Match Report: Birmingham City 0 Preston North End 1

Birmingham City line-up: Camp, Pedersen, Roberts, Colin, Crowley, Jutkiewicz, Dean (c), Mrabti (Gimenez, 61), Bellingham (Maghoma, 61), Davis (Villalba, 79), Sunjic. Subs not used: Stockdale, Harding, Clarke-Salter, Gardner.

 

PNE line-up: Rudd, Fisher (Rafferty, 89), Hughes, Pearson, Bauer, Davies, Harrop, Gallagher (c) (Browne, 82), Barkhuizen (Potts, 83), Johnson, Maguire. Subs not used: Ripley, Storey, Ledson, Stockley.

 

Attendance: 20,806 (1,518 PNE fans)

 

Referee: Mr S Martin

Non ci sarebbe stato modo migliore per prepararsi al big match di Coppa contro il Manchester City... vittoria esterna, terzo posto in classifica ad 1 solo punto da Leeds e Swansea che occupano le prime due posizioni e che oggi hanno pareggiato le loro rispettive partite...

Un PNE cinico, poco spettacolare, ma tanto è bastato per aggiudicarsi lo scontro diretto contro un Birmingham che stava attraversando un buon periodo di forma e che arrivava dalla bella vittoria ottenuta sul campo del Charlton.

In ogni caso la vittoria è meritata, i Brummies sono stati ancora meno spettacolari e non hanno praticamente mai impegnato Rudd, il PNE ha trovato presto il gol del vantaggio eppure, nonostante avessero tutto il tempo per farlo, i padroni di casa non sono mai riusciti a reagire con convinzione.

E' fantastico vedere il North End al terzo posto della classifica e così vicino alla zona promozione diretta, sappiamo benissimo che è presto, che non bisogna farsi nessuna illusione e che la stagione sarà ancora lunghissima e durissima, ma è importante avere iniziato così bene la stagione, nella scorsa, infatti, fu proprio l'inizio molto negativo a penalizzarci poi fino al termine del campionato.

Per questa sfida Neil ha dovuto rinunciare all'ultimo momento a Bodin, oltre, come già si sapeva, a Clarke e Moult, ma ha potuto disporre dei recuperati Hughes e Pearson, il manager non ha invece convocato l'attesissimo Nugent nonostante l'attaccante avesse giocato in settimana parte della partita contro il Chorley e nonostante tutti ci aspettassimo di vederlo almeno in panchina.

In panchina ci è andato invece Browne al quale, a centrocampo, è stato preferito Gallagher che ha composto il trio centrale con il recuperato Pearson e con il confermatissimo Johnson.

Sulle fasce laterali Barkhuizen ed Harrop sono stati schierati a sostegno dell'unica punta Maguire, in difesa, invece, con il recupero di Hughes è tornato in panchina Rafferty che pure aveva fatto molto bene quando era stato chiamato in causa.

Al St Andrews è arrivata la prima vittoria esterna del campionato per i Lilywhites, a decidere la partita è stato Maguire che al 23° ha ribattuto in rete da distanza ravvicinata la palla che era stata respinta dal palo sinistro, anche a causa di una leggera deviazione di Camp, sulla punizione calciata dal limite da Gallagher e guadagnata dallo stesso attaccante irlandese.

Prima del gol, che ha fatto esplodere di gioia i 1.511 Nobbers accorsi a Birmingham, non era successo praticamente niente di particolare, le due squadre si erano fino a quel momento "studiate" e nessuna delle due era riuscita a costruire azioni offensive pericolose.

Ma anche dopo il vantaggio siglato da Maguire, al suo secondo gol consecutivo dopo quello segnato al Brentford lo scorso sabato, la partita ha continuato ad essere lenta ed abbastanza noiosa, soprattutto per colpa dei Brummies che avrebbero certamente avuto più motivi di ravvivarla per cercare di pareggiare il match.

Nemmeno nella ripresa è arrivata la reazione dei padroni di casa ed il North End, giustamente, ha difeso senza problemi il vantaggio andando però anche a cercare il raddoppio in almeno un paio di occasioni.

Intorno al 65° una rimessa laterale di Fisher ha fatto arrivare la palla a Johnson il quale ha servito con precisione Harrop il quale è riuscito ad avanzare e ad entrare nell'area avversaria, il numero 10 ha tentato un assist per l'accorrente Barkhuizen  che non è però riuscito ad avventarsi sulla sfera permettendo a Camp di farla sua.

Al 78° Maguire è entrato pericolosamente all'interno dell'area dei Brummies venendo atterrato fallosamente, ma l'arbitro non ha fischiato quello che sembrava un evidente calcio di rigore permettendo così al Birmingham di ripartire in contropiede con Maghoma il quale è avanzato in gran velocità crossando poi al centro dell'area dove Gimenez ha insaccato in rete vedendosi però annullare il gol per un'evidente posizione di fuorigioco.

Neil ha effettuato due cambi contemporanei all'82° mandando in campo Browne e Potts al posto di Gallagher e Barkhuizen, mentre all'89° Rafferty ha sostituito l'acciaccato Fisher.

Il Birmingham ha tentato di buttarsi all'attacco, ma non è mai riuscito a mettere in difficoltà Rudd ed il North End ha così conquistato una meritata fantastica ed importantissima vittoria che gli permette di arrivare con grande entusiasmo alla grande sfida contro il Manchester City di Pep Guardiola che oggi ha umiliato in Premier League il Watford travolgendolo con il risultato di 8-0.

Ma contro il City sarà una cosa a parte, dovremo fare del nostro meglio e siamo certi che non ci faremo umiliare e che anzi lotteremo e cercheremo di dare del filo da torcere ai Campioni d'Inghilterra, sappiamo però che una eventuale sconfitta non sarebbe un dramma, il nostro obiettivo sarà quello di dare tutto e cercare di fare una buona figura dinnanzi a giocatori così forti ed importanti.

E' giusto ora concentrarci unicamente su questo big match che riempirà tutto Deepdale, ma dovremo essere bravi a non perdere di vista il campionato, ora che siamo così in alto in classifica non possiamo permetterci un calo di concentrazione e sabato prossimo a Preston arriverà il Bristol City, altra squadra ambiziosa e che scalpita nella lotta per raggiungere la zona playoff.

Insomma... non ci sarà da annoiarsi, non vediamo l'ora di "buttarci" a capofitto nella prossima settimana, Manchester City e Bristol City, due partite importantissime per motivi diversi!

Intanto godiamoci questa bellissima classifica, è fantastico guardarla!!

Grazie ragazzi, continuata a farci sognare!!!

COYW!!! 

Match Preview: Birmingham City v Preston North End

Dopo la bella vittoria contro il Brentford di sabato scorso il PNE è chiamato a confermare il proprio buon periodo di prova e la posizione playoff in classifica andando al St Andrew's a sfidare un Birmingham City che arriva da un'altrettanto importante e convincente vittoria al The Valley contro il Charlton.

Sarà un match davvero difficile per il North End che affronterà un'avversaria nella lotta per raggiungere i playoff, i Blues sono una squadra molto insidiosa e che potrebbe darci diversi problemi, ma i nostri ragazzi hanno già dimostrato di potersela giocare contro chiunque alla pari, senza paura ed affidandosi alle proprie capacità.

Neil ha recuperato già per la sfida di martedi scorso contro il Chorley nella Lancashire Cup due giocatori importanti come Hughes e l'attesissimo Nugent, entrambi hanno giocato una parte di quella partita e sono pronti per scendere in campo anche contro il Birmingham.

Pronto al rientro anche Pearson, che aveva saltato per un'indisposizione la partita contro le Bees, mentre Clarke sarà costretto ancora a restare fermo, così come Moult, che è stato operato in settimana e che ha cominciato la fase di riabilitazione, ma che sarà comunque assente purtroppo per tutta la stagione.

I Brummies invece sperano di poter recuperare Fran Villalba, mentre dovranno rinunciare agli infortunati Jefferson Montero e Kieftenbeld.

Ci aspettiamo una partita aperta tra due squadre ambiziose e che certamente scenderanno in campo per vincere, speriamo in un bello spettacolo, ma soprattutto, ovviamente, in un risultato positivo.

COYW!!

Lancashire Cup Match Report: Chorley vs PNE 1-4

Chorley line-up: Eccles, Ross, Blakeman (Moore, 5 (Baldwin, 73)), Welsh (Stepans, 63), Baines, Meppen-Walters, Brickell, Flannagan, Slew, Dodds, Newby. Subs not used: Stead, Barrow.

 

PNE line-up: Ripley, O’Reilly, Hughes (Coulton, 61), Ledson (Baxter, 73), Storey, Huntington (c), Green, Bayliss, Stockley (Nugent, 46), Harrop, Ginnelly. Subs not used: Crowe, Walker.

 

Attendance: 457

 

Referee: Mr D Watson

Il PNE vince al Victoria Road battendo nettamente per 1-4 il Chorley nella gara valevole per il Primo Turno della Lancashire Senior Cup qualificandosi di conseguenza per il Turno successivo.

Come era giusto aspettarsi Neil ha schierato una formazione rimaneggiata rispetto a quella solitamente utilizzata in campionato lasciando a riposo quasi tutti i giocatori considerati titolari.

Spazio quindi a Ripley in porta, la difesa è stata composta da Huntington e Storey con O'Reilly sulla destra ed il rientrante Hughes sulla sinistra, a centrocampo confermato Ledson, che sabato scorso aveva già sostituito l'indisponibile Pearson, con Bayliss ed Harrop, sulle fasce Ginnelly e Green a supporto dell'unica punta Stockley.

In panchina si è finalmente rivisto l'attesissimo David Nugent che ancora non ha fatto il suo esordio ufficiale in questa stagione a causa di un infortunio.

La vittoria è arrivata soprattutto grazie ad un ottimo primo tempo e per merito di un Ginnelly in grande forma ed autore della tripletta che nei primi 45 minuti ha "steso" i padroni di casa che sullo 0-2 al 21° avevano provato a riaprire il match con il gol di Moore.

Nella ripresa Neil ha mandato subito in campo Nugent al posto di Stockley, è importantissimo che l'attaccante abbia finalmente ritrovato il campo seppur in una partita di una competizione di livello minore, di sicuro è un rientro che ci riempie di gioia anche perchè questo significa che potrebbe essere a disposizione anche per la prossima partita di Championship.

A chiudere definitivamente il match ci ha pensato Harrop che al 67° ha realizzato il gol del definitivo 1-4, un risultato meritatissimo anche se ovviamente bisogna tenere in considerazione il livello inferiore degli avversari di questa sera.

Oltre a Nugent nella ripresa sono entrati in campo anche i giovani Coulton e Baxter, anche per loro una bella opportunità per giocare con la prima squadra.

Una bella serata, ma la testa è già rivolta al doppio impegno che ci aspetta... sabato prossimo a St Andrew's contro il temibile Birmingham e poi martedì sera l'attesissima sfida di Coppa a Deepdale contro il fortissimo Manchester City di Pep Guardiola.

COYW!!!

Match Report: Preston North End 2 Brentford 0

PNE line-up: Rudd, Fisher, Rafferty, Ledson (Gallagher, 55), Bauer, Davies, Bodin (Harrop, 65), Browne (c), Barkhuizen (Potts, 82), Johnson, Maguire. Subs not used: Ripley, Storey, Green, Stockley.

 

Brentford line-up: Raya, Henry, Nørgaard, Canós, Jensen (Dasilva, 73), Benrahma, Watkins, Jansson (C), Mbeumo (Mokotjo, 65), Dalsgaard, Jeanvier. Subs not used: Daniels, Thompson, Pinnock, Valencia, Žambůrek.

 

Referee: Mr D Coote

 

Attendance: 12,863 (579 Brentford fans)

Quarta vittoria a Deepdale sulle quattro partite giocate, un 2-0 mai a rischio, una prestazione non spettacolare, ma cinica, i ragazzi hanno fatto esattamente quello che serviva per conquistare i 3 punti contro un avversario ostico ed ambizioso come il Brentford, è stato un pomeriggio davvero positivo che ci vede salire al quinto posto della classifica, saldamente in zona playoff.

Per questa partita Neil ha dovuto rinunciare all'indisponibile Pearson oltre, come già noto, a Clarke, Hughes e Moult, ma ha potuto recuperare Fisher e Maguire schierati titolari così come Ledson che ha sostituito a centrocampo il n. 4.

In panchina Gallagher, confermatissimo invece Daniel Johnson che in questi giorni ha ricevuto l'ambito premio di miglior giocatore della Championship nel mese di agosto.

La partita è iniziata come meglio non avrebbe potuto, infatti, dopo aver reclamato un calcio di rigore per un fallo ai danni di Maguire, al 4° minuto di gioco il North End ha trovato il gol del vantaggio con lo stesso attaccante irlandese che, sugli sviluppi di un corner, è stato servito perfettamente al centro dell'area da un cross di Ledson, ha controllato la palla davanti al portiere avversario con il petto per poi calciarla al volo alle sue spalle.

Il gol ha messo la partita sul binario giusto, i ragazzi hanno difeso il vantaggio senza grossi problemi, infatti le Bees non sono mai riuscite ad avere una vera reazione, ma allo stesso tempo non hanno nemmeno mai creato altri pericoli verso la porta avversaria.

L'unico tiro in porta degli ospiti è arrivato nel finale di tempo quando una conclusione dalla distanza di Mbeumo è stata agevolmente parata da Rudd.

Ad inizio ripresa lo stesso Rudd non ha avuto problemi a fermare un nuovo tentativo del Brentford, questa volta con Watkins.

Neil ha effettuato due cambi tra il 54° ed il 64° mandando in campo Gallagher ed Harrop al posto di Ledson e Bodin, al 70° i Lilywhites hanno chiuso il match trovando il gol del raddoppio quando Rafferty ha servito sulla fascia destra Fisher il quale è avanzato ed ha poi crossato al centro dell'area dove Barkhuizen, tutto solo, ha anticipato il portiere avversario e calciato in rete a porta vuota.

Un 2-0 che ha praticamente tolto ogni speranza al Brentford che già era in grosse difficoltà e che mai era riuscito ad impensierire in modo serio la nostra difesa.

All'80° Potts ha preso il posto in campo di Barkhuizen, la partita è proseguita senza altre emozioni, nessuna delle due squadre è più riuscita a creare azioni pericolose ed il PNE ha conquistato una vittoria importantissima che lo porta in piena zona playoff, siamo imbattuti da 4 partite, la nostra corsa è appena iniziata, dovremo proseguirla con convinzione e determinazione a partire dalla prossima difficilissima partita al St Andrew's contro un lanciatissimo Birmingham vittorioso oggi in casa del Charlton.

COYW!

Match Preview: Preston North End v Brentford

Finalmente torna il campionato, finalmente torna il PNE! Dopo la pausa forzata a causa degli impegni delle Nazionali, a proposito, Alan Browne ha realizzato il suo primo gol con la Nazionale della Repubblica di Irlanda, il North End torna a Deepdale per sfidare un avversario sempre ostico come il Brentford.

Le Bees hanno 7 punti in classifica, 3 in meno rispetto ai Lilywhites, ma arrivano forti del netto e convincente 3-0 sul Derby County, non sono però da meno i nostri ragazzi che sono reduci da un ottimo periodo di forma e dal buon pareggio conquistato al City Ground contro il Forest.

Forse questa pausa non ha fatto bene a nessuna delle due squadre perchè potrebbe aver interrotto i rispettivi buoni momenti, pensavamo che approfittando della sosta avremmo almeno potuto recuperare alcuni dei nostri infortunati ed invece pare che non sia così, infatti Nugent e Clarke saranno ancora assente di sicuro (stesso discorso purtroppo per Moult che come sappiamo sarà assente per un lungo periodo), in forte dubbio anche le presenze di Hughes, Barkhuizen e Maguire che non ha nemmeno potuto rispondere alla chiamata della propria Nazionale per un problema ad un occhio.

Dovrebbe invece tornare a disposizione Darnell Fisher, anche Alan Browne, che, come detto, in settimana ha giocato con la propria Nazionale, non dovrebbe avere problemi a scendere normalmente in campo sabato prossimo.

Sarà una partita importante per capire lo stato di forma della squadra, che speriamo non abbia risentito della pausa forzata, ma anche perchè si tratta di una sfida contro un avversario che come noi ha grandi ambizioni per questa stagione.

Appuntamento per il classico "Sabato alle 3", non vediamo l'ora di tornare a sostenere i ragazzi in campo, speriamo in una bella prestazione ed ovviamente in una vittoria!

COYW!!

Match Reports Nottingham Forest 1 Preston North End 1

Nottingham Forest line-up: Samba, Worrall, Grabban, Watson (Carvalho, 68), Jenkinson, Semedo (Sow, 46), Robinson, Ameobi (Adomah, 77), Dawson (c), Lolley, Silva. Subs not used: Muric, Cash, Mir, Rodriguez.

 

PNE line-up: Rudd, Browne, Rafferty, Pearson, Bauer, Davies, Potts, Gallagher (Ledson, 66), Bodin (Stockley, 65), Johnson (Green, 84), Harrop. Subs not used: Ripley, Bayliss, Storey, Ginnelly.

 

Attendance: 27,249 (1,610 PNE fans)

 

Referee: Mr G Eltringham

Buon pareggio per il PNE sul difficilissimo campo del Nottingham Forest, al City Ground i Lilywhites hanno giocato un gran primo tempo nel corso del quale hanno creato almeno quattro occasioni da gol oltre ad aver trovato il meritato vantaggio con Bodin.

Nella ripresa è però arrivata la reazione del Forest che ha messo sotto pressione la difesa del PNE riuscendo poi a pareggiare nel finale con un gol tra l'altro dubbio visto che Adomah sembrava trovarsi in posizione di fuorigioco.

Un risultato tutto sommato giusto anche se nel primo tempo avremmo potuto segnare almeno un altro gol che ci avrebbe permesso di gestire meglio un doppio vantaggio nella ripresa ed anche se resta il rimpianto di aver preso un gol che avrebbe potuto essere annullato.

Per questa sfida Neil ha dovuto rinunciare a Maguire e Barkhuizen, oltre ai soliti Moult, Hughes, Nugent e Clarke ed ha deciso di confermare Browne nel ruolo di terzino destro come già successo in Coppa.

A centrocampo si è quindi rivisto titolare Gallagher, che contro le Owls aveva lasciato il posto proprio a Browne, mentre sulle fasce le novità Potts ed Harrop, protagonista di una bella prestazione contro l'Hull, e nel ruolo di attaccante è stato scelto Bodin, preferito a Stockley, unica vera punta a disposizione.

In panchina alcuni dei protagonisti della partita di Coppa di martedi sera come i giovani Bayliss, Ledson e Green.

Come detto nel primo tempo i Whites hanno giocato meglio rispetto al Forest e pur non dando un grande spettacolo e pur non dominando l'avversario sono riusciti a rendersi pericolosi in diverse occasioni oltre a riuscire a passare in vantaggio.

Le prime due occasioni da gol sono arrivate praticamente nella stessa azione, prima Harrop è stato protagonista dell'assist che ha mandato Bodin davanti al portiere avversario, il tiro al volo del gallese è però stato respinto da uno straordinario intervento di Samba, la palla è poi arrivata allo stesso Harrop che, dopo un veloce scambio sempre con Bodin, ha a sua volta calciato verso la porta del Forest dove l'estremo difensore di casa è stato ancora bravo a negare il gol al North End.

Poco dopo lo scatenato n. 10 ha conquistato palla ed ha liberato l'accorrente Johnson che dal limite dell'area ha calciato con decisione trovando un'altra risposta di Samba che ha bloccato la sua conclusione.

Ma al 40° gli attacchi del PNE sono finalmente stati premiati: Pearson ha passato palla sulla fascia sinistra a Rafferty, il terzino ha intelligentemente servito in profondità Bodin che è scattato dalla sinistra accentrandosi e, dopo essersi liberato di un avversario, ha calciato in porta dove Samba ha respinto, la palla è stata conquistata da Browne che ha a sua volta calciato, il suo tiro è stato intercettato facendola terminare ancora a Bodin che stavolta ha tirato da distanza più ravvicinata battendo finalmente il portiere trovando così il gol dello 0-1 per la grande gioia dei 1.600 Nobbers accorsi a Nottingham.

Dopo il gol del meritato vantaggio il Preston è andato vicinissimo al raddoppio quando un preciso cross dalla destra di Gallagher ha trovato Harrop sul secondo palo pronto a colpire al volo, la sua conclusione è terminata di poco alto, peccato perchè sarebbe stato un gran gol, il quarto stagionale per il n. 10, ma soprattutto avrebbe dato un doppio vantaggio forse decisivo e che comunque avrebbe dato un brutto colpo al Forest.

Ed invece, forse anche grazie al pericolo scampato, i ragazzi di Lamouchi hanno preso coraggio e nel secondo tempo sono entrati in campo con grande determinazione e decisi a pareggiare il match ad ogni costo.

Già nei primi minuti un gran tiro di Grabban è terminato alto, ma ha fatto capire quali fossero le intenzioni dei Garibaldi Reds che hanno messo sotto pressione la nostra difesa che però, con un pò di sofferenza, aveva resistito fino al 79° senza neppure correre troppi rischi.

Al 65° Neil ha operato due sostituzioni mandando in campo Ledson e Stockley al posto di Gallagher e Bodin, ma non siamo comunque riusciti a creare dei pericoli verso la porta avversaria.

Come detto la nostra difesa ha resistito agli attacchi dei padroni di casa fino al 79° minuto durante il quale Adomah e Carvalho, entrambi appena entrati in campo, hanno combinato bene, il secondo ha poi servito il primo all'interno dell'area del PNE il quale, in dubbia posizione di fuorigioco, ha avuto la meglio dei nostri difensori calciando nell'angolino basso a destra della porta difesa da Rudd battendolo.

I replay successivi hanno dimostrato come Grabban e lo stesso Adomah si trovassero in posizione di fuorigioco, una beffa per il North End che si è visto sfuggire quella che sarebbe stata un'importantissima vittoria.

All'84° Neil ha provato a riportare più vivacità offensiva sostituendo Johnson con Green, nei 6 minuti di recupero concessi dall'arbitro i Lilywhites hanno avuto la possibilità di rendersi pericolosi, ma un'interessante punizione dal limite è stata calciata da Potts troppo centralmente e senza grande potenza permettendo a Samba di parare agevolmente il suo tiro.

La partita è così terminata sul 1-1, un buon risultato senza dubbio, ma resta il rammarico di non aver segnato almeno 2 gol nel primo tempo ed il rimpianto di aver preso il gol del pareggio in modo irregolare.

La mancata vittoria permette al WBA di sorpassarci in classifica e quindi il North End abbandona la zona playoff scendendo al settimo posto, comunque ad 1 solo punto dal sesto.

Il prossimo impegno sarà a Deepdale il 14 settembre, infatti il campionato si ferma a causa degli impegni delle Nazionali, contro un Brentford sempre pericoloso e che oggi ha battuto per 3-0 il Derby County, avremo comunque il tempo per preparare questa partita sperando nel frattempo di recuperare i giocatori infortunati, a parte Moult che purtroppo sarà fuori per tutta la stagione, in particolare David Nugent che non è ancora riuscito a debuttare ufficialmente dopo il suo clamoroso ritorno al PNE.

COYW!  

Sorteggio Carabao Cup: PNE vs Manchester City!!

Il sorteggio relativo al Terzo Turno di Carabao Cup ha riservato una bella sorpresa al PNE ed a tutti i suoi tifosi, a Deepdale infatti ospiti dei Lilywhites saranno i Campioni di Inghilterra del Manchester City, una delle squadre più forti del mondo guidata da uno dei migliori allenatori, Pep Guardiola, e che dispone di giocatori fantastici e pieni di talento.

Sarà bello vederli calcare il campo di Deepdale, che per l'occasione sarà gremito dai tifosi di entrambe le squadre, sarà bello vedere Guardiola e Neil stringersi la mano, sarà bello vedere i nostri ragazzi confrontarsi con dei campioni assoluti, per loro sarà una grande emozione, ma anche un grande stimolo per giocare al massimo.

Sarà tutto bello, ma ci sarà soprattutto da giocare una partita difficilissima, sulla carta impossibile, ma che avremo il dovere di provare a vincere, dovremo vincere le emozioni e tentare di fare il nostro gioco senza farci intimorire troppo dal blasone di questo avversario, servirebbe un'impresa per avere la meglio dei Citizens, ma la cosa che più conterà sarà quella di sapere di aver dato il massimo, di aver fatto tutto il possibile per cercare di ottenere il meglio, per cercare di mettere in difficoltà la squadra di Guardiola.

Sarà una sfida eccitante e che ogni tifoso, ma di certo anche ogni nostro giocatore, non vedrà l'ora di vivere, si giocherà nel weekend della settimana che inizierà il 23 settembre, siamo tutti già in trepidante attesa, sarà fantastico e lo sarà ancora di più se i nostri Whites riusciranno a fare una bella figura e magari a strappare un risultato positivo e sorprendente.

COYW!

Match Preview: Nottingham Forest v Preston North End

Bella sfida al City Ground dove si affronteranno due squadre in ottima forma, il PNE è reduce dalla vittoria in Coppa contro l'Hull, ma il Forest arriva addirittura dal netto ed esaltante 3-0 nel sentito derby contro il Derby County, sempre in League Cup.

In generale entrambe le squadre hanno iniziato in modo positivo la stagione, il PNE ha 9 punti in classifica, il Forest 1 in meno, ma, dopo aver perso la prima partita contro il WBA non ne ha più perse ottenendo anche un ottimo pareggio a Leeds.

La squadra guidata da Lamouchi ha grandi ambizioni ed in estate ha cambiato molto rinforzandosi parecchio, ma il North End è un avversario pericoloso per tutti quanti, con umiltà e passando quasi inosservato ogni anno riesce a dire la sua e siamo certi che anche in questa stagione sapremo dare fastidio a molte delle favorite nella lotta per la promozione.

Dopo la bella prova nella sfida infrasettimanale Neil avrà più di un dubbio sulla formazione da scegliere, contro l'Hull ha cambiato 10 giocatori rispetto alla squadra che aveva sconfitto in campionato lo Sheffield Wednesday, e tutti hanno giocato bene e sarà quindi difficile rinunciare a loro, allo stesso tempo, però, anche gli 11 scesi in campo contro le Owls avevano soddisfatto il manager con una prestazione convincente.

Saranno certamente assenti gli infortunati Moult, Clarke e Nugent, in dubbio Barkhuizen (uscito dal campo per un problema fisico martedi sera) e Hughes le cui condizioni dovranno essere testate poco prima della partita.

Martedì hanno impressionato parecchio Harrop, autore del terzo gol stagionale in 3 presenze, e Bayliss ad esempio, non sarà davvero semplice per Neil fare delle scelte e rinunciare ad alcuni dei suoi giocatori più in forma.

Lamouchi potrebbe avere a disposizione Joao Carvalho, infortunatosi in estate, che proprio contro il Derby ha giocato circa mezz'ora e che sembra quindi pronto a scendere in campo contro il PNE, si tratterebbe di un recupero importante per il Nottingham Forest.

Ci aspettiamo una grande partita, pensiamo che le due squadre non ci deluderanno, speriamo ovviamente che i Lilywhites riusciranno ad avere la meglio, ma si tratta di una sfida davvero impegnativa dalla quale sarebbe un'ottima cosa uscirne imbattuti.

Appuntamento allora a sabato pomeriggio per un'altra intrigante ed importante partita del nostro North End!

COYW!! 

League Cup Match Report: Preston North End 7 Hull City 6 dopo i rigori

PNE line-up: Ripley, Browne (c), Ginnelly (Rafferty, 78), Ledson, Storey, Huntington, Green (Bodin, 68), Bayliss, Barkhuizen (Stockley, 46), Potts, Harrop. Subs not used: Crowe, Baxter, O’Reilly, Walker.

 

Hull City line-up: Ingram, Tafazolli, Batty (c) (Eaves, 78), Toral, Dicko, McKenzie, Bowler (Bowen, 61), Fleming (Stewart, 37), Pennington, Magennis, Da Silva Lopes. Subs: Long, De Wijs, Burke, Lewis-Potter.

 

Attendance: 6,093 (360 Hull City fans)

 

Referee: Mr D Webb

Buona prestazione del PNE, schierato da Neil con 10 cambi rispetto alla partita di sabato scorso in campionato, che si qualifica per il prossimo turno di Carabao Cup dopo aver battuto l'Hull City ai rigori pur avendo rischiato la grande beffa durante i tempi regolamentari dato che gli ospiti hanno rimontato 2 gol grazie ad un rigore dubbio e ad un gol arrivato al 95°, l'ultimo minuto del recupero assegnato dall'arbitro.

Come detto Neil ha confermato rispetto alla formazione che ha battuto lo Sheffield Wednesday sabato scorso un solo giocatore, Alan Browne, che anche questa sera è sceso in campo con la fascia da Capitano al braccio.

Quindi difesa composta da Ripley in porta, Storey ed Huntington al centro e sulle fasce, in ruoli per loro inediti, proprio Browne a destra (aveva giocato in questa posizione anche contro il Bradford sempre in League Cup) e Ginnelly a sinistra.

A centrocampo Ledson, Bayliss ed Harrop con Green e Potts laterali a sostegno di Barkhuizen schierato al centro dell'attacco.

In pratica una formazione con tantissimi centrocampisti, due soli difensori di ruolo e nessun vero attaccante, ma questa è la rosa a disposizione considerando gli infortuni nel reparto offensivo di Moult e Nugent e nel reparto difensivo di Hughes e Clarke.

Per Bayliss e Green si è trattato dell'esordio ufficiale a Deepdale, certamente una serata speciale per i due giovani arrivati da Coventry ed Aston Villa.

Il North End ha iniziato bene la partita andando subito all'attacco alla ricerca del gol e nei primi minuti di gioco si è reso pericoloso quando una combinazione tra Green e Barkhuizen ha liberato all'interno dell'area avversaria Bayliss il quale ha tentato di calciare verso la porta, la sua conclusione non è però stata precisa e sulla palla non è riuscito per poco ad avventarsi Harrop che avrebbe potuto creare un pericolo.

In ogni caso al 20° una punizione calciata dallo stesso Harrop dalla destra è stata ben sfruttata da Huntington che nel centro dell'area ospite è riuscito ad anticipare Pennington ed a colpire la palla di testa mandandola in rete trovando così il gol del 1-0 ed il suo primo gol stagionale alla prima presenza.

E' bello rivedere in campo un giocatore che è stato molto importante per questa squadra ed è ancor più bello vedere il suo impegno e la sua voglia di far bene nonostante lo scarso impiego ed ovviamente vederlo segnare e portarci in vantaggio!

Ed al 26° è arrivato anche il gol del raddoppio, è stato bravissimo Ledson a recuperare palla ed a servire perfettamente Barkhuizen che è scattato verso la porta dell'Hull, l'arbitro ha applicato la regola del vantaggio facendo continuare l'azione nonostante un fallo commesso ai danni di Potts, e che ha calciato trovando la respinta di Ingram che ha però fatto arrivare la palla sui piedi dell'accorrente Harrop che non ha avuto nessuna difficoltà a spingerla in rete con il portiere fuori posizione.

Altro gol per Harrop, il terzo stagionale, il secondo in questa competizione, una bella soddisfazione per questo ragazzo, speriamo che riesca ad avere lo spazio per giocare con maggiore continuità proseguendo su questa strada.

La partita sembrava già chiusa dopo soli 26 minuti, il North End aveva infatti in pugno la situazione se non fosse stato per un rigore che l'arbitro ha assegnato al 34° alle Tigers per un fallo molto dubbio commesso da Browne ai danni di Magennis, una decisione che ha lasciato parecchie perplessità.. il penalty è stato calciato dallo stesso attaccante nordirlandese che ha spiazzato Ripley mandando la palla nell'angolino basso a destra portando il risultato sul 2-1 e di fatto riaprendo subito il match.

Il Preston ha dimostrato la propria superiorità reagendo immediatamente e creando due ottime occasioni da gol prima dell'intervallo, prima con un gran tiro dalla distanza di Barkhuizen e poi con una bella conclusione dalla sinistra di Ginnelly, in entrambi i casi Ingram si è fatto trovare pronto con delle belle parate che hanno negato al PNE il gol del 3-1.

Il primo tempo è terminato sul 2-1 a favore del PNE, un vantaggio certamente meritato, ma che la squadra avrebbe poi dovuto difendere non senza difficoltà nella ripresa.

Ad inizio secondo tempo i Whites si sono presentati in campo con una vera punta, infatti Neil ha sostituito Barkhuizen con Stockley e già dopo 3 minuti di gioco si sono resi pericolosi con una bella azione di Bayliss che è avanzato palla al piede prima di servire sulla destra Potts il quale dopo essersi accentrato ha calciato verso la porta degli ospiti mandando però la palla di poco alta sopra la traversa.

Al 68° Bodin ha preso il posto in campo di Green, al 75° Ledson ha giocato ancora intelligentemente la palla riuscendo a servire Harrop che si è portato nei pressi della porta avversaria e che ha poi calciato superando Ingram, ma non riuscendo a centrare lo specchio della porta con la palla che è terminata di pochissimo a lato del palo destro.

Al 78° Rafferty è entrato in campo sostituendo Ginnelly, probabilmente Neil ha cercato di dare più freschezza sulla fascia per cercare anche dei preziosi cross a favore un giocatore bravo nel gioco aereo come Stockley.

A 6 minuti dal termine Bodin e Stockley hanno creato una buona situazione per liberarsi al tiro da posizione favorevole, ma la loro azione è stata fermata per una dubbia posizione di fuorigioco.

Al 90° l'arbitro ha concesso 5 minuti di recupero e clamorosamente proprio al 95° l'Hull è riuscito a trovare il gol del pareggio, un gol arrivato davvero all'ultimo secondo ed al primo vero tiro in porta di tutto il secondo tempo; il 2-2 è nato da un lancio lungo di Stewart che è stato controllato molto bene da Pennington, il difensore ha poi lasciato la palla all'accorrente Bowen che ha calciato di prima intenzione con potenza e precisione battendo Ripley portando così la partita ai calci di rigore.

Davvero sfortunatissimo il PNE che non avrebbe meritato questa incredibile beffa dopo aver dominato il match e creato le migliori occasioni da gol.

A questo punto la qualificazione era destinata ad essere decisa dalla "lotteria" dei calci di rigore, un esito che non ci saremmo aspettati dopo essere stati in vantaggio per 2-0 e dopo aver visto la squadra giocare decisamente meglio rispetto agli avversari.

In ogni caso l'Hull ha segnato il primo rigore con Magennis seguito dalla realizzazione di Harrop, ma in occasione del secondo tiro dal dischetto Ripley ha parato la conclusione di Eaves permettendo cosi a Ledson di segnare e di dare il momentaneo vantaggio al PNE.

Dopo il vantaggio dei Whites entrambe le squadre hanno realizzato tutti i rigori a loro disposizione, per il North End hanno segnato Stockley, Bodin e Browne che non ha sbagliato quello decisivo che ci ha regalato la vittoria per 7-6.

Una vittoria davvero meritata, dopo la beffa del pareggio al 95° sarebbe stato troppo perdere la partita ai rigori, giustizia è stata fatta!

La squadra si è confermata in grande forma nonostante i tanti cambi di formazione, tra campionato e Coppa questa è la terza vittoria consecutiva, ma oltre ai risultati stanno arrivando anche delle belle prestazioni che ci fanno ben sperare in vista del futuro prossimo a partire dal match di Championship da giocarsi sabato prossimo al City Ground contro il Nottingham Forest.

Per quanto riguarda il prossimo turno di League Cup i sorteggi si svolgeranno domani sera dopo le partite in programma, speriamo in un avversario di un certo livello, per un match avvincente e magari prestigioso!

COYW!!!

League Cup Match Preview: PNE vs Hull City

Martedi sera a Deepdale Pne e Hull si sfideranno per il Terzo Turno della Carabao Cup, le due squadre hanno eliminato nel turno precedente rispettivamente Bradford City e Tranmere Rovers, entrambi i manager, Neil e McCann hanno in queste partite schierato delle formazioni composte dai giocatori meno utilizzati in campionato e tutto fa pensare che sarà così anche in questo caso.

Neil in particolare potrebbe dare fiducia a giocatori come Ripley, Huntington, Ledson, Ginnelly, Harrop, Bayliss e Green, tutti ragazzi che hanno bisogno di giocare e che hanno una gran voglia di mettersi in luce e dare il loro contributo in questa stagione.

McCann, manager delle Tigers che in estate ha sostituito Adkins, aveva vinto a Deepdale lo scorso gennaio guidando il suo Doncaster alla sorprendente eliminazione del Pne dalla FA CUP, ci auguriamo ovviamente che stavolta la squadra risponda in modo diverso, la Coppa di Lega è una competizione certamente meno prestigiosa e meno sentita, ma vincere aiuta sempre a proseguire con più convinzione la stagione ed in ogni caso è sempre importante andare più avanti possibile in ogni torneo in cui si è chiamati a dare comunque il massimo.

In Championship il North End si è ripreso bene dopo l'esordio negativo al The Den ed ha raccolto tre vittorie, e quindi 9 punti, arrivando alla sida di Coppa con l'entusiasmo derivante dalle belle vittorie ottenute proprio a Deepdale contro Stoke e Wednesday, l'Hull, invece, ha raccolto solo 4 punti ed è reduce dalla sconfitta interna contro il Bristol City.

Le due squadre arrivano quindi a questa sfida con due stati d'animo diversi, speriamo che prevalga l'entusiasmo dei Lilywhites alla voglia di rivalsa delle Tigers.

COYW!!

Match Report: Preston North End 2 Sheffield Wednesday 1

PNE line-up: Rudd, Fisher, Rafferty, Pearson, Bauer (Storey, 62), Davies, Bodin (Barkhuizen, 58), Browne (c), Stockley, Johnson (Gallagher, 85), Maguire. Subs not used: Ripley, Harrop, Green, Potts.

 

Sheffield Wednesday line-up: Westwood, Fox, Lee (Nuhiu, 72), Harris, Fletcher, Bannan, Borner, Murphy (Forestieri, 46), Lees (c), Odubajo (Reach, 66), Hutchinson. Subs not used: Dawson, Rhodes, Luongo, Iorfa.

 

Attendance: 15,715 (4,536 Sheffield Wednesday fans)

 

Referee: Mr R Jones

Una vittoria bella e meritata contro un avversario che arrivava a Deepdale forte delle 3 vittorie nelle prime 4 giornate di campionato, i Lilywhites hanno giocato un buon primo tempo soprattutto dopo aver sbloccato il risultato grazie ad un rigore realizzato da Johnson.

Nella ripresa è arrivato il raddoppio ancora su rigore ed ancora con DJ, ma le Owls hanno riaperto il match nel finale mettendo poi sotto pressione la nostra difesa che è riuscita però a proteggere il vantaggio permettendo alla squadra di guadagnare altri 3 punti che ci porta a quota 9 entrando in zona playoff al sesto posto dopo aver sorpassato grazie alla miglior differenza reti proprio il Wednesday.

Per questa sfida Neil ha operato 4 cambi rispetto alla partita di mercoledì scorso vinta contro lo Stoke, in difesa Fisher ha sostituito sulla destra Clarke, uscito per infortunio contro i Potters, a centrocampo è tornato da titolare, e con la fascia da Capitano, Alan Browne, preferito a Gallagher, sugli esterni importante il rientro di Maguire che ha sostituito Harrop, mentre nel ruolo di punta è stato scelto Stockley con Barkhuizen lasciato in panchina.

Confermato a centrocampo Johnson, una scelta assolutamente giusta, probabilmente si tratta del giocatore più in forma di tutta la rosa ed anche oggi lo ha dimostrato giocando con sicurezza e trasformando i due calci di rigore decisivi per la vittoria.

Ma il Man of the Match è stato probabilmente il rientrante Maguire che si è guadagnato entrambi i rigori e che ha giocato con grande impegno dimostrandosi una spina nel fianco per la difesa ospite.

Nella prima parte del primo tempo il PNE ha dominato il gioco, ma senza mai riuscire a creare pericoli verso la porta difesa da Westwood, ma nemmeno Rudd ha dovuto compiere delle parate a parte un'uscita per anticipare Fletcher che era stato servito in profondità da Harris.

La partita equilibrata e senza grandi emozioni ha avuto la svolta decisiva al 32° quando Maguire ha ricevuto palla direttamente da un rinvio lungo di Rudd, l'irlandese si è involato verso l'area avversaria all'interno della quale è stato spintonato ed atterrato da Odubajo in modo falloso costringendo l'arbitro a fischiare il calcio di rigore a favore dei Whites.

Sul dischetto si è presentato lo specialista Johnson che non ha fallito pur non avendo calciato perfettamente e nonostante Westwood avesse indovinato la direzione del tiro toccando anche la palla, ma senza riuscire a respingerla.

1-0 North End e da questo momento i ragazzi hanno preso fiducia ed hanno iniziato a giocare con maggiore scioltezza riuscendo poi ad andare vicini al raddoppio quando un altro lancio lungo è stato ben controllato da Stockley per l'accorrente Maguire il quale è scattato sulla fascia sinistra ed ha crossato una palla "velenosa" nel centro dell'area delle Owls dove Borner è stato bravo ad intervenire in anticipo mandando in corner prima che i giocatori del PNE potessero trovare l'impatto vincente.

Prima della fine del tempo il PNE ha reclamato un altro calcio di rigore, infatti un cross di Bodin è stato intercettato in area di rigore da quello che era parso un evidente tocco con il braccio da parte di Bannan.

Il secondo tempo è proseguito con la supremazia dei padroni di casa, al 58° Neil ha sostituito Bodin con Barkhuizen il quale ha avuto un impatto immediato sulla partita, infatti, lanciato da Fisher sulla fascia destra, è scattato solo verso la porta avversaria ed anche se un pò troppo defilato ha provato a battere Westwood che però in uscita è riuscito a bloccare con il corpo la sua conclusione.

Al 62° Bauer ha dovuto lasciare il campo per problemi fisici ed al suo posto si è rivisto Storey, il giovane difensore che in questo inizio campionato sembra aver perso il posto da titolare nonostante l'ottima scorsa stagione disputata in coppia con Davies.

Il dominio del Preston è stato premiato al 65° quando con una rimessa laterale Rafferty ha consegnato la palla sulla sinistra a Browne, il Capitano irlandese l'ha controllata ed ha liberato Maguire all'interno dell'area, anche in questo caso i difensori avversari sono dovuto intervenire con le maniere forti per cercare di fermarlo, ma ancora una volta Odubajo lo ha fatto in modo irregolare colpendolo ad una gamba.

Ed anche in questo caso è stato Johnson a prendersi la responsabilità di calciare il rigore e stavolta lo ha fatto anche meglio spiazzando perfettamente Westwood portando così il North End su un rassicurante 2-0. 

Doppio vantaggio meritato per il Preston NE che galvanizzato dal gol è andato vicinissimo a realizzare anche il terzo dando ancora più evidenza alla sua superiorità.

Al 70°, infatti, Browne è stato atterrato da Hutchinson all'altezza del limite dell'area delle Owls, lo stesso DJ, visto che l'esperto Gallagher era in panchina, si è incaricato di battere la punizione, la sua traiettoria ha superato la barriera avversaria ed ha mandato la palla a colpire clamorosamente l'incrocio dei pali esterno di sinistra sfiorando così la personale tripletta.

I Lilywhites si sono poco dopo resi ancora molto pericolosi con un gran tiro dalla distanza di Barkhuizen, purtroppo la palla è terminata di poco alta sopra la traversa.

Il Wednesday ha provato a questo punto a cambiare qualcosa inserendo un altro attaccante, Nuhiu, dopo che nel corso della ripresa erano già entrati in campo due giocatori offensivi come Forestieri e l'ex Adam Reach.

Proprio l'ala, che bene aveva fatto a Deepdale, è scattata sulla fascia sinistra crossando poi in modo preciso all'interno dell'area del PNE dove il suo compagno Fletcher è saltato più in alto di tutti riuscendo a colpire la palla di testa superando Rudd trovando così il gol del 2-1 e riaprendo una partita che il North End era andato vicinissimo a chiudere in modo definitivo.

Il gol ha dato grande coraggio e spinta offensiva alle Owls che hanno cominciato a giocare con maggiore decisione e mettendo costantemente sotto pressione la nostra difesa.

All'85° Johnson, uno dei protagonisti della partita, ha lasciato il campo a favore di Gallagher, lo Sheffield Wed. ha continuato a cercare il gol con grande insistenza e conquistando diversi corner dai quali sono nate azioni pericolose, ma Rudd non è mai stato impegnato in modo serio.

Il PNE ha resistito ed ha difeso il vantaggio fino al termine della partita ottenendo così una vittoria davvero importante che ci porta in zona playoff, è presto per fare calcoli e previsioni, ma crediamo che sia comunque positivo mantenersi nelle prime posizioni della classifica e non allontanarci troppo dal sesto posto.

Martedi prossimo i Whites saranno impegnati sempre a Deepdale contro l'Hull in Carabao Cup, ma per quanto riguarda il campionato sabato prossimo sarà ospite del Nottingham Forest, squadra che ha iniziato bene la stagione e che oggi ha vinto a Craven Cottage contro il Fulham.

E' stata una grande vittoria quella conquistata contro le Owls, è giusto godersela, ma solo per poche ora, gli impegni sono tanti e la stagione sta già entrando in un periodo importante e che potrebbe anche rivelarsi decisivo per il proseguo dei nostri risultati.

Complimenti ai ragazzi per questa bella prestazione, dopo il difficile inizio contro il Millwall la squadra si è ripresa nel migliore dei modi perdendo soltanto su un campo molto difficile come quello dello Swansea, siamo contenti ed ottimisti, nonostante la brutta tegola del grave infortunio che ha colpito Moult abbiamo a disposizione un gruppo davvero affiatato che può regalarci delle grandi soddisfazioni.

COYW!!

Match Preview: Preston North End Match v Sheffield Wednesday

Dopo la bellissima vittoria in settimana contro lo Stoke, sabato pomeriggio si torna a Deepdale stavolta per affrontare una squadra che, a differenza dei Potters, è in ottima forma e che nelle prime 4 partite di campionato ne ha vinte 3 trovandosi così con 9 punti in classifica, 1 in meno rispetto a Leeds e Swansea che la guidano.

Contro lo Sheffield Wed. sarà quindi una partita molto insidiosa, il North End dovrà tentare di ripetere la bella prestazione esibita contro lo Stoke se vorrà avere la meglio delle Owls.

Per quanto riguarda gli uomini a disposizione di Neil dobbiamo purtroppo apprendere proprio dalle parole del manager che Louis Moult sarà fuori per tutta la stagione, una bruttissima notizia per la squadra e per l'attaccante che proprio prima di infortunarsi aveva segnato un gol importante nella vittoria ottenuta contro il Wigan dando l'illusione a tutti i tifosi che avrebbe potuto essere un grande protagonista nel futuro immediato del PNE.

Resta ancora fermo "ai box" David Nugent, ma Neil spera di poter recuperare in attacco Maguire che, come Hughes, era indisponibile contro i Potters, anche per il terzino sinistro ci sono possibilità di recupero in vista del match contro il Wednesday.

Lee Bullen, manager della squadra ospite, non dovrebbe avere particolari problemi di formazione e potrà disporre di tutti i giocatori della sua rosa.

Come già detto quella di sabato sarà una partita difficile, ma anche importante, dobbiamo cercare di dare continuità alla vittoria di mercoledi dopo l'inizio altalenante in modo da stabilizzarci come una squadra in grado di poter lottare con le squadre migliori mantenendoci anche in una posizione di classifica che ci tenga vicini alla zona playoff già da queste prime giornate di campionato.

COYW!!

Match Report: Preston North End 3 Stoke City 1

PNE line-up: Rudd, Clarke (c) (Fisher, 40), Rafferty, Pearson, Bauer, Davies, Bodin (Potts, 59), Gallagher (Browne, 82), Barkhuizen, Johnson, Harrop. Subs not used: Ripley, Ledson, Green, Stockley.

 

Stoke City line-up: Butland, Edwards, Allen, Lindsay, Batth (c), Ince (Vokes, 70), McClean, Gregory, Hogan (Etebo, 58), Clucas, Woods (Collins, 46). Subs not used: Federici, Smith, Campbell, Duffy.

 

Attendance: 11,973 (1,302 Stoke City fans)

 

Referee: Mr J Brooks

Che vittoria per il PNE! Prestazione davvero positiva e vittoria netta e meritata contro uno Stoke apparso in grosse difficoltà come dimostrato dall'ultimo posto in classifica molto deludente.

Ma a noi ovviamente interessa la situazione del North End che con la vittoria di questa sera è salito a quota 6 punti reagendo nel migliore dei modi alla sconfitta di sabato scorso a Swansea, squadra comunque in grande forma e che oggi ha vinto a Loftus Road salendo in testa alla classifica a pari punti con il Leeds.

Neil ha dovuto fare a meno in questa partita, oltre come già noto a Moult, anche a Maguire e Hughes indisponibili e per il ruolo di attaccante ha preferito schierare  Barkhuizen, che non un attaccante di ruolo, piuttosto che Stockley schierando poi  Harrop e Bodin sugli esterni e confermando in mezzo al campo Johnson con Browne ancora in panchina.

In difesa Rafferty è stato confermato nel ruolo di terzino sinistro, mentre a destra Clarke è stato preferito a Fisher, non ancora al meglio, ma convocato per la panchina.

L'analisi della partita è abbastanza semplice, nel primo tempo si è visto in campo solo il Preston North End che ha realizzato 2 gol, ipotizzando la vittoria già nella prima frazione di gioco, e che ha dominato e creato un'altra buona occasione con Rafferty.

Il primo gol è arrivato dopo soli 7 minuti di gioco, un rinvio lungo di Rudd ha raggiunto sulla destra Barkhuizen il quale è avanzato ed ha tentato di calciare verso la porta, il suo tiro è stato però deviato da Batth che ha fatto arrivare la palla all'accorrente Johnson il quale al volo dal limite dell'area avversaria ha a sua volta calciato di prima intenzione mandando la palla ad infilarsi nell'angolino destro basso della porta difesa da Butland non completamente esente da colpe.

Il PNE ha continuato a gestire il gioco ed al 25° ha portato il risultato già sul 2-0, anche in questa occasione Barkhuizen è stato protagonista visto che dopo aver conquistato palla è avanzato venendo fermato con un contrasto, forse irregolare, di un difensore avversario che ha di fatto però favorito Bodin che è arrivato per primo sul pallone calciandolo da fuori area senza grande potenza, ma trovando il gol questa volta con l'evidente complicità di Butland che non è riuscito a respingere facendosi superare troppo facilmente.

La partita è proseguita senza altre emozioni fino agli ultimi minuti del primo tempo quando dopo una bella azione corale della squadra Rafferty è andato vicinissimo alla terza marcatura, è stato proprio il terzino a conquistare palla ed a passarla sulla sinistra a Johnson il quale è avanzato ed ha a sua volta servito Bodin, il gallese è corso verso la porta degli ospiti ed ha poi lanciato in profondità lo stesso Rafferty, che nel frattempo aveva seguito gli sviluppi dell'azione, il suo tiro, contrastato da un difensore è stato parato da Butland in uscita.

Purtroppo Clarke ha dovuto lasciare il campo per dei problemi fisici, al suo posto Neil ha mandato in campo Fisher nel suo ruolo naturale di terzino destro.

Nella ripresa Jones, manager dei Potters, ha tentato di cambiare qualcosa con delle sostituzioni, ma a parte la foga dei suoi giocatori nei primi minuti la sua squadra non è praticamente mai riuscita a reagire e ad impensierire Rudd.

Al 59° Potts è entrato in campo in sostituzione di Bodin, il North End ha gestito il doppio vantaggio senza problemi ed al 70° ha chiuso definitivamente il match segnando anche il terzo gol con Harrop.

L'azione è nata da una palla persa malamente dalla difesa ospite, Harrop ne ha approfittato servendo perfettamente Johnson che dal limite dell'area dello Stoke sulla destra è entrato in aerea e si è liberato in modo brillante di un difensore trovando lo spazio per calciare a rete dove però stavolta ha trovato l'impeccabile respinta di Butland, ancora una volta però la palla è arrivata sui piedi giusti, in questo caso su quelli di Harrop che da fuori area, vedendo il portiere ancora fuori posizione, ha calciato in porta realizzando il 3-0.

Una bellissima storia quella di Harrop che dopo il bruttissimo infortunio della scorsa stagione era tornato a giocare una partita ufficiale in League Cup in questo inizio stagione realizzando dopo pochi secondi dal suo ingresso in campo un gol a Bradford e che oggi, giocando in campionato per la prima volta dal settembre 2018 ha segnato un altro gol.

Siamo contentissimi per Josh e speriamo di cuore che possa essere un giocatore importante per il PNE in questa stagione, ha grandi potenzialità ed ha bisogno di giocare per tornare in forma e dimostrarle a tutti sul campo.

A questo punto la partita non ha più avuto storia, all'82° Browne ha preso il posto di Johnson, non ci sono state altre occasioni particolari da segnalare se non un brutto contrasto tra Fisher e McLean, che avrebbe probabilmente meritato il cartellino rosso, ed il gol della consolazione realizzato proprio dal giocatore irlandese per i Potters all'89°, il quale, lasciato troppo libero sulla fascia sinistra all'interno dell'area dallo stesso Fisher, ha potuto controllare in libertà un lancio arrivato da un compagno dalla fascia opposta e calciare in tranquillità verso la porta dei Whites battendo l'incolpevole Rudd.

La partita è così terminata con questa bella vittoria, il PNE ha giocato un'ottima partita ed ha dato decisi segnali di reazione dopo la sconfitta rimediata contro lo Swansea, nella quale aveva disputato un deludente secondo tempo.

Dopo 4 giornate abbiamo conquistato 6 punti frutto di 2 vittorie e 2 sconfitte, sabato prossimo giocheremo ancora a Deepdale dove ospiteremo uno Sheffield Wednesday in ottima forma e con 9 punti in classifica, sarà certamente un'altra sfida importante e difficile, ma dopo la prestazione di questa sera possiamo essere fiduciosi di poter vincere anche contro le Owls.

Appuntamento quindi a sabato prossimo, intanto godiamoci questa importante vittoria!

COYW!!