Un anno fa quella notte.... quella notte quando SuperTommyClarke mise la palla nella porta del Blackpool, quella notte in cui battemmo i Tangerines, quella notte che Deepdale esplose di gioia, quella notte nella quale ero nel cuore della Town End con tanti amici a saltare e cantare per il Preston North End, quella notte che mi fece vivere fantastiche emozioni, quella notte che non dimenticherò mai.
Bene, rieccoci qui, pronti per la nuova stagione e con la solita grande passione, il solito grande entusiasmo, ma anche con la grande voglia di preparare le valigie, prendere un aereo e partire... partire per l'Inghilterra, partire per il Lancashire, partire per Preston.. ci risiamo, dopo la trasferta a Bristol finalmente io (Conor) e Silvia partiremo per la nostra solita vacanza nella Terra che amiamo, saremo per dieci giorni a Preston, un anno dopo, è passato infatti circa un anno dalla partita contro i Wolves e soprattutto da quella notte (martedì 5 agosto sarà un anno esatto) che mi riporta con il pensiero e con il cuore a quel momento magico, a quel minuto 87 quando SuperTommyClarke spedì la palla nella porta del Blackpool, ricordo distintamente ogni singolo attimo di quello che successe subito dopo quel gol, momenti di confusione, pandemonio, ma soprattutto gioia incontenibile, indescrivibile, un gol che valse quella vittoria così tanto sognata, ricordi bellissimi, emozioni che spero di poter rivivere in occasione delle due partite, contro Oldham Athletic e Sheffield United, che avrò la fortuna di vedere dal vivo, nel bel mezzo della Town End, insieme ad amici che non vedo l'ora di incontrare nuovamente e con i quali poter condividere ancora questo tifo, questa passione infinita ed incontrollabile.
Avevo sperato con tutto il cuore di volare a Londra, Wembley, per la Finale Play Offs, ma purtroppo, come ben sappiamo, il North End non ce l'ha fatta, eliminato in semifinale dal Rotherham, ma ci riproveremo, la prossima stagione, ne sono convinto, lotteremo per la promozione, magari anche diretta, sarà dura, ma questa pre-season ci ha dato indicazioni molto positive e tanto ottimismo ed il solito incondizionato entusiasmo, e sono fiducioso, questi ragazzi possono regalarci una stagione magica.
Ma stavolta ci sarà anche altro, qualcosa di più profondo e che arriva direttamente dal cuore: da quel triste 14 febbraio 2014 ho in mente solo una cosa e rimpiango di non essere ancora riuscito a farla, rimpiango di non essere stato là, davanti alla sua statua per onorare la sua memoria, rimpiango di non essere riuscito ad andare a dargli il mio ultimo e personale saluto.
Voglio e devo andare a Deepdale, ci sarà ad accogliermi il viso dolce e rassicurante raffigurato sulla facciata dello stadio ed andare di fronte alla statua di Sir Tom, salutarlo a modo mio, con una preghiera ed immaginandolo lassù in cielo a giocare a pallone in mezzo alle nuvole, ricordando e facendo scorrere nella mia mente le immagini che lo ritraggono ai tempi in cui giocava con la gloriosa maglia del Preston North End, una maglia che lui, la nostra Leggenda, ha sempre onorato con tutto sè stesso, una maglia bianca, bianco come il giglio che vorrei portare là, posandolo nell'acqua limpida che scorre sotto alla sua statua.
Non come sarà, ma è meglio e
giusto così, sarà una cosa spontanea e non pianificata, forse pioverà o ci sarà
il sole, non lo so, ma so per certo che ci sarà una stella nel cielo di Preston
ad illuminarmi e ad assistermi proprio lì sopra alla statua di Sir Tom, la
statua sulla quale poserò quel giglio bianco, un gesto semplice, ma fatto con il
cuore, alla statua davanti alla quale dirò una preghiera per lui, davanti alla
quale chiuderò gli occhi e penserò a quelle immagini e sono certo che ci sarà
tanta commozione, scenderà forse qualche lacrima dai miei occhi, ma sarò
comunque contento, contento di potergli finalmente tributare il mio saluto
nella certezza che lui adesso è quella stella sopra il cielo di Preston, una
stella che illumina la città e il suo stadio, Deepdale, dove quella stessa
stella illuminò con le sue giocate il nome del Preston North End.
Ultima partita amichevole prima dell'attesissimo esordio in campionato che sabato prossimo vedrà il North End impegnato a Deepdale contro il Notts County.
Dopo la bella vittoria contro il Burnley oggi i ragazzi hanno offerto un'altra buona prestazione, soprattutto nel secondo tempo, che ha permesso al PNE di ottenere un altro risultato positivo in questa pre-season che ha dato a noi tifosi diverse indicazioni positive regalandoci grande ottimismo in vista della prossima stagione, ma che certamente ha anche permesso a Grayson di trarre le proprie conclusioni; queste partite, alcune anche molto impegnative, hanno probabilmente aiutato il mister a capire quali sono i giocatori più in forma e con i quali poter iniziare la stagione, purtroppo, non ha avuto la possibilità di vedere in campo, oltre a Holmes, anche uno dei nuovi arrivati, Reid, ma ha comunque avuto la possibilità di valutare gli altri acquisti, Jones, Little, Hugill e Woods oltre a constatare le ottime condizioni e la voglia di dimostrare il proprio valore di giovani come Brownhill, Browne ed Hayhurst, protagonista anche oggi di una bella prestazione e dell'assist decisivo per il gol di Clarke che ha regalato al Preston NE il pareggio.
Non possiamo che essere contenti e soddisfatti di questa pre season e del secondo tempo offerto nel match di oggi contro le Foxes, squadra, come il Burnley, promossa al termine della scorsa stagione in Premier League, il North End è pronto per il campionato e per la League Cup, è pronto per l'esordio contro il Notts County e Grayson avrà probabilmente già dei dubbi sulla formazione da schierare sabato prossimo; le buone prestazioni di Brownhill, Browne ed Hayhurst potrebbero spingere il manager a schierarli titolari, ma questo significherebbe rinunciare a giocatori comunque di sicuro affidamento come Welsh, Keane ed Humphrey o Little.
Se verrà proposto un 4-3-3, come nelle ultime partite amichevoli, credo che sarà Garner a guidare l'attacco con Gallagher e Hayhurst o Little in posizione esterna, a centrocampo credo che sarà Kilkenny a comporre il reparto insieme a Brownhill e Browne, mentre la difesa dovrebbe essere composta da Woods, Wright, Clarke e Buchanan con Jones in porta.
Questi sono comunque discorsi che affronteremo a partire dal prossimo sabato, il sabato che darà il via ad un'altra entusiasmante stagione, un altro susseguirsi di emozioni, speranze, gioie, paure, dolori.. in una parola sola.. tifo.
Per questa ultima amichevole Grayson ha confermato lo schieramento con un 4-3-3 cambiando però gli interpreti e lasciando in panchina Garner e Little.
Quindi difesa a quattro con Woods e Buchanan sulla fasce e Wright e Clarke al centro, centrocampo con Welsh, King e Brownhill e linea offensiva con Laird e Humphrey sugli esterni a supportare K. Davies.
Nel Leicester solo panchina per Nugent, attesissimo il suo ritorno a Deepdale per tutti i tifosi del North End che ancora lo ricordano con grande affetto dopo gli anni passati ed i tanti gol realizzati con la maglia White.
Le Foxes hanno iniziato il match rendendosi subito pericolose dopo soli 30 secondi con una conclusione di Vardy che aveva superato Jones, ma che è stata bloccata sulla linea di porta da Wright che ha così evitato il gol del vantaggio ospite.
La risposta dei Whites non si è fatta attendere ed al terzo minuto di gioco Brownhill è stato bravo a servire sulla fascia sinistra Laird che ha calciato verso la porta trovando però un blocco da parte dell'ex Northender De Laet che ha impedito alla palla di arrivare in porta.
Ma sono stati gli ospiti a trovare il gol del vantaggio quando un cross di Taylor-Fletcher ha trovato il giovane difensore Moore pronto a stoppare la palla di petto aggiustandosela per concludere al volo a rete e battere Jones mandandola nell'angolino sinistro della porta del PNE.
Qualche minuto più tardi Brownhill è caduto a terra all'interno dell'area di rigore avversaria per un contatto con Matt James, un altro ex del match, che l'arbitro non ha però ritenuto punibile con un calcio di rigore.
Cinque minuti prima dell'intervallo lo stesso Brownhill ha trovato con un ottimo passaggio in profondità Kevin Davies la cui ottima conclusione dalla distanza è stata brillantemente respinta da Moore, decisivo quasi quanto nell'occasione del gol.
L'occasione migliore però l'ha avuta il solito ottimo Brownhill che con un bel tiro dal limite dell'area è andato vicinissimo al gol calciando la palla di poco alta sopra la traversa della porta avversaria difesa da Schmeichel.
Il primo tempo è terminato con il risultato di 0-1 a favore del Leicester, il North End non è riuscito ad esprimere un gioco brillante come in altre occasioni, ma ha creato comunque un paio di interessanti situazioni pericolose che avrebbero potuto anche portare al gol del pareggio.
Nella ripresa Grayson ha mandato in campo Wiseman, Hayhurst e Browne al posto di Woods, Buchanan e Brownhill.
La ripresa è stata più piacevole e il Preston ha giocato con maggiore determinazione ed entusiasmo ed intorno al 60° Humphrey, dopo una buona azione sulla fascia destra, è stato atterrato da un avversario guadagnando così un calcio di punizione; è stato Will Hayhurst ad incaricarsi di calciarla ed il suo lancio è stato un perfetto assist per Tom Clarke che con un'ottima elevazione ha anticipato Wasilewski e colpito la palla con un perfetto colpo di testa che è andato ad insaccarsi alle spalle di Schmeichel per il gol del meritato 1-1.
Soltanto un minuto dopo il PNE è andato vicinissimo addirittura al gol del vantaggio con un'azione iniziata ancora dallo scatenato Humphrey sulla fascia destra che, dopo essersi liberato di Konchesky, è riuscito a crossare facendo terminare la palla a Welsh che ha calciato verso la porta delle Foxes trovando però la pronta risposta del portiere danese.
Al 61° sono entrati in campo Stuckmann, Keane, Little, Hugill e Ben Davies in sostituzione di Jones, Clarke, Humphrey, K. Davies e Laird, mentre al 78° Grayson ha operato gli ultimi due cambi sostituendo Browne e Welsh con Byrom e Garner.
Da segnalare che al 61° è entrato in campo per le Foxes l'attesissimo David Nugent accolto come giusto e prevedibile dagli applausi sinceri ed entusiasti di Deepdale.
Negli ultimi dieci minuti il North End ha messo sotto pressione la difesa ospite prima con un calcio di punizione di Hayhurst che stava per provocare un autogol di Konchesky e poi, sugli sviluppi dell'azione, con un tentativo di Garner.
Lo stesso attaccante si è visto poi annullare un gran gol, arrivato dopo una conclusione dalla distanza, per la segnalazione da parte del guardalinee di una posizione di fuorigioco.
Il match è terminato con il risultato di parità per 1-1, un risultato giusto e meritato per il PNE per quanto visto in campo e per la reazione arrivata soprattutto nel secondo tempo.
Brownhill è stato nominato Man of the Match confermando quanto di buona fatto vedere nelle precedenti apparizioni e candidandosi per un posto da titolare nella partita di sabato prossimo contro il Notts County.
Ottime indicazioni sono arrivate anche da parte di Hayhurst, parso molto vivace ed intraprendente, oltre ad essere stato decisivo in occasione del gol di Clarke, ma in generale possiamo essere soddisfatti per la prestazione di tutta la squadra e per l'ennesimo risultato positivo in questa convincente pre-season.
Non ci resta che attendere sabato prossimo, sarà una lunga settimana di attesa!
Martedì il Club dovrebbe svelare dei dettagli riguardanti la nuova divisa per la stagione 2014/15 ed in particolare annunciare il nuovo sponsor.
Le divise dovrebbero essere invece presentate proprio in occasione della partita contro il Notts County, speriamo che sarà una divisa destinata ad essere ricordata sempre con grande piacere, dato che potrebbe essere quella che ci farà ricordare negli anni futuri una stagione fantastica e vincente!
Appuntamento ovviamente a sabato 9 agosto, alle ore 16 italiane saremo come sempre pronti a seguire e sostenere il nostro amato Preston North End!!
Prima della partita con il Leicester City, il Preston North End ha ufficializzato il prestito dell' attaccante Jack Ryan allo Stockport County fino al 30 Agosto 2014.
Ultimi novanta minuti di pre-season domani a Deepdale. La vittoria all' ultimo secondo contro il Burnley ha prolungato l'imbattibilità del PNE durante l'avvicinamento alla stagione di League One, interrotta solamente contro la seconda di Premier League, il Liverpool.
L' avversario di domani sarà il Leicester, fresco di promozione in Premier League. Le Foxes, guidate dal manager Nigel Pearson, schiererà probabilmente oltre ai nuovi acquisti Ulloa, Albrighton e Matthew Upson, anche vecchie conoscenze dei tifosi Whites come De Laet, Matty James (a Deepdale durante il regno Ferguson), ed il mai dimenticato Dave Nugent.
Nonostante abbia lasciato il PNE più di cinque anni fa, il rapporto che lega l'attaccante ai tifosi è ancora molto forte. Non a caso ha scritto spesso tweet riguardanti il PNE ed è stato inserito nella TOP 11 della storia del club, battendo Jon Macken ed Alex Dawson.
Dall' altra parte, Grayson è sicuramente soddisfatto di come la squadra ha lavorato nel mese di Luglio. Domani sarà l'ultima occasione per provare nuovi schemi e mettere minuti nelle gambe prima dell' esordio di sabato prossimo in campionato contro il Notts County.
Saranno ancora assenti Lee Holmes e Kyel Reid, infortunati ma sulla via del recupero. Tornerà ad allenarsi in settimana il difensore Paul Huntington che ha recuperato dall' infortunio causato dallo scontro con Martin Skrtel nel match contro il Liverpool.
Il kick-off è fissato per le ore 16:00 italiane. Anthony Waering sarà in postazione commento per raccontare il match a chi non sarà a Deepdale. Prevista la copertura del match anche su facebook e twitter per le dirette testuali.
Altra grande prestazione ed altra vittoria convincente in questa meravigliosa pre-season che ci sta regalando soddisfazioni e molte indicazioni positive.
Quella di questa sera contro il Burnley è una vittoria che assume grande importanza soprattutto in considerazione del fatto che si trattava di un avversario temibile e che giocherà in Premier League nella prossima stagione, per i tifosi grande soddisfazione anche per aver battuto dei rivali come i Clarets in uno dei classici derby del Lancashire.
Certo, era solo un'amichevole si potrebbe dire, ma è pur sempre un derby e di amichevole c'è sempre ben poco in questo genere di partite che tutti vogliono vincere sempre, in qualsiasi competizione, in qualsiasi caso.
Una bellissima notte, grande atmosfera, la vittoria in rimonta con un favoloso gol di Brownhill proprio al 90° minuto... quasi quasi ci ricorda quella vittoria di quasi un anno fa contro un'altra grande rivale come il Blackpool..
In questa pre-season la squadra ci sta dando tante certezze, sabato prossimo ultima impegnativa amichevole contro il Leicester del grande ex David Nugent, altra squadra di Premier League, e poi si partirà per davvero, sabato 9 agosto a Deepdale contro il Notts County per l'attesissimo esordio in campionato.
Vittorie contro Chorley, Halifax, Bamber Bridge e Burnley, una sola sconfitta, quella contro il Liverpool, rimediata però subendo due gol in rimonta negli ultimi minuti e dopo un'ottima prestazione soprattutto nel primo tempo.
C'è davvero grande entusiasmo ed ottimismo, la squadra sembra essere già pronta per l'inizio della nuova stagione e la partita di questa sera lo conferma, grande reazione dopo il gol iniziale degli avversari, bel gioco e diversi giocatori già in grande forma come Brownhill, in gol per la quarta amichevole consecutiva, e Joe Garner, nominato Man of the Match a fine match.
Per la partita contro il Burnley, Grayson ha scelto di giocare con un 4-3-3 schierando la seguente formazione:
Quindi difesa a quattro con Wiseman e Davies esterni preferiti a Woods e Buchanan/Laird e con la solita collaudata coppia centrale formata da Clarke e Wright.
A centrocampo i giovani Browne e Brownhill con Kilkenny, panchina quindi per Welsh e Keane, mentre in attacco Little e Gallagher a supportare la punta centrale, il nostro bomber Joey Garner.
I primi minuti di gioco non hanno regalato grandi emozioni e sono stati i Clarets ad andare vicini al gol per primi quando al quarto d'ora una bella conclusione di Jutkiewicz, destinata a finire nell'angolino alto a sinistra, è stata deviata da Jones con un intervento brillante e decisivo.
Soltanto un minuto dopo, però, lo stesso Jutkiewicz, dopo una combinazione con Ings, ha trovato il gol del vantaggio ospite con un bel tiro dalla distanza terminato nell'angolino basso sinistro della porta dei Whites che non ha lasciato scampo questa volta a Jones.
Al 24° il North End è riuscito a rendersi pericoloso andando vicino al pareggio quando un ottimo lancio di Browne ha trovato Garner pronto nell'agganciare la palla calciandola verso l'angolino sinistro della porta avversaria dove, però, Gilks gli ha negato la gioia del gol con una bella parata.
Poco prima della mezz'ora di gioco ancora una combinazione Browne-Garner ha permesso al Preston di impensierire il portiere ospite: il giovane irlandese, dopo una buona azione sulla fascia destra, ha crossato la palla al centro dell'area avversaria sulla quale Garner si è avventato anticipando gli avversari, ma calciando di poco alto sopra la traversa a Gilks battuto.
Prima della fine del primo tempo Gallagher ha calciato una punizione sulla quale Clarke è riuscito a colpire di testa la palla battendo Gilks, ma questa volta è stata la segnalazione di fuorigioco da parte della terna arbitrale a negare il gol ai Lilywhites.
Il primo tempo è così terminato con il vantaggio per 0-1 a favore del Burnley, ma la prestazione e la reazione dopo il gol da parte del North End sono sembrate positive lasciando ottimismo in vista della ripresa.
Nel secondo tempo il Preston NE si è presentato in campo con due variazioni di formazione con gli ingressi di King e Woods in sostituzione di Kilkenny e Wiseman.
La prima azione pericolosa creata dai Whites è nata proprio da un'iniziativa di Woods che ha servito Browne il cui tiro è stato però facilmente neutralizzato da Gilks.
Tuttavia al 52° minuto di gioco proprio Browne ha trovato il gol del meritato pareggio; l'azione è nata da un'iniziativa di King che ha trovato perfettamente Garner sul lato sinistro dell'area avversaria che ha calciato trovando però la respinta di Shackell; a questo punto la palla è arrivata all'accorrente Browne che l'ha calciata con potenza e precisione segnando il gol del 1-1.
Grande soddisfazione per l'irlandese, un altro giovane interessante che potrà dare un grande contributo nella prossima stagione come già dimostrato nel finale del campionato scorso.
Ci sarà grande competizione a centrocampo, non sarà semplice per Grayson scegliere i titolari, ma sarà una stagione lunga e difficile ed avremo bisogno di tutti per riuscire a raggiungere gli obiettivi prefissati.
A questo punto Grayson ha operato altri cambi: al 61° Humphrey ha preso il posto in campo di Gallagher, al 75° Welsh, Hayhurst e K. Davies hanno preso il posto di Garner, Little e Browne ed infine, al 78°, Buchanan ha sostituito B. Davies.
Gli avversari hanno tentato di aumentare la loro pericolosità facendo entrare in campo l'attaccante Sordell e l'esterno Ross Wallace, ex PNE, ma sono stati ancora i Lilywhites a rendersi pericolosi soprattuto grazie all'intraprendenza di K. Davies.
In particolare Davies è andato vicinissimo al gol quando sfruttando un cross di Humphrey ha impegnato Gilks, autore di una parata decisiva.
Al 90° lo stesso Davies è stato atterrato fuori dall'area avversaria convincendo l'arbitro a fischiare una punizione a favore del PNE.
Il giovane Josh Brownhill si è incaricato di batterla trovando una magnifica traiettoria dalla grande distanza che ha mandato incredibilmente la palla in rete battendo inesorabilmente l'incolpevole Gilks.
Un gol magnifico che ha regalato al North End il 2-1 e la vittoria contro il Burnley per la grande gioia dei tifosi, una gioia che solo una vittoria in un derby può regalare!
Sinceri complimenti a Brownhill, un ragazzo sul quale Grasyon dovrà senza dubbio contare per la prossima stagione e che dovremo assolutamente tenerci stretti dato che arriveranno certamente offerte da parte di altri Club. Un talento genuino, già rivelatosi nel corso della scorsa stagione, che potrà rappresentare un'arma importante e decisiva per giocare un grande campionato, un campionato che dovrà necessariamente riportarci in Championship.
Per farlo avremo bisogno di questo ragazzo, della sua classe, dei suoi gol. delle sue giocate, ma ovviamente anche di tutta la squadra, una squadra che anche questa sera ha dimostrato di poter finalmente essere protagonista e di poter raggiungere l'obiettivo.
Non vediamo l'ora che la nuova stagione inizi, ci sono tantissime aspettative, la squadra è davvero buona, si è agito saggiamente sul mercato ed abbiamo trattenuto i nostri migliori talenti, questa volta sembra veramente che la squadra sia ben attrezzata ed in grado di competere con le avversarie più quotate nella lotta promozione.
I ragazzi sono pronti, sicuramente anche loro hanno una grande voglia di iniziare per dimostrare di poter regalare grandi gioie ai tifosi e per misurarsi con avversari importanti, a partire dal match di esordio contro il Notts County.
Oltre alle squadre retrocesse dalla Championship, dovremo competere con squadre come Sheffiield United, Bristol City e Coventry City che dopo la deludente scorsa stagione sembrano essersi attrezzate per fare meglio, certamente per lottare per la promozione.
Ma prima ad attenderci ancora a Deepdale ci sarà sabato prossimo il Leicester City, squadra che ha conquistato la Championship alla fine della scorsa stagione, un altro test molto impegnativo, ma che, ne siamo certi, i ragazzi tenteranno di superare, magari non necessariamente con una vittoria, ma di sicuro con una prestazione importante e di orgoglio.
In questa partita vedremo anche il ritorno a Deepdale di un giocatore ancora amatissimo, il grande David Nugent, mai dimenticato e sempre uno di noi.
Continua l'avvicinamento alla stagione agonistica per il Preston North End. Dopo aver ottenuto ottimi risultati con squadre di piccolo cabotaggio, è ora di affrontare test impegnativi come quelli che aspettano i ragazzi di Grayson nei prossimi giorni.
Sabato a Deepdale sarà ospite il Leicester di Nugent, ma prima tocca al Burnley, per il più classico dei derby del Lancashire. Il manager dei Clarets - Sean Dyche - compagno di squadra dell' attuale attaccante del PNE Kevin Davies, convocherà probabilmente tutti i nuovi sei acquisti, compreso l'ultimo arrivato Lukas Jutkiewicz, prelevato dal Middlesborough per 1.5 milioni di pounds.
Simon Grayson non ha particolari preoccupazioni per quanto riguarda la forma fisica della squadra, tranne su Bailey Wright che potrebbe riposare. Reid e Holmes stanno continuando il programma di recupero del post-infortunio per esser pronti per metà Agosto.
Sin dalle 20.15 (ora italiana) Jonathan Breeze sarà in collegamento da Deepdale per la radiocronaca del match. Previste come sempre le dirette testuali via Facebook e Twitter.
Terza vittoria nelle ultime tre amichevoli giocate in quattro giorni contro Bamber Bridge, Halifax e, questa sera, Morecambe.
In precedenza vittoria anche contro il Chorley e sconfitta di misura contro il Liverpool, ma giocando un ottimo primo tempo contro una squadra di primo livello come i Reds.
Anche questa sera ci sono state indicazioni positive e la conferma del buono stato di forma della squadra ed in particolare di alcuni giocatori, ci piace segnalare che anche oggi Will Hayhurst è stato protagonista dell'assist decisivo in occasione del primo gol realizzato da Joey Garner.
Il ragazzo sta ampiamente ripagando la fiducia che Grayson gli sta accordando in questa pre-season, giocando con entusiasmo e voglia di dimostrare di meritare maggiore considerazione nella prossima stagione rispetto a quanto successo nella scorsa stagione quando prima di venir girato in prestito allo York aveva avuto poche occasioni per giocare.
Le prossime amichevoli si giocheranno a Deepdale contro Burnley e Leicester, due impegni veramente difficili contro due squadre neopromosse in Premier League, saranno test importantissimi in vista dell'ormai imminente inizio di stagione (non vediamo l'ora), avversari che sapranno certamente dirci ancora meglio a che punto sono la preparazione e le condizioni della squadra.
Per il match di questa sera alla Globe Arena di Morecambe Grayson ha scelto di partire con questo undici:
PNE lineup: Jones, B Davies, King, Clarke, Wiseman, Gallagher, Welsh, Browne, Hayhurst, Garner, Little
Quindi difesa a quattro con King riportato nel ruolo di centrale, in sostituzione di Wright, in coppia con Clarke, a destra Wiseman ed a sinistra Davies, schierati al posto di Woods e Buchanan.
Sulle fasce di centrocampo Gallagher ed il confermato Hayhurst, in mezzo Welsh e Browne, mentre in attacco la coppia Little-Garner, quella che ci aspettiamo che inizi anche la stagione ufficiale.
Nella parte iniziale del match entrambe le squadre non sono riuscite a creare pericoli verso le porte avversarie fino al 20° minuto quando il North End è passato in vantaggio con un colpo di testa di Joe Garner.
L'azione è nata da una palla conquistata a centrocampo da Browne che, nonostante avesse anche subìto un fallo, è riuscito a servire Garner che a sua volta ha passato la palla a Welsh; il Capitano ha subito visto sulla fascia destra Hayhurst liberarsi e lo ha lanciato, il giovane irlandese ha controllato bene ed ha crossato perfettamente al centro dove lo stesso Garner ha colpito la palla di testa battendo l'ex Arestidou mandandola nell'angolino alto a destra della porta avversaria trovando il gol dello 0-1.
Dopo il gol del vantaggio il PNE ha cambiato la sua partita cominciando ad attaccare con convinzione creando occasioni pericolose prima con Little, ben servito da Gallagher, e poi proprio con lo stesso scozzese la cui punizione, guadagnata da Garner, è stata ben parata dal portiere degli Shrimps.
Dopo una inusuale, ma meritata pausa per bere qualcosa, visto il grande caldo, il North End ha ricominciato da dove era temporaneamente finito il gioco, continuando ad attaccare ed andando vicino al raddoppio quando Welsh ha ben imbeccato Gallagher il cui tiro dalla distanza è terminato di poco a lato oltre il palo sinistro della porta dei padroni di casa.
Al 36° i Lilywhites hanno costruito un'altra azione importante con Welsh che, in posizione di terzino destro, ha effettuato un lancio lungo in direzione di Garner che ha controllato palla portandola avanti e servendo poi Little; il nordirlandese ha concluso la triangolazione con il n. 14 dei Whites restituendogli la palla in profondità e dal limite dell'area l'attaccante ha calciato di poco fuori dalla porta difesa da Arestidou.
Il primo tempo è finito con il risultato di 0-1 a favore dei Northenders che hanno dominato il primo tempo meritando il vantaggio.
Ad inizio secondo tempo il PNE si è presentato in campo con tre cambi, Grayson ha sostituito Jones, Welsh e Hayhurst con Stuckmann, Kilkenny e Brownhill.
Intorno al 50° il Morecambe ha creato la sua prima occasione da gol quando, dopo un calcio d'angolo a favore del North End, con un'azione in contropiede Edwards è partito palla al piede dalla sua metà campo fino a giungere ai limiti dell'area avversaria calciando a lato dal palo destro della porta difesa da Stuckmann.
Al 63° gli Shrimps hanno anche trovato il gol del pareggio grazie ad una bella punizione calciata da Williams che dai trenta metri, oltrepassando la barriera composta dai difensori del PNE, ha battuto il portiere tedesco trovando il gol in occasione del primo vero tiro in porta.
In seguito Grayson ha operato altri cambi, la squadra era certamente stanca dopo gli impegni di questi giorni e dopo questo periodo di duri allenamenti, mandando in campo prima K. Davies, Humphrey, Keane e Woods al posto di Garner, Little, Browne e Wiseman e poi Laird e Buchanan in sostituzione di Gallagher e Clarke.
A quindici minuti dal termine Brownhill è stato atterrato al limite dell'area avversaria, Gallagher si è incaricato di battere il calcio di punizione trovando un ottimo cross verso K. Davies che ha colpito di testa mandando però la palla di poco a lato oltre il palo sinistro della porta del Morecambe.
All'82° il Preston si è riportato in vantaggio grazie ad uno stupendo gol di Keane che, dopo aver ricevuto palla da K. Davies, bravo a controllarla e difenderla prima di passarla al compagno, vedendo Arestidou fuori dai pali, ha calciato dalla grande distanza trovando una perfetta traiettoria a pallonetto che ha ingannato e battuto il portiere avversario.
Davvero un bel gol per Keano che ha così permesso al North End di vincere anche questa amichevole, la terza vittoria in quattro giorni.
Un'altra vittoria ed un'altra prestazione convincenti, la squadra è sulla strada giusta, i ragazzi stanno lavorando bene in questa fase di preparazione dimostrando in campo di aver percepito molto bene gli insegnamenti tattici del manager, i nuovi arrivati sembrano essersi già integrati bene.
Le prossime amichevoli contro Burnley e Leicester saranno altre prove importanti, certamente più difficili rispetto alle ultime partite giocate, ma anche test più attendibili per capire le reali condizioni della squadra, vincere non sarà la cosa più importante, sarà fondamentale però che i ragazzi confermino i progressi dimostrati fino ad ora e che riescano a dimostrarsi pronti per l'inizio della stagione.
Lo scorso Aprile alcuni giocatori del Preston North End furono indagati ed arrestati in merito al dilagante scandalo dei match truccati in Football League.
Oggi la società è stata informata che i giocatori non sono più indagati e su di loro non pende più nessuna indagine o forma di arresto futura.
Il club non rilascerà più comunicati in merito alla materia.
Noi tifosi del PNE siamo orgogliosi e felici che i nostri idoli non si siano sporcati di un reato così infamante per gli amanti del football. Siamo sicuri che le autorità competenti continueranno il lavoro con professionalità e discrezione, e se si appurerà che qualche reato c'è stato, staccheranno dall' albero quelle poche mele marce che hanno infangato il nome e l'onorabilità del calcio inglese e del football in generale.
Terzo impegno in pochissimi giorni per il Preston North End, uscito indenne dalle trasferte in casa di Bamber Bridge e Halifax Town. Questa sera (kick-off fissato per le 20.30 italiane) andrà di scena, alla Globe Arena di Morecambe, l'ultimo match fuori casa della pre-season del PNE prima di tornare a Deepdale per affrontare Burnley e Leicester.
Il manager degli Shrimpes, Jim Bentley, una leggenda del club essendo stato giocatore prima e manager poi, proverà nella prossima stagione ad ottenere risultati migliori del 19° posto dell' anno scorso in League Two. Per far ciò dovrà affidarsi anche all' esperienza del portiere Andreas Arestidou, vecchia conoscenza dei tifosi avendo giocato per due anni con la casacca del North End.
Simon Grayson per stasera dovrebbe adottare lo stesso atteggiamento tattico visto nelle ultime uscite. Dovrà fare a meno solo di Kyel Reid, ancora ai box per il problema ai legamenti, e di Paul Huntington che sta facendo i conti con un fastidioso infortunio al polso.
Jonathan Breeze stasera sarà in posizione commento per raccontarci il match. Disponibili anche le dirette testuali tramite account Facebook e Twitter.
Dopo l'amichevole di ieri sera al Sir Tom Finney Stadium vinta contro il Bamber Bridge questa sera il PNE è sceso ancora in campo, questa volta al The Shay per affrontare l'Halifax Town, squadra che milita in Conference e che molto bene ha fatto nella scorsa stagione nella quale ha lottato per la promozione nella Football League perdendo soltanto nella semifinale play off contro il Cambridge United.
Questo era quindi certamente un test molto attendibile dal quale ci si aspettavano indicazioni positive soprattutto dopo il primo tempo della partita di sabato scorso giocata contro il Liverpool.
Ieri sera Grayson aveva fatto giustamente riposare i giocatori che oggi sarebbero partiti titolari, questa la formazione scelta per il primo tempo:
Quindi difesa titolare a quattro con Woods e Buchanan sulle fasce e la coppia Wright-Clarke in centro davanti al portiere Stuckmann.
Centrocampo a tre con King, riportato nel suo ruolo originale dopo che durante la scorsa stagione aveva spesso giocato come difensore centrale, Brownhill e Kilkenny e tre giocatori sulla linea offensiva con Gallagher a supportare le due punte, K. Davies e Little.
Al seguito circa 200 Northenders, un buon numero considerando che si trattava di un'amichevole in un giorno infrasettimanale e giocata il giorno successivo alla precedente amichevole contro il Bamber Bridge.
La prima occasione da gol per il North End è arrivata con una grande conclusione dalla distanza di Kilkenny respinta con un ottimo intervento dal portiere di casa, Glennon.
Poco dopo un cross dalla destra di Woods ha trovato Little al centro dell'area avversaria, ma l'attaccante nordirlandese, ben contrastata dai difensori avversari, non è riuscito a rendersi pericoloso calciando debolmente a lato.
E' stato poi Gallagher, servito da Davies, a rendersi pericoloso con un tiro terminato di poco fuori sulla destra della porta degli Shaymen.
Brownhill ha poi guadagnato un calcio di punizione che lui stesso ha calciato trovando un ottimo assist per Gallagher la cui conclusione è stata parata da Glennon, ma sulla respinta del portiere è stato Little il più veloce ad intervenire calciando a rete e trovando il gol che ha portato in vantaggio il North End.
Qualche minuto più tardi Gallagher ha servito ancora Little la cui conclusione al volo è terminata alta sopra la traversa della porta avversaria.
Lo stesso attaccante ex Rangers è andato ancora vicino al gol con un colpo di testa dopo essere stato servito da un preciso cross dalla destra di Woods.
Ma il raddoppio era nell'aria ed infatti è arrivato quando un assist di K. Davies ha servito Brownhill pronto a battere il portiere per gol dello 0-2, per il giovane talento si è trattato del terzo gol in pochi giorni dopo quelli realizzati a Liverpool e Bamber Bridge.
Il North End avrebbe anche potuto segnare il terzo gol, ma Glennon è stato bravo a negare questa gioia a Gallagher la cui conclusione, dopo essere stato ben imbeccato dalla sinistra da Brownhill, è stata parata dal portiere degli Shaymen.
Poco dopo ancora Glennon ha negato il gol allo stesso scozzese che si è visto deviare in corner un suo tiro.
Prima dell'intervallo è inaspettatamente arrivato anche il gol dei padroni di casa con Dyer che, dopo essere stato servito dopo una bella giocata sulla fascia sinistra, ha battuto Stuckmann con un preciso colpo di testa.
Il primo tempo è terminato con il PNE in vantaggio per 1-2, buona prestazione e diverse occasioni da gol create, risultato certamente meritato per i Lilywhites.
Durante l'intervallo Grayson ha operato alcune sostituzioni mandando in campo Jones, Browne, Hayhurst e Garner al posto di Stuckmann, Brownhill, Davies e Little e schierando quindi la seguente formazione:
E' stato subito Hayhurst, già protagonista di un buon match contro il Liverpool, a mettersi in mostra con una bella giocata conclusasi con un cross indirizzato a Gallagher che però non è riuscito a controllare per pochi centimetri.
L'Halifax ha tentato di rendersi pericoloso con un tiro di MacManus facilmente parato da Jones.
Grayson ha poi deciso di effettuare altri cambi sostituendo uchanan, Wright, Clarke, Woods, Gallagher, King e Kilkenny con Humphrey, Hugill, Keane, Welsh, Laird, B Davies e Wiseman, tutti giocatori in campo anche ieri sera contro i Brigs.
I padroni di casa hanno ancora cercato il gol del pareggio, ma senza rendersi mai veramente pericolosi più che altro con dei tiri dalla distanza.
Il PNE invece ha creato un'occasione da gol quando Hayhurst ha servito Browne la cui conclusione non ha impensierito il portiere avversario che, poco prima del termine del match, è stato bravo in uscita ad anticipare Hugill pronto a colpire di testa la palla dopo un cross di Keane.
La partita è finita con la vittoria dei Liywhites per 1-2, un buon test che conferma il buon stato di forma della squadra che il prossimo venerdì giocherò un'altra partita di preparazione contro il Morecambe.
Sicuramente questo match avrà dato altre indicazioni a Grayson, la squadra sta comunque lavorando bene, siamo ad un buon punto, ma saranno le prossime amichevoli a farci capire come arriveremo all'inizio della stagione ufficiale.
Appuntamento quindi per la sfida contro il Morecambe.
Il PNE torna subito in campo dopo l'impegno di ieri sera contro il Bamber Bridge, questa volta in casa dell' Halifax Town. Gli Shaymen, sotto la guida di Neil Aspin, compagno di squadra al Leeds United di Simon Grayson, hanno disputato una ottima stagione l'anno scorso, sfiorando una promozione svanita nel ritorno della semifinale contro il Cambridge United.
Complici gli impegni ravvicinati, Grayson ed il suo staff dovranno fare delle scelte Ieri sera al Sir Tom Finney Stadium ad assistere alla vittoria del PNE per 2-0 con reti di Hugill e Brownhill c'erano anche alcuni titolari come Gallagher, Joe Garner e Kevin Davies. Probabilmente i tre, insieme ad un altro nutrito gruppo di giocatori non convocati dal manager, prenderanno parte all' amichevole di stasera.
Gli unici che non prenderanno parte al match saranno i lungodegenti Holmes e Reid, ancora impegnati nel lavoro col preparatore atletico Matt Jackson prima di tornare ad allenarsi.
Kick-off fissato per le 20.45 ora italiana. Aggiornamenti testuali tramite account Facebook e Twitter.
Dopo le amichevoli contro Chorley e Liverpool questa sera al Sir Tom Finney Stadium il PNE ha giocato un'altra classica partita del periodo estivo in preparazione all'ormai imminente inizio di stagione.
Come già annunciato Grayson ha lasciato a riposo quasi tutti i giocatori che avevano iniziato, giocando tra l'altro molto bene, la partita di sabato scorso contro il Liverpool per concedergli un pò di riposo in vista dell'amichevole contro l'Halifax che si giocherà già domani sera.
L'unico titolare confermato anche questa nell'undici iniziale di questa sera è stato Hayhurst, protagonista di una buona prestazione contro i Reds, mentre Browne e Brownhill sono stati convocati per questo match, ma iniziandolo dalla panchina.
Questa la formazione scelta dal manager:
PNE XI : James, Wiseman, B Davies, Laird, Humphrey, Keane, Byrom, Welsh, Hayhurst, Hugill, Ryan.
Quindi in porta James, difesa a tre con Wiseman, Davies e Laird, centrocampo composto da Keane, Welsh e Byrom con Humphrey e Hayhurst sulle fasce ad appoggiare la nuovissima coppia d'attacco formata da Hugill e dal giocane Ryan.
Prima dell'inizio della partita Brian Finney, nello stadio recentemente intitolato al padre Tom, ha stretto la mano a tutti i giocatori, un momento breve, ma intenso, nel ricordo della nostra grande ed indimenticabile leggenda.
Il match è iniziato subito bene per i Lilywhites che dopo 12 minuti di gioco hanno trovato il vantaggio grazie al primo gol con il PNE di Hugill che ha battuto il portiere avversario con un colpo di testa dopo essere stato servito da un calcio di punizione di Welsh.
I padroni di caso hanno tentato subito la reazione con una conclusione dalla distanza di Steel che James è stato bravo a deviare contro la traversa facendo finire la palla in corner.
Al 25° è stato ancora Hugill a rendersi pericoloso con un bel tiro terminato di poco a lato dalla porta difesa dal portiere di casa, Dovey.
Pochi minuti più tardi Humphrey ha creato il panico nella difesa dei Brigs con la sua velocità e dopo essersi liberato degli avversari si è accentrato ed ha scagliato un gran tiro terminato sul palo della porta avversaria.
Successivamente Hugill è andato ancora vicino al gol prima con un tiro parato da Dovey e poi con un colpo di testa, su cross di Humphrey, terminato alto sopra la traversa.
Ad inizio ripresa il North End si è presentato in campo con Anderton ed il giovane Sampson al posto di Hayhurst e Wiseman.
Hugill ha confermato la sua pericolosità in attacco creando la prima occasione da gol del secondo tempo dopo essere stato servito da un lancio di Ben Davies, ma trovando ancora la pronta risposta da parte del portiere del Bamber Bridge.
Al 60° Brownhill e Browne sono entrati in campo in sostituzione di Laird e Welsh e poco dopo è stato Ryan ad impegnare Dovey con un colpo di testa dopo essere stato ben imbeccato da un cross di Humphrey.
Al 65° i padroni di casa hanno creato la loro migliore occasione da gol migliore con Buchan, prima che il PNE operasse una serie di sostituzioni mandando in campo i giovani dell'Accademy Roscoe, Livsey, Pritchard e Smith al posto di Keane, Humphrey, Byrom e Hugill.
Al 73° Ryan è andato vicino al raddoppio con una conclusione dal limite dell'area terminata a lato e poco dopo Anderton, dopo una buona giocata, è stato atterrato all'interno dell'area di rigore guadagnando un penalty che Brownhill, già autore del gol di sabato contro il Liverpool, ha trasformato regalando al North End il 2-0.
Nei minuti finali Brownhill ha nuovamente impegnato Dovey con un tiro dalla distanza ed il portiere si è poi ripetuto su un calcio di punizione dello stesso giovane talento dei Lilywhites.
La partita è così terminata con la vittoria esterna per 0-2 del PNE, una buona prestazione in quello che è stato più che altro un allenamento nel quale Grayson ha potuto provare diversi giocatori valutandone le condizioni ed ha potuto provare soluzioni e schemi.
Una bella opportunità anche per tanti giovani che hanno avuto l'occasione di esordire, seppur non ufficialmente, in prima squadra e per giocatori che già da queste prime amichevoli sono consapevoli di potersi giocare le proprie possibilità di poter giocare titolari o comunque di trovare spazio nel corso della prossima stagione.
La partita di domani sera contro l'Halifax Town sarà certamente un test impegnativo e maggiormente attendibile dal quale potremo cominciare a trarre delle conclusioni provvisorie sullo stato di forma della squadra sull'integrazione dei nuovi arrivati.
Appuntamento quindi a domani, ancora insieme al nostro North End!!
A meno di un mese dall' inizio ufficiale della stagione, che dovrà inevitabilmente vedere la squadra lottare per la promozione diretta, continuano le amichevoli estive per il Preston North End.
Stasera toccherà affrontare il Bamber Bridge, compagine di Non League che recentemente ha rinominato in Sir Tom Finney Stadium, l'impianto di Irongate. Per la formazione Simon Grayson farà ruotare parecchi elementi, memore dell' ottimo primo tempo a Deepdale contro il Liverpool e delle partite di domani e tra tre giorni contro l' Halifax Town ed il Morecambe.
Dovrebbe esordire con la prima squadra il giovane Jack Ryan, ai box fino ad ora per infortunio. Non hanno ancora recuperato Lee Holmes e Kyel Reid. Dopo il problema al polso occorsogli nel finale di PNE v Liverpool, il difensore Paul Huntington dovrebbe essere del match, aiutato da un particolare tutore protettivo.
Stasera il kick-off è previsto per le ore 20.00 italiane. Non sarà disponibile la telecronaca tramite il player, al contrario della sempre presente diretta testuale tramite account Facebook e Twitter.
