Match Report League Cup: Crewe Alexandra vs PNE 1-3

Crewe Alexandra line-up: Garratt, Turton, Guthrie, Ray, Nugent, Haber (Colclough, 63), Inman (Cooper, 63), Dalla Valle, Fox (c), King, Bingham. Subs not used: Richards, Atkinson, Saunders, Baillie, Wintle.

PNE line-up: Pickford, Vermijl (Davies, 74), Cunningham, Wright (Humphrey, 53), Kilkenny, Keane, Woods, Browne, Brownhill, Huntington (c), Hugill (Garner, 81). Subs not used: James, Johnson, Reid, Welsh.

Attendance: 2,852 (681 away fans)

Referee: Mr S Duncan

Dopo l'ottimo esordio in Championship con il pareggio ottenuto contro il Boro ieri sera il PNE era chiamato a confermarsi nella sfida di League Cup all'Alexandra Stadium affrontando il Crewe, una squadra che ci fa tornare in mente l'ormai lontano ricordo della League One..

E' arrivata una buona vittoria per 1-3, Grayson ha fatto riposare alcuni titolari ed ha dato spazio ad altri giocatori alcuni dei quali non hanno perso l'occasione per mettersi in mostra agli occhi dei tifosi e del manager, come Hugill e Brownhill che hanno segnato, ma anche come Pickford che, proprio nel giorno dell'annuncio dell'acquisto di Kirkland, ha confermato il suo valore sfoderando alcune parate importanti, su tutte una davvero decisiva e difficile.

Grayson ha lasciato a riposo in difesa Capitan Clarke affidando la fascia ad Huntington schierato nella linea difensiva con Vermjil, Woods, Wright e Cunningham, a centrocampo spazio a Kilkenny, Browne e Brownhill, riposo quindi per Welsh, Johnson e Gallagher, ed in attacco la coppia formata da Hugill e dal confermato Keane, con Joey Garner in panchina pronto ad entrare in caso di difficoltà.

La partita è subito iniziata con la prima emozione quando dopo nemmeno 5 minuti di gioco Hugill ha messo sotto pressione il portiere avversario, Garratt, che ha sbagliato il rinvio permettendo all'attaccante di impossessarsi la palla e di portarsi verso la porta del Crewe dove, a questo punto, l'estremo difensore non ha potuto fare altro che atterrarlo costringendo l'arbitro a concedere il calcio di rigore che lo stesso Hugill ha realizzato con un tiro potente e preciso che è terminato nell'angolino destro della porta avversaria e che ha regalato il vantaggio al North End.

I Whites hanno continuato a giocare imponendo il proprio gioco attraverso una buona rete di passaggi e non è stata una sorpresa quando al 13° hanno trovato il gol del raddoppio con Will Keane che ha ben sfruttato un'azione abbastanza confusa nata da una punizione dalla destra di Kilkenny con la palla che è stata più volte ribattuta fino a quando è terminata a Cunningham che dalla fascia sinistra ha crossato, la difesa del Crewe ha liberato con un colpo di testa, ma regalando la palla a Keane che è stato bravo e veloce a calciare a rete battendo Garrat per il gol dello 0-2.

Un doppio vantaggio arrivato dopo nemmeno il primo quarto d'ora di gioco che ha messo subito in chiaro che il PNE voleva vincere questo match e non voleva fare la fine di altre squadre di Championship clamorosamente eliminate in questo primo turno.

Intorno alla mezz'ora Keane ha anche avuto l'occasione di portare a tre i gol di vantaggio, ma la sua iniziativa, nata da un contrasto vinto nei confronti di Ray e proseguita sulla fascia destra, è stata bloccata da Nugent con Brownhill che se fosse stato servito sarebbe stato in una buona posizione per tentare di calciare a rete.

Qualche minuto dopo un'azione combinata da Hugill, Brownhill e Keane ha portato il primo a poter calciare da posizione favorevole, ma la sua conclusione sbagliata è terminata a lato.

Ma dopo la questa clamorosa occasione fallita, al 36° il PNE ha subìto l'inaspettato gol dei padroni di casa che hanno conquistato palla a centrocampo dopo un lungo rinvio di Pickford, la palla è arrivata ad Inman che al limite dell'area sul lato sinistro del campo ha controllato bene evitando il contrasto di Woods e Cunningham passando palla al centro verso l'accorrente King che con tiro rasoterra e preciso ha battuto il portiere dei Whites accorciando così le distanze e ridando speranze all'Alex riaprendo un match che sembrava già chiuso.

Nella ripresa il Preston NE ha iniziato ancora all'attacco alla ricerca del gol che avrebbe potuto ridare un rassicurante doppio vantaggio e dopo i primi minuti di gioco c'è stata una buona iniziativa di Browne che ha poi servito Brownhill il cui tiro ha colpito il palo della porta difesa da Garratt per poi terminare sul fondo.

Il Crewe ha questo punto ha reagito facendosi pericoloso quando Turton ha servito Haber la cui conclusione a colpo sicuro diretta verso l'angolino basso sinistro della porta del PNE è stata respinta da un ottimo intervento di Pickford che ha mandato la palla in corner.

Al 53° Grayson ha deciso di dare alla squadra un'impronta molto più offensiva mandando in campo Humphrey al posto di Wright, schierando cosi una difesa a quattro.

Poco dopo un tiro dalla distanza tentato da Keane è terminato di poco a lato dalla porta difesa da Garratt ed al 65° Cunningham, imbeccato da una punizione di Kilkenny, ha colpito la palla di testa mandandola clamorosamente contro la traversa a portiere battuto.

Al 74° Davies ha preso il posto in campo di Vermjil, mentre all'81° Hugill ha lasciato spazio a Garner che è subito andato vicino al gol quando ha calciato la pala al volo dopo un colpo di testa di Cunningam mandandola di poco alta sopra la traversa.

L'Alex ha tentato di portare la partita ai supplementari quando all'85° si è reso pericoloso con Cooper, servito da un cross di Colclough, ma la sua conclusione è terminata nettamente fuori dallo specchio della porta dei Lilywhites.

Un minuto dopo, però, è stato il PNE a chiudere il match trovando il gol del 1-3 grazie al gol di Brownhill; il gol è nato da un'incursione sulla fascia destra di Humphrey terminata con un cross che ha trovato ancora Garner pronto a colpire la palla di testa facendola rimbalzare sulla schiena di un avversario che ha fatto da sponda all'accorrente Brownhill che con un tiro al volo e di prima intenzione ha calciato verso la porta avversaria trovando il gol.

La partita è così finita con questa buona vittoria che permette al North End di avanzare al Secondo Turno della League Cup, il sorteggio per il prossimo turno avverrà questa sera dopo il match tra Doncaster e Leeds, che chiuderà le partite del primo turno.

Ci sarà grande attesa per il sorteggio dato che entreranno in gioco anche le dodici squadre di Premier League non impegnate in competizioni europee e quindi potrebbe capitarci anche un avversario importante regalandoci una sfida affascinante magari contro squadre come Everton, Newcastle o Aston Villa.

E' stata una partita che ci ha dato la possibilità di vedere all'opera giocatori non impiegati in campionato contro il Boro e che ci ha dato la conferma delle prestazioni dei nuovi arrivati, sono sembrati ormai integrati bene nella squadra tutti quanti, in particolar modo Keane e Cunningham.

Viste le tante inaspettate eliminazioni il PNE può vantarsi di essere l'unica squadra del Lancashire ad aver sorpassato questo primo turno della Coppa di Lega!

Pride of Lancashire!!

Appuntamento quindi per il sorteggio prima del match di Ferragosto contro il MK Dons, visibile in diretta televisiva!

COYW!!

Match preview: Crewe Alexandra v PNE

La Capital One Cup prende il via anche per il Preston North End, stasera di scena all' Alexandra Stadium contro il Crewe. L'ultima volta che le squadre si sono incontrate (a Deepdale), Joey Garner ne ha rifilato quattro ai Railwaymen.

Dalle prime indiscrezioni pare che Simon Grayson schiererà una squadra rimaneggiata, lasciando a riposo i titolari in vista della partita contro l' MKD. Sicuramente resterà ai box Beckford, ancora non in condizione dopo aver ricevuto un colpo durante la pre-season.

Memore dei tanti risultati sorprendenti di ieri, il Crewe proverà a tirare un brutto scherzo al PNE, contando sui nuovi acquisti come David Fox, Billy Bingham ed il centrale di difesa Ben Nugent.

La diretta testuale sarà coperta dagli account ufficiali Facebook e Twitter del club.

Grayson aggiunge esperienza, acquistato Chris Krikland dalla lista free-agent.

Alla vigilia del match di Capital One Cup col Crewe Alexandra, il Preston North End ha ufficializzato l'acquisto del portiere inglese Chris Kirkland. L'ex portiere del Wigan ha sottoscritto un accordo di un anno, rifiutando in Estate una offerta proveniente dallo Sheffield Wednesday per cercare proprio una sfida come quella che oggi gli offre il PNE.

Nativo di Barewell, Kirkland ha iniziato la sua carriera calcistica al Coventry, dopo un non soddisfacente periodo di prova al Blackburn. Tre anni alla Ricoh Arena gli valsero la chiamata del Liverpool. Con i Reds debuttò nell' Ottobre del 2001, per poi rubare il posto a Dudek dopo una serie di errori che costaron tanti punti ai Reds. Giocò 14 partite consecutive (totalizzando sei cleen sheets) prima di infortunarsi e saltare il resto della stagione. In quel periodo avrebbe potuto conquistare la maglia da titolare del Liverpool e quella della nazionale, ma gli infortuni frenarono la crescita. Nel 2006 si trasferì definitivamente al Wigan Athletic dopo due soddisfacenti prestiti. La luna di miele coi Latics durò solo tre stagioni. I problemi fisici e qualche errore di troppo spianarono la strada ad Al-Habsi come prima scelta per la porta.

Con le Owls ha rilanciato la sua carriera, dimenticando i momenti difficili passati in prestito al Leicester e al Doncaster Rovers. Con lo Sheffield ha 'trovato il tempo' anche di diventare mal auguratamente protagonista di uno spiacevole episodio. Il 19 Ottobre 2012 fu oggetto di una aggressione da parte di un tifoso del Leeds. In Estate, memore di una stagione passata in panchina alle spalle di Keiren Westwood, ha rifiutato di rinnovare il contratto e svincolarsi a parametro zero.

Oggi è diventato un nostro nuovo giocatore. "Ho sentito molto parlare di questo club, conosco la sua storia. Sono contento che la faccenda si sia risolta in un modo positivo per me."

Sulla trattativa si è espresso anche Grayson: "Stiamo cercando il giusto bilanciamento tra giocatori giovani e quelli con maggiore esperienza. In tema di portieri abbiamo Alan Kelly che ha già fatto un buon lavoro con Rudd e Johnstone, lui e Kirkland aiuteranno Pickford a crescere e migliorare le sue qualità."

Il nuovo numero 43 non potrà essere convocato per il match di stasera, ma sarà disponibile a partite da sabato quando il PNE giocherà contro l'MKD.

Nick Anderton all' Aldershot Town in prestito mensile.

Il giovane terzino Nick Anderton ha accettato di unirsi all' Aldershot Town in prestito per un mese. Dopo aver firmato il rinnovo di contratto col PNE, ed aver lavorato durante tutta la pre-season con la prima squadra, si unirà agli Shots dopo le precedenti esperienze al Barrow ed il Gateshead.

Come ha fatto il club sul proprio sito ufficiale, noi GBS auguriamo il meglio al giocatore per questa nuova esperienza della sua carriera.

Match Report: PNE vs BORO 0-0

PNE line-up: Pickford, Vermijl (Humphrey, 78), Cunningham, Clarke (c), Wright, Huntington, Welsh, Johnson, Gallagher, Keane (Hugill, 84), Garner. Subs not used: James, Kilkenny, Woods, Browne, Brownhill, Hugill.

Middlesbrough line-up: Konstanopoulos, Friend, Ayala, Leadbitter (c) (Forshaw, 88), Clayton, Kike (Stuani, 77), Downing, Reach (Fabbrini, 60), Fry, Kalas, Adomah. Subs not used: Meijas, Carayol, Stephens, Nsue, Forshaw.

Attendance: 15,974 (3,737 away fans)

Referee: Mr C Kavanagh

Orgogliosi. 

Il Preston North End è ufficialmente tornato a giocare in Championship ed alla partita d'esordio di questa attesissima stagione  ha ottenuto a Deepdale un ottimo pareggio a reti inviolate contro il Middlesbrough, una delle squadre favorite alla promozione, sfoderando una prestazione assolutamente positiva che rende tutti noi tifosi orgogliosi dei nostri ragazzi che hanno messo in campo grande determinazione e combattività.

Un plauso particolare a Joey Garner, motivatissimo a dimostrare il proprio valore anche in questo campionato, che ha lottato su ogni palla con grande decisione non tirandosi mai indietro nonostante la dura e spesso scorretta marcatura di Fry ed Ayala.

Ma dopo una partita del genere non sarebbe per niente corretto dare i meriti ad un solo giocatore perchè tutti si sono contraddistinti per l'impegno e la grande voglia di far bene alla prima davanti al nostro pubblico.

Welsh è stato votato "Player of the Match", ma a centrocampo molto bene hanno fatto anche DJ Johnson e Gallagher, sempre pericoloso soprattutto con i suoi precisi calci piazzati, in attacco, oltre a Garner, anche Keane si è mosso bene rendendosi anche molto pericoloso sotto porta.

La difesa si è dimostrata solida e sicura, il trio Huntington-Wright-Clarke è stato pressochè perfetto, grandi lottatori sempre attenti e puntuali negli interventi difensivi, ma anche i nuovi arrivati, i terzini Vermjil e Cunningham, dopo un inizio di partita un pò sottotono, si sono dimostrati giocatori di buon livello nella ripresa ; l'ex Sheffield Wednesday si è proposto in avanti sulla fascia destra in più occasioni creando un pò di scompiglio nella difesa ospite ed ha anche dimostrato di avere una lunga e precisa rimessa laterale, un'arma che in certe situazioni può rivelarsi interessanti, basti ricordare quei veri e propri cross che Rory Delap effettuava per lo Stoke City qualche anno fa.

In porta Pickford non ha dovuto compiere grandi interventi, anche grazie alla difesa che non ha lasciato molti spazi agli attaccanti del Boro, ma ha comunque messo in mostra grande sicurezza ed un rinvio molto lungo che ha utilizzato praticamente ogni volta che aveva la palla tra le mani cercando di innescare l'azione d'attacco della squadra e le sponde di Garner sempre pronto ad intervenire su queste palle lottando con i difensori avversari. 

Il North End, dopo un inizio cauto nel quale ha agito soprattutto di rimessa lasciando l'iniziativa alla squadra di Karanka che si è resa pericolosa con una conclusione di Leadbitter, ha cominciato ad imporre il proprio gioco agli avversari nella seconda metà del secondo tempo andando vicinissimo al gol del vantaggio prima con Keane e poi con Garner facendosi preferire al Middlesbrough sia dal punto di vista del gioco che da quello delle occasioni da gol.

Nella ripresa la partita è stata più equilibrata, il PNE non ha mai smesso di cercare la vittoria, anche se nella fase finale del match ha dovuto inevitabilmente soffrire la pressione del Boro che si è reso pericoloso con delle iniziative di Fabbrini e Adomah.

Per questo match d'esordio Grayson ha sorpreso un pò tutti schierando la squadra con un inedito 5-3-2 e non con la difesa a quattro o, come successo più volte nella scorsa stagione, con la difesa a tre.

Nel reparto difensivo, infatti, come già anticipato in precedenza, il tecnico ha schierato tre difensori centrali, gli affidabilissimi Wright, Huntington e Capitan Clarke, e due terzini, Vermjil a destra e Cunningham a sinistra.

A centrocampo Welsh, Johnson e Gallagher a supportare la coppia d'attacco composta di Garner e Keane complice l'assenza forzata per infortunio di Beckford, l'eroe di Wembley.

Per noi italiani è stato fantastico avere la preziosissima occasione di vedere il match in diretta televisiva grazie al canale Gazzetta TV, che ha acquisito per questa stagione i diritti di trasmettere le partite di Championship, un modo per essere ancora più vicini alla squadra nonostante la lontananza fisica, ma anche un modo per poter valutare con i nostri occhi la prestazione della squadra, capire direttamente quanto i giocatori si siano impegnati, vedere Garner lottare su ogni palla, vedere Vermjil correre sulla fascia, vedere Wright intervenire in modo decisivo in difesa, poterci rendere conto di quanto questa prestazione sia stata fantastica, una prestazione che ci può davvero rendere orgogliosi dei ragazzi in campo.

E' stato meraviglioso, quando si hanno così poche opportunità di vedere giocare la propria squadra, dal vivo o attraverso la televisione, ogni occasione sembra un dono, poter vedere Capitan Clarke guidare i ragazzi in campo accolti dall'entusiasmo di Deepdale, poter percepire l'atmosfera dello stadio ed i cori della Town End è per noi sempre speciale.

Bello il minuto di applausi tributato da tutto lo stadio a Gary Parkinson, ex giocatore di Boro e PNE affetto da una rara malattia (Locked-in syndrome) e presente oggi a Deepdale.

La prima occasione pericolosa del match è stata proprio creata dal North End quando al 7° minuto di gioco un corner dalla desta di Gallagher ha trovato Wright pronto a saltare e ad avere la meglio sui difensori avversari per arrivare per primo sulla palla, ma riuscendo solo a colpirla di "striscio" con la testa dandole una traiettoria sbilenca che l'ha fatta terminare nettamente a lato della porta ospite.

Tre minuti più tardi il Boro, che nel frattempo stava cercando di prendere l'iniziativa del gioco, ha creato la sua migliore occasione da gol nel corso del primo tempo in seguito ad un'incursione centrale di Leadbitter che all'altezza del limite dell'area del PNE, ha scambiato velocemente palla con Kike per poi entrare in area di rigore calciando a colpo sicuro dopo aver evitato il contrasto di Welsh, ma senza trovare la porta e mandando la palla di poco a lato dal palo destro.

Un brivido per la difesa del Preston e per noi tifosi che ha galvanizzato gli ospiti che al 15° hanno tentato un'altra pericolosa incursione verso la porta difesa da Pickford quando Friend è arrivato sino al limite dell'area cercando un passaggio filtrante per Kike intercettato però con puntualità da un ottimo intervento difensivo di Wright, decisivo nello sventare una pericolosa occasione da gol per il Boro.

Al 24° Johnson ha perso palla a centrocampo favorendo Kalas che si è impossessato della sfera e si è involato sulla fascia sinistra crossando poi al centro dell'area in direzione dell'accorrente Reach anticipato perfettamente da Clarke che con un colpo di testa ha evitato l'intervento dell'avversario.

A questo punto i Lilywhites hanno però cominciato pian piano a prendere l'iniziativa e ad imporre il proprio gioco ed al 27° sono andati vicinissimi in modo clamoroso al gol; un fallo di Adomah sulla tre quarti campo sinistra del Boro ai danni di Garner ha provocato una punizione che il solito Gallagher si è incaricato di calciare mandando pericolosamente la palla nel mezzo dell'area avversaria dove Will Keane è stato bravo a controllarla dopo una goffa respinta del portiere avversario ed a calciarla di prima intenzione trovando la porta, ma anche il salvataggio decisivo sulla linea da parte di Friend, la palla è poi tornata fuori dall'area dove Johnson ha servito Gallagher che ha nuovamente effettuato un lancio verso Garner che all'interno dell'area è stato trattenuto e non è quindi riuscito ad intervenire, ma riuscendo poi, dopo essersi rialzato, ad impossessarsi della palla dopo un pessimo intervento del portiere Konstanopoulos che però si è rifatto intervenendo con il corpo, ed un pò fortunosamente, sulla conclusione ravvicinata dello stesso attaccante negandogli il gol.

Garner, molto nervoso anche per i continui interventi scorretti dei difensori avversari, ha richiesto con decisione il calcio di rigore all'arbitro che non ha però ritenuto fallosa la trattenuta ai danni del nostro bomber.

Il PNE ha continuato ad attaccare ed a giocare meglio degli avversari facendo girare molto bene la palla ed al 33° un cross di Cunningham dalla fascia sinistra ha servito al centro dell'area avversaria Keane che di testa ha fatto un'ottima sponda all'accorrente Johnson che ha poi a sua volta servito sul lato destro del limite dell'area Vermjil che stava arrivando di corsa e che ha calciato di slancio e di prima intenzione colpendo però molto male la palla facendola terminare fuori senza dare nessuna preoccupazione al portiere greco.

La squadra ha continuato a lottare con grande volontà mettendo sotto pressione una squadra come il Middlesbrough probabilmente sorpresa dalla grinta e dalla determinazione messe in campo dal neopromosso Preston, una squadra che, ci auguriamo, darà del filo da torcere a qualsiasi avversario.

Il primo tempo è terminato sul risultato di 0-0, entrambe le squadre hanno cercato il gol, ma, come detto, dopo un inizio favorevole al Boro, alla lunga il PNE ha saputo prevalere creando diversi pericoli alla difesa avversaria e giocando un bel calcio per la soddisfazione di tutti i tifosi Whites.

La ripresa è cominciata con ancora il North End all'attacco ed al primo minuto di gioco Keane ha servito sulla fascia destra Vermjil che ha corso velocemente fino ad arrivare quasi sulla linea di bordo campo crossando una palla bassa molto insidiosa versa l'area avversaria dove però la difesa di Karanka ha respinto, la palla è poi arrivata a Clarke che ha effettuato un lungo lancio ancora verso l'area ospite dove Konstanopoulos è uscito dalla propria porta anticipando Keane che si stava involando per controllare la palla.

Al 50° gli ospiti hanno tentato di rendersi pericolosi con Adomah che sulla fascia destra si è liberato di Cunningham prima di crossare la palla in direzione di Kike, lo spagnolo l'ha colpita di testa trovando però la deviazione, sempre di testa, di Wright che ha mandato la palla in corner con un intervento puntuale e preciso.

Sugli sviluppi del corner Ayala è svettato più in alto di tutti colpendo la palla di testa e mandandola però di molto alta sopra la traversa della porta difesa da Pickford.

Due minuti dopo ancora il difensore del Boro ha tentato la via del gol con un tiro al volo dal limite dell'area ,dopo aver ricevuto palla da una punizione calciata da Leadbitter, ma la sua conclusione anche stavolta è risultata poco pericolosa terminando alta sopra la traversa.

Al 60° Karanka ha mandato in campo il fantasista italiano Fabbrini, che nelle precedenti esperienze in Inghilterra non era mai riuscito a dare continuità alle sue prestazioni, il quale dopo una decina di minuti dal suo ingresso ha creato quella che è stata probabilmente la più bella azione del match servendo in profondità con una bella palla filtrante, dopo un ottimo controllo e dopo essersi liberato dei difensori Whites, l'accorrente Adomah che si è trovato solo davanti a Pickord in uscita, saltandolo, ma perdendo poi tempo per concludere a rete facendosi così rimontare da Welsh che con un contrasto decisivo gli ha impedito di calciare sventando quelle che sarebbe potuto essere un gol certo.

Al 74° un calcio di punizione di Gallagher ha trovato Garner pronto a controllare la palla all'altezza del limite dell'area avversaria alzandola per poi poterla colpire con una bella rovesciata terminata però a lato senza creare pericoli al portiere del Middlesbrough.

Due minuti dopo Grayson ha effettuato il primo cambio sostituendo Vermjil con il più offensivo Humphrey, un chiaro segnale che il PNE voleva tentare di conquistare i tre punti senza dover subire troppo l'iniziativa del Boro, squadra più qualitativa e che nello stesso momento aveva inserito in campo un attaccante pericoloso come Stuani.

Downing, il colpo di mercato del Boro tornato a "casa" dopo tanti anni giocati in Premier League, si è reso per la prima volta pericoloso soltanto all'81° con un tiro potente dalla distanza, ma poco preciso e terminato alto.

All'83° Grayson ha sostituito uno stanchissimo Keane, autore di una partita di grande sacrificio come Garner, con Hugill, ragazzo nativo di Middlesbrough e tifoso da sempre del Boro, molto motivato e che nella scorsa stagione aveva segnato in League Cup proprio contro la sua squadra al Riverside.

Due minuti più tardi l'ennesimo calcio di punizione di Gallagher ha servito Garner che ha colpito la palla di testa senza però riuscire a trovare il bersaglio.

Nel finale il Boro ha creato un altro pericolo verso la porta del PNE quando un cross di Downing è stato respinto di testa da Huntington facendo però arrivare la palla sui piedi dell'accorrente Adomah che però ancora una volta non è riuscito ad essere abbastanza veloce facendosi contrastare e respingere la sua conclusione dalla difesa di casa.

All'89° il North End, che fino alla fine ha cercato il gol vittoria seppur la squadra fosse stanca dopo aver lottato per tutta la durata del match contro un avversario molto ostico, ha provato ancora a rendersi pericoloso con un altro colpo di testa di Joey Garner terminato a lato.

La partita è così terminata sul risultato di 0-0, un pareggio che deve certamente soddisfare il Preston per la prestazione e per aver fermato senza troppi timori un avversario come il Boro, squadra pretendente alla vittoria del campionato, ma anche la squadra di Karanka perchè portar via un punto da Deepdale sarà molto difficile per tutti.

Non è stata forse una partita altamente spettacolare, Pickford non ha mai dovuto compiere una parata e Konstanopoulos è stato decisivo in una sola occasione su Garner, ma le emozioni non sono certamente mancate cosi come le situazioni pericolose nelle due aree, e soprattutto le due formazioni hanno messo in campo grande grinta e voglia di vincer e lottare dimostrandosi due squadre che lotteranno con grande determinazione per raggiungere i rispettivi obiettivi stagionali.

Cosa dire del PNE? Una prova davvero positiva, dopo le sconfitte nelle amichevoli contro Carlisle e Bury eravamo un pò preoccupati soprattutto dalla tenuta difensiva ed invece oggi, forse anche grazie alla modifica del modulo voluta da Grayson, di fronte a giocatori offensivi pericolosi come Downing, Adomah, Kike, Fabbrini e Stuani, la nostra difesa è stata sicuramente all'altezza dimostrandosi affidabile e sicura dei propri mezzi.

Probabilmente c'è ancora da migliorare, forse servono altri rinforzi, la stagione sarà infatti lunga, dura e piena di insidie, l'importante è essere comunque riusciti ad iniziare nel modo giusto e regalando ai tifosi una prestazione così positiva a Deepdale nel giorno dell'attesissimo ritorno in Championship.

Le considerazioni sul nostro match possono essere solo positive, possiamo essere soddisfatti di quanto si siano subito integrati bene nella squadra i  nuovi arrivati, possiamo essere fiduciosi nel futuro e consapevoli di avere in squadra dei campioni come Garner che possono garantirci le loro giocate, la loro classe e la loro professionalità nel corso di tutta la stagione.

Adesso dobbiamo già guardare ai prossimi impegni, a partire da quello di mercoledì sera prossimo a Crewe per la League Cup ed a quello di sabato prossimo in campionato a Milton Keynes contro quel MK Dons che nella scorsa stagione ebbe la meglio su di noi nella lotta alla promozione diretta nonostante la fantastica vittoria ottenuta al MK:Stadium, un ricordo che ogni tifoso presente porterà con sè nella speranza di ripetere quella splendida prestazione.

COYW!!! 

Pareggio a reti bianche tra Preston North End e Boro.

Il ritorno del Preston North End in Championship non è coinciso con una vittoria. La squadra di Simon Grayson ha giocato un match di grande cuore e tenacia, mettendo più volte in difficoltà un club da ambizioni da promozione come il Middlesbrough.

Hanno ben figurato i debuttanti Pickford (bravo nei rilanci e nelle uscite), i terzini Marnick Vermijl e Greg Cunningham e l'attaccante Will Keane che ha rimpiazzato Beckford, assente per infortunio.

A breve sarà pubblicato il match report. Stay tuned.

Match preview: PNE v Middlesbrough

Torna il football e con lui il Preston North End, neopromosso in Championship dopo vinto la finale play-off a Wembley contro lo Swindon Town. Sogni, speranze e paure oggi lasceranno spazio al campo, per un momento tutti si dimenticheranno della finestra dei trasferimenti e penseranno solamente al risultao.

Il primo avversario di quest'anno sarà il Boro di Mr. Aitor Karanka, ancora scottato dalla mancata promozione in Premier League ed orfano di Patrick Bamford che ha preferito tornare al Chelsea e scegliere di giocare nella First Divison con la maglia del Palace. In entrata si segnalano il ritorno dopo anni Stewart Downing, ala sinistra che vorrà subito tornare in massima serie, e gli acquisti di Christian Stuani (attaccante ex Espanyol), il terzino Baptiste dal Bolton ed i prestiti di Diego Fabbrini, Tomas Kalas e del baby prodigio Stephens proveniente dal Soton.

Differentemente ha agito Grayson al Preston, puntando sulla consolidazione del gruppo. Beckford e Gallagher hanno firmato dopo essere stati lasciati liberi dai rispettivi club, aggiungendo al team, dopo le tantissime partenze, il terzino irlandese Cunningham, il portiere Pickford ed il duo Vermijl - Keane, entrambi ex Sheffield Wednesday e Manchester United.

Tutti i giocatori citati potrebbero debuttare domani. Il match, che inizierà alle 13.00 ora italiana, sarà visibile su Gazzetta TV. La rosea versione televisiva si è aggiudicata i diritti della Second Division inglese, dandoci la possibilità di seguire comodamente dal divano di casa il nostro club.

Noi GBS auguriamo a tutti i football fans di vivere una stagione sensazionale. Viva il Football!

Football is back

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Dopo tante amichevoli, dopo un'estate calda (almeno per noi in Italia), dopo sogni, pronostici, colpi di mercato andati a segno e mancati... finalmente si torna a giocare!

Domani, domenica 9 agosto, a Deepdale il football vero torna, non si scherza più, non si sperimenta più, si torna a fare sul serio e contro un avversario molto ostico come il Middlesbrough, squadra che nella scorsa stagione ha lottato a lungo per la promozione in Premier League, squadra che incontrammo anche all'inizio della scorsa stagione al Riverside in occasione del Secondo Turno di League Cup, in quell'occasione uscimmo sconfitti, ma domani sarà diverso, domani ci sarà un Deepdale gremito e pieno di entusiasmo, domani giocheremo alla pari, domani saremo a tutti gli effetti in Championship.

Siamo tornati, siamo il Preston North End.

La squadra non è cambiata molto rispetto alla scorsa stagione, a meno di nuovi ulteriori arrivi nei prossimi giorni, ma domani a guidarci verso la vittoria ci saranno ancora loro, gli eroi della promozione, da Jermaine Beckford a Joey Garner, da Super Tommy Clarke a DJ Johnson e Welsh.

Potremo contare sui nuovi arrivati, Pickford in porta, Cunningham e Vermijl in difesa, oltre a Will Keane in attacco, probabilmente il "colpo" migliore del nostro mercato.

Impossibile fare previsioni adesso su quella che sarà la nostra stagione, la speranza è che sulle ali dell'entusiasmo per il ricordo ancora fresco della promozione si possa fare un bel campionato, essere magari una delle rivelazioni positive, ma più realisticamente potrebbe essere un campionato per noi molto difficile, forse lotteremo per la salvezza, sicuramente dovremo lottare molto duramente, su questo non c'è dubbio e siamo certi che dal punto di vista dell'impegno la squadra ci sarà sempre sostenuta dai suoi meravigliosi tifosi che la seguiranno come sempre in giro per l'Inghilterra.

Dobbiamo avere fiducia nella squadra, in Grayson e nel suo staff, in ogni caso sarà una stagione entusiasmante con le solite speranze, le solite paure, i soliti sogni, i soliti dubbi, ma soprattutto la solita passione, quella che non è mai mancati nemmeno negli anni di League One.

Domani sarà una giornata di festa, cercheremo la vittoria in tutti i modi, vogliamo la vittoria, ma comunque vada sarà fantastico tornare a giocare in Championship, sarà bello rivedere Deepdale pieno e sentirlo accogliere la squadra con il suo ruggito.

Già... vedere e sentire... domani sarà finalmente possibile anche per noi italiani lontani da Preston, grazie al canale televisivo Gazzetta TV che trasmetterà il match di domani e che per tutta la stagione ci permetterà di vedere un gran numero di partite di questo meraviglioso campionato, già a partire da ieri sera quando abbiamo potuto gustarci la partita inaugurale della Championship 2015/16 tra Brighton e Nottingham Forest.

Quindi anche per questo sarà una stagione ancora più bella, ancora più appassionante, in qualche modo potremo sentirci un poco più vicini alla squadra nonostante la nostra lontananza!!

Proud Preston!! Football is back!!! 

READY!

Terminata la caccia al terzino destro, Vermijl arriva in prestito dallo Sheffield Wed.

E' arrivata pochi minuti fa la conferma di una trattativa svelata già da qualche giorno da alcuni tifosi del PNE dopo gli avvistamenti a Deepdale: il belga Marnick Vermijl è ufficialmente un nuovo giocatore a disposizione di Simon Grayson.

Il 23enne ha iniziato la carriera calcistica al Manchester United, proprio come Will Keane, trasferendosi a titolo definitivo allo Sheffield Wednesday solamente durante la finestra di trasferimenti invernale. Titolare con il Belgio U21, con cui ha giocato una dozzina di partite, vestirà la maglia numero 2, candidandosi come titolare in vista dell'esordio in campionato col Boro.

"Marnick era nella rosa dei candidati a diventare un nostro nuovo giocatore dall' inizio dell' Estate. - ha detto Grayson - Viene da una delle migliori Academy al mondo, dove l'atletismo e l'educazione a giocar la palla sono principi fondamentali. Avevamo bisogno di un giocatore che sapesse sia difendere che attaccare."

Vermijl ha rilasciato anche la prima intervista da giocatore del Preston North End "Sento di aver fatto la scelta giusta. Voglio giocare con regolarità e questa squadra può aiutarmi."

Jack Ryan in prestito al Morecambe

Il 19enne attaccante Jack Ryan è stato ceduto in prestito fino al prossimo 31 ottobre al Morecambe, squadra che milita in League Two.

Nel corso della stagione 2014/15 Ryan, che aveva firmato un contratto da professionista con il PNE la scorsa estate, aveva già giocato in prestito con lo Stalybridge Celtic e con lo Stockport County con buoni risultati.

Nel corso di questa pre-season Ryan aveva segnato il gol decisivo nella vittoria dei Lilywhites ad Ashington.

Auguriamo a Jack di fare bene alla Globe Arena ed un pronto ritorno a Deepdale.

Match Report: Bury vs PNE 3-2

Bury line-up: Walton, Riley (Jones, 46), P Clarke (Sedgwick, 89), Etuhu (Brown, 76), L Clarke (Nardiello, 80), Mayor (Mellis, 67), Pope (Hope, 67), Soares, Pugh, Cameron (c), Furman (Tutte, 52). Subs not used: Lainton.

PNE line-up: Pickford, Cunningham, Wright, Kilkenny, Keane, Johnson, Gallagher, Garner (Hugill, 74), Welsh (c), Huntington, Smith. Subs not used: Jones, Browne, Reid, Little, Davies, Brownhill.

Referee: Mr D Handley

Attendance: 1,307 (366 PNE fans)

Ultima amichevole oggi prima dell'attesissimo inizio della stagione ufficiale ed altra sconfitta per il PNE dopo quella rimediata a Carlisle.

A Gigg Lane, in casa del Bury, infatti, la squadra, oggi in campo con la nuova divisa gialloblu da trasferta, ha perso con il risultato di 3-2 dopo un match abbastanza rocambolesco, proprio come a Brunton Park, che lo aveva visto andare in vantaggio dopo aver rimontato lo svantaggio iniziale; anche in questo caso, però, i ragazzi non sono riusciti a mantenere il risultato facendosi a loro volta rimontare nel finale di partita.

Una sconfitta che, soprattutto se sommata a quella di Carlisle, può lasciare qualche preoccupazione anche se Grayson si è detto soddisfatto della prestazione della squadra soprattutto nel primo tempo.

Le preoccupazioni principali, considerando anche che la partita d'esordio in campionato contro il Boro si giocherà tra soli otto giorni, derivano dalla stabilità difensiva, dove oggi ha esordito in porta Pickford, e dall'incapacità di mantenere il vantaggio acquisito.

A Carlisle ed a Bury abbiamo subito ben sette gol ed in entrambi i casi si è verificata un'alternanza di risultati che forse indica poca concentrazione da parte della squadra che non è riuscita a difendere il vantaggio.

Giocando con una difesa a quattro, come successo in questa pre-season, è evidente che serva trovare sul mercato un terzino destro dato che anche oggi Woods era assente e che Grayson è stato così costretto a schierare il giovane Smith.

Il principale obiettivo di mercato per quel ruolo è svanito dato che Darikwa, ex giocatore del Chesterfield, è stato acquistato dal Burnley che ha presentato un'offerta migliore rispetto a quella del Preston NE.

C'è ancora tempo e confidiamo in Grayson e nel suo staff, quello che sembra certo è che, appunto, servano ancora dei rinforzi in difesa, ma forse anche a centrocampo dove servirebbe, a nostro modesto parere, un giocatore d'esperienza e carattere, un leader che sappia guidare la squadra anche nei momenti di difficoltà.

Per la partita di oggi, giocatasi sotto una forte pioggia, Grayson ha dovuto fare a meno dell'acciaccato Beckford, oltre che degli indisponibili Humphrey, appena tornato dagli impegni con la sua Nazionale, Woods e Clarke.

Esordio in porta per Pickford, difesa composta da Smith, Huntington, Wright e Cunningham, centrocampo a quattro formato da Welsh; Johnson e Kilkenny con Gallagher a supporto del duo offensivo Garner-Keane.

Dopo un inizio di partita abbastanza tranquillo il Bury è sorprendentemente passato in vantaggio; l'azione del gol è nata dal corto rinvio del portiere di casa, Walton, che ha lanciato sulla fascia il terzino Riley il quale, a sua volta, dopo una corsa sulla fascia, ha servito Leon Clarke che ha controllato la palla, ma ha perso poi il contrasto con Wright. La palla è stata però conquistata dall'accorrente Furman che è stato bravo e veloce a lanciarla in direzione dell'area del PNE sul secondo palo dove Soares l'ha controllata e calciata a rete battendo Pickford che nulla ha potuto per impedire il vantaggio dei padroni di casa.

Tuttavia al 14° il Preston ha trovato il gol del pareggio quando Gallagher ha crossato la palla al centro dell'area del Bury dove Keane è stato abile a controllarla ed a servire rapidamente Garner che l'ha calciata nell'angolino basso destro dell'area avversaria battendo Walton.

Grayson, evidentemente non soddisfatto dal gioco della squadra, ha deciso di cambiare modulo passando ad un classico 4-4-2 con Gallagher sulla fascia sinistra e Johnson sulla fascia destra del centrocampo.

Una mossa rivelatasi giusta e che ha permesso al PNE di giocare meglio dominando il primo tempo.

Il North End si è reso pericoloso al 24° minuto con una punizione guadagnata da Garner e calciata dalla destra da Gallagher sulla quale lo stesso attaccante, al centro dell'area avversaria, è intervenuto colpendo solo di "striscio" la palla di testa impedendo all'accorrente Cunningham di colpire la palla sul secondo palo.

Cinque minuti più tardi un altro fallo ai danni di Garner ha permesso al solito Gallagher di poter usufruire di un calcio di punizione da posizione più distante, ma la sua conclusione potente e precisa ha nuovamente trovato al centro dell'area avversaria Garner che questa volta ha colpito molto bene la palla di testa battendo il portiere avversario, Walton, ma colpendo il palo sinistro.

Poco prima della mezz'ora, servito da Kilkenny, Keane si è incuneato pericolosamente sulla sinistra, ma è stato placcato da un avversario che gli ha impedito di calciare a rete.

Al 31° comunque il North End è passato in vantaggio quando un cross dalla sinistra di Gallagher ha trovato Garner pronto ad intervenire sulla palla calciandola verso la porta avversaria dove Walton è stato abile a respingere; sulla respinta, però, Johnson è stato il più veloce ad intervenire impossessandosi del pallone e passandolo sulla sinistra a Keane che non ha avuto difficoltà a calciare in rete a porta vuota.

Rimonta completata e vantaggio meritato per il PNE che al 40° ha reclamato un calcio di rigore per un fallo ai danni di Gallagher non ravvisato dal'arbitro.

Il primo tempo è terminato con il risultato di 1-2 a favore dei Lilywhites.

La ripresa è iniziata senza pioggia e con un timido sole su Gigg Lane, ma il PNE, forse pago del risultato e poco concentrato, ha concesso al Bury di prendere l'iniziativa del gioco ed i padroni di casa hanno così trovato il gol del 2-2 con Tom Pope, servito dall'ex Northender Leon Clarke.

Al 73° Pickford si è reso protagonista della sua prima vera parata quando è dovuto intervenire in modo decisivo e brillante per impedire allo stesso Clarke di segnare con una conclusione da distanza ravvicinata.

Un minuto dopo Hugill ha preso il posto di Garner in attacco, ma la manovra offensiva della squadra non è riuscita comunque a sbloccarsi impedendo al North End di rendersi pericoloso.

Negli ultimi minuti di gioco è stato ancora il Bury ad avere il controllo del match reclamando anche due calci di rigori che onestamente erano sembrati netti.

Ma proprio in seguito al fallo più dubbio, o addirittura inesistente, l'arbitro ha fischiato il calcio di rigore a favore del Bury per una presunta trattenuta di Kilkenny ai danni di Melis.

Tutte si è incaricato di calciare il penalty battendo Pickford che era riuscito ad indovinare la traiettoria del tiro senza però riuscire a deviare la palla.

Il Bury ha così completato la sua "contro rimonta" portandosi sul 3-2, il risultato sul quale si è poi conclusa la partita.

Una sconfitta che dovrà far riflettere, Grayson ha tratto da questa partita degli spunti positivi nel primo tempo, ma crediamo anche spunti negativi nel corso della ripresa durante la quale la squadra non è mai riuscita ad imporre il proprio gioco ed a rendersi pericolosa nei confronti degli avversari concedendo loro due gol ed altre situazioni che potrebbe aver dato loro la possibilità di segnare.

La squadra dovrà ancora lavorare sodo per tutta la prossima settimana in preparazione del match d'esordio contro il Boro, molte cose devono migliorare, Grayson dovrà lavorare su diversi aspetti del gioco, forse anche della concentrazione, oltre a muoversi nuovamente sul mercato per tentare di rinforzare la rosa a sua disposizione.

L'ultimo nome accostato al PNE è quello di Adam Hamill, ma per ora sono soltanto semplici indiscrezioni.

COYW

Il PNE non aspetta più Johnstone, ingaggiato il portiere Jordan Pickford.

Stanco di aspettare l'evoluzione della trattativa che potrebbe portare David De Gea al Real Madrid e metterebbe Sam Johnstone in lista di sbarco, Simon Grayson ha preso la decisione di ingaggiare Jordan Pickford, giovane portiere del Sunderland.

Il 21enne è tifoso dei Black Cats ed è allo SOL da quando aveva solo otto anni. Negli ultimi tempi ha avuto il privilegio di difendere i pali dell' Inghilterra U20 al torneo di Tolone, oltre che essere promosso in prima squadra da Dick Advocaat per il tour in USA e Canada. La scorsa stagione ha passato la maggior parte del tempo al Bradford City, giocando una straordinaria partita a Deepdale che ha coinciso con l'unica sconfitta interna del Preston North End.

Simon Grayson ha detto la sua sulla trattativa: "Quando abbiamo saputo che Pickford era disponibile, ci siam attivati per prenderlo.  Siamo andati convinti e veloci nella trattativa perchè Jordan è bravo, giovane e nonostante ciò ha una buona esperienza".

Pickford ha aggiunto "Ho ricevuto una telefonata dal mio agente la scorsa sera. Quando mi ha chiesto se sarei stato entusiasta di venire qui, ho detto sì. E' una grande opportunità giocare in Championship, è un passo in avanti per la mia carriera".

Match Report: Ashington vs PNE 0-1

Ashington line-up: Grant, Smith, Oliver, Williams (Shanks, 75), Harminson, Atkin, Williamson (Bell, 80) Downey (Stephenson, 45), Quinn (Loughborough, 66), Armstrong (Robson, 75) and Johnson. 

Unused subs: Dunn, Flintoff

PNE line-up: James, Tait, Anderton, Jagne, Heaton, Davies, A James Robinson (Meulensteen, 35), A Joseph Robinson, Ryan, Boyd (Davidson, 60), Lunney (Whelan, 45). 

Unused subs: Robert, Hancock, Cranshaw, Earl

Referee: Mr M Oliver 

Attendance: 500 

Per l'amichevole di questa sera Grayson ha deciso di schierare una formazione, guidata dal manager dell'Accademy Nick Harrison, composta da giovani, i più "esperti" in campo erano infatti Steven James, Nick Anderton, Ben Davies (Capitano) e Jack Ryan.

Un test quindi utile soprattutto a questi giovani ragazzi per mettersi in mostra in prima squadra e per permettere loro di provare l'emozione di rappresentare il Preston North End in un'amichevole che ha chiamato al Whoodorn Lane circa 500 spettatori, una trentina provenienti da Preston.

Dopo la sconfitta di ieri a Carlisle sarebbe stato interessante vedere la reazione della squadra, ma giustamente Grayson, visto il valore degli avversari e la vicinanza delle due partite, ha preferito dare spazio ai giovani per poi schierare i titolari, compresi Beckford, Gallagher e Garner che a Brunton Park sono stati tenuti a riposo, nell'ultima amichevole estiva in programma sabato prossimo a Gigg Lane contro il Bury.

La partita è stata decisa da un solo gol realizzato da Ryan al 62°, forse ci saremmo aspettati di più, la tipica goleada estiva, ma non dobbiamo dimenticarci che in campo c'erano giovani ragazzi, molti dei quali all'esordio in prima squadra.

Nel primo tempo il PNE, per l'occasione vestito con la nuova maglia away, non ha creato pericoli verso la porta avversaria ed è invece stato l'Ashington a rendersi più pericoloso, in particolare con un'occasione creata da Armstrong intorno al 35° minuto di gioco.

Al 35° Meulensteen ha sostituto A.James Robinson infortunatosi.

Ad inizio ripresa il North End si è presentato in campo con Whelan al posto di Lunney, mentre al 60° Davidson ha sostituito Boyd.

Proprio Whelan, intorno al 60° minuto, è stato protagonista di un assist per Ryan che a sua volta ha servito l'accorrente Jagne che ha però calciato a lato.

Qualche secondo dopo James ha sventato un altro pericolo creato da Armstrong, ma due minuti più tardi il PNE ha trovato il gol del vantaggio quando Whelan, ancora lui, ha servito con precisione Ryan al centro dell'area avversaria il quale , dopo aver controllato la palla ed essersi liberato del suo marcatore, ha calciato con potenza verso la porta avversaria battendo Grant trovando il gol dello 0-1.

Poco dopo i giovani del PNE sono andati vicinissimi al raddoppio grazie ad una bella iniziativa di Meulensteen che ha liberato A. Joseph Robinson che ha calciato battendo il portiere avversario, ma mandando la palla a lato del palo di pochi centimetri.

Al 70° Anderton ha brillantemente servito Ryan che si è liberato al tiro trovando però la risposta di Grant che ha deviato in corner sugli sviluppi del quale Heaton, che ha sfruttato il cross di Meulensteen, ha sfiorato nuovamente il gol del raddoppio.

Qualche minuto più tardi è stato ancora Ryan, servito da Robinson, a vedere il proprio tiro deviato in corner da un difensore avversario; lo stesso attaccante si è poi reso pericoloso con un colpo di testa nell'azione conseguente al calcio d'angolo.

L'Ashington ha tentato di pareggiare con un'occasione non andata però a buon fine a cinque minuti dal termine del match che è così finito con la vittoria di misura del PNE.

Una vittoria meritata per i giovani ragazzi del North End, una bella occasione per loro per dimostrare il proprio valore e per vivere una serata da protagonisti.

Appuntamento a sabato per l'ultimo test amichevole prima dell'attesissimo esordio in campionato che avverrà domenica 9 agosto a Deepdale contro il Boro.

Match Report: Carlisle United vs PNE 4-3

Carlisle United line-up: Hanford, Grainger, Raynes (Archibald-Henville, 83), Atkinson (Thompson, 46), Brough (McQueen, 46), Miller, Joyce (Dicker, 78), Kennedy (Sweeney, 66), Hery (Walker, 43), Wyke (Balanta, 69), Ibehre (Rigg, 80). Subs not used: Gillespie, Asamoah, Osei, Meppen-Walter, Kearns, Hammell.

PNE line-up: Jones, Smith (Johnson, 65), Cunningham (Anderton, 83), Welsh (Davies, 65), Clarke (c), Wright, Little, Kilkenny (Browne, 46), Hugill, Keane (Brownhill, 46), Reid. Subs not used: James, Ryan, Heaton.

Referee: Mr R Clark

Attendance: 1,938

Partita rocambolesca e piena di emozioni a Brunton Park questa sera, ma che ha visto il PNE uscire sconfitto con il risultato di 4-3 perdendo così per la prima volta in questa pre-season.

Risultato abbastanza sorprendente, anche se Grayson non ha schierato alcuni giocatori importanti tra i quali Garner e Beckford, che non deve probabilmente preoccupare più di tanto, ma che forse lascia qualche preoccupazione soprattutto per quanto riguarda la fase difensiva dove oggi ha esordito Greg Cunningam appena acquistato dal Bristol City.

Grayson ha schierato la formazione con il modulo 4-2-3-1 dando spazio sulle fasce laterali in difesa al giocane Smith ed, appunto, a Cunningham ed affidandosi alla coppia centrale formata da Clarke e Wright.

A centrocampo Welsh e Kilkenny al centro con il trio Little-Keane-Reid a supporto dell'unica punta Hugill.

Il PNE ha iniziato il match con brillantezza e determinato a trovare subito il gol impegnando subito il portiere avversario, Hanford, con due iniziative di Reid e Keane.

Intorno al 10° minuto di gioco è arrivato il primo gol de match a favore dei Lilywhites quando Reid, dopo essersi liberato di Miller sulla fascia, ha crossato al centro dell'area trovando Hugill pronto all'appuntamento con il gol nonostante la pressione di Grainger.

Qualche minuto dopo il North End avrebbe potuto raddoppiare con Keane, servito ancora una volta da Reid, la cui conclusione è stata però deviata da Atkinson.

E' poi arrivato il pareggio dei padroni di casa su una situazione confusa nell'area del PNE dove un tiro di Wyke, servito da un cross di Hery, è stato deviato sul palo da Cunningham, ma sulla respinta Miller è riuscito ad intervenire per primo colpendo la palla di testa e battendo Jones.

I Whites hanno immediatamente reagito con un calcio di punizione dal limite di Reid che è stato deviato dalla barriera, apparentemente con un tocco di mano non ravvisato dall'arbitro, alto sopra la traversa; nella stessa azione anche Hugill ha reclamato un rigore per una trattenuta ai suoi danni da parte di un difensore avversario, ma anche in questo caso Mr Clark ha lasciato proseguire.

Ma a sorpresa sono stati ancora i Cumbrians a trovare il gol dell'inaspettato vantaggio quando, dopo un veloce uno-due con Ibehre, Kennedy ha calciato un rasoterra che Jones è riuscito a deviare debolmente senza riuscire a respingere la palla che è terminata così in rete.

Sono bastati però solo novanta secondi al PNE per riuscire a pareggiare nuovamente il match: l'azione del 2-2 è nata da una brillante iniziativa di Hugill che ha corso sulla fascia sinistra, evitando l'intervento di Raynes, portandosi al limite dell'area da dove ha scaricato la palla indietro verso l'accorrente Keane che senza pensarci due volte ha calciato con decisione nell'angolino basso destro della porta del Carlisle battendo Hanford e siglando così il suo secondo gol personale con la maglia dei Lilywhites.

Al 38° l'arbitro ha concesso un rigore ai padroni di casa per un presunto fallo di Wright ai danni di Wykes: penalty calciato e trasformato da Capitan Grainger che ha portato il Carlisle sul 3-2, risultato con cui si è chiuso un primo tempo pieno di emozioni.

Ad inizio ripresa il PNE si è presentato in campo con Browne e Brownhill al posto di Kilkenny e Keane e dopo circa cinque minuti di gioco Hugill ha rubato palla a centrocampo, approfittando di un passaggio corto di Kennedy verso Raynes, e si è involato tutto solo verso l'area avversaria facendo partire poi un gran tiro che non ha lasciato scampo ad Hanford battuto per la terza volta, la seconda da Hugill.

Al 65° Grayson ha operato una doppia sostituzione mandando in campo Davies e Johnson per Smith e Welsh.

Un minuto dopo McQueen si è reso colpevole di un brutto fallo ai danni proprio di Davies, da poco entrato in campo, meritandosi il cartellino rosso diretto che ha lasciato il Carlisle in inferiorità numerica per gli ultimi 25 minuti di gioco circa.

Qualche minuto più tardi Hugill ha avuto una grande occasione per portare di nuovo in vantaggio il Preston e per realizzare la sua personale tripletta, ma l'attaccante, dopo aver controllato all'interno dell'area avversaria un lancio lungo, ha calciato da distanza ravvicinata, ma il suo tiro è terminato di poco a lato del palo sinistro della porta difesa da Hanford.

Intorno all'80° minuto è stato Brownhill a rendersi pericoloso con un bel tiro che Hanford è stato molto bravo a deviare sopra la traversa.

Ma ancora una volta il Carlisle ha usufruito di un calcio di rigore questa volta decretato da Mr Clark (che aveva dato due rigori contro al PNE anche lo scorso aprile nel match contro il Port Vale) per un fallo di Jamie Jones in uscita ai danni di Rigg.

Lo stesso Grainger si è incaricato di calciare il penalty spiazzando ancora una volta Jones e portando cosi i Cumbrians in vantaggio nonostante l'inferiorità numerica.

Al 43° Anderton ha sostituito Cunningham, nel finale il PNE ha tentato di pareggiare con due tentativi di Reid e Johnson che non sono però riusciti ad impensierire il portiere avversario.

La partita è così terminata con la sconfitta per 4-3, un risultato rocambolesco e frutto di due rigori forse dubbi, ma che in ogni caso dovrà far riflettere Grayson; la difesa ha evidenziato qualche problema, se si gioca a quattro servirà acquistare un altro terzino, oggi ha giocato il giovane Smith, Jones non è parso impeccabile in occasione del gol del primo vantaggio dei padroni di casa, (si aspettano ancora novità su Johnstone) e la squadra non è nemmeno riuscita a trarre vantaggio dalla superiorità numerica di cui ha usufruito negli ultimi 25 minuti di gioco.

Sicuramente è stato fatto un passo indietro rispetto alle ultime uscite, ma è normale che possa accadere qualche calo in questa fase di preparazione, domani sera ci sarà un altro test, sulla carta più abbordabile, in casa dell'Ashington, squadra di non league, ma in ogni caso serviranno delle risposte da parte della squadra.

Forse non sarà nemmeno un test molto attendibile dato che probabilmente verrà dato spazio a chi non ha giocato questa sera, ci sarà da valutare se Grayson deciderà di schierare una squadra composta da giovani e riserve o se darà spazio a giocatori come Garner, Beckford e Gallagher lasciati a riposto a Brunton Park.

In ogni caso appuntamento a domani sera!

COYW!