dalla sinistra deviato da un colpo di testa poco preciso di Diaby, ha anticipato in area Hughes e l'uscita di Iversen toccando la palla di quel tanto per riuscire a spingerla in rete superando il portiere danese.

Un vantaggio di certo non meritato, ma il PNE ha trovato subito le forze e la determinazione per reagire e già al 54° è arrivato il gol del pareggio proprio con Archer che stavolta ha sfruttato nel migliore dei modi un altro ottimo assist di Johnson dalla fascia destra, l'attaccante ha calciato un bel diagonale che in questo caso non ha lasciato scampo a Travers.

Al 63° Lowe ha mandato in campo McCann al posto di Earl, tre minuti più tardi gli ospiti hanno malamente sprecato un'ottima occasione con Billing che, tutto solo in area, ha ricevuto palla da un cross dalla sinistra ed ha calciato senza precisione al volo mandandola a lato da ottima posizione.

La partita  proseguita in equilibrio e senza occasioni da gol, anche se i Whites hanno costruito delle buone azioni senza però riuscire a finalizzarle, al 74° per il PNE hanno fatto il loro ingresso in campo Riis ed il rientrante Murphy che hanno preso il posto di Evans e Potts.

All'86° Diaby ha anticipato un avversario in area mandando la palla in calcio d'angolo e da quel corner un pericoloso colpo di testa è stato respinto da un fantastico intervento in tuffo di Iversen che ha salvato il risultato.

Da quella ripartenza il Preston NE ha costruito l'azione che ha portato Browne a servire in area Riis, l'attaccante danese ha controllato la palla e dal lato destro l'ha calciata con potenza e precisione ed il suo diagonale ha superato Travers permettendo ai Whites di completare la rimonta e di ottenere una meravigliosa vittoria.

Nei 6 minuti di recupero le Cherries non sono infatti riuscite a rendersi pericolose ed è così arrivata una meritata vittoria, conquistata con convinzione e determinazione, questi sono 3 punti che ci permettono di poter ancora sperare di partecipare fino alla fine alla lotta per accedere ai playoff anche se la distanza dal sesto posto è di 5 punti ed il Boro, che occupa quella posizione, deve recuperare 2 partite.

Nel prossimo turno affronteremo in trasferta il Cardiff ed in quello successivo saremo ospiti del Luton in quello che sarà uno scontro diretto importantissimo e da non fallire, dobbiamo comunque cominciare a pensare alla sfida in Galles, cercare di vincerla per poi concentrarci sugli Hatters.

E' stata un'ottima vittoria frutto di una prestazione convincente e di una meravigliosa e convinta reazione al vantaggio degli ospiti, abbiamo rimontato nell'arco del secondo tempo ottenendo tre punti davvero preziosi.

COYW!!