Gran pareggio su un campo difficile come Portman Road e contro una squadra forte come l'Ipswich quarto in classifica, un risultato che ci permette di reagire al periodo negativo dopo le quattro sconfitte consecutive (compresa la FA Cup) e che è stato conquistato dai ragazzi grazie ad una prova di cuore, di determinazione e grinta.
Detto questo resta però grande rammarico per il modo in cui è arrivato questo pareggio e per aver sfiorato addirittura la vittoria, il PNE, infatti, dopo un primo tempo difficile, durante il quale Jebbison aveva comunque sprecato un'ottima occasione, nella ripresa ha giocato bene andando vicino al gol in due occasioni con Devine e sbloccando poi il risultato al 72° con Gibson. Nonostante questo, però, i padroni di casa, che hanno reagito con decisione allo svantaggio, hanno trovato il pareggio con un calcio di rigore contestato e realizzato al 92°, una vera beffa per il North End.
Per questa difficile trasferta Hecky ha provato a cambiare qualcosa per tentare di reagire dopo le ultime sconfitte, in porta si è rivisto Cornell preferito al non convincente Walton, in difesa Lindsay ha sostituito lo squalificato Storey, a centrocampo titolari Thompson e McCann, sulla linea offensiva Small al posto di Dobbin con Devine e l'unica punta Jebbison, panchina per il nuovo arrivo Lukovic.
Nel primo tempo i Tractor Boys sono stati più pericolosi, al 18° Clarke ha calciato alto da buona posizione e Ivan ha impegnato Cornell con una bella rovesciata in area, il North End ha però risposto in due occasioni, entrambe non sfruttate da Jebbison, sulla prima, servito al centro da un cross basso di Small dalla sinistra, ha calciato di prima intenzione vedendosi ribattere la sua conclusione da un difensore, sulla seconda è stato lanciato in contropiede da McCann, si è involato sulla destra verso l'area avversaria ed ha tirato evitando il portiere in uscita mandando però la palla a lato sprecando una buonissima occasione.
L'Ipswich è tornato a farsi pericoloso, al 33°, dopo due interventi difensivi in tackle di Gibson, la palla è arrivata a Cajuste che da buona posizione centrale ha concluso fuori dallo specchio della porta, qualche minuto dopo è stato Memheti ad avanzare pericolosamente sulla destra calciando poi dall'interno dell'area sull'esterno della rete.
Al 35° il North ENd si è rifatto vedere in attacco con Devine che dopo aver controllato la palla al volo all'interno dell'area avversaria l'ha calciata, un difensore l'ha ribattuta facendola arrivare all'accorrente Gibson che ha impegnato il portiere che ha parato la sua conclusione.
I Lilywhites sono entrati in campo molto decisi nella ripresa facendosi pericolosi nei primi minuti con due tentativi di Devine, sempre servito da Jebbison, e con un tiro rasoterra dalla distanza di Whiteman è stato deviato in calcio d'angolo dal portiere avversario.
L'Ipswich ha creato la sua prima occasione da gol al 65° quando Hirst, sevito in area, ha sbagliato un gol clamoroso colpendo male la palla da ottima posizione mandandola così a lato, ma è stato ancora il PNE ad andare vicino al vantaggio con Thompson il quale, dopo essere stato servito dalla destra dal solito Jebbison, ha calciato dal limite vedendosi deviare la palla sopra la traversa dall'ottimo intervento del portiere avversario.
Sul corner seguente, al 72°, la palla è arrivata a Gibson che dall'interno dell'area in mischia ha calciato a colpo sicuro, la sua conclusione è passata in mezzo a diversi difensori, ma il portiere in tuffo ha respinto facendo però arrivare ancora la palla al difensore che stavolta ha calciato nel lato della porta lasciato sguarnito mandandola in rete e realizzando così il gol dello 0-1, forse un pò inaspettato, ma non del tutto immeritato visto come la squadra aveva iniziato il secondo tempo.
I padroni di casa hanno però reagito con veemenza, prima con un colpo di testa e poi con una conclusione di Mehmeti entrambi terminati di poco a lato, ma soprattutto con un'azione al 79° sugli sviluppi di un corner nel corso della quale la palla è stata respinta addirittura 4 volte sulla linea, in due occasioni è stato Jebbison, appostato vicino ad uno dei due pali, a ribattere le conclusioni degli avversari che in mischia hanno continuato a tentare il tiro in porta, vedendosi respingere ancora la palla da Cornell e poi dallo stesso Jebbison che si è opposto con il corpo.
Dopo l'ingresso in campo all'80° di Frokjaer al posto di Devine, è arrivata un'altra occasione clamorosa per l'Ipswich con Hirst che ha ricevuto palla in area ed ha calciato scavalcando Cornell ed evitando Lindsay, incredibilmente, però, è arrivato Gibson a salvare tutto respingendo la palla sulla linea di porta con un intervento veramente incredibile.
All'89° è arrivata però la beffa per i Whites, infatti Clarke è caduto in area per un presunto fallo di Pol Valentin giudicato irregolare dall'arbitro che ha così concesso il rigore che lo stesso attaccante ha realizzato al 92° segnando il gol del 1-1 tra le proteste del PNE che ha contestato sia la concessione del penalty, sia la realizzazione dello stesso dato che pare che Clarke, scivolando, abbia toccato la palla due volte.
Nei 6 minuti di recupero l'Ipswich si è gettato all'attacco cercando addirittura la vittoria, nella stessa azione i Tractor Boys hanno reclamato addirittura 3 volte un altro rigore, prima per un altro tocco in area ai danni di Clarke, poi per due presunti tocchi della palla con le braccia da parte dei giocatori del PNE, l'arbitro ha fatto continuare ed alla fine Cornell è stato bravo a parare un colpo di testa.
La partita è così terminato con qualche polemica e con un pareggio che non fa contenta nessuna delle due squadre, l'Ipswich sperava nella vittoria contro un PNE in crisi, i Lilywhites avevano sperato nella vittoria dopo aver trovato il vantaggio al 72°, ma hanno dovuto arrendersi per un rigore realizzato al 92°,
In ogni caso, nonostante tutto, questo è un ottimo risultato per il North End che riesce così ad interrompere la striscia di sconfitte grazie ad una prestazione convincente e coraggiosa, resta il rammarico per essere stati raggiunti in quel modo, ma oggi dobbiamo essere orgogliosi dei nostri ragazzi.
COYW!
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